Субботним утром, когда я направлялась в книжный, из «Кофейного зелья» вышел мой дядя Хадсон с огромным стаканом кофе в руках и даже не притормозил, увидев меня. Для него я словно стала невидимкой — он вел себя так с прошлого Рождества, и за последние месяцы никаких перемен не наметилось.
В конце концов его гнев пройдет. Наверное. Надеюсь.
Мне и без того было о чем волноваться. День намечался тяжелый: сегодня вечером состоятся и ежегодный хэллоуинский парад, и обещающий затянуться на всю ночь девичник Рэйвен.
Но сейчас самый важный период для «Ленивых костей», так что я выбросила из головы мысли о предстоящей праздничной суете и сосредоточилась на том, что требовало каждой минуты моего внимания. Проверять наличие в магазине нужного количества бестселлеров сезона — моя навязчивая идея: я хочу быть уверенной, что у нас достаточно книг на руках. Романы, которые поглощает орда туристов, приехавших в город на фестиваль, я закупаю постоянно, и доставка заказов обычно приходит быстро. Но путеводитель по местам съемок «Псов-призраков бухты Гамлета» издается одним из местных исторических обществ (к счастью, в отличие от многих других, с ним приятно иметь дело): если в июне я просчиталась и, готовясь к фестивалю, заказала недостаточное количество экземпляров, допечатка займет порядочно времени. К счастью, в самые загруженные выходные года на полках оказалось достаточно книг.
Работа в магазине была в самом разгаре, на дневную смену заступили Тара, Майло и Аттикус, и мы с Джеком решили потратить обеденный перерыв на то, чтобы проверить нашу хэллоуинскую повозку. Я доверила заботу о ней Дэнби Сноу, младшей сестре Колби. Раньше она проходила у меня стажировку, работая неполный рабочий день. Из местного колледжа она перевелась в Нью-Портленд, туда, где учились мы с Колби. Дэнби убедила преподавателя засчитать ей создание фестивальной повозки для парада как один из ее учебных проектов, а я помогала с тяжелой механической работой. Жаль, что не выйдет проехаться в составе парада. От этого мне стало немного грустно: я люблю участвовать в таких мероприятиях. Но неплохо разок побыть и простым зрителем.
Дэнби с книгой в руках сидела на складном стуле рядом с повозкой. Увидев меня, она вскочила и вытянулась по стойке смирно.
— Как тебе? — спросила она, указывая на плод своего труда.
— Выглядит великолепно.
Даже дух захватывало, если честно.
На повозке мы установили на небольшом возвышении два трона, обитых бархатом с рисунком из серебряных звезд. У их подножия соорудили несколько стульев в виде стопок книг, на корешках которых были написаны названия моих любимых литературных ужастиков.
На троне будет сидеть дедушка, одетый в костюм скелета с головой-тыквой. Он прочитает пару книг с картинками группке слушающих его гоблинов — детям, часто бывающим в нашем магазине, и двоим-троим их родителям, тоже в карнавальных костюмах. Мэрион, владелица «Сонной лощины», изобразит королеву, жену короля — моего дедушки. Она займет второй трон. Мы натянули гирлянды от высоких спинок тронов к фонарному столбу в задней части телеги. Рядом с ним должен будет стоять один из родителей в костюме человека без головы и держать светильник.
И последнее, хотя не менее значимое: у ног дедушки, на собачьей лежанке, устроится Джек. На нем будет бандана из той же ткани, что и обивка тронов, и, вероятно, именно себя мой пес будет считать настоящим королем. Он уже в третий раз примет участие в параде.
На борту телеги было написано: ВРЕМЯ УЖАСАЮЩИХ ИСТОРИЙ ОТ КНИЖНОГО МАГАЗИНА «ЛЕНИВЫЕ КОСТИ» И ПАНСИОНА «СОННАЯ ЛОЩИНА».
Джек поднырнул под руку Дэнби, а я запрыгнула на повозку: надо проверить надежность декораций. Последнее, что нам нужно, — чтобы стулья сломались или кто-то из малышей-гоблинов свалился с телеги.
— Освещение работает, но лучше проверь еще раз, — сказала Дэнби.
Она обеими руками чесала Джека, у которого на морде было написано совершенное блаженство. Самая неглаженная собака на свете, ей-богу.
Я ей доверяла, но все равно перепроверила работающие от батареи лампочки, тотчас загоревшиеся фиолетовым и оранжевым.
— Так красиво. И когда дети займут свои места, все сразу оживет, — констатировала я. Надеюсь, придут все, кто обещал принять участие.
— И точно оживет, когда на телеге окажется этот здоровяк! — добавила Дэнби. Она все никак не могла оторваться от Джека, который, судя по всему, не собирался двигаться с места. Вообще никогда.
Еще несколько минут мы пообсуждали логистику, а потом я отправилась обратно — работать. Джек нехотя побрел рядом со мной.
— Бэйли!
Орсон, владелец «Попкорн-палаццо», махал мне рукой.
— Вечером все по графику? — спросил он.
— Да, все должно пойти как запланировано. С прошлого нашего разговора ничего не изменилось. Я уже привезла все необходимое.
— Слышал, ты пригласила тех местных предпринимателей, которые еще не знакомы с невестой.
— Да, чем больше народу, тем веселее.
— Ты же не забыла про Клэрити? — спросил он, подразумевая Клэрити Блумс, владелицу «Глаза тритона».
У меня все внутри похолодело.
— Если честно, не помню.
— Позови ее, если еще этого не сделала. Иначе очень ее обидишь.
Орсон прошел мимо, а Джеку пришлось подождать, пока я отправляла Клэрити сообщение, на всякий пожарный случай добавив в адресаты нескольких местных, которые, как я знала, собирались прийти. «Хочу напомнить, что после парада вы все приглашены в “Попкорн-палаццо”! Тусовка продлится до самого утра. Пицца, снеки, игры, кино… Вы совершенно не обязаны оставаться до самого конца, если хотите уйти пораньше! Я буду рада, если вы присоединитесь к нам хотя бы ненадолго».
Когда Майло вернулся со своего позднего обеденного перерыва, я передала забитый покупателями книжный в надежные руки своего персонала и мы с псом отправились домой. Джеку предстояло провести остаток дня с дедушкой — в том числе вечер, когда они вместе проедутся на повозке на хэллоуинском параде.
Как выяснилось, до конца дня Джеку предстояло быть еще и с Мэрион. Она сидела на заднем крыльце вместе с дедушкой и масляными красками писала с натуры улицу — стиль напомнил мне импрессионизм. Дедушка читал. Хотелось бы и мне таких отношений. Чтобы можно было тихо заниматься тем, что мне нравится, бок о бок с мужчиной, которого я люблю. Их жизнь с бабушкой казалась идеальной, и дедушка был морально опустошен, когда ее не стало, хотя достаточно хорошо держал лицо, чтобы обмануть Хадсона. Но не меня. Через несколько лет после ее смерти он понемногу начал ухаживать за Мэрион, овдовевшей лет десять назад. Между ними все развивалось медленно, и я далеко не сразу поняла, что они встречаются. Я не испытывала недовольства, хотя поначалу и считала странным, что у дедушки завязались отношения с одной из самых близких подруг его покойной жены. Но мне нравилась Мэрион, и им явно было хорошо вместе.
Сборы не отняли у меня много времени. Я слышала о невестах, которые предъявляли к своему девичнику высокие требования и даже настаивали, чтобы гости несколько раз за вечер меняли наряды. Желания Рэйвен были куда скромнее. Сперва мы собирались идти смотреть традиционный парад, так что я натянула ни разу не подводивший меня костюм охотника за привидениями. Несколько лет назад на гаражной распродаже я откопала коричневый комбинезон. Потом пришила к нему патч «Нет призракам!» и самодельную бирку с именем, добавила серые налокотники, черные перчатки, самодельный протонный ранец и черные ботинки, найденные в шкафу. Получился вполне пригодный костюм, отлично подходящий для октябрьских вечеров, потому что под него можно было надеть сколько угодно слоев одежды.
И вот, натянув этот костюм и попрощавшись с дедушкой, Мэрион и Джеком, я направилась в центр города. Подошвы моих черных мартинсов впечатывались в тротуар, и я задумалась, сколько раз мне еще суждено пройти этим маршрутом.
Мой путь на работу изменится до неузнаваемости, если — или, скорее, когда — дедушка решит продать свой дом. Я не смогу позволить себе выкупить его по рыночной стоимости. Поскольку книжный магазин вместе с помещением, где он расположен, завещан мне в обход других наследников, будет справедливо, если он выставит дом на продажу. Хотя меня не удивит никакое его решение после того, как в прошлое Рождество в семье Бриггс произошел раскол.
Наконец я выбросила все это из головы. Сегодняшний девичник будет веселым — по крайней мере, обещает быть таким в теории. Сначала мы отправимся перекусить в энотеку «Без осадка», затем посмотрим парад — а эту часть главного фестиваля Элиан-Холлоу я люблю больше всего.
Финал девичника пройдет в «Попкорн-палаццо», куда я уже отвезла футболки для нашей киновечеринки, заранее напечатав на них надпись «Бу!», и небольшую сумку с пижамными штанами и туалетными принадлежностями — всем необходимым: переодевшись, мы засядем смотреть фильмы и играть в игры, подкрепляясь лучшей едой в мире — пиццей и попкорном.
Перебранка между Айви и Гармони прошлым вечером заставила меня задуматься о том, что с собой стоит прихватить еще и запас терпения, которому меня научила работа со сложными покупателями. Но я могу поступить в соответствии со своим же сообщением, которое отправила всем друзьям из Элиан-Холлоу: уйти домой пораньше. Именно так и намеревалась сделать, если мое терпение подвергнется серьезному испытанию.
К счастью, я вряд ли останусь с Гармони наедине. Рэйвен позвала нескольких наших общих подруг по колледжу, живущих недалеко от Элиан-Холлоу, и девочек, проехавших с ней через полстраны. И еще будут нескольких моих приятельниц: например, Ларк, Эш и Эвелин — адвокат, арендующая офис над книжным магазином. Надо предупредить Рэйвен, что я добавила в список приглашенных Клэрити из «Глаза тритона».
Я открыла дверь в энотеку «Без осадка», принадлежавшую знаменитой местной винодельне «Завидная выдержка», и улыбнулась, хотя и не совсем с легким сердцем. Все будет хорошо. Несмотря на мои сомнения, девичник должен получиться замечательным.
Конечно, я пришла первой.
— Бэйли! — едва увидев меня, Селия, совладелица энотеки и винодельни, замахала мне.
В конце зала, далеко от входной двери, зато у самого окна, отдельно стояли винные бочки, служившие столами и украшенные в эстетике мультфильма «Труп невесты» — очевидно, именно они были забронированы для девичника.
Я выглянула в окно и обрадовалась, увидев людей в костюмах. Конечно, нарядились не все — например, Кристобель из зоомагазина «Когтеклык» осталась в обычной футболке и джинсах, — но больше половины прохожих подошли к делу со всем хэллоуинским размахом. Мрачный жнец, ведьма, вампир, кто-то с волосами цвета фуксии и в серебристом комбинезоне. Мимо почти пробежала Оливия — в своей обычной футболке с изображением буррито, но сегодня еще и в оранжевых вельветовых брюках. Еще один мрачный жнец, три ведьмы и пицца под ручку с принцессой. И еще один мрачный жнец.
— Тебе что-нибудь принести? — спросила Селия.
— Просто воды, — откликнулась я и поспешно добавила: — Пока что.
Она кивнула.
— Не знаешь, когда поставщик привезет все необходимое на остров Бардси? Мы должны встретить его там к десяти утра?
— Э-э-э… Не уверена.
— Я говорила с хозяевами «Призрачного пармезана», и они тоже не могли ответить точно…
Родители Колби владели сырной лавкой «Призрачный пармезан» — одним из заведений, к которым Рэйвен обратилась, чтобы обеспечить свадьбу продуктами местного производства.
— …но они сказали, что кейтеринг заберет сырные тарелки пораньше, еще до того, как «Пармезан» прибудет на остров для сервировки. А мы во время приема отвечаем за напитки.
— Насколько я помню, «Элиан кейтеринг» должен прибыть к девяти, чтобы все подготовить. Кухню развернут уже на острове. Думаю, они договорились, что переправятся на яхте управляющей компании.
— А свадьба начинается в два?
— Сама церемония? Да.
К счастью, управляющая компания острова сможет привезти всех гостей как раз к двум часам пополудни, к самому началу.
— Мы уже передали вино кейтерингу, и они возьмут на себя большую часть подготовки, — сказала Селия. — Их бармены и официанты работают по лицензии штата Орегон на продажу алкоголя, и они заверили нас, что справятся самостоятельно. Но мы и сами хотим все проконтролировать: вдруг у кого-нибудь возникнут вопросы?
— Если волнуешься, обсуди с Рэйвен. Или уточни у кейтеринга, в какое время они вас ждут. Но свадьба будет достаточно скромной.
Если не считать заморочек с тематикой.
— Думаю, надо проверить, не упоминала ли об этом Рэйвен в переписке. Но она присылает столько сообщений с отчетом о подготовке за неделю, и в них столько деталей…
Я испытала облегчение, когда вошла Колби. На ней была длинная зеленая туника, коричневые сапоги до колен и зеленая толстовка-мантия — ее моя подруга носила круглый год, но она соответствовала эльфийскому стилю костюма. Завершал образ меч в коричневых ножнах, рукоять которого Колби придерживала у бедра. Из длинных черных волос выглядывали эльфийские уши.
— Отличный костюм! — похвалила Селия.
У нас завязался разговор, а когда зашла Рэйвен в костюме — полагаю, она сшила его сама — Урсулы из «Русалочки», Селия просияла:
— Рэйвен! У меня есть пара вопросов!
— Черт. А я так надеялась, что в своих мейлах все подробно расписала… — вздохнула Рэйвен, направляясь вместе с Селией к кассе.
— Мне нравится трезубец Рэйвен, — заметила Колби. — Образ — один в один Урсула на пике могущества, уверенная, что ее план вот-вот сработает.
Беседуя с Селией, Рэйвен постукивала рукоятью трезубца в пол.
— В сравнении с ее свадьбой моя прошла на дзене.
— Ты, конечно, накануне была на взводе, но в целом у тебя все прошло спокойно. И этому немало способствовал крайне позитивный настрой родственников Хейза.
На свадьбе Колби я была подружкой невесты. Церемония проходила в парке недалеко от реки Колумбии, а прием — в общественном центре, который только что отреставрировали. Мы отлично повеселились.
— Семья Хейза — очень приятные люди, — согласилась Колби. — Как я понимаю, родные Эмметта тебя не впечатлили?
Я сочла за благо ответить дипломатично:
— Они очень отличаются от семьи Рэйвен, у них другие представления о том, что правильно, а что нет. Если разделить всех людей в мире на две группы — тех, кому нравится концепция свадьбы в хэллоуинском стиле, и тех, кому это решение не по душе, — родители Эмметта будут во втором лагере. Ну а в семье Рэйвен все двумя руками за эту идею, они явно в полном восторге от нее.
Родители Рэйвен — художники, и я не встречала менее претенциозных людей, чем они. Но они были ярыми противниками навешивания ярлыков, а это тоже своего рода давление, хотя и нетипичное.
Мимо продефилировала Гармони в розовом платье диснеевской принцессы. Стразы в ее тиаре сверкали так ярко, что их, должно быть, было видно из космоса.
— Ты, случайно, не прибыла на карете, запряженной мышами? — спросила ее Колби.
— Ненавижу этот город, — буркнула Гармони.
— Тебе хоть что-нибудь нравится? — поинтересовалась моя подруга.
Гармони метнула на нее мрачный взгляд.
Селия подошла, держа поднос с бокалами и графином красного вина. Следом за ней к нам присоединилась Рэйвен. Селия поставила поднос на стол.
— Что это за вино? — в голосе Гармони звучал скепсис.
— Местное пино-нуар. Оно получило целый ряд наград, и… — Владелица «Завидной выдержки» явно готова была разразиться лекцией, но Рэйвен прервала ее:
— Умираю с голоду.
— Ой, я сейчас принесу вашу еду, — откликнулась Селия и упорхнула.
Момент был спасен. В увлеченности Селии есть свое очарование, но я слишком много раз слышала, как она рекламирует пино-нуар собственного производства, объясняя, что именно делает его уникальным. Справедливости ради качество у него действительно высокое.
Вошли три одетые ведьмами подруги Рэйвен — из числа неместных, — расхватали бокалы и, словно грифы, накинулись на только что принесенные мясные закуски.
Рэйвен проверила телефон.
— Все в порядке?
— Просто беспокоюсь, что… О, а вот и она.
Айви вошла с огромной хозяйственной сумкой, не сочетавшейся с ее кигуруми единорога.
— У меня тут костюмы единорогов для всех!
— Я… Думаю, мы лучше останемся в своих, спасибо, — сказала я.
— Жаль. Но если кто-то захочет, может одеться единорогом. — Айви скинула свой баул мне под ноги.
В дверном проеме появился Нейт с камерой и принялся нас фотографировать, но Рэйвен замахала на него.
— То, что было на девичнике, остается на девичнике!
Он примирительно поднял руки: ладно-ладно — и ушел. Я вдруг поняла, что на нем та же толстовка, что и в среду. Очевидно, привык путешествовать налегке.
Подтянулись еще несколько подруг Рэйвен, одетых как танцовщицы гоу-гоу шестидесятых годов, а следом за ними — две женщины в оверсайз-свитерах тыквенного цвета и черных легинсах.
Гармони в конце концов втиснулась между мной и Рэйвен.
— Поверить не могу, что ты не последовала примеру Эмметта и не устроила настоящую тусовку! — заявила она.
Эмметт с друзьями заказали автобус и укатили в Портленд. Там они собирались заглянуть в несколько пивоварен, а потом заехать в старый город, чтобы посетить «Наземный контроль» — знаменитый зал игровых автоматов с баром.
Я отодвинулась, уступая пространство Гармони и ее жалобам — простите за каламбур. Колби пригнулась ко мне и шепнула мне на ухо:
— Гармони пришла бы в ужас, узнай она, что Эмметт с друзьями обсуждали вариант всю ночь играть в ДнД, и только потом остановились на автобусной экскурсии. Они явно решили заехать в пивоварню «Крит-урон» ради короткой сессии в настолку. И я рассказала шаферу о «Судьбоносной кожевенной и медоварне». Они с Эмметтом загорелись там побывать. Кажется, даже перестроили весь маршрут, чтобы туда заехать.
— И теперь у них мальчишник для гиков.
— Жаль, что они не позвали с собой Гармони.
Я засмеялась.
— Всем спасибо, что пришли! — обратилась к собравшимся Рэйвен.
— Йу-ху! — крикнула одна из ведьм.
— Подкрепитесь как следует и готовьтесь к веселому хэллоуинскому вечеру на фестивале — а потом нас ждут фильмы.
— Йу-ху! Давайте затусим, дорогие колдуньи! — вновь выкрикнула одна из ведьм.
— Как же они раздражают. — Ну здорово: рядом со мной вновь замаячила Гармони. — Представь себе…
— Упс! — Айви споткнулась о свою сумку, стоявшую на полу, врезалась в Колби и опрокинула бокал Гармони на грудь.
Гармони зашипела и опустила глаза на свое розовое платье, по которому теперь расползалось пятно от красного вина.
— Ты! Ты сделала это специально!
— Прости, прости, Гармони, — протянула Айви. Она подняла руку к подбородку, словно пыталась осмыслить произошедшее, но прищур ее глаз и самодовольный вид свидетельствовали, что вот-вот начнется конфликт.
Я встала между ними.
— Пойдем, Гармони, попробуем спасти твой костюм. — Я взяла ее под руку и потянула в конец зала, к короткому коридору, ведущему к туалетам.
— Айви просто змеюка подколодная!
К нам подлетела Селия.
— У меня есть содовая, может, она поможет?
Гармони стояла надувшись, пока мы с хозяйкой энотеки пытались реанимировать ее платье. Колби принесла шопер с костюмами единорогов — Айви тащилась за ней.
— Что думаешь о кигуруми?
— Хорошая идея! А платье мы пока замочим, и, возможно, удастся оттереть пятна, — заметила Селия.
— Разве можно отмыть такой дешевый полиэстер? — спросила Айви.
— Это один из самых простых в уходе материалов! — заявила Селия.
— Какие же вы обе жалкие. — Гармони переводила взгляд с Колби на Айви и обратно. — Вы сделали это специально!
— Это была случайность, принцесса, — процедила Айви.
— А я вообще просто стояла. Надеюсь, твой костюм можно отстирать, — добавила Колби.
— Не сомневаюсь, что мы приведем его в порядок, — обнадежила Селия. — Если бы вы знали, сколько рубашек казались мне безнадежно испорченными, но…
Гармони взяла кигуруми и направилась в ванную. Айви, смеясь, отошла от нас.
— Спасибо за помощь, Селия, — вздохнула я.
— Эта свадьба сулит нам еще много проблем, — сказала Колби.
Уйдя из «Без осадка», мы заняли место, откуда можно будет посмотреть на ежегодный парад. Шествие начиналось у здания начальной школы, затем по главной улице пересекало центр города и заканчивалось у прибрежного парка. Повозки или оставались там, или, как наша, возвращались на пару кварталов, где их парковали в гаражах.
К счастью, Айви и Гармони оказались в противоположных сторонах. Иначе, начни они скандалить, я бы схватила их и стукнула лбами.
— Неужели мы ничего не прихватили с собой? — поинтересовалась одна из ведьм.
— Потом будет еще еда, — сказала Рэйвен. — И напитки.
— А ты предусмотрительна! — засмеялась ведьма.
До моего слуха донеслись звуки всеми любимого марширующего оркестра Элиан-Холлоу.
Наконец-то! Парад приближался!
Музыканты, как обычно, были одеты в костюмы бананов. Они возглавляли шествие каждый год с момента его основания. За ними на высоких ходулях уверенно шествовал мужчина в костюме Джека из «Кошмара перед Рождеством».
— А вот и мои родители. — Колби указала на повозку «Призрачного пармезана», за которой ехала еще одна, принадлежавшая магазину чая. Живая картина на ней была посвящена «Алисе в Стране чудес».
— Хочешь лимонада? — спросила Колби.
Она кивнула на киоск старшей школы Элиан-Холлоу — «Первая помощь для упырей». Все, кто работал там, были одеты в ярко-желтые свитшоты с надписью «Лимон спешит на помощь» и желтые шляпы, раскрашенные под лимоны. Ребята стояли напротив «Глаза тритона», куда я успела заглянуть, — правда, Кларити не увидела. В помещении было темно. Может, она тоже пошла посмотреть на парад — независимо от нас.
— Было бы неплохо, — ответила я.
Пить хотелось ужасно, к тому же в энотеке я попробовала из еды только чуть-чуть того, что осталось от мясной нарезки. Мы отошли от компании и направились к киоску, у которого расхаживали старшеклассники.
— Это те эльфийские уши, о которых вы рассказывали? С вашим авторским дизайном? — спросила работающая в «Первой помощи для упырей» девочка.
Колби улыбнулась и тронула свои накладные уши.
— Да, и я сделала их у нас в мастерской.
Я улыбнулась, когда они заговорили об ушах. Один из проектов Колби как сотрудницы отдела для детей и подростков в библиотеке Элиан-Холлоу — создание творческого пространства, в основном ориентированного как раз на этот возраст. Она ведет мастер-классы и открытые занятия, где учит подростков работе с 3D-принтером, лазерными резаками и другими инструментами, швейными машинками и тому подобным. Многих привлекает использование современных технологий, но и программы попроще, такие как изготовление свечей и мыла, не менее популярны. Колби часто зовет меня поволонтерить. А я совсем не против: люблю помогать с проектами, посвященными творчеству и рукоделию.
— Простите, я бы хотела лимонад, — вклинился раздраженный голос.
Ну конечно. Гармони. Кигуруми оказался для нее длинноват, но при этом плотно прилегал к груди. Рог на капюшоне криво указывал в небо. Ее раздраженное лицо казалось противоположностью самой сути единорогов. Если только Гармони не черпала вдохновение в книжке-раскраске «Единороги — отморозки»: у меня в магазине стоит целая пачка на полке раскрасок для взрослых — раскупают, как горячие пирожки.
— Э-э-э… Да, конечно, я сейчас налью вам. Только сперва обслужу мисс Колби и… — Девочка глянула на меня. — Простите, я не могу вспомнить ваше имя. Но у вас такой классный костюм охотника за привидениями! Я прямо завидую. Быть охотником за привидениями куда лучше, чем лимоном.
— Я Бэйли, — сказала я.
— Знаете, я часто замечаю вас с собакой. Так странно видеть вас без нее, — добавила девочка, разрезая два лимона на половинки и закидывая каждую в стакан со льдом.
— Большая белая собака? Она замечательная! — Ее подруга добавила что-то — полагаю, обычный сахарный сироп, — и воду в первый стаканчик, затем занялась вторым.
Колби заплатила за наш лимонад по куар-коду, и Гармони протиснулась рядом с нами, проворчав:
— Наконец-то.
Обе девочки смотрели на нее широко раскрытыми глазами, но я подозревала, что мысленно они смеются над ней.
Мы вернулись к Рэйвен, Айви, ведьмам и остальным участницам девичника в тот момент, когда по улице проехала повозка в тематике «Волшебника страны Оз»: за Дороти «летела» злая колдунья.
— Это твоя начальница? — спросила я.
Мимо нас прошел мрачный жнец с бассетом на поводке.
— Да, ведьму — это наша заведующая, — ответила Колби.
— Тот самый случай, когда образ совсем не соответствует характеру, — заметила я.
Начальница Колби — целеустремленная и организованная, но при этом веселая и душевная. Иногда они сталкиваются лбами, потому что обе привыкли отстаивать свое мнение, но бьются по одну сторону баррикад в борьбе за сохранение, если не расширение доступа к библиотеке для всех жалеющих.
За повозкой шествовала группка детей лет двенадцати. Я так и не поняла, кого они изображали, но они вовсю улыбались и махали зрителям.
— А вот и Джек! — воскликнула Колби.
Показалась повозка книжного. Мой пес восседал на ней так, словно был главным персонажем живой картины. Дети в костюмах гоблинов, разместившиеся на стульчиках, смотрелись очаровательно, а дедушка и Мэрион выглядели просто царственно.
— Я рада, что доверила декорирование повозки твоей сестре, — сказала я.
Когда перед нами появилась повозка мясной лавки «Сейчас будет мясо», оформители которой явно вдохновлялись образом маньяка-мясника, громкий взрыв вспорол воздух. Казалось, земля содрогнулась.
Зрители закричали. Они пытались разбежаться, но только натыкались друг на друга.
А потом воздух содрогнулся от второго взрыва.