Ала (от лат. ala – крыло) – в Древнем Риме конные подразделения численностью 500 или 1000 всадников, которые набирались первоначально из союзных племен, позднее из жителей римских провинций. Именовались они по названию народа, из представителей которого формировались, или по имени командира. Соответственно, сирийская ала, упоминаемая в романе, состояла из сирийских воинов. Изначально во время боевых действий алы располагались по флангам легиона, а в период империи они стали самостоятельными частями вспомогательных войск.