После взрыва и смерти Айви о продолжении девичника нечего было и думать. Правда, мы все равно направились к «Попкорн-палаццо», но вместе с полицией. Гармони присоединилась к нам у кинотеатра.

— А вы почему такие кислые? — спросила она. — Разочаровались в Хэллоуине?

Ей никто не ответил.

Орсон встречал нас у дверей.

— Привет, девчонки… — Фраза оборвалась, когда он увидел наших сопровождающих.

— Планы немного изменились, — пояснила я.

— Всё в порядке? Я слышал, на параде что-то случилось. Кажется, там был взрыв. Но я все пропустил. Вечно я оказываюсь вдали от места, где происходит что-то интересное. — Орсон раздраженно развел руки.

— Конечно, это можно назвать интересным, — заметила я. — Все зависит от того, с какой стороны посмотреть.

После кратких объяснений участницы девичника вошли в холл «Попкорн-палаццо» вместе с двумя полицейскими в форме. Один задержался на входе, второй повел девушек к скамеечкам у стены. Я осталась стоять на улице.

— Ничего, если Джек тоже войдет? — спросила я.

— Сегодня — без проблем, только не злоупотребляй этим разрешением в будущем. — Орсон улыбнулся моему псу, но не потянулся его погладить.

Я присоединилась к остальным. Джек держался рядом, с тех пор как нашел меня. Он был без поводка, но не изъявлял ни малейшего желания отправиться исследовать новое место. Видимо, так сильно испугался взрывов.

— Погодите, Айви мертва? Быть того не может, — голос Гармони разнесся по всей комнате.

Рэйвен кинула взгляд на сестру и отошла к другой стене помещения. Гармони посмотрела было на Колби и села — только поодаль от остальных.

К счастью, скамейки с мягкой обивкой были удобными, хотя одна из ведьм все время ерзала.

— Я хочу вернуться в отель, — повторяла она.

Наши костюмы смотрелись нелепо, учитывая, в какой ситуации мы оказались. Возможно, будь я настоящим охотником за привидениями, я бы могла поговорить с Айви. Узнать, что с ней случилось. Это был несчастный случай? Или кто-то ударил ее специально?

Или я бы просто поймала призрак Айви в свой протонный блок, если следовать оригинальному сюжету.

От этих размышлений у меня внутри все переворачивалось.

Даже не верилось, что Айви больше нет. Эта заноза раздражала меня с самого своего появления в городе, но то, что она умерла, — в корне несправедливо. Она должна была сейчас вместе с нами готовиться к просмотру классических ужастиков в обнимку с ведерком попкорна, а не лежать на земле за мусорным баком.

Через некоторое время — казалось, что прошла вечность, — в кинотеатре появился детектив Уитлок. Наверное, малышка Джорджи осталась с мамой. Свой полицейский значок он прицепил к ремню сбоку.

Дверь «Попкорн-палаццо» открылась.

— Особый заказ из «Кусочка вечности», — произнес чей-то голос.

Я так и подскочила. Мне даже в голову не пришло отменить доставку пиццы!

Когда прошлым летом в центре города открылась крошечная пиццерия, торговавшая навынос, я пришла в восторг. Их пицца оказалась превосходной. Я покупала ее как минимум раз в неделю и чуть не пустилась в пляс от радости, когда владельцы пообещали привезти нам заказ прямо на девичник. Доставки у них нет, но для такого случая они согласились сделать исключение. Я сочла это добрым предзнаменованием, знаком, что вечер пройдет замечательно.

Как же я ошибалась.

Детектив Уитлок посмотрел на меня.

— Надеюсь, это не стриптизер, — заметил он.

— Это пицца! Я сейчас все улажу, — сказала я. — Слава богу, мы передумали заказывать стриптизера в костюме копа. Было бы неловко.

— Ты серьезно?

Я помотала головой:

— Нет. У нас не такой девичник.

— Я не вовремя?

Курьеру было лет восемнадцать или девятнадцать. Видимо, студент. Он рассматривал полицейских в форме, но не выглядел испуганным — скорее заинтересованным.

— Да, но пиццу я все равно заберу.

Мы оплатили заказ заранее, так что я дала парню щедрые чаевые и отнесла коробки в небольшой буфет в холле. Мой пушистый охранник не отходил ни на шаг. От запаха пиццы у меня в животе заурчало, и я почувствовала себя слегка виноватой. В такой момент не следовало думать о еде.

На пороге возник еще один полицейский, и разносчик пиццы придержал для него дверь.

— Это здесь проходит вечеринка? — спросил новоприбывший хорошо поставленным голосом. Его походка была преувеличенно вальяжной.

— Кто вы? И почему прикидываетесь офицером полиции? — рявкнул детектив Уитлок. Другие полицейские уже вытянулись по стойке смирно.

— Ну, меня сюда направили. Будет вроде как групповое выступление? Мне не сказали. Если бы меня предупредили, могли бы вместе выбрать музыку.

Детектив Уитлок сунул значок ему под нос, и парень заметно сконфузился:

— Я должен был прихватить реквизит?

Один из полицейских уставился на него.

— Это что, брюки на липучках?

— А наручники у тебя розовые и пушистые? — спросил второй.

— Похоже, реквизит у него все-таки с собой, — пробормотала я.

Детектив Уитлок посмотрел на меня.

— Вы же сказали, что ваш девичник не такой?

— Да, предполагалось, что таких развлечений не будет. — Я подошла ближе к обоим полицейским: настоящему и фальшивому.

— Погодите, он собирается раздеваться? — спросила одна из ведьм.

Они уже добрались до коробок с пиццей и вытащили себе по кусочку.

— Интересный поворот, — прокомментировала другая.

— Ты должен был прийти в костюме пожарного, а не полицейского! — завопила Гармони.

Все повернулись в ее сторону. Рэйвен встала и грозно посмотрела на сестру, постукивая по полу трезубцем.

— Ты с ума сошла, Гармони? Я же сказала: никаких стриптизеров. Планировались фильмы, попкорн и веселье, а не твое постоянное нытье. Если тебе тут так плохо, можешь ехать на все четыре стороны. Я не хочу больше терпеть подобное отношение.

— Вечно ты ко мне придираешься! — закричала в ответ Гармони.

— Я могу уйти, — предложил коп-стриптизер. — И пожалуйста, не воспринимайте мой костюм как насмешку над вашей профессией. Просто некоторым женщинам такое нравится. По крайней мере, сама идея.

— Да, мы знаем, — отозвался один из настоящих полицейских, выпроваживая его за дверь.

— Знаешь что, Гармони, или веди себя по-человечески — или убирайся с моей свадьбы, — отрезала Рэйвен, садясь на место.

Вид у нее был совершенно измученный. Она только что потеряла одну из самых близких своих подруг, и ей наверняка хотелось побыть одной, чтобы оплакать утрату.

— Ты считаешь себя пупом земли, — голос Гармони звучал раздраженно.

— По-твоему, сейчас подходящий момент для выяснения отношений? Оставь это на потом, — вмешалась Колби.

Сестры отвернулись друг от друга и синхронно скрестили руки на груди.

— Многие из вас были одеты единорогами? — спросил меня детектив Уитлок.

Его взгляд задержался на Гармони. Она скинула капюшон, и он сбился так, что рог торчал из ее плеча.

— Айви принесла целый мешок таких костюмов, но изначально в таком кигуруми была только она сама. Ну а потом костюм принцессы, в котором пришла Гармони, к сожалению, не пережил встречу с бокалом вина, и ей пришлось переодеться.

— Значит, единорогов на вечеринке было двое. — Детектив в глубокой задумчивости посмотрел вдаль.

— Да. — Я кивнула.

Погодите-ка. Может, кто-то хотел напасть на Гармони, но убил не того единорога? Но зачем? Сестра Рэйвен способна взбесить кого угодно, но вряд ли она нажила себе смертельного врага за те несколько дней, что провела в городе.

— Сдается мне, я видел, как твоя подруга-библиотекарь ссорилась с кем-то в костюме единорога.

— Э-э-э… По правде говоря, все ругались и с Айви, и с Гармони. Они обе были в костюмах единорогов. Но если вы говорите о сцене у прилавка с лимонадом, то там никто не ссорился. Просто Гармони пыталась влезть без очереди.

У меня внутри все заледенело. Джек прижимался ко мне, но это не помогало мне избавиться от дрожи.

Детектив Уитлок, хмыкнув, что-то записал, хотя ему очевидным образом пришлось согласиться со мной.

— И заметьте, Гармони не было с остальными, когда мы с Джорджи нашли их. Она где-то пропадала. — Я не задумываясь пожертвовала бы Гармони, если это помогло бы вытащить Колби из передряги.

А ведь, судя по тому, как детектив Уитлок смотрел на мою подругу, он ее подозревал.

Могла ли Гармони подраться с Айви, когда все вокруг разбежались?

И зачем кому бы то ни было убивать Айви? И почему здесь? Почему сейчас?

Или кто-то пытался расстроить свадьбу Рэйвен, напав на подружку невесты?

Полицейские отдельно опросили каждую из нас, отводя в сторону, и наконец ушли. Мы были свободны, но страшно устали.

— Можете остаться и посмотреть кино, как и планировали, — сказал Орсон.

Рэйвен покачала головой:

— Спасибо за предложение, но на сегодня мы сворачиваемся. Может быть, когда я проснусь, все это окажется просто кошмарным сном.

В кинотеатр ворвалась толпа мужчин лет тридцати.

Ну, «толпа» — это, конечно, преувеличение: всего пятеро, и среди них — Эмметт. Он бросился к Рэйвен и положил руку ей на плечо.

— Ты в порядке? — спросил он, заглядывая ей в глаза.

Рэйвен кивнула, и по ее щекам потекли слезы. Эмметт притянул ее к себе.

— Финальная сцена, — пробормотала Колби мне на ухо. — Они совершенно киношная парочка. Так могла бы заканчиваться романтическая комедия.

— Или это кадр из ужастика: момент прямо перед нападением злодея, — возразила я.

Двое других парней выясняли, как себя чувствуют ведьмы. Одна из них схватила оставшуюся коробку пиццы.

— Я ее забираю с собой, — заявила она.

Если бы я могла собраться с силами, я бы без грамма иронии сказала: «Так держать, девочка!» — или что-то подобное. Но мне хотелось только одного: добраться до дома и проспать лет десять.

Оставшиеся двое мужчин неловко застыли.

— Я бы предложила вам пиццу, но не хочу делиться, — сказала им ведьма и лизнула ее, демонстрируя свое превосходство.

Я обвела холл глазами, проверяя, могу ли уйти, или еще что-то требует моего внимания. И заметила, что Гармони уставилась на свою сестру с выражением густой, удушающей зависти.

Я бы не отказалась, чтобы обо мне кто-то беспокоился так же, как Эмметт о Рэйвен. Уверена, что и Колби радовалась бы, окажись сейчас в городе ее муж — Хейз. Но я бы не стала испепелять взглядом подруг, которым повезло с тем, чего хотела бы для себя и я, но по каким-то причинам не получила.

Правда, что-то подсказывало мне, что зависть Гармони простиралась куда шире: дело было не только в Эмметте. Возможно, она просто чувствовала себя чужой, так как ее вкусы, интересы и желания были куда более конвенциональными, чем у других членов семьи. Полубогемные родители выбрали нестандартный жизненный путь, и, кажется, это их более чем устраивало. Рэйвен строила вполне традиционную карьеру, но не растеряла артистичности и встретила мужчину, который не только оценил ее уникальность, но и вовсю поддерживал ее увлечение косплеем и костюмированными фестивалями.

Мы с Колби вместе молча шли из кинотеатра. Разговаривать не хотелось. Через несколько кварталов, когда пора было расходиться в разные стороны, я попросила:

— Напиши, когда придешь домой.

— Ты тоже.

Пока мы с Джеком шлепали домой, в моей голове клубились мысли.

Что произошло с Айви?

Был ли взрыв случайным?

Может быть, эти два события как-то связаны? Что, если взрывом нас всех отвлекли, чтобы добраться до Айви?

А то, что и она, и Гармони обе оказались в костюмах единорогов, просто стечение обстоятельств?

Джек остановился, чтобы тщательно обнюхать вазон на главной улице. Тротуар примерно в квартале от нас был огорожен желтой лентой, которой отмечают место преступления.

Дав псу время изучить все, что его интересовало — не пропадать же такому обонянию, — я проверила, нет ли на дороге машин, подтолкнула его сзади и перевела на другую сторону улицы. Джек, молодчина, шел у моей ноги без поводка.

Повозки так и стояли там, где их бросили в момент взрыва. Мусора на тротуаре осталось больше, чем обычно. Бездумно разбегаясь с парада, зрители побросали еду, шляпы, разные части костюмов. И никому из них и дела не было ни до потерявшейся маленькой девочки с ободранной коленкой, ни до убитой женщины.

Пожарные и полицейские столпились вокруг черно-оранжевой повозки, прицепленной к черному пикапу с флагом «Искателей» на капоте. И машина, и прицеп были облеплены клочьями пены.

Хм.

Учащиеся нашей старшей школы на протяжении десятилетий именовались «Искателями» — задолго до того, как в Элиан-Холлоу сняли знаменитый хэллоуинский фильм. Нашим талисманом был пират. После выхода кино стали обсуждать, не сменить ли символ на кого-то вроде пса-призрака. Многие хотели, чтобы его звали Моряком — в честь ньюфаундленда, сопровождавшего Льюиса и Кларка в их экспедиции[8]. Но от этой идеи отказались, когда кто-то заметил, что тогда нас будут звать псинами, а подростки и оболтусы постарше тут же придумают какую-нибудь неприличную рифму вроде «моряк — дурак». Так что решено было остаться «Искателями», а пирата просто сделали похожим на привидение. И прежние цвета — голубой с золотым — сменили на черный с оранжевым. Хотя мне всегда хотелось, чтобы нашим логотипом стал путник. В конце концов, если кто-то всегда в дороге, это не значит, что он заблудился.

Интересно, чем вызвано такое внимание полиции. Возможно, там и был эпицентр взрыва? Лучшие выпускники прошлых лет обычного едут в отдельной повозке. Хотя некоторые школьные клубы подходили к параду более креативно, у бывшей элиты обычно все было стандартно: они изображали принцесс, королев и королей в вечерних нарядах — всё как на выпускном балу.

Одна из полицейских цепко посмотрела на меня, и так как на ее лице читалось все возрастающее подозрение, мы с Джеком направились дальше.

В следующем квартале место, где я нашла Айви, тоже было оцеплено, а рядом дежурил один полицейский. Мы даже не стали останавливаться, наоборот, чем больше приближались к дому, тем сильнее ускорялись. Я написала Колби: «Мы на месте», и она ответила: «Я тоже. Поговорим завтра».

Когда мы вошли в дом, дедушка еще не спал. Развязывая на Джеке бандану, я поняла, что есть один вопрос, который точно надо разъяснить.

— Я так рад, что вы оба в порядке, — сказал дедушка, снимая очки для чтения. Он сидел в своем любимом кресле с книгой, которую при виде нас сразу отложил.

— Как Джек спрыгнул с повозки?

Пес прижался ко мне. Снова.

— Ну, так уж получилось. Он, как всегда, был в недоуздке, когда я закрепил его поводок на повозке. Во время парада я заметил, что ремешок на его морде съехал, но Джек вел себя спокойно и так царственно развалился на лежанке, что я решил не поправлять.

— Я думала, что как следует все застегнула, чтобы ничего подобного не случилось.

Вне дома Джек всегда ходит в собачьем недоуздке, к которому пристегнут поводок, а не в ошейнике. И иногда, лежа, он как-то ухитряется подсовывать под ремешки то одну, то другую лапу — они у него худые.

— Когда прогремел взрыв, Джек сорвался с места, а недоуздок так и остался на поводке. Мы отвезли детей к Эш…

Представляю себе, в какой она пришла восторг. Эш всегда говорила, что решила открыть паб, а не ресторан, потому что по закону к ней нельзя будет приходить тем, кто не достиг двадцати одного года.

— …мы-то были в безопасности. Но я ужасно беспокоился о Джеке. Как бы я тебе рассказал, что потерял его! Я испытал такое облегчение, когда получил сообщение Колби.

Я опустилась на диван, и Джек сел рядом передо мной. Мой мохнатый защитник.

— Известно хоть что-то о причинах взрыва? — спросила я.

Ноги ныли от усталости. Страшно было даже подумать о том, чтобы собраться с силами и подняться на второй этаж в свою спальню.

Дедушка покачал головой:

— Ходят слухи, что кто-то погиб.

Я опустила взгляд, и Джек посмотрел мне в глаза.

— Из-за взрыва? Потому что кое-кто действительно погиб, но взрыв тут ни при чем.

— Тебе это сказал кто-то заслуживающий доверия?

Моя семья рано научила меня, что источник информации должен быть серьезным.

— Это я обнаружила тело.