Взял шлем в руки и уселся в кресло. Прислушался к ощущениям. Легкое сопротивление в теле все же было. Голова немного закружилась, и руки похолодели, но с этими симптомами я быстро справился.

Картинка, которую я увидел в поле Татьяны, снова всплыла перед глазами. Я сделал спокойный вдох и медленный выдох и надел на себя шлем.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на чиле!

Немного поерзал в кресле, чтобы устроиться поудобнее, откинулся назад. Впервые за долгое время приветственная надпись на экране себя оправдывала.

Я открыл глаза и увидел над собой темно-синий ледяной свод пещеры, под которым вилась стайка золотистых светлячков. Пошевелил рукой, спугнув прозрачных бабочек, которые уже, кажется, воспринимали Ориджа как часть своей органичной среды, и поднялся на ноги, заставив поле фиолетовых одуванов зашевелиться.

Черт! А я и забыл, как это кайфово — пользоваться органами чувств, у которых подкручены настройки!

Полосатики, тут же нарисовавшиеся неподалеку от меня в количестве трех штук, замерли на месте и никак не могли решиться подойти поближе. У них, наверное, сейчас мир перевернулся. Лежала в поле скайкрафтовая штука, а потом вдруг встала и начала двигаться.

Да, чуваки, такое в Мерзлоте случается.

Как только я сделал еще один шаг, они бросились врассыпную и исчезли в ледяных расщелинах.

Обошел поляну по кругу, заново привыкая к супер четкому зрению. Включил ведьмачье чутье и восхитился летающим вокруг меня разноцветным хвостам энергии.

Со своей первой синхронизацией, конечно, сравнивать было сложно — слишком давно это было. Но наверное, я испытывал сейчас что-то подобное — и восторг, и интерес, и кайф от управления Ориджем. И казалось, что он испытывает нечто похожее.

До моего слуха донесся приглушенный звук, который шел откуда-то из глубины пещеры. Ожившая Искорка, снующая туда-сюда под потолком пещеры, определила движущийся неорганический объект рядом с тем местом, где я обнаружил жилу.

Я пересек поляну с одуванами в обратном направлении и вернулся в грот, где закончилась схватка с альфаморфами.

Около ледяной стены сидел Валдай и сверлил поверхность увесистым буром, напирая на прибор всем своим весом. Рядом с ним валялась кирка из астериуса и стояла строительная тачка, сваренная из подручных средств.

А Эбби неплохо модифицировала старичка — соорудила дроиду съемную руку-бур!

— Привет! — сказал я, пригибаясь и пролезая под невысоким сводом в пещеру. — Помощь нужна?

— О! Явление Ориджа народу! — откликнулся Валдай, перестал бурить и неуклюже повернулся в мою сторону. — Помощь не помешает. Вторые сутки бьюсь с этой стеной. Лед крепче камня, — «Валдай» машинально провел рукой-буром по лбу — типичный жест Эбби.

Я подошел к новоиспеченному шахтеру и присел рядом с ним на корточки. Внимательно вгляделся в прожилки скайкрафта, расползающиеся в две стороны под прозрачным льдом.

Активировал «рой» и выбрал «шахтерский» режим. Захотелось воспользоваться шансом и использовать навык по назначению. Так сказать, в память о подаривших мне мастер-схему призраках.

Перед визором повисло плотное облачко, и в тишине пещеры появился легкий гул. Воздух вокруг «роя» немного вибрировал. Я поднял правую руку, и облачко втянулось в мою ладонь. Дождавшись этого момента, я слегка отвел руку назад и плавно направил ее на то место в стене, где пересекались две тонкие прожилки.

Сотни игл впились в прозрачный лед и начали буравить в нем маленькие отверстия. На землю посыпалась ледяная пыль.

— Мне тоже такая штука нужна, — проговорила Эбби, завороженно разглядывая рой через огромный визор Валдая. — Попробую что-то подобное на досуге изобрести. Жаль ты не разборный, механизм не срисуешь.

Я дождался, пока «пчелы» окончательно расправятся со льдом. Когда горка из ледяной пыли доросла примерно до моей щиколотки, мы, наконец, смогли дотянуться до каменной стены, а значит, и до заветных прожилок.

Я деактивировал рой и взялся за ледоруб. А Эбби схватилась за свою кирку. Несколько ударов, и большой кусок камня отвалился, обнажив свои скайкрафтовые внутренности. Этот предстоит еще очистить от слипшейся с ним породы. А вот дальше уже был чистый скайкрафт! Темно-фиолетовый, с четкой структурой, из самых недр Мерзлоты.

Валдай схватил отколотый им кусочек и поднес к визору. Рассмотрел кристалл, попутно издав несколько восторженных вздохов, и положил его на тележку.

Отковырял себе два объемных куска и сложил их в рюкзак.

— Ты если хочешь, иди, — сказала Эбби, снова взявшись за кирку. — Я тут надолго.

Я помог ей отколоть еще несколько кристаллов, положил их в тачку и направился к выходу. Меня сопровождали целых две стайки бабочек и несметное количество светлячков. Выполз из очищенной Эбби дыры, прошел мимо ее транспортника и через двадцать минут добрался до «Тридцать седьмой».

Выходить из синхронизации не хотелось. Но решил не рисковать, вдруг не восстановился еще полностью и опять накроет. Размялся в зале, долго потом отмокал в душе и завалился спать пораньше. А перед этим еще успел созвониться с Данди и провести небольшое собеседование с его племянниками. После которого они сразу же выехали к нам.

А рассвет уже встречал в Оридже, разгуливая перед станцией. Рассортировал весь транспорт — выгнал автодом на улицу и прикрыл им машину «Фантомов», загнав ее в угол двора.

Рядом поставил «мицубиси» — по меркам текущего мира все-таки полное старье, а по меркам моего «детства» — L200, которым он мог бы стать через двести лет. Довольно агрессивный бампер, почти квадратные высокие арки и небольшой кузов. Идеальная машина для типового фермера или охотника в Мерзлоте. В новый Гринвич на ней поеду, чтоб повышенного внимания к «вдоводелу» не привлекать, плюс по магазинам пройдусь.

Транспортник Эбби остался в гараже, встал компактно, так чтобы еще в гости кто-то мог заехать. Второй гараж мы полностью переоборудовали в мастерскую Эбби, где сейчас стояли наши байки. Что-то она там все изучала в свободное от ремонта и шахты время, пытаясь собрать что-то похожее и для Боба.

С транспортом разобрался и поставил дополнительную камеру в том углу, потом и в остальных. Так, чтобы перекрыть картинку полностью. Потом добавил еще несколько скрытых штук, которые больше следили за возможными манипуляциями с основными камерами.

Когда вернулся в гараж, чтобы вывести SWORDS на «дежурство», столкнулся с Мерфи спускающегося по лестнице. Старик замер на месте, а потом попятился назад, слегка споткнувшись о ступеньку.

— Черт знает что тут у вас творится! То дроиды по жилому модулю разгуливают, то монстры носятся, клацая зубами, — врач явно был сегодня не в духе. Или с похмелья, что обычно означало одно и то же.

— Как там Татьяна?

— Проснулась, пока без приступов, — Мерфи пожал плечами. — Там этот ваш с презентацией вокруг нее вьется.

— Успешно?

— Ну, в истериках не бьется, глазами хлопает, кивает слегка, — сказал Мерфи. — И вот! Полюбуйся! Все малюет что-то. Уже три альбома извела. — добавил он и вручил мне стопку изрисованных листов.

Я просмотрел рисунки. Все те же символы, запись которых (сделанную в камере) я уже прогнал через систему Ориджа и Искорку. Вердикт один и тот же — код от некоего замка. Осталось только саму дверь найти или некую систему, которую им взломать можно будет.

Пока изучал рисунки, Мерфи уже сбежал, а я вернулся в гараж и распаковал еще одно приобретение — автоматические стрелковые комплексы, считай, турели.

Сразу две ушли на крышу, нацелившись на подъездную дорогу. Получилась условная спарка из огнестрела и плазмы, к которой прилагался компактный щит, прикрывающий энерго и боезапас. Третья осталась во дворе, чтобы встречать тех, кому удастся перелезть забор. А четвертую я отвез в нашу шахту и установил на входе. Там же добавил и несколько камер, плюс временно переселил туда крабов.

Вернулся к станции и дал команду Кузе вывести из гаража «тачанки» SWORDS. Один за одним небольшие «танки» (все-таки танки, а не тачанки — мощь прям и перла) выехали во двор. И разъехались в разные стороны согласно заложенному в системе маршруту.

Первый бодро выкатил за ворота и, шурша гусеницами, почесал в снежную даль. Красавец — реально, небольшой танк с крупнокалиберной пушкой (что-то типа старого доброго КПВТ). Сверху блок сканера с оптикой, плюс по бокам, а спереди вместо бампера здоровый фонарь типа инфракрасного.

Распределил остальные — один на «задний» двор и два в резерве у ворот. Еще немного повозился, проверяя, что программа навигации различает аномалии и способна менять маршрут в случае препятствий. Скинул Эбби все необходимые инструкции по эксплуатации и пошел на станцию. Рассинхронизировался и уселся в штабное кресло.

— Ну, вроде бы все работает, — я посмотрел на экраны.

Заметил неподалеку от входа в шахту трех особо наглых монстров и решил проверить SWORDS в деле. Красота — красотой, а стоили они как хороший клон.

На экране появился отчет об обнаружении цели и пошел обратный отсчет до открытия огня. Пятнадцать секунд на случай если оператор решит вмешаться.

Я вмешиваться не стал. И ровно через пятнадцать секунд в долине раздались выстрелы.

Метко, кучно, эффективно.

Еще бы трофеи сами собирали, цены бы им не было.

За очередью из выстрелов я не сразу обратил внимание на звонок моей тач-панели. Скипнул десять сообщений от Боба из серии «хватит палить, у нас пациент» и услышал в наушнике голос племянника Данди. Вроде бы старшего.

Они мало того, что оказались близнецами, так еще и имена похожие — Джейк и Джеймс.

— Босс, что у вас происходит? — весело сказал парень, немного растягивая слова. — Уже надо впрягаться? Помощь нужна? мы почти на месте.

— Новое оборудование тестируем, — ответил я. — Подождите, внесу в вас в список.

— Поднимаем белый флаг, — рассмеялся он. — Не стреляйте!

На экране одного из мониторов появилась черная точка, которая сначала замерла, но после моей команды, достаточно быстро начала приближаться к станции.

Через несколько минут к воротам «Тридцать седьмой» подъехал небольшой пикап, весь утыканный наклейками. Ни брони, ни оружия — только наклейки, как на чемодане, который кучу стран повидал.

В основном на серфовую тему — с пляжем, волнами и закатами, но были и просто какие-то приколы и надписи. Все исключительно в ярких цветах, с кучей смайликов и весьма своеобразным юмором. Ну да ладно, у всех свои приколы. Мерзлота скоро сама их научит.

В кузове пикапа — боксы с закрепленными в них дроидами — не новые, но как и сказал Данди, вполне в приличном состоянии. Легкие маневренные «страйкеры» — самое то, под будущее развитие Чилаба.

Эти тоже были отмечены серфовой темой. У каждого на плече была выгравирована шака или как его еще называют «джамбо» — приветствие у серферов. Рука с оттопыренным мизинцем и большим пальцам.

Оружия на виду не было, но данди обещал снабдить их неизменными неубивайками. А там вооружим их как-нибудь получше.

Кузя открыл ворота, а затем гараж и пикап закатился внутрь.

Как только дверь гаража закрылась, и система сообщила, что помещение полностью герметично, я покинул операторскую и пошел встречать гостей.

Когда оказался в гараже, то увидел двух здоровых парней — ростом под два метра. Один из них выгружал из джипа серые закрытые боксы, а второй залип рядом с моим Ориджем и рассматривал его броню.

Выглядели ребята так, как будто следом за боксом вытащат из своей машины серфовые доски. Загорелые, голубоглазые, с выгоревшими волосами и белозубыми улыбками. Странно было видеть на них скафандры. Гавайские рубашки бы больше подошли.

У Джейка, были дреды, схваченные в хвост. А Джеймс, наоборот, носил короткую стрижку. Одно различие я уже нашел.

— Добро пожаловать на Тридцать седьмую! — сказал я и поочередно пожал им руки. — Ну в команду ЧИЛАБа, естественно. Я Алекс.

— Оу! Крутой Оридж! — сказал Джеймс, нехотя отходя от Ассасина.

Я кивнул.

Джеймс еще немного повертелся вокруг Ориджа, а потом все же подошел к пикапу и тоже взялся за боксы.

— То, что не нужно пока можете оставить тут, — сказал я и указал им на пустые полки на стеллаже. — Пойдемте, покажу вам станцию. А потом проведем что-то типа инструктажа, подпишем документы и разберем дежурства.

Парни заулыбались и буквально засыпали меня вопросами про все. Где там Боб и его сто шестьдесят слайдов? Наконец-то, благодатные слушатели подкатили.

Первым, с кем они познакомились после меня, был, конечно же, чибзик, который не мог себе позволить пропустить такой движ. Он вылетел из коридора и со всей дури впоролся в ногу Джека.

— Оу-оу! А это кто такой? — сказал парень, весело засмеялся и наклонился к чибзику с намерением его погладить.

— Это Мей-Ли, наш домашний монстр. Любит жрать и носиться. Ну это если вкратце. — пояснил я.

А чибзику тут же перепала карамелька красного цвета, которую Джек извлек из маленькой железной коробочки.

В этот же момент со второго этажа спустился Боб, который теперь считал своим священным долгом дежурить вместе с Мерфи у дверей медицинского блока. Будь его воля, наверное, и рабочее место бы там себе организовал. Он нахмурился, подхватывая чибзика, но все приветливо пожал руки Джеку и Джеймсу и вызвался показать им их комнату.

Мы решили отдать парням отдельную комнату-казарму, которая, правда, получилась вполне уютной. Обстановка там была простейшей — две кровати, шкаф, который я сколотил вместе с Бобом, две тумбочки и компьютерный стол.

— Алекс! Это невероятно! Там копать и копать! — Эбби вбежала в гостиную, размахивая рукой-манипулятором.

— Аккуратно. Людей не прибей, — сказал я.

— О, привет! Я вас что-то не сразу заметила, — обратилась она к племянникам Данди.

Согласен, двухметровых детин, стоящих посередине комнаты, так сразу и не заприметить. Или это кокетство, мы-то с Робби явно не в ее вкусе.

После того как новые члены команды разместились, мы снова встретились в гостиной. И теперь уже я начал выступать с условной презентацией. Которая затянулась почти на два дня.

Для начала нужно было объяснить, кто такая Татьяна и что она здесь делает. А потом научить взаимодействовать с Кузей и системой станции. С первым пунктом все прошло легко. Может, это школа Данди, но лишних вопросов парни не задавали. Раз лечится здесь, значит, так и надо. Раз секретно, значит, дальше не уйдет.

А вот со вторым оказалось сложнее. Если клонами своими парни управляли уверенно и бодро, сказывались, видимо, навыки из прошлой жизни. То с компьютерами дружили постольку-поскольку. Впрочем, как и Боб. И в итоге моим полноценным «штабным» замом стала Эбби. Если нужно будет меня прикрыть, пока я в синхронизации.

По ходу обучения парни тоже раскрывались. В Мерзлоту приехали в первую очередь за приключениями — на ниве серфинга они уже достигли всех возможных высот. Вот и решили перескочить с гребня волны, на гребень сугроба. Во вторую очередь уже деньги.

Нашлось и кое-что общее — в прошлом они тоже были спасателями. Правда, на пляже. Те, которые на вышке со свистком и красным пенопластовым кругом. Но опыт оказания первой помощи и подвига по спасению жизни был у каждого.

В общем, процесс пошел. И я начал собираться в дорогу. Загрузил в транспортник спота и робота-доставщика. Набил несколько ящиков трофеев, собранных вокруг станции. Ничего ценного, но оптом точно поездку окуплю. Напомнил себе, что сам остаюсь на станции, а едет только Оридж, и выехал за ворота.