Высовываться я, конечно, не собирался. Но вот понять, куда делись мои курьеры, было бы неплохо. Не из любви к ближнему, так сказать, а с целью как можно быстрее сдать излучатель, получить деньги и двигаться дальше. Да и без дела сидеть не хотелось, не стриптиз же для дроидов смотреть. А с другой стороны, почему бы и да?

Ладно. Попробуем разыскать этот самый «Вихрь». В конце концов, общий справочник компаний тут точно есть. Я дал задание Искорке подключиться к местной сети и найти побольше информации, включая адрес. Понятно, что «Глыба и Молот» случайное место просто для встречи и здесь ловить нечего.

Дрон завис над одной из вышек связи и через минуту перекинул мне информацию.

Итак, логистическая компания «Вихрь». Частная, ни с кем не аффилированная. Дорогая, считай элитная. В парке техники и дроидов только скоростные малотоннажки и Ориджиналы истребители. Две машины и четыре дроида.

Рейтинги и отзывы все исключительно пять баллов. Репутация зашкаливает, а новостные сводки пестрят крутыми историями, как «Вихрь» лихо отбился от нападения и защитил груз. То какие-то алмазы спасли, то партию скайкрафта, плюс транспортировка Ориджей с аукционов.

Цена за услуги начинается от семидесяти тысяч кредитов, но судя по объявлению на сайте, заказов у них расписано до конца года. И проблем с клиентами нет. Одна машина практически привязана к аукционному дому’Нортиес' — крупнейшему поставщику товаров из Мерзлоты в наш мир), а вторая колесит по пустошам, выполняя прочие дорогие заказы.

Не знаю, есть ли у Елизаветы какие-то на них завязки или вопрос просто в репутации, но выбор подрядчика вполне обоснован.

Вот только куда они делись-то?

Искорка выдала карту, пометив на ней местный офис «Вихря». На четвертом ярусе, на улице рядом с другими офисными помещениями и недалеко от входа в одну из старых шахт, принадлежащих компании «Анмол».

Я дошел до конца улицы с мастерскими и боксами. Некоторые из них были открыты. В одном из помещений под вывеской «Железный человек» (если переводить дословно) увидел сразу три подъемника, занятых дроидами. Состояние одного из них было совсем плачевное. Из живота торчала внушительного размера балка, а половина шлема просто отсутствовала. Вокруг клона вертелись трое механиков, пытаясь как-то привести бедолагу в норму.

У двух других клонов с красными повязками на броне, которые дожидались своей очереди на подъемниках, я видимых повреждений не увидел. Хотя, шея показалась коротковатой, а вкупе с ободранными пыльными шлемами, можно было предположить, что по макушкам им неслабо прилетело.

— Ну что? — спросил Боб. — Как там наш миллион?

— Самому бы понять как, а, главное, где, — нехотя ответил я. — Вы там как?

— Заехали заправиться, и эбби пошла прикупить каких-то деталей для Чаппи. Так что с деньгами?

— Пока товар еще не сдал, покупателя ищу.

Я с удовольствием предъявил бы команде ЧИЛАБа кругленькую сумму на счете, вместо рассказа о том, что я пытаюсь разыскать курьеров в городе больше похожем на улей, чтобы передать им артефакт. Какое-то Простоквашино, блин. Какие-то курьеры бестолковые пошли, теперь еще за ними бегать, чтобы излучатель отдать.

— Помощь нужна? — хмыкнул Боб. — Ты же меня в деле-то уже видел.

— Видел. Ты уже помогаешь, что я могу не беспокоиться за то, что происходит вокруг автодома, — поддержал я Боба, помня, что людей надо хвалить, раскрывая их способности.

С этими словами я вышел на проезжую дорогу параллельную той, по которой вчера спускался. Заскочил за ограждение, отделяющее пешеходную зону, и стал подниматься наверх.

Мимо меня то и дело сновали транспортники. В основном привычные джипы, но попадались и квадроциклы, и даже пара мотоциклов пронеслись, лихо лавируя между машинами.

Вскоре проезжая часть стала шире, и за беспорядочной грудой камней, которую, казалось, просто сбросили тут с грузовика, я увидел вход в «желтую» шахту. По форме — все тот же тоннель с круглым въездом, один в один как тот, через который мы въезжали в город. Только диаметр в десять раз меньше, а камни по кругу были выкрашены в бледно-желтый цвет.

Я перешел на другую сторону улицы и подобрался поближе, обходя наваленные со всех сторон камни. У шахты возилось несколько дроидов, разбирающих свежий завал.

«Шахта принадлежит компании Анмол, — тут же выдала Искорка. — Была основана в 2169 году. Специализируется на добыче скайкрафта, пейнита и ледяных алмазов. Уставной капитал компании 'Анмол» составляет…"

— Это уже лишнее, спасибо, — оборвал я дрона.

«Составляет неприлично большую сумму, — все-таки продолжил дрон. — В Дроид Сити они смогли даже Майтен обойти, сделав ряд очень ценных находок».

Я уже решил идти дальше, как увидел на одном из камней сбоку от входа в тоннель знакомые начертания.

Обошел работяг, делая вид, что тоже занят делом и попытался стереть с камней слой пыли и грязи.

Символы!

Да, всего три непонятных, полустертых закорючки, которые Искорка перевела как «вход в дом». Но это точно были знаки древних! Возможно, обрывок какой-то фразы⁈

Тут я услышал, как где-то в глубине тоннеля заскрежетал какой-то механизм, по тоннелю разнесся звук мотора, и вскоре я оказался стоящим в свете фар новенького джипа, в кузове которого сидели два боевых клона. На броне каждого из них был изображен желтый флаг с черной киркой посередине.

— Ты чего здесь шаришься? — спросил один из них, спрыгивая на землю и направляясь в мою сторону. — Частная собственность, не видно?

— Да вроде нигде не обозначено, — ответил я, отодвигаясь от стены. — Первый раз тут — вот зашел посмотреть. Думал, может, работа есть? Завалило вас вчера?

— Катись давай отсюда, работничек. Пока я добрый.

Не самый приветливый персонал. Хотя здесь насчет вежливости в принципе никто не заморачивался.

Вступать с клоном в перепалку я не стал. Просто молча отошел в сторону и направился к выходу.

— Не обозначено тут ему, слышал, Слэйв? — сказал мой собеседник своему напарнику и забрался обратно в кузов.

— Этот нейтральный. Может, и правда работу ищет, — отозвался второй клон.

— Ага, взяли уже одного такого, так шахту подорвал, — проскрипел клон, провожая меня взглядом.

Джип остался на месте. Видимо, ребята решили остаться подежурить у входа, чтобы сразу отваживать непрошеных гостей.

Мне же не давала покоя обнаруженная на стене надпись. Очевидно, что нынешние владельцы шахты либо вообще ее не заметили, либо не смогли ни расшифровать, ни понять, что это такое.

Был ли внутри тоннеля проход куда-то или дверь скрывалась прямо за камнем? Или это просто была часть фразы, вторая половина которой не сохранилась?

Тем временем я свернул с основной дороги в соседний квартал, где самым примечательным был памятник первому автоматическому буру. Гусеничная самоходка с огромным сверлом. Не памятник, а раритет. А на табличке надпись: «Буру „УРБ-8“ с любовью и ненавистью».

Прошел еще две улицы вглубь района, и Искорка оповестила меня, что «мое место назначения находится справа». Одноэтажный ангар-склад, на двери которого действительно была табличка с названием «Вихрь».

Дверь оказалась закрытой. Я нажал на изрядно потертую кнопку вызова рядом с замком. Постоял немного в ожидании ответа и, убедившись, что его не будет, отошел от двери.

Рядом с ангаром располагалась небольшая мастерская, за ней — магазин запчастей. Еще заметил мойку и покрасочный цех. В остальном же — сплошные боксы, причесанные под офисы.

Мимо меня проехали два транспортника, один из которых остановился у бокса на противоположной стороне улицы. Из зеленого пикапа вылез инженерный дроид и начал ковыряться с замком.

Он тоже увидел меня и какое-то время просто рассматривал мою броню. Я помахал ему рукой и перешел улицу.

— Не знаешь часы работы этих ребят? — спросил я, указывая на склад «Вихря».

— Что-то давно их не видел. — ответил клон и облокотился на дверь своего пикапа. — Скорее всего, на выезде.

— А когда видел в последний раз?

— Недели две назад, а то и больше, — пожал плечами дроид. — А тебе что нужно?

— Груз хотел отправить.

— С этим тут нет проблем. На соседней улице полно подобных компаний.

— Понял, спасибо, — сказал я и пошел к повороту на соседнюю улицу, а дроид залез обратно в пикап и заехал в свой бокс.

Я действительно свернул в тот переулок, на который указал клон. Возможно, коллеги-логисты «Вихря» могли дать какую-то подсказку. Из пяти контор было открыто только две. В обеих мне сказали, что никого из «Вихря» давно не видели, что подтверждало слова дроида. И предложили свои услуги, мол у них и дешевле и не хуже. Пришлось соврать, что мне не отправить, а забрать. И только тогда меня отправили на КПП, навести справки там. По идее, данные о въезде и выезде с грузами в обязательном порядке должны были заноситься в общую базу города.

Нашел ближайший пункт проката и арендовал легкое багги, чтобы побыстрее добраться до КПП. Идти еще два яруса вверх заняло бы около двух часов, а то и больше, если заглядывать во все шахты.

Я снова вырулил из кварталов на проезжую дорогу и стал подниматься по ней наверх, пока не уткнулся в перекрытие с запрещающими знаками.

За знаком «стоп» и ограждающей лентой были еще одни последствия вчерашнего землетрясения — покосившаяся дверь в какой-то производственный цех, разбитая дорога и заваленный вход в тоннель с зеленой окантовкой. Перед завалом сновали легкие погрузчики и дроиды с эмблемами СИТИ.

За лентой столпились зеваки, которые никак не участвовали в процессе, а просто глазели на все происходящее. Я припарковался и присоединился к последним.

— В прошлый раз целый микрорайон завалило, — услышал я разговор двух дроидов, стоявших справа от меня. Один из них снимал все происходящее на портативную видеокамеру. — А сейчас вход в шахту. Там внутри целый отряд дроидов.

— Повезло, что не твоя смена была, — ответил его собеседник.

— Это же разве повезло, они там продолжают копать, а у меня простой.

— Все равно повезло. Ваши-то все выберутся. А вот «Айс Майнинг» в прошлый раз так накрыло, что ни одного подшипника собрать не удалось.

— Ну ты не путай, там диверсия была. Желтые, скорее всего, и бахнули…

Я еще немного повертелся среди дроидов, прислушиваясь к разговорам и смотря на то, как службы СИТИ разгребают завал. Было видно, что они привыкли к такой работе. Техника и дроиды взаимодействовали слаженно и быстро. Загляденье просто, мог бы еще пару часов тут простоять, медитируя на слаженно работающие механизмы.

Искорка построила альтернативный маршрут, который пролегал через микрорайон, тоже ощутивший на себе последствия землетрясения. Некоторые ангары были разрушены — с пробитыми крышами или без стен. На дороге валялись какие-то балки. Иногда попадались и вывески от когда-то существовавших тут баров или мастерских. Один раз дорогу мне перегородил упавший дорожный знак с разбитым электронным табло. Пришлось вылезти и оттащить его с дороги.

До КПП, где вчера расстался с караваном, я добрался спустя час. Объезд развалившейся шахты занял больше времени, чем я предполагал изначально. Я припарковался на круглой площадке и направился к небольшому двухэтажному помещению, вход в который охраняли два «полицейских» клона.

Вокруг было оживленно. Караван, состоявший из пяти больших траков и десяти машин с охраной, готовился к выезду. Судя по всему, вывозили добытые ископаемые. «Полицейские» дроиды проверяли машины и сканировали документы.

Рядом стояла очередь на въезд. Здесь уже были частники. Я обратил внимание на дорогой черный джип с желтым флагом на передней двери, в котором сидел Ориджинал (снова Варлок). Он подъехал последним, а в город заехал первым, просто втиснувшись перед невзрачным пикапом.

— Желтые совсем оборзели, — сказал один из охранников, проходивший мимо меня, кому-то по рации. — Прищучь его по пути. Только что проехал.

Я показал свои документы, выправленные «Энигмой», клону на входе и спросил, кто мне может помочь, узнать статус груза, который я жду. Так как представители компании не выходят на связь. Дроид пропустил меня внутрь, просканировав на предмет «запрещенки» и указал, куда идти.

Я прошел по короткому коридору и постучал в одну из комнат. Ответа не последовало. Тогда я нажал на ручку двери и вошел внутрь.

За столом, защищенным бронированным стеклом, сидел древний кастом. Мне даже показалось, что он не сразу отдуплил, что в помещение кто-то вошел. По крайней мере, голову от компьютера он оторвал минуты через три после того, как я постучал по защитному стеклу.

Причем оторвал ее через три, а смог повернуть на меня еще через минуту. Гидроусилитель у него что ли сломался или у дроидов тоже бывает старость?

Еще через две минуты он пододвинул к себе микрофон и скрипучим, заикающимся голосом прокряхтел в него дежурный набор фраз. Говорил он медленно, а пару раз динамики и вовсе потеряли контакт, и он «проглотил» несколько слов в середине предложения. В конце концов, я не выдержал и прервал его поток реплик, объясняющих мне порядок обращения к службам СИТИ.

— Мне нужна информация о логистической компании Вихрь, — сказал я и на всякий случай снова постучал по стеклу, чтобы обратить на себя его внимание.

Кастом завис. Медленно перевел взгляд на свой компьютер, а потом снова на меня. И ничего не ответил, зависнув на половине поворота.

Я повторил свой вопрос. И получил точно такую же реакцию.

То есть самого расторопного на справки посадили? Дело приобретало странный оборот. То ли он вообще не понимал, что я от него хочу, то ли прикидывался дурачком, чтобы вытянуть деньги. Предположим, второй вариант.

— Мне нужна информация о логистической компании Вихрь. Плачу пятьсот кредитов. Если ответишь быстро, увеличу вознаграждение до тысячи.

На этих словах дроид подтолкнул голову руками и постучал себя по голове в районе уха.

— Заклинило, блин, — держась за челюсть, сказал дроид. — Так какой у вас вопрос?

— Эхх, — я вздохнул, но все повторил и даже про деньги.

Дроид попытался показать мне жест, типа окей, сейчас все сделаем, но его пальцы скрючило в недосведенном кружочке. Но в остальном он зашевелился немного быстрее и хотя бы начал нажимать кнопки на клавиатуре. При каждом таком нажатии «суставы» дроида издавали неприятный скрип. Надо было тебе смазывающее масло привезти, которого у меня теперь завались.

Через двадцать минут его копания в системе мне удалось выяснить, что машина «Вихря» действительно утром вернулась в город. Но учитывая, что это я и так знал от Елизаветы, эта информация мне пока не очень помогла.

— Поройся еще в базе. Что они перевозили? — спросил я дроида, который снова застыл без движения перед компом. Глядя на него, можно было подумать, что оператор отключился и решил сходить проветриться.

Но мой собеседник неожиданно встрепенулся, поднял руку и со скрипом опустил ее на клавиатуру.

— Это я тебе и так скажу. У них спецзаказ был от электротеатра на Снежану, они ее из ремонта везли, — кивнул дроид, только зря он это сделал, теперь что-то в шее перемкнуло. — Их, считай, весь город ждет.

— Зачем?

— Как это? Снежана местная звезда. Уникальный дроид, она лучшее, что есть в этом Мерзлотой забытом городе!

Ладно. Уж кем-кем, а Мерзлотой этот город прямо-таки обласкан со всех сторон. Работник справочной еще что-то попытался мне сказать, но начал заикаться. Я перевел обещанных денег с пометкой «на ремонт» и вышел на улицу. Если это какая-то звезда, то у меня есть более расторопный эксперт.

— Боб, прием!

— На связи, ты освободился? Мы ужинать собираемся, — ответил мой заместитель.

— Скажи, а что ты знаешь про Снежану? Она… — я хотел было дать подробностей, но Боб меня перебил.

— Она звезда! — в голосе парня появились мечтательные нотки. — Лучший секс-дроид на планете. По версии Вавилон Найтс она сразу взяла два титула! И дебют года и дроид года. Там уникальная технология скайкрафтовых нитей, ее даже с человеком можно перепутать. Стой! Ты что смотрел ее шоу и не включил мне трансляцию?

— Боюсь, что шоу пока не будет, — я задумался. — А враги у нее есть?

— Скажешь тоже, — хмыкнул Боб. — У нее огромный фанклуб, если хочешь, я тебе инвайт-код пришлю?

— Обойдусь, так что насчет врагов?

— Ну, у нее-то точно нет, если только маньяки какие-нибудь. А вот у фирмы, которая ее сделала, конкурентов недовольных много. И еще слухи ходили, что секс-дроиды идеальные шпионы. Но я в это не верю! Видел бы ты ее, она просто механический ангел!

Я задумался. Какой шанс, что «Вихрь» пропал вовсе не из-за сделки с «Энигмой», а из-за звезды большого электротеатра? Очень даже большой.

— Так что там со Снежаной? — нетерпеливо спросил Боб.

— Пока у нее новый титул — провал года, но разберемся.