– Да… точно. Так все и было, – пробормотала Дживон, погрузившись в неприятные воспоминания. Сумин в ответ глуповато хихикнула.

– Правда же? Пойдем в то место, которое я присмотрела. Ой, то есть пойдемте, менеджер Кан!

Дживон знала, что в том самом месте, которое присмотрела Сумин, соберутся одноклассники. Перед глазами уже стояли их насмешливые лица, презрительные взгляды и неловкие приветствия.

Если отказаться сейчас, ничего этого не случится. Не придется, дрожа от обиды, прятаться в туалетной кабинке и слушать гадости о себе. Но в этот раз Дживон не собиралась бежать.

– Хиён?

– Да, спасительница!

– Давайте перенесем поход на Каросугиль. На эти выходные у меня уже есть планы с Сумин.

Хиён немного расстроилась, но тут же зашла с другой стороны:

– А как насчет субботы? В субботу я тоже совершенно свободна!

Хиён так искренне старалась, глядя на нее сияющими глазами, что у Дживон невольно потеплело на душе. Она усмехнулась и кивнула:

– В субботу можно.

– Тогда в субботу обязательно идем на Каросугиль! – Хиён радостно протянула мизинец. Дживон протянула свой, тем самым скрепив обещание.

– И со мной тоже! В воскресенье идем вместе в ресторан! Обязательно! – Сумин втиснулась между ними и подставила свой палец. Дживон и с ней «запечатала» уговор.

«Я бы ее изначально с собой не брала. Помнишь, сколько из-за нее в школе Сумин пришлось вытерпеть…»

Сколько же пришлось вытерпеть Сумин?

Для Дживон предстоящая встреча выпускников была не поводом для унижения, а шансом наконец услышать продолжение той фразы.

* * *

Нести или не нести? Вот в чем вопрос.

Ян Джуран вертела в руках проект, в котором по совету Дживон изменила только шрифт и размер заголовков. Других вариантов не было, но на душе было неспокойно. Она хотела было снова все исправить, но Дживон легонько ткнула ее в плечо, предостерегая от лишних телодвижений.

– Менеджер Ян, что там с проектом?! – гаркнул Ким Гёнук.

Джуран вздрогнула от его крика и торопливо схватила бумаги.

– Вот. Это исправленный вариант, как вы и просили.

Ким Гёнук начал нервно листать отчет. Джуран замерла, сглотнув комок в горле.

– Это что еще за фокусы?

Он поднял голову. Лицо его было сморщенным, как пустая жестянка из-под колы. Джуран уже успела сто раз пожалеть, что не переписала все заново.

– Ты это называешь проектом? Да это еще хуже, чем в прошлый раз! Любой школьник напишет лучше!

Ким Гёнук швырнул стопку бумаг. Листы ударили Джуран в лоб и веером разлетелись по полу.

«Хуже, чем в прошлый раз?» Быть такого не могло. Ведь это был тот же самый текст, только с другими шрифтами и оформлением. Джуран ошеломленно уставилась на начальника.

– Чего уставилась? Чем-то недовольна? – Приняв ее взгляд за вызов, Ким Гёнук зашелся в крике, брызгая слюной. – Не нравится, увольняйся! Не хочешь работать, сиди дома и готовь еду для мужа! Хватит приходить сюда и мозолить всем глаза! Что, муж плохо зарабатывает? Или его вообще выперли с работы, а?!

Джуран опустила голову. Возле ее поношенных туфель валялись разбросанные листы А4. Пусть она и работала в крупной корпорации, но после всех трат на семью и выплаты ипотеки на новую обувь денег вечно не оставалось. Приходилось терпеть. Умереть, но держаться за это место.

Она присела на корточки и молча начала собирать бумаги.

– Менеджер, я все переделаю.

– Сделай нормально, поняла? Принесешь еще раз такую бредятину – пеняй на себя!

Даже если бы в плане действительно была написана чушь, Ким Гёнук бы этого не заметил. Смотреть на то, как он раздувается от собственной важности, было просто жалко.

– Разрешите идти.

Джуран сложила бумаги и вышла. Коллеги, затаив дыхание, чтобы не попасть под горячую руку, тут же застучали по клавишам.

– Менеджер Ян.

Дживон подошла и легонько коснулась ее плеча, кивнув в сторону кухни. Так она предлагала кофе. Джуран бросила короткий взгляд на менеджера Кима и покорно пошла следом.

– Вам как обычно – сладкий холодный кофе?

Дживон ловко вытащила две чашки. Джуран, подперев подбородок рукой, тихо произнесла:

– Спасибо, Дживон.

– За что? За кофе?

– И за кофе тоже. И за то, что уберегла от лишней работы.

Избежать пустой траты времени – это одно, но выслушивать такие оскорбления – совсем другое. Несмотря на унижение, Джуран старалась улыбаться. Она была сильной женщиной. Или просто знала, что обязана быть сильной.

«Подождите еще немного», – мысленно проговорила Дживон, протягивая чашку и присаживаясь напротив.

– Не принимайте ругательства менеджера Кима близко к сердцу. Вы же знаете, он сначала орет, а потом думает.

– Я и не принимаю в сердце. Я приняла в карман.

Джуран похлопала по нагрудному карману. Похоже, запись на диктофоне удалась.

– А проект… Он ведь его даже не читал. Ни единого слова.

– Это точно. Может, ему не понравился новый шрифт? – пошутила Дживон.

Джуран прыснула, прикрыв рот рукой, но тут же осеклась. Она впервые слышала, чтобы Кан Дживон шутила. За те несколько лет, что они работали вместе, они даже ни разу не разговаривали на личные темы.

– Менеджер Кан, вы в последнее время кажетесь совсем другим человеком.

– Другим человеком?

– Ну… стали какой-то более открытой, что ли. В общем, мне эти перемены очень нравятся.

Дживон мягко улыбнулась и отхлебнула кофе. Джуран с любопытством разглядывала коллегу, а потом протянула руку и поправила выбившуюся прядь ее волос.

– А у тебя, оказывается, такие хорошие волосы. Уверена, если сделать завивку, будет очень красиво.

– Завивку?

– Ты ведь все время ходишь с туго завязанным хвостом. Не то чтобы это было плохо, но теперь, когда я замужем и с ребенком, я поняла, что есть вещи, которые женщина может позволить себе, только пока она молода и красива, как ты сейчас.

Дживон не могла с этим не согласиться.

Однако советы советами, а на деле она совершенно не умела за собой ухаживать. Все, что она делала, – это слегка усмиряла непослушные пряди плойкой и собирала их в тугой хвост. То, что она получила шанс прожить жизнь заново, не добавило ей магическим образом знаний, которых у нее не было раньше.

– Я подумаю насчет завивки.

– Правда? Буду ждать с нетерпением!

Джуран смотрела на нее с таким воодушевлением, что Дживон стало неловко, и она отвела взгляд. В этот момент дверь на кухню открылась, вошла Хиён и шутливо надула губы.

– Решили попить кофе только вдвоем?

На Хиён был безупречный офисный наряд в стиле «красота без усилий», легкий макияж, а кончики длинных волос были завиты мягкими волнами. Ей это невероятно шло. Дживон даже почувствовала укол белой зависти.

– Хиён, а вы где делаете прическу?

Стоило Дживон невзначай спросить об этом, как Хиён просияла и засыпала ее ответами:

– Менеджер Кан, хотите сменить образ? Я уже пять лет хожу в один салон, хотите, дам контакты? Там и цены приятные, и мастера – настоящие профи.

Джуран тут же подхватила:

– Вот и отлично. Менеджер Кан как раз собралась делать завивку.

– Ой, правда? Как совпало! Мне тоже пора освежить стрижку. Давайте на выходных сходим в салон, а потом поедим чего-нибудь вкусного! Менеджер Ян, вы с нами?

– Мне нужно с ребенком сидеть. Идите вдвоем, девочки.

Джуран покачала головой и ушла работать. Дживон и Хиён задержались еще ненадолго, обсуждая детали предстоящего похода к мастеру.

– А что сейчас в моде? Я ведь никогда раньше не делала завивку.

– Ой, там топ-стилист сам подберет вам идеальный вариант! А если придете со мной, вам еще и скидку сделают.

– Правда? Тогда я точно должна угостить вас ужином…

Дживон, продолжая болтать с Хиён, распахнула дверь из кухни и едва не врезалась в чью-то массивную фигуру. От испуга она отшатнулась.

Перед ними стоял Ю Джихёк.

– Вы двое.

Дживон и Хиён вежливо поклонились и отступили в сторону. Джихёк окинул их бесстрастным взглядом.

– Куда это вы собрались на выходных?

«А ему-то что за дело?» – подумала Дживон, слегка нахмурившись, но Хиён ответила за нее, причем довольно дерзко:

– На Каросугиль. А почему вы спрашиваете?

За стеклами очков в роговой оправе взгляд Джихёка на мгновение стал острым.

– На Каросугиль?

– Да. Если рабочих поручений больше нет, мы пойдем.

Казалось, Ю Джихёк хотел сказать что-то еще, но Хиён быстро вывела Дживон из кухни и закрыла дверь. Многие в офисе недолюбливали Джихёка за его холодность и придирчивость. Дживон решила, что Хиён просто одна из таких людей, и не стала придавать этому значения.

* * *

В субботу утром, перед встречей, Дживон заглянула в оптику.

Там она проверила зрение и впервые в жизни подобрала контактные линзы. Надевать их оказалось куда сложнее, чем она думала, но в итоге она справилась.

Мир через линзы казался намного ярче и четче, чем сквозь стекла очков. Исчезла вечная рамка оправы, и даже небо над головой словно стало необъятным.

В приподнятом настроении Дживон зашла в кафе и заказала американо со льдом.

Сидя на террасе и наблюдая за прохожими, она вдруг остро ощутила, как напрасно тратила свою прошлую жизнь. Жизнь той Кан Дживон, которая только и делала, что экономила каждую копейку, и в итоге так и умерла в старом кардигане с катышками.

Дживон подперла щеку рукой и сделала глоток через трубочку. Холодный горький кофе приятно освежил.

В этот момент появилась Хиён, полная энтузиазма.

– Менеджер Кан, вы надели линзы! Вам так идет! Совсем другой человек!

В простых джинсах, футболке и с сумкой через плечо, Хиён выглядела гораздо свежее, чем на работе. Образ, идеально подходящий для девушки двадцати пяти лет.

– Линзы лучше? Я впервые их надела.

– Конечно! Даже Ким Тхэхи в линзах красивее, чем в очках!

Дживон искренне рассмеялась этому сравнению и вдруг вспомнила о начальнике.

– У мужчин, кстати, то же самое. Я как-то видела начальника отдела Ю Джихёка без очков – он без них гораздо симпатичнее.

– Чего-о-о-о-о?! – Хиён буквально перекосило от ужаса, хотя Дживон не сказала ничего особенного.

– Вы чего так пугаетесь, Хиён?

– Да нет… Ничего. Начальник Ю… М-да. Впрочем, неважно, моя спасительница! – Хиён заговорщицки прищурилась. – Пойдемте, у меня на нас сегодня большие планы!

Дживон, прихватив стакан с недопитым кофе, пошла за ней. Хиён уверенно распахнула дверь салона, и парикмахер встретила ее как родную.

– Привет, Хиён! Это твоя подруга, про которую ты говорила?

– Это моя коллега. Мой самый любимый человек в офисе!

«Самый любимый человек». Дживон стало немного неловко, но не то чтобы ей это чувство не понравилось.

– Волосы здоровые, завивка ляжет идеально. Что будем делать? Волны? S-образные локоны? – спросила мастер, усаживая Дживон перед зеркалом.

Дживон понятия не имела, о чем речь.

– Сделайте на ваш вкус… то, что мне подойдет.

– Поняла! Будет вам идеальная завивка!

Работа закипела. Хиён устроилась в соседнем кресле, ей тоже накрутили бигуди, и она принялась листать журнал.

Весь процесс занял добрых два часа. Хиён уверяла, что это еще быстро. Для Дживон же «уход за собой, доступный только в этом возрасте» оказался делом утомительным. Но зато за эти два часа они с Хиён так разболтались, что незаметно перешли на «ты».

– Тебе так идет! Локоны просто супер. Со всех сторон красавица! – Хиён так бурно выражала восторг, что мастер лишь гордо расправила плечи. – Надо бы еще и накраситься. У тебя кожа чистая и ресницы длинные, чуть-чуть подчеркнуть, и будет очень красиво.

Хиён буквально гипнотизировала отражение Дживон своим сияющим взглядом.

Через три минуты Дживон уже сидела в кресле визажиста перед ровными рядами косметики.

С каждым взмахом кисти ее лицо менялось. Появились мягкие тени, подчеркивающие скулы, на щеках заиграл румянец, взгляд стал глубоким. Когда на губы нанесли нежно-коралловую помаду, Хиён издала восторженный возглас:

– О-о-о! Я знала, что так и будет! Просто невероятно! Перфект!

Дживон, не мигая, смотрела в зеркало.

На нее глядела незнакомая женщина с ярким, живым лицом и мягкими губами. Больше не было той изможденной Дживон с обритой головой, которая пряталась за толстыми стеклами очков и вязаной шапкой.

В глубине души словно лопнул тяжелый узел, мучивший ее годами. Женщина в зеркале улыбнулась.

Она была красивой. Двадцатисемилетняя Кан Дживон, которая раньше и не догадывалась, как она прекрасна и ценна.

– Очень красиво, – прошептала она.

Красивая Кан Дживон.

Она впервые в жизни похвалила саму себя вслух.

– Правда же? Правда? Я знала, что тебе понравится! – Хиён сияла от гордости, словно это была ее личная победа. Мастер тоже не скрывала удовлетворения своей работой.

Они вышли из салона и отправились в ресторан, куда пригласила Хиён. Место было недешевым, но еда оказалась настолько вкусной, что Дживон не было жалко ни воны.

– Ну что, куда теперь? Есть идеи? – спросила Хиён, доедая последний кусочек брокколи. От стейка и спаржи на тарелке не осталось и следа.

– Даже не знаю… Ой, подожди.

В кармане завибрировал телефон.

– Да, Сумин, – ответила Дживон без особого желания.

– Алло? Дживон, ты где?

– Обедаю. А что?

– В смысле «что»? Мы же завтра идем в ресторан! Обязательно нарядись. И надень те сережки, что я тебе подарила!

Ах, те самые сережки.

– Ладно. Надену. До завтра.

«Раз просишь надеть, надену. Ты ведь тот человек, которому предстоит разгребать все это дерьмо за меня», – подумала Дживон.

Она закрыла телефон-раскладушку и лучезарно улыбнулась.

– Хиён. Я придумала, чего хочу. Пойдем по магазинам?