Обычно я встаю точно по будильнику, чтобы не опаздывать. В зависимости от времени года меня ждут катание на сапе, долгая пробежка, езда на велосипеде или занятия йогой. Время от времени по воскресеньям мы с Джеком позволяем себе отдохнуть от активности и просто с утра пораньше прогуливаемся до булочной.

Но я планировала провести всю ночь в «Попкорн-палаццо» и предполагала, что сегодня буду без сил, так что я отменила все утренние дела. Собиралась только с Рэйвен и остальными сходить на маникюр и педикюр в спа-салон «Жуткий релакс» во второй половине дня, а потом заскочить в паб Эш: она должна была заключить особую сделку и настояла, чтобы я заглянула.

Я осталась в постели. Но как бы мое тело ни притворялось слизняком, мысли так и теснились в голове. Так что я потянулась к телефону, отметив, что Джек пренебрег своей лежанкой из пены с эффектом памяти и уснул на коврике у моей кровати.

Прошло всего несколько дней, может, неделя, с тех пор как я заходила в «Дискорд». Открыв приложение, я увидела, что меня несколько раз тегнули на сервере, созданном парнем, с которым мы учились в колледже.

В первом посте одна из моих подруг просила выложить фотографии со свадьбы Рэйвен. Она не приехала, потому что вот-вот должна была родить, — какие уж тут путешествия. «Скорей бы увидеть, какие вы все нарядные в такой важный день!» — добавила она в конце и приложила фотографию, на которой обнимала свой беременный живот.

В этой же ветке был вопрос: «Айви правда мертва? Свадьба Рэйвен сорвалась?» И один из моих друзей тегнул меня.

Раздумывая, что ответить, я продолжила читать комментарии.

«Айви умерла?

«Она же завязала, разве нет?»

«Может, она завязала только с продажей?»

«Бросьте. Ребят, вы же знаете, что Айви не бросает начатое!»

«Если Айви действительно умерла, не смешно. А если нет — шутка засчитана!»

«Айви, если эта история — фейк, прошу прощения! Люблю тебя и твои чумовые выходки».

«В следующий приезд только попробуй залезть в мою аптечку!»

«Тебя она тоже обокрала? Из-за этого моя девушка не пустит Айви на порог. Она боится, что Айви обчистит шкафчик и в нашей ванной».

«Погоди. Хочешь сказать, у тебя большая аптечка?»

Я сделала глубокий вдох и медленно напечатала: «Ребята. Это правда. Я пока не могу сообщить подробности, но Айви умерла во время хэллоуинского парада. Я спрошу Рэйвен, состоится ли свадьба». И отправила сообщение.

Пролистала несколько каналов на нашем сервере, наслаждаясь фотографиями из жизни, начиная со снимков детей и домашних животных и заканчивая красивыми чашками кофе и видами из путешествий и вылазок на природу. Переключилась на сервер книжного клуба — там я не комментирую, только читаю. Мне нравится следить за обсуждениями литературы, и на этом сервере я наткнулась на несколько книг, продажи которых в моем магазине неожиданно взлетели.

Дискуссии книжников меня успокоили. Жизнь продолжается — и в реальном мире, и на странице в интернете, посвященной любимым книгам. Даже если в Элиан-Холлоу наступили непростые времена.

Но кто-то снова тегнул меня, так что я опять оказалась на сервере приятеля. Тревога снова вернулась.

«Бэйли, нам нужны подробности», — написали мне.

В ответ я отправила извиняющийся эмодзи.

Телефон звякнул: пришла эсэмэска. Я прочла высветившийся в уведомлении текст:

«Это правда? Про Айви?»

«С кем я говорю?» — отправила я в ответ.

«Это Аарон Блантон».

Нетрудно догадаться, почему Аарон Блантон, знакомый по колледжу, с которым я не виделась уже несколько лет, написал мне сейчас.

В ответ я отправила простое «Да».

Затем добавила: «Это чистая правда. Мне очень жаль».

Вопрос Аарона казался мне естественным: они с Айви то сходились, то расходились на первом курсе, пока публично не разругались. Тот еще был скандал. Айви выплеснула напиток ему в лицо посреди столовой кампуса, а потом выбежала вон, крича, что Аарон скучнее земляного червя.

Он сразу же отреагировал: «Что с ней случилось? То самое, о чем все думают?»

Я осторожно напечатала: «Я тебе напишу, когда узнаю больше. Пока я понятия не имею».

Я хотела было вернуться в «Дискорд», но решила, что это лишнее. Друзья все равно будут меня расспрашивать, а сказать им особо нечего. Так что я положила телефон экраном вниз на прикроватную тумбочку и морально подготовилась встретить новый день. Если отлеживаться в постели, лучше не станет.

Все-таки цифровой детокс — это не так-то просто. И меня вовсе не устраивало, что Колби может оказаться подозреваемой в убийстве.

Быстро приняв душ, я натянула любимые джинсы и свитер с капюшоном. Как будто они могли сделать комфортнее день, который, предположительно, обещал быть ужасным.

Пора приниматься за дело. У нас был список рассылки всех предпринимателей из центра города, так что я написала письмо, в котором попросила у них видеозаписи прошлой ночи. В худшем случае кто-нибудь откажет. Нет, не так. В худшем случае кто-нибудь откажет, а остальные начнут с ним спорить. А потом я вспомнила: Джуд из Исторического общества был в центре города с видеокамерой, снимал парад и зрителей. Возможно, он что-то запечатлел.

Я разбудила Джека. Тот сонно заморгал, потом медленно встал и потянулся — и мы отправились на улицу. Когда я спускалась по лестнице, телефон вновь звякнул.

«Слышал о том, что случилось. Тебе нужна какая-нибудь помощь?»

Сэм Маки. Мы с ним сходили на пару свиданий, но романтические отношения не сложились, и мы остались друзьями. В теории он соответствовал моему идеалу. Занимался триатлоном, в том числе пару раз участвовал в «Айронмене»[9]. Но в отличие от меня он гнался за спортивными достижениями и все время думал про результаты забегов, особенности питания и экипировку. А я бегала и каталась на велосипеде просто потому, что люблю движение и это успокаивает.

В детстве и в подростковом возрасте, в том числе в старшей школе, я участвовала в соревнованиях по плаванию в составе местной команды. Тогда тренировки были важнейшей частью моей жизни. Но времена, когда я не вылезала из бассейна, давно миновали. Теперь я бываю там, только если надо подготовиться к какому-то мероприятию. Мне больше нравится свежий воздух, чем хлорка.

К тому же я терпеть не могу соперничество, а Сэм на соревнованиях буквально расцветает. Говорит, что они держат его в тонусе.

Сэм начал свой бизнес в сфере этичного хакинга, работает с целым рядом компаний — проверяет, насколько их серверы надежны. И помогает сестре с юридической практикой. И еще он красавчик. И с мозгами. Кроме шуток, Сэм — десять из десяти. Но мы мыслим разными категориями и вряд ли нашли бы общий язык — по крайней мере, в романтических отношениях.

Зато Сэм стал завсегдатаем моего клуба любителей фэнтези и заглядывает ко мне, когда приходит к сестре, — ее офис как раз над моим магазином. Он убедил нас с Колби кататься с ним на велосипедах и пытался уломать нас на участие в региональных состязаниях по триатлону. Это было прошлым летом. Колби согласилась, а я нет — пошла просто поболеть. Сэм выиграл в своей возрастной группе, а моя лучшая подруга столкнулась с другими велосипедистами и выбыла из соревнований.

У нас с Сэмом общая компания, и часто мы все вместе ходим в паб. Его сестра Эвелин не просто снимает у меня офис — мы еще и дружим, и я обожаю слушать, как они с братцем подкалывают друг друга.

Я не сомневалась, что Сэм действительно готов помочь мне. Он и раньше использовал свои навыки, когда мне нужна была информация, — хотя обращался только к легальным источникам.

Еще я подозреваю, что Сэм приударил бы за Колби, не будь она замужем. Но моя лучшая подруга вышла за Хейза не просто так: она по уши в него влюблена. И ее муж планировал вернуться в город за день до свадьбы Рэйвен. Колби держалась молодцом, но я знала, что она скучает по Хейзу и предпочла бы, чтобы он нашел себе работу, позволяющую ему почаще бывать дома. Но зато благодаря его нынешней должности он откладывал деньги на покупку дома, о котором оба мечтали.

Когда Джек закончил утренний обход заднего двора, убедившись, что никто не вторгся на его территорию, пока мы спали, я ответила Сэму.

«Я была бы очень признательна».

«С чего мне начать?»

«Можешь найти что-нибудь об Айви Монро? И Гармони Кроуфорд?»

«Займусь. Дай знать, если захочешь, чтобы я поискал информацию еще о ком-нибудь».

Я задумалась.

«Еще о Рэйвен Кроуфорд и Эмметте Финче».

«О женихе и невесте? Вроде бы Колби упоминала кого-то по имени Рэйвен».

«Да».

Я чувствовала себя предательницей, но вдруг это Рэйвен позвала Айви сюда для того, чтобы ту убили?

После паузы я написала:

«Я запросила записи с камер наблюдения из магазинов в центре города. Потом сложу их все в одну папку. Прислать тебе ссылку?»

«Да. Если хочешь, могу попробовать собрать записи парада из медиа».

«Если у тебя получится, с меня пиво. Целый ящик».

«Игра стоит свеч. Ладно, дорогой книгопродавец. Еще что-то?»

«Нет, вроде все. Спасибо, Саму».

Настоящее имя Сэма — Саму, в честь его покойного отца-финна. Сложное детство — еще одна объединяющая нас черта.

Мы вернулись в дом, я поставила чайник, потом накормила Джека. Глухой стук привлек мое внимание. Входная дверь хлопнула, послышались приближающиеся шаги. К нам в кухню зашел дедушка и вручил мне небольшую коробочку из булочной.

— Маффины, — обрадовалась я.

— Мэрион послала тебе свои фирменные ежемалиновые маффины. Сказала, что после тяжелой ночи они будут очень кстати.

— Прошлая ночь была сущим кошмаром, — призналась я.

Перепалка в «Без осадка» сама по себе была отвратительна, но я бы пережила общение с неприятными личностями. Смерть Айви бросит тень на свадьбу Рэйвен. Парад, моя любимая часть Хэллоуина, испорчен, и это меня сильно расстроило. Он всегда был волшебным событием, и сколько детей теперь будут его бояться?

Происшествие могло сильно навредить нашему городу. Нам нужен этот фестиваль, иначе у нас все рухнет. Парад был нашей изюминкой, такой же, как дома с привидениями и другие аттракционы. Если люди начнут обходить наши мероприятия стороной, всему фестивалю придет конец.

— Есть какие-нибудь новости о взрыве? — спросила я.

— Кажется, полиция нашла что-то похожее на бомбу в повозке лучших выпускников. Но это только слухи. Мэрион слышала, что не повезло театральному кружку, а другие говорят — что новому чайному магазину.

— Только не чайному магазину. Они ехали перед вами, а взрыв прогремел позади вас, как я понимаю.

И, судя по вчерашним действиям полиции, больше всего досталось именно школьной элите. Но почему? Их повозка обычно скучная: просто королевы выпускного бала в красивых платьях, машущие толпе. Могли бы добавить интересный антураж, а они стоят себе без всяких декораций. Но таковы традиции.

Чайник щелкнул, выключаясь, так что я плеснула немного, буквально столовую ложку, воды в свою пузатую кружку. Насыпала порошок матча и перемешала, надеясь, что комочков не получится. Будет очень неприятно, если они случайно попадут мне в рот. Я долила еще кипятка, добавила молоко и мед. Привычный способ приготовления матча успокаивал, особенно в день, когда все перевернулось с ног на голову.

Я села к столу. Может быть, пока я пью чай, мне удастся придумать план.