Вот ведь черт! Почувствуй, блин, себя пилотом, который резко потерял высоту и управление!

Ястребы повалились на землю и стали отползать подальше от границы излучения, а мои ноги словно приросли к земле. Я не мог пошевелиться, просто стоял, впитывая в голову волнообразное излучение. Впитывая и, кажется, переваривая…

Лоб морщился, пытаясь потянуть за собой всю макушку и даже дальше, чтобы и уши пришли в движение. Шлем продолжал вибрировать, меняя амплитуду, будто пытался подстроиться и совпасть по частоте с окружающими волнами.

«Обнаружено воздействие охранного модуля, — проскрипела Искорка таким голосом, будто ее саму плющит. — Процесс взлома частоты излучения запущен. Но нужно потерпеть…»

При этом дрон явно взаимодействовал со шлемом, управляя его настройками. Это прекрасно, но у меня уже эмаль на зубах начала стачиваться, так сильно я ими скрипел. Я заставил себя сфокусироваться на системных показателях. Там появилось сразу несколько новых синусоид разного цвета, скакавших с разной амплитудой.

Та, что в серединке стала набирать толщину, а остальные, наоборот, бледнеть. А еще буквально через пару секунд, которые показались мне тремя часами, она осталась одна. Перестала скакать, как бешеная и выровнялась в одном диапазоне. Вибромоторчик (про который я даже не знал до этого момента) снизил скорость, и вибрация стала больше напоминать легкое поглаживание. Даже приятно, словно профессиональная массажистка трет мне за ушами.

«Готово! — устало крякнула Искорка. — Это временное решение, необходимо найти коды доступа к устройству».

— И где его искать?

Я посмотрел на карту и сделал несколько шагов вперед. Вокруг было сплошное белое пятно, хоть какие-то данные начинали отображаться только оттуда, где остались Ястребы. Ясно, значит, эта хрень не только вырубает операторов, но и вообще все здесь глушит.

— Алекс, ты вообще что такое? — попытался пошутить Зяблик, но получилось как-то напряженно. Он попробовал вновь зайти в зону излучения, но сразу же отшатнулся и отбежал подальше. — Оно на тебя не действует? Как так?

— Закалялся в молодости. А если серьезно, понятия не имею, похоже, шлем спас. Это излучатель древних, и его надо отключить.

— Так чего стоим тогда? — спросила Хоук.

— Нужно в себя прийти.

Система предложила пополнить водный и углеводный баланс оператора. Но я и сам чувствовал, что надо подкрепиться. Почти залпом выпил пол-литровую бутылку молекулярки и съел два питательных батончика. Сейчас бы сочный бургер, чтобы сразу и холестериновый баланс восстановить, но выходить из синхронизации я не хотел. Надо будет какой-то ящик придумать, чтобы в зоне доступа протянутой руки, но чтобы чибзик оттуда все не стырил.

Пока грыз батончики, проверил систему. Искорка функционирует, но ограниченно — скрылась в гребне и ворчливо поскрипывает. Почему-то образ нахохлившегося воробья вспомнился. Крабы просто в отключке — на них, похоже, защита шлема не распространялась. Уровень заряда энергии почти полный, плюс в «энергогамаке», которая так лихо подсушила льва, почти половина заряда. В общем, пока можно не экономить.

— Все! Я готов, почувствуете, что излучение расширяется, отступайте. Сам выберусь, — я помахал Ястребам рукой и сделал несколько шагов вперед.

Под ногами хрустнул все тот же знакомый известняк. Поднял голову наверх и непроизвольно отвел взгляд. Такие же волнообразные штуки, окружавшие меня со всех сторон, застыли и наверху.

К хрусту периодически вмешивались и посторонние звуки тоннеля. То ли стены гудели от непонятно откуда взявшегося сквозняка, то ли местные жители, которых сейчас не определяли ни система, ни шлем, возились в порах камня, где-то глубоко, в только им одним ведомым переходах.

Вскоре нормальный проход закончился, и я уткнулся в две плотно придвинутые друг к другу пористые скалы. Можно было воспользоваться буром, а можно было по воздуху. Где-то метрах в трех от земли скалы расходились и создавали отверстие в форме игольного ушка.

Я зацепился рукой за ближайший выступ, попробовав его предварительно на прочность, оттолкнулся ногами, перехватился другой рукой и полез наверх. Немного задержался, пролезая через образованное скалами отверстие, а оттуда уже спрыгнул на землю.

И застыл в изумлении.

Я оказался на большом расчищенном пространстве, которое по моим топографическим прикидкам должно было находиться ровно под воронкой. С потолка падал рассеянный свет, но какой-то полноценной дыры я не заметил. По бокам виднелись темные провалы, сквозь которые, скорее всего, и сыпались дроиды. Как муравьиный лев все это построил и как работала ловушка, для меня осталось загадкой.

Но как бы там ни было все устроено, площадка передо мной была достаточно ровной. И вся усеяна отключенными дроидами.

Картина маслом, то есть снегом и какой-то странной крошкой, похожей на шкуру льва. Скатились в воронку, отрубились, попав в излучение, и отключились, рухнув в «подвал» к монстру. А там он уже постарался вовсю.

Что именно делал с дроидами монстр, я понял не сразу. Не грыз, как сухарики — это точно. Но повреждения были у многих.

Первыми мне бросились в глаза боевые майтеновские клоны разведчики, которые лежали сверху на небольшой куче из дроидов.

Я подошел к дроидам и перевернул верхнего из них на спину. Расколотый пополам визор и торчащие из выпотрошенной груди провода. В правой руке он все еще сжимал шипованный кастет из астериуса. На броне я разглядел логотип GRING-2 — название одного из довольно известных отрядов среди наемников.

У следующего похожая картина — вскрытая грудная клетка, плюс раскуроченный затылок. Какие-то особо вкусные там кристаллы процессоров.

Я начал растаскивать кучу, подбирать соседних и оттаскивать всех к стеночке, раскладывая в ряд.

Следующим подхватил какого-то кастома в старом шлеме от «защитника», продырявленном сбоку. Из дырки торчали разноцветные провода и кабели, покрытые толстым слоем обитающей здесь пыли. Тело кастома было от китайского «разведчика», в левая рука чем-то напоминала манипулятор Эбби, только явно с меньшим функционалом.

Этот уже тоже вряд ли очнется. Слабоумие или отвага? На что он рассчитывал, когда вписывался в эту авантюру?

Я немного постоял над телом дроида, размышляя о его мотивах. Хотя… может, я чего-то в нем не вижу, а у его создателя были причины здесь оказаться.

Следующей пачкой чуть в сторонке лежали представители «Синих стражей». Два, на удивление практически не пострадавших Ориджа и несколько раскуроченных клонов.

— А лет-то получается, только фаст-фуд уважает, — оттащил и этих и, наконец, заметил логотипы «Энигмы».

В тени пористого выступа я увидел Ориджа — скайкрафтового «Самурая», на подвижной, почти прозрачной броне которого сверкали позолоченные иероглифы. Броня была как будто соткана из легчайших пластин, которые плотно прилегали и слегка перекрывали друг друга. Защита для ног, напульсники и пластинчатая юбка тоже были из светло-голубого скайкрафта.

Я невольно засмотрелся на поножи и на широкие наплечники, где были выбиты какие-то символы, перевод которых Искорка уже не предоставила — что-то современное восточно-сленговое. Кому принадлежал Оридж было непонятно.

Следом разглядел роботов «Энигмы» и пошел по списку, развешивая маячки. Нашел всех представителей заказчика, среди которых было два Ориджа класса «разведчик» и один «защитник».

Собрал джек-пот из «Синих стражей» — защитник, разведчик, истребитель, варлок и кастом, чем-то похожий на ходячий погрузчик. Видать, много хотели отсюда вынести. А вот из «Файтерс», чьим фанатом являлся Зяблик, я никого не нашел. Либо монстры куда-то утащили, либо они, как мы, пошли другим путем и лежат сейчас где-то на границе действия излучения.

Я сделал несколько кругов по помещению, пытаясь вычленить источник сигнала. Точно — причина была не в воронке. В центре давление ослабевало и разгонялось только у восточной стены, дальней от меня.

Тут же простучал ее ледорубом, откалывая известняк большими кусками. Прорубил достаточную для прохода арку и переступил через образовавшийся бортик.

Еще одна площадка с естественными для этой местности стенами, загнутые волнами поверхности и пористый камень. Впереди, прямо передо мной открылся вид на большие двухстворчатые ворота, арка которых упиралась в известняк.

Сделаны они были из материала, название которого звучало в переводе Искорки как полная абракадабра. Но судя по виду, прочности конструкции было не занимать.

Створки ворот были испещрены символами и орнаментами, что не оставляло сомнений в том, что передо мной — очередное творение древних. По бокам от ворот было по две темных ниши, очень похожих на бойницы. Но как я не пытал систему с Искоркой, сканировать пространство они отказывались.

«Раз молчу, значит помехи…» — затрещав, как принтер, отмахнулся дрон.

— Хорошо хоть не картошка…

Я сделал пару шагов вперед, чтобы разглядеть ворота поближе. Параллельно всматриваясь в окружение с помощью «чутья» шлема. И чуть ли не на полушаге застыл с занесенной в воздух ногой.

Словно в шпионский фильм попал, где какой-нибудь невыполнимый герой пытается что-то стырить из музея. Красные росчерки, как огоньки лазерной указки были повсюду. Светили и в шахматном порядке сантиметрах в тридцати от земли, и продолжались выше, забив на любую логику.

Каким-то чудом я пересек только одну.

В отличие от киношных грабителей я не с потолка свисаю в относительной безопасности. Во рту моментально пересохло, а спину заломило так, будто это я сам играю в «Море волнуется раз» и при этом делаю это уже несколько часов.

В районе ворот что-то уже шуршало. В темных нишах по бокам начало появляться слабое свечение, словно там створки разъезжаются. Верхняя правая осеклась и застопорилась, примерно на середине. Но остальные раскрылись полностью, и в проемах появились оружейные стволы.

Круглые шестиствольные спайки чем-то похожие на легендарный пулемет Гатлинга. Правый нижний, пройдя всего несколько сантиметров, застрял, сбился и начал целиться куда — то под потолок.

— Нормально, уже два — ноль в мою пользу. Ломаем тебя дальше, — прошептал я и прыгнул вправо, надеясь, что турели по секторам работают.

Почти, но не совсем. Как только нога ушла с сигнальной линии, оба пулемета зашуршали, раскручивая стволы, повернулись в мою сторону и открыли огонь. И начали двигаться за мной, поливая все вокруг пулями, чередуя скайкрафт и астериус.

Я активировал рывок, стараясь уйти в угол, где заканчивались датчики. Время и там сделала свое дело, часть слишком сильно обросла известняком и в нескольких квадратах были видны целые прорехи.

На следующем рывке я совсем неудачно влетел в датчики, собрав на себе целую кучу и показав турелям, где я нахожусь. Сдвоенная очередь моментально залила все сталью, еще и тот, что не вынулся полностью, все равно попытался выстрелить, распотрошив пористый валун у меня над головой.

Рванул дальше, приняв несколько увесистых оплеух на щит. Лупили так, что меня аж отбрасывало, сбивая с шага. Еще один рывок, жалящая боль в лодыжке, и я оказался в зоне без датчиков.

Огонь прекратился, но стволы пулеметов продолжали крутиться и жужжать, словно что-то подозревали.

Главное больше ничего не цеплять. Я подобрал кусок камня с пола и метнул его в дальний угол. Специально целился, чтобы пересечь, как можно больше ловушек. Ближайшая к тому месту турель резко дернулась, прицелилась в камень, но стрелять не стала.

Ладно. А если так — я активировал двойника, выбрав ему среднюю плотность и заставив появится на расстоянии в паре метров от меня. Свободно пустил его «прогуляться», рассекая линии датчиков, но пулеметы не повелись.

— Кто вам автоматику-то настраивал, привереды чугунные?

Раз Искорка не помогала, попробовал сам собрать картинку перед глазами. Представил, что чертеж рисую. Угол наклона такой, это сюда, то туда, здесь возможен рикошет…

Получалось, что прямо у стены есть слепые зоны. Если, конечно, на воротах нет дополнительной защиты. Энергетический клубок там был — в районе, где у обычных ворот бывает замок. И символы — много крючковатых символов вокруг стального рифленого уплотнения.

Прикрыл голову щитом, максимально напитав его энергией, встряхнулся и рванул в заедающей турели. Сначала еще правее, а потом подкатом проскользил вплотную к стене и в момент, когда ствол повернулся в мою сторону, подхватил его снизу и придержал.

Посмотрел на другую сторону — согласно чертежу, пулеметы повернулись в мою сторону, но градусов двадцать им не хватало. Нижний все равно попытался пальнуть, целясь в мою ногу, лежащую на линии датчика.

А сверху шло прямо неслабое такое сопротивление. Турель фуркала, пытаясь раскрутить стволы, и словно у нас матч по армрестлингу пыталась продавить мою руку вниз. Я просунул между стволами рукоятку ледоруба и дернул, выламыя ствол из ниши.

Осторожно, простукивая пол и стену, придвинулся к воротам и, распластавшись на них, начал красться к середине.

Ну что же, попробуем.

Стоя перед воротами, я открыл навык «Механика», опции, посвященные взлому, и расфокусировал зрение. Как уже делал раньше, доверился Ориджу, лишь чуть-чуть его направляя.

Сам же сосредоточился на дыхании, отслеживая, как воздух медленно наполняет легкие и покидает их. Попытался полностью освободить голову и главное — забыть про то, что стою практически под дулом двух пулеметов. Внутри которых что-то начало щелкать и жужжать. Краем глаза заметил, что вся конструкция медленно, но верно выдвинулась вперед на пару миллиметров.

Еще чуть-чуть и слепых зон здесь больше не будет. Выдохнул, чтобы не сбиться, и руки Ориджа потянулись к спрятанному в дверях механизму. Нащупали его составные части, находящиеся на одном уровне друг напротив друга. Мой дроид провел рукой по символам и высветил два одинаковых, опять же находящихся друг напротив друга.

«Давай быстрее! — проговорила Искорка, и в тоне ее голоса промелькнули нетерпеливые нотки. — Щас достанут уже…»

Над горящими символами распахнулись два небольших отверстия, в которых я увидел механизм. Как будто разделенный на две части. Но я видел каким-то внутренним зрением, что он одно целое. Нужно просто передвинуть этот рычажок сюда, зажать кнопку, прокрутить колесико. Оридж «колдовал» над замком, свободно двигая руками и перещелкивая древние детали.

Тут я услышал над своей головой звук раскручивающихся стволов.

«Давай, давай, давай! — Искорка чуть ли не на ультразвук перешла, но быстро сменила тон. — А, нет, поздно! Валим! Валим! Валим!»

В это время раздался заветный писк механизма. Оба колесика закрутились. Я толкнул правую створку ворот, которая сначала пошла с огромным трудом, но потом просвистела внутрь так резко, что я потерял равновесие и упал вперед. За спиной раздались выстрелы и по спине прилетело каменной крошкой.

Не успел я перестроить зрение и понять, что к чему, как в тело Ориджа что-то очень больно врезалось. Стальной скрежет послышался уже со всех сторон, и в полосе света, падающей из-за спины, мелькнул силуэт дроида.

Некогда ярко желтый, а сейчас какой-то пыльный и серый антропоморфный робот, похожий на манекен для краш-тестов. Ростом со среднего человека и такой же комплекции, ни оружия, ни брони, только соединительные черные вставки в подвижных местах. Полустертый знак на лбу и черные точки глаз.

Я отклонился в сторону от следующей атаки и понял, что окружен. Ударил ледорубом с треском сломав ногу ближайшего робота, а потом и проломив ему голову. Принял на щит неплохо поставленный боковой удар и попытался вырваться из сжимающегося вокруг меня кольца.

Насчитал семерых зомби-роботов, которые пытались бросаться на меня с разных сторон. Но в темноте слышал еще больше шаркающих и цокающих шагов, подтягивающихся во вторые ряды.

Не знаю, почему захотелось назвать их зомби — тупая целенаправленность, вкупе с безликими лицами, на которых только зрачки из черных стали красными.

Били они ловко, но бестолково. Пытались тупо давить числом, с одной стороны пытались дотянуться до меня руками и ногами, а с другой — просто хватали за плечи, наваливась, словно у нас здесь куча-мала намечается.

Собственных потерь они не замечали. На место выбывшего из строя, сразу же вставал новый. А если я ломал кому-то колено, то, падая, он продолжал хвататься за ноги. Реальные зомби — спасал только контрольный в голову.

Я вспотел. Ребра ныли, а ступня, которую мне уже раз десять отдавили, вела себя так, будто я ногу на лестнице подвернул. Когда куча мала сомкнулась, я уже бил не глядя. Не мог размахнуться ледорубом и перешел на скаутган, а когда закончились патроны, тыкался клинком без замаха. Постепенно пробивая путь сквозь кучу металлолома и чего-то похожего на пластик.

Выбрался, как из реальной драки. Выполз из-под кучи и, сидя на полу, откинулся к стенке. Парочка ног и рук еще подрагивали над кучей, но на ногах уже никто не стоял.

— Фух, — я вытащил «энергогамак» и закутался в него, выбрав в настройках отдачу заряда.

Система сразу же прекратила орать о повреждениях, а индикатор батареи из красной зоны поднялся в оранжевую. Я, наконец, включил фонарь и осветил комнату. Разбросанная куча из восемнадцати, а то и больше, дроидов. Точно больше — в Мерзлоте принцип, что у страха глаза велики, не работает. Здесь наоборот.

Повел луч фонаря дальше и наткнулся на дверь с символами. Запросил перевод у Искорки и облегченно выдохнул, прочитав: «АРСЕНАЛ».