Я подхватил чибзика, и пока «страйкер» не заметил, что его спалили, тихонько метнулся в операторскую. Будем надеяться, что все те хитрости, на которые пошел дроид «тринадцатых» говорят о том, что он один и, может, даже с приказом, брать меня живым.

В любом случае спасибо, что ворота не сломал и базу не разгерметизировал.

Я закинул чибзика на шкаф и забрал все оружие, которое у меня было. Сорок седьмой «глок» в кейсе, взятом с VIP-сафари и компактный эми-шокер на два заряда. Пистолет в лучшем случае против визоров, но в них еще попасть нужно, а я и без системы чувствовал, что совместимость моделей у нас не больше семидесяти процентов.

Так что надежда на шокер — короткую черную трубу с тройной вилкой электродов. Я покрутил дубинку в руке, пытаясь понять признак действия, нашел кнопку включения и снял с предохранителя. Лесенка индикаторов на рукоятке загорелась зеленым, показав полный заряд.

Еще бы кувалду или лом, но, как назло, все тяжелые инструменты лежали в гараже. Посмотрел на шлем и решил, что ни Борей, ни Таймыр мне сейчас не помогут, а, наоборот, могут в критический момент готовым и тепленьким подать для киллера. Крабик бы помог, но сам же его вчера отправил поискать монстров покрупнее, чем хорьки.

Услышал тихий скрежет, раздавшийся из гаража. Включил камеру и увидел, как страйкер ломает Борея. Чем-то похожим на кусачки перекусывает провода и трубки. Помимо этого агрегата заметил короткий автомат на спине у «страйкера» и на каждом бедре по длинным, широким ножнам. Рукоятки, которые оттуда торчали, было плохо видно — мог быть как обрез, так и тесак какой-нибудь искривленный.

Модель не суперновая. Что-то кастомизировали, но визор выглядит стандартно — ночное зрение у него там, тепловизор. Может, что-то еще — если его под диверсанта-киллера пытались кастомизировать.

Будь я с Ориджем, голыми руками бы справился. А вот с голыми руками — большой вопрос. Я вспомнил, как сам нечаянно ломал «пауков» в нашу первую встречу. Ладно, звучит просто — главное, под руку не попадаться.

Открыл панель управления станцией и поднял температуру на максимум, чтобы не отсвечивать в тепловизоре, если до этого дойдет.

А следом побежал к спальне Сюин и распахнул дверь.

— Алекс! — воскликнула девушка и, схватившись за одеяло, натянула его до шеи. — Ты что?

Пистолет и шокер у меня в руках явно говорили о том, что ворвался я к ней в спальню не для романтического приключения.

— Тссс, одевайся. У нас вторжение, — проговорил я тихо.

— Что это значит? — прошептала она, свешивая ноги с кровати. Я отвернулся.

— Что вместе с джипом, к нам приехал безбилетный пассажир. И мне очень неловко, но он приехал за мной. Поэтому тебе надо где-нибудь спрятаться и как бы дело ни закончилось, переждать. У тебя скафандр далеко?

— Упакован уже в гараже, — Сюин быстро оделась и достала из ящика телескопическую дубинку, заметила мой удивленный взгляд и пожала плечами. — Это не от тебя, просто для спокойствия.

Неплохое такое спокойствие. Дубинка из астериуса с битком из скайкрафта, а в ручке тоже, похоже, шокер.

— Хорошо. Иди в операторскую, там короб вентиляционный или в душевые, может, в трубах можно спрятаться, и будь там. Постарайся не высовываться.

Вид у китаянки был довольно воинственный, но подхватила свой шлем и вроде бы пошла. Я тихонько подкрался обратно к гаражу и заглянул в окно.

Сука! Теперь Таймыра ломает!

Но с шашкой наголо запрыгивать в гараж я не стал. Задача втянуть его поглубже на станцию и подальше от выхода, чтобы не повредил герметизацию.

Я отступил в тень коридора и вскрыл аварийно-пожарный щит. И вот почему я его по инструкции не обновил во время инвентаризации? Точнее, обновил, даже заявку по форме в РИП отправил, просто пополнения еще не было.

Вместо пожарного топора, фомки и аптечки нашел свою старую футболку и заначку из шоколадного печенья и сушеных сухофруктов.

Ясненько, чибзик из наших — запасливый!

Хотя бы баллон с герметиком там был. Просроченный, что, видимо, его и спасло от продажи моим предшественником. Подхватил его и отступил на кухню, услышав, что ночной гость добрался до замка гаража и пытается его взломать.

Рассыпал на полу пакетик чипсов, выключил свет и затих в углу за холодильником.

Услышал скрип открываемой двери и негромкие, но тяжелые шаги. Как же тяжело без сканера и без «Уголька» — пришлось мысленно выстраивать план станции и представлять, как идет дроид. Еще один дверной скрип — это он проверяет техничку с оборудованием. Еще шаг — остановился, вероятно, крутит головой, изучая пространство. Энергии Мерзлоты в нас с Сюин нет, как органика мы не отображаемся. А вот Мей-ли может. Что и заставило его остановиться и задуматься.

Послышался едва слышный лязг оружия, вынутого из ножен, и новые уже решительные и торопливые шаги. Потом хрустнули чипсы, и в этот момент я прыгнул на стену, уперся ногами, заваливая холодильник на дроида.

Придавил его наполовину, скатился с холодильника и подскочил к голове дроида, пытавшемуся скинуть с себя холодильник. Прицелился в упор в лицо и нажал на спусковой крючок. Успел сделать три выстрела. Ни разу не попал, чиркая и рикошетя по острым формам шлема.

Не успел увернуться от его руки и отлетел на кухонный стол. Сломал его и, чудом не выронив оружие, скатился на диван.

— Хруздец, мля… — матерный возглас смешался с отчетливым хрустом в ребрах.

Я скатился на пол, оглянулся на дроида толкающего холодильник и пополз из комнаты. Выбрался в коридор, слыша, как на кухне грохнулась мебель, а потом топот. Перевернулся и пополз на спине, выставив перед собой пистолет и пряча шокер сзади.

— Боли нет, боль только в моей голове… — без Ориджа мантра почему-то не работала.

Да и скорости откровенно не хватало — ни сейчас, ни в момент удара. Видел замах, считал траекторию, думал, что успеваю, а что-то пошло не так.

Я прополз мимо двери в операторскую, проталкивая себя ногами в сторону лаборатории, как в коридоре появился дроид. Я полз и стрелял, дергаясь от рикошетов. Из динамиков «страйкера» послышалось какое-то бормотание вперемежку со смехом. Он догнал меня и стал наклоняться, протягивая стальную руку.

В этот момент из операторской появилась Сюин, в каком-то футбольном подкате вылетела в коридор и на замахе ударила «страйкера» в колено. Дроид пошатнулся и резко, развернувшись, попытался ударить девушку наотмашь. Проломил стену и расколол дверной косяк вместе с дверью, до Сюин не достал, но закидал ее бетонными обломками. И попер на нее, практически поймав.

Но тут уже я подскочил. Стиснул зубы, чтобы снова не проматериться от резкой боли, и воткнул кончик эми-шокера в позвоночник дроиду.

Шибануло нас обоих — у меня искры из глаз и волосы дыбом, а «страйкера» выгнуло дугой и подбросило на стену. Но он не упал. С перекошенной, будто заклинившей головой, начал поворачиваться на меня…

Повернулся и уткнулся носом в баллончик с герметиком. Я чуть кнопку внутрь баллона не продавил, стараясь разом «вышипить» все содержимое. И в этот раз удар не пропустил, рухнул на пол и проскочил между ног «страйкера», занятого разбрызгиванием пены с визора.

— Алекс, лови, — Сюин катнула мне свою дубинку по полу.

Я поднялся за спиной у дроида и начал активно мешать ему, очистить лицо. Хотел бы сказать — бить, пытаясь проломить затылок. Но дважды попал по плечу, потом в пену за ухом — так что мешать. Легко увернулся от слепого удара наотмашь, отступил в операторскую и снова оказался за спиной у дроида.

Он толком не разбирал, что делает — пена пузырилась и росла в объеме, практически сразу засыхая. Не успевал «страйкер» очистить один кусок, так снова терял обзор с другой стороны. В итоге просто колошматил руками по воздуху, иногда пытаясь дотянуться до оружия за спиной.

Но тут я уже мешал по-настоящему — острый скайкрафтовый кончик дубинки отжигал конечности на ура. Я уверен, что раздробил одну кисть до состояния под замену. А потом принялся за ступни и «коленные» чашечки.

А когда дроид завалился на колени, я уже сам ругался на герметик, мешавший пробить ему голову. Практически проковырял путь к визорам, расколол их и, увернувшись от последнего рывка «страйкера», воткнул шокер прямо в «глаз», активировав второй заряд.

Дроид мотнул головой, начал дымиться и рухнул на пол, чуть не привалив меня за собой. Убедившись, что он больше не встанет, я сам рухнул на пол.

Адреналин в крови зашкаливал. Сердце билось как сумасшедшее. И по ощущениям давило на треснутое ребро.

Я услышал, что рядом со мной на полу растянулась Сюин. Волосы в пыли, на лбу ссадина от бетонной крошки, на лице полубезумная улыбка. Адреналин, похоже, не только меня сейчас перетряхивал.

— Как ты?

— Очень остро чувствую себя живой, — сказала девушка и стянула толстовку. — Только почему-то очень жарко…

— Это я кондей… — договорить не успел, почувствовал, как ее рука легла мне на грудь и заскользили к шее.

Я наклонился к ее губам и нежно коснулся их, до конца не понимая, что делаю и зачем. Сюин на поцелуй ответила, а дальше я уже перестал контролировать происходящее.

Запустил руку в длинные, растрепавшиеся волосы и прижал девушку к себе, другой рукой стягивая с нее футболку. Стал целовать шею и плечи.

В голове все поплыло. Я слышал только наше дыхание и чувствовал, как ее тело поддается моим ласкам. Где-то в углу запищал чибзик и послышался скрежет когтей монстрика по телу мертвого клона.

А, к черту чибзика! К черту все! Очень иногда приятно остро почувствовать себя живым…

* * *

Утро застало нас в моей комнате. Сюин быстро подорвалась от звука будильника на часах. Поцеловала меня в щеку и вскочила с дивана. Я даже сказать ничего не успел.

Прогнал от себя остатки сна и тоже встал, натянув валявшийся рядом спортивный костюм. Перешагнул через тело в коридоре и пошел на кухню, чтобы заварить кофе. Нашел целую чашку и насыпал от души. Хотелось то ли взбодриться, то ли успокоиться после вчерашних событий. Я до конца еще не понял — бардак вокруг был не меньше, чем в голове. Правда, в голове очень приятный бардак.

Сюин тоже вышла из своей комнаты и сделала большой глоток из моей чашки. Одета она была уже по-дорожному: в спортивный костюм и легкую болоньевую куртку.

Мы спустились в гараж, и пока Сюин надевала на себя скафандр, я складывал в транспортник ее коробки, предварительно осмотрев машину. Вдруг «Тринадцатые» подложили какой-нибудь сюрприз. Чибзик вертелся рядом, стараясь принять посильное участие в погрузке.

Сюин еще раз предложила поехать с ней или хотя бы задержаться и помочь с разбором последствий, но я на все сказал нет. Хватит ее уже втягивать, да и сам я оставаться надолго здесь не собирался. Понятно, что «тринадцатые» могут прийти снова, но на это нужно время. А был бы ночной гость не один, то уже бы заявились.

Договорились быть на связи и тепло попрощались. Она забралась в машину, улыбнулась и махнула мне через закрытое окно. Я кивнул ей в ответ и вернулся в жилой модуль, прихватив с собой чибзика.

Оценил масштаб разрушений. Минус холодильник, минус стол, минус дверь в операторскую и гора металлолома в раскуроченном коридоре.

Проверил систему безопасности и перегнал краба на станцию.

Вернулся на кухню и допил кофе, оттягивая уборку. Может быть, нужно еще немного поспать? Пока я не чувствовал себя в силах выходить на дежурство. Чибзик запрыгнул ко мне на колени и засучил лапками.

— Согласен, тебе тоже надо позавтракать. Хотя твоя заначка уже внушительнее моих запасов.

Чибзик на этих словах замер, словно его раскусили, встрепенулся и бросил проверять, все ли на месте. Вернулся только на запах бутерброда, который я смастерил, отклоняясь от указаний Сюин по сбалансированному питанию зверька.

Еще немного посидел на кухне, сходил в душ и взялся за совок с веником. Прежде чем пылесосить, нужно все отсюда выкинуть. Уборка помогла мне привести мысли в порядок. Секс и романтическое приключение — это, конечно, круто, но то, что меня больше всего сейчас занимало — это нападение «Тринадцатых». Ребята переступили грань, если она, конечно, когда-то существовала. Дуэльного кодекса так-то нет для разборок в Мерзлоте, но, кажется, пришло время решать этот вопрос кардинально.

Я осмотрел «страйкера» в поисках каких-то следов. Вдруг на нем есть опознавательный знак или чип, который поможет его идентифицировать. Но нет — клеймо нашлось только на тесаке, но ни что-то уникальное, а стандартное серийное.

Мое местоположение им известно. Да я и не сомневался в том, что рано или поздно меня найдут через Борея. Оператор, кем бы он ни был — наемным киллером или членом банды — скорее всего, выжил. Значит, бандиты знают, что я жив, и через какое-то время снова попытаются на меня напасть.

«Сорок вторая» перестала быть безопасным местом, затерянным в Мерзлоте. Я, конечно, могу превратить ее в форпост, привести сюда Ориджа и затаиться перед следующей атакой, но это шло вразрез с моими планами по переходу на легальное положение, ремонт «тридцать седьмой» и поиску артефакта для Лэйна.

Планов много, а пока можно и пропылесосить. Я уже подключил пылесос к розетке, как услышал звонок на своей тач-панеле. На связи был Симонов. Я переключился на видео. На этот раз лицо профессора выражало озабоченность.

— Алекс! Ты когда-нибудь научишься своевременно меня информировать о происходящем? Почему я снова все узнаю от китайских коллег⁈ — профессор, конечно, пытался говорить со мной строгим тоном, но в его голосе было больше тревоги, чем недовольства.

— Я уже собирался вам звонить, чтобы обо всем рассказать. Просто Сюин меня, видимо, опередила, а я тут пытаюсь оценить ущерб, — ответил я.

— Ты цел?

— Ребро, возможно, треснуло, — киллер начал, а Сюин продолжила, но про это ненаучное достижение я уточнять не стал.

— Кто это был и что они хотели? — спросил Симонов.

— Бандит какой-то, увидел китайский джип, да прилип к нему, чтобы на станцию проникнуть, — сказал я, соображая сейчас ли рассказать Илье Петровичу про поврежденных дроидов или попозже.

— Я подключил нашу службу безопасности, — перебил меня Симонов, — они с тобой свяжутся и будут вести расследование. Пусть хоть разок поработают, а то просиживают штаны за свои зарплаты, а заняты только бессмысленной слежкой за сотрудниками, — возмущенно продолжил Илья Петрович.

Собственно, то, что у Симонова с Советом были не самые лучшие отношения, я знал. Да он этого и не скрывал никогда.

— Да, конечно, я расскажу им все, что знаю.

— Ты подал заявку на регистрацию своего Ориджа? — спросил Симонов, меняя тему.

— В процессе.

— Лучше тебе ускориться. Совет планирует назначить разбор твоего случая в ближайшее время. И тебе лучше там появиться в живую. Так что собирайся и поезжай в Вавилон. Безопасников не жди, считай, это официальный вызов в главный офис. Анна уже в курсе, — закончил Симонов, немного помолчал и продолжил. — Ну что там в Мерзлоте? Ничего больше не узнал про древних?

Хотел бы я заняться раскопками таинственных пещер и углубиться в историю древней цивилизации, но занят был отстрелом монстров в диком секторе и халтурой на корпоратов, которая закончилась «недоразумением».

— Нет, ничего не нашел, но продолжаю исследовать.

— Если что-то найдешь, то сразу мне расскажи, — попросил Симонов.

В его глазах загорелось неподдельное любопытство. Мне показалось, что профессор уже забыл и про станцию, и про нападение. Интересно, будь у него сейчас возможность управлять собственным Ориджем в Мерзлоте — остался бы он на службе в РИПе?

Я пообещал, что расскажу ему о своей следующей научной находке, а также же то, что сегодня же подамся на регистрацию. В конце все же рассказал, что и Борею, и Таймыру понадобится ремонт.

Он еще немного посокрушался и повесил трубку, а я пошел собирать свои вещи и искать, из чего сделать перевозку для чибзика.