Сразу же спрятался за блок с «сервером», мельком разглядев неровную структуру, исписанную символами. Заметил нечто новенькое, отдаленно напоминающее QR-код, за который зацепился сканер, но распознать не смог, выдав ошибку в логах.

Достал арбалет, с предварительно обработанным болтом. На дроидах я решил проверить фиолетовый яд, который должен был блокировать энергию.

Я высунулся из-за угла, окинул пустой зал. Только «медик», увлеченно что-то делавший перед мониторами, и тело мертвого человека. Тишина — только поскрипывает капсула, словно у нее внутри затормозил двигатель и пощелкивает система охлаждения. Или нагрева — тут я пока тонкости работы аппаратуры фоггеров еще не постиг.

Прицелился «медику» в затылок. Под основание шлема, где заканчивались пластины шейных «позвонков». Потянул спусковой крючок и бросился догонять арбалетный болт. Заглушил свист вылетевшего снаряда скрипом пола, но было уже не важно, услышит ли меня «медик». Важнее было подхватить падающее тело.

Болт вошел дроиду в висок — в место крепления визора. «Медик» успел частично среагировать на шуи, повернув голову. Дернулся, получив пробитие, и, прежде чем начать заваливаться в сторону стеклянной капсулы, заискрил визором. Коротнуло его знатно — я, кажется, не столько перебил ему контакты, заблокировав энергообеспечение, сколько просто выжег все контакты цепи.

Я добежал в последний момент. Проскользил по полу и подхватил стальное тело за пару сантиметров до того, как он лбом бы пробил стекло капсулы.

— Тихо-тихо, — я подхватил дроида, словно убаюкивая, перехватил подмышками и начал оттаскивать в сторону. — Шуметь нам пока рано.

Тяжеловато, с учетом экономии энергии, но решил оттащить его за сервера. Так, чтобы со входа было не видно или если залетит дрон-охранник. Пару метров оставалось, как услышал, что дверь за спиной распахнулась. Послышались шаги и тихий хриплый говор на языке древних.

Я замер с телом на руках и покосился назад.

Два фоггера, обычные — не элита. Прошли сквозь дверь и, не глядя в мою сторону, сразу же свернули к мертвому «переселенцу». Обошли с двух сторон и, особо не церемонясь, подняли за руки и за ноги. И начали пятиться обратно к входу.

Я уже вышел за капсулу и стоял практически посередине зала, все еще держа на руках дроида. Они тоже прошли несколько метров, остановились, только чтобы первый перегруппировался и открыл дверь. Фоггер начал опускать ноги трупа и, выглянув из-за спины товарища, поднял на меня глаза.

Неловкая пауза.

Мы пересеклись визорами, а потом оба скосили их на мой арбалет, лежащий на полу у края «серверов».

Двойной грохот. С моей стороны громче — у меня тело тяжелее. И я рванул — не стал экономить энергию. Сорвался с такой скоростью, которой сам от себя не ожидал. Словно навык «засиделся» и теперь, как долго сдерживаемая пружина, сорвался с цепи.

В руках у меня оказались иглы, пропитанные ядом.

Фоггер, который стоял ко мне спиной и все еще держал в руках плечи «переселенца», даже понять ничего не успел. Ноги подломились, и он ткнулся визором на человеческий труп. В плече, между пластинами брони у него торчала фиолетовая игла.

Второй что-то успел. Активировал длинный искривленный нож и даже замахнулся, попробовав рубануть меня сверху вниз. Но меня было уже не остановить, я нырнул ему под руку, пропустив удар над головой, и вогнал вторую спицу ему в подбородок.

В кресле аж мурашки по телу побежали, насколько я отвык уже от качественной чистой энергии. И показатели опыта скакнули, вплотную приблизившись к отметке пятидесятого уровня.

Но порадоваться я не успел. Потолок и весь зал вместе с ним залило красным светом, а по ушам ударил противный вой сирены. И когда на пороге появилась вторая пара фоггеров, я едва успел сигануть за ближайший «сервер».

Здесь уже было не догляделок. Попробовал высунуться, чтобы дотянуться до арбалета, и сразу же получил несколько осколков по броне. Били плотно, вообще не заботясь об оборудовании. Я сместился в сторону, к соседнему «серверу», где еще светилось несколько активных огоньков.

Но их это тоже не остановило. Над головой зависло два дрона, похожих на Искорку. Первый тупо врубил надо мной луч прожектора, а от второго во все стороны потянулись красные лучи, словно он создает голографическую проекцию моего положения.

Тут же раздались новые выстрелы. В плечо что-то ткнулось, срикошетив от стены. Мимо пролетело еще несколько рикошетов, удивительно точных — ни одна из пуль так и не повредила оборудование. Я сдвинулся в сторону, но оба дрона, качнувшись в воздухе, полетели за мной. Снова спроецировав лучи подсказки, как лучше в меня отрикошетить.

— Не до экономии уже сейчас, — с этой мыслью я активировал скаутган.

И тоже огрызнулся, не глядя, дав короткую очередь поверх «серверов». А потом проехался на спине, отстреливая дронов. Успел вырубить «проектор», а потом чуть не ослеп от луча «прожектора», направленного мне прямо в визор. Ожог сетчатки гарантирован, аж слезу из глаз брызнули, активировав встроенные в шлем кулеры.

Отмахнулся энергетическим ударом. Бил по кругу, в надежде зацепить дрона. Переборщил — два ближайших «сервера» словно трамплином отбросило в зал, послышался грохот вместе с дребезгом капсулы. Но и дрона достал, луч яркого света заметался по залу, сделал несколько витков, влетел в стену и разбитый отрикошетил на пол.

Над перевернутыми серверами тут же засвистели пули, выбившие каменные щепки из стены у меня над головой. Я отполз за следующий «сервер» и заметил третьего дрона. Чуть не пальнул в него, но система вовремя подсветила его зеленым, заблокировав активацию выстрела.

— Искорка, твою мать! — я чертыхнулся, не заметив, как она вылезла из гребня. — Умеешь так же?

Дрон что-то пропищал, вернувшись к тональности модема, и взмыл под потолок. А на экране появилась двойная проекция — два дрожащих алых силуэта с направленным в мою сторону оружием и несколько разноцветных объектов по углам помещения и на потолке, включая квадратный блок со светильниками, прямо над головами фоггеров.

Туда и выстрелил, целясь в подсвеченные системой точки. Расколол несколько ламп и пробил какую-то пластину, перебив скрытые крепления.

Но ничего не произошло.

Только силуэты фоггеров бросились врассыпную. Один подскочил ко мне поближе, притаившись за высоким «серверным» шкафом. А второй отступил к телам первых охранников, но не остановился и пробежал вдоль зала, собираясь обойти меня с другой стороны.

Я снова выстрелил поверх «серверов», основываясь на картинке от Искорки — прогнал фоггера почти вдоль всего зала и добил сломанную капсулу. Удачно добил, обсыпав фоггера осколками и заставив заныкаться за какой-то тумбой.

Сам же рванул вдоль «серваков» и с разбега, усиленного рывком, врезался плечом в шкаф, за которым прятался фоггер. Сбил бандуру и вместе с ней рухнул на рыпающегося дроида. Засунул скаутган под шкаф и, не жалея энергии и патронов, начал палить. Остановился только тогда, когда шкаф подо мной просел, придавив затихшего фоггера.

Снова приток энергии и опыта, а вместе с ними и ощутимый прилет в плечо. Я скатился со шкафа, прячась за него от выстрелов. Буквально визор к визору уткнулся в расплющенного фоггера. Визор дымится, шея свернута, в скрюченных пальцах «тает» на глазах пушка, отдаленно похожая на мой скаутган.

Пискнула Искорка, привлекая внимание, и накинула на карту пунктирный маршрут по залу с обратным таймером в три секунды. Типа считаю до трех, и выходи! На единичке под потолком вспыхнул луч прожектора, ослепивший фоггера.

— Ага! Моя птичка тоже так умеет! — я выпрыгнул из-за укрытия и проскользил по залу, расстреливая фоггера.

В белый свет, как в копеечку — здесь сработал совсем наоборот. Яркость у Искорки была такой, что черный фоггер стал бледно-серым. Двойка в голову — лоб и визор.

И на краткое мгновение в зале наступила тишина.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 50.

Вам доступно второе пробуждение Ориджинала.

Вы можете выбрать дополнительный класс развития Ориджинала — ВАРЛОК.

Подтвердите выбор…

— Чего? — я уставился на экран, пытаясь осознать то, что я прочитал.

Сфокусировался на всплывающем окне, занявшем половину экрана. И подвис, не понимая, как такое вообще возможно. Перечитал еще раз — нет, все верно. Толстая табличка с рамкой, на ней зеленым по мутно-черному написано — ВАРЛОК.

Система мигнула, выведя поверх первого окошка, второе с требованием подтверждения. А потом рамка вздрогнула, край задрожал и размылся, словно водную гладь катер пересекает, оставляя след. И вся картинка перед глазами вздрогнула, поменяв фокусировку на дальний план. Прямо передо мной стоял самурай и тот след, что летел сквозь рамку, оказался летящим мне в голову прямым ударом.

Я не успел среагировать. В голову, словно веслом прилетело, ощущение в кресле такое, будто у меня этот «варлок» с таблички теперь на весь лоб пропечатан.

Экран на мгновение погас, мигнув чернотой, и в следующий раз я обнаружил себя уже на полу. А вместе с сообщениями о критическом уроне, появилась яркая табличка с поздравлением.

Поздравляем! Вам доступны новые ветки развития…

Перед глазами снова возникла морда «самурая». Четкая картинка — наклонился ко мне, схватил за ремни разгрузки, поднял и со всей дури метнул в сторону.

Опять темнота.

Новое изображение — я сползаю по стеночке на пол. А на голову сыпется каменная крошка.

Внимание! Критическое повреждение брони.

Восстановление параметров ограничено — низкий уровень заряда…

ВНИМАНИЕ! Вам доступно улучшение.

Вы можете открыть новый навык — «Сбой навыка» или «Паралич оптического контроллера».

Подтвердите выбор…

Уже не рискнул вчитываться, лишь заметил, что в руке до сих пор активирован скаутган. А ко мне уже подходит «самурай» с явным намерением прикончить. В руке у него активировалась скайкрафтовая катана.

Фоггер быстрее среагировал на скаутган — ускорился, подскочил ко мне и пнул меня в предплечье, отбрасывая оружие в сторону. Я только и смог, что проследить взглядом, как начинает «таять» оружие, потерявшее связь с Ориджем.

«Самурай» что-то каркнул на своем языке. Хотя интонации были понятны — я такое от «Тринадцатых» десяток раз слышал: ты покойник. Если не дословно, то очень близко по смыслу.

В визоре фоггера вспыхнули красные точки, словно с той стороны система сейчас меня сканирует и подсвечивает критически уязвимые точки. Я попробовал активировать энергетический удар, но вышло слабо. Фоггер даже не дернулся, только по стене за спиной пошла едва заметная вибрация.

«Самурай» замахнулся, готовый перебить мне шею, но вдруг замер, к чему-то прислушиваясь. Поднял голову наверх, заметил трещину, побежавшую по потолку. И в следующий момент у него за спиной, но и частично на него, наконец-то рухнула та конструкция, что я расшатал по подсказке Искорки.

Грохот, пыль, осколки разбитых фонарей — и буквально секундная передышка для меня.

— Давай паралич, хоть звучит понятно, — я скинул сообщения об уроне, докопавшись до предложения навыка.

Система мигнула, начав быстро перестраивать менюшки и иконки. Значок «Ассасина» уменьшился, добавляя места для «Варлока», и появилась куча новых сообщений — уже не отдельными окнами, а быстро сменяющимися строками. Чертовы инструкции, вот сейчас вообще для них не время!

Провалился внутрь новой ветки «Варлока» и чуть не прибалдел от многоуровневой мозаики. Пофиг, тоже потом — активная все равно только одна иконка. Ее и надавил, напрягаясь, словно это физическая кнопка.

Окно навыков схлопнулось, вернув полную, привычную картинку. Красный полумрак с оседающей пылью, через которую ко мне тянется черный силуэт с блестящим в руке клинком. Выбор цели — обратная подсветка силуэта. Я словно насквозь видел дроида.

Как макет человека, на котором показывают кровеносную систему. А здесь контрастный цветной рентген — показывающий микросхемы, внутренние модули и блоки, батареи и ток энергии по телу дроида. На голове, на месте визора появилось перекрестие, автоматически подтвердился захват цели. Осталось только активировать навык.

Да!

Мгновение и изображение приняло обычный вид. Исчезли дополнительные слои и силуэты — просто темный зал и фоггер, заносящий надо мной меч.

Красные отсветы на визоре резко стали насыщенней, а потом полностью погасли. Только перламутровая вспышка промелькнула, стянувшись в тонкую ниточку.

«Самурай» вскрикнул, дернулся, но удар все-таки довел. Меч прокорябал и впился в стену в нескольких сантиметрах над моим гребнем. Я же просто рухнул в сторону, предварительно вогнав последнюю иглу с ядом в бедро фоггера. Почти в артерию — по крайней мере, на «рентгене» в этом месте точно шла энергетическая нить.

Снова прилетел опыт, практически незаметный на шкале от пятидесятого до следующего уровня. Зато на энергию мертвый фоггер не поскупился — элита все-таки. Плюс тридцать процентов! Я чувствовал себя Железным дровосеком, которого, наконец-то, смазали!

Моментально отследил второго «самурая» и попытался повторить на нем новый трюк. Но навык, ожидаемо ушел на перезарядку. Ладно, я и по старинке справлюсь!

Поднялся навстречу фоггеру.

Хрустнул шеей и активировал клинок против его катаны.

* * *

— Ладно, признаю! Если бы не ты, я бы с ним не справился, — обратился я к Искорке, пытаясь вынуть застрявший меч из шлема фоггера.

Получилось это только после того, как вместе с опытом пришел поток энергии. Опыта, конечно, надо побольше. И не в плане развития Ориджа, а в плане моих умений работать с клинком. «Самурай» доходчиво объяснил, куда я могу засунуть свое самообучение с голограммами. Хотя первых три удара я отбил. Следующие три тоже отбил, правда, уже не клинком, а выступающими частями Ориджа.

Пофиг, победителей не судят, а бросать тренировки я не собираюсь. Вавилон тоже не сразу строился.

Ответом меня Искорка не удостоила, но хотя бы довольно фыркнула. Уже не истеричный модем, а довольный трудяга-принтер. Выдала картинку с нулевыми показателями в ближайшем радиусе и полетела к двери, постоять на шухере.

Я же первым делом опустошил остатки запасных батарей, добил уровень заряда почти до семидесяти процентов и только после этого начал нормальный осмотр.

Относительно целым остался только стол «медика» и ближайшая к нему конструкция. Все остальное в хлам. Капсула вдребезги, потолок на четверть расколот, трещины такие, что там спрятаться можно. Большая часть «серверов» дырявая, кое-где до сих пор искрит и дымиться. Несет горелым, особенно от тех фоггеров, кому я иглоукалывание устроил.

Пошел искать «флешку», по ходу забирая из фоггеров иглы и быстро их осматривая. Собрал немного скайкрафтовых ремкомплектов и нашел несколько пауэрбанков. К сожалению, новоделов, хотя фирма-производитель была незнакомая.

Добрался до стола и, стряхнув осколки, раскопал бокс с «флешкой». Повертел в руках, разглядывая и сканируя. Действительно, похожа на USB, только без защитного корпуса. Тонкий зеленый индикатор горит на боку, какие-то закорючки с одной стороны, и квадратики QR-кода с другой. Сканирование выдало какую-то абракадабру, которую искорка перевести не смогла.

Спрятал бокс в кармане разгрузки и провел рукой по пульту управления, который сейчас представлял из себя просто плоский прямоугольник. Этакая потухшая тач-панель, встроенная в стол.

Посмотрел на блок, откуда фоггер извлекал сознания.

Лицевые панели, впечатанные в стену, и какое-то подобие экранов под ними. Поднес руку к одному из горевших красным знаков в надежде, что сработает. Постоял минуты три, гипнотизируя символ, но меня еще одной «флэшкой» не одарили.

Вновь вернулся к столу и потыкал пульт управления. Пропустил через нее немного энергии, и только тогда в середине блока засветился круглый экран и выдал надпись на незнакомом мне языке. Но я и без перевода понял, что меня попросили ввести логин и пароль или идентифицироваться каким-то другим способом.

— Искорка, твой ход, — обратился я к дрону.

«Уточни команду. Найти ход. Другой ход. Тайный код», — начала уточнять Искорка.

— Просто взломай эту штуку. Так, понятно?

«Команда принята. Взломать SGTLHDLO5DFG-схему», — отозвался дрон, а в левом углу моего экрана появилась серая пустая иконка.

Искорка облетела вокруг микросхемы и зажужжала приглушенным звуком, который периодически прерывался негромкими щелчками. Как будто сейф вскрывала. Еще один круг, и снова щелчки. И потом еще несколько. После шести кругов срединный блок, наконец, сменил цвет на голубой, а надпись, требующая логин и пароль, исчезла.

В серой пустой иконке я увидел прогресс-шкалу, которая медленно поползла в сторону заполнения. Потом замерла на секунду и снова продолжила ползти, сообщив мне, что до полного выполнения задачи осталось тридцать пять минут.