Я последовал указаниям кастома — вышел за пределы шлюза и свернул на улицу, всю сплошь состоящую из магазинчиков с запчастями. Здесь тоже было оживленно. В преддверии кубка торговля шла активно. Клоны и кастомы вертелись у уличных витрин, выбирая необходимые товары, или просто стояли небольшими группками, рассматривая что-то на тач-панелях. Я встретил несколько представителей «Майтен» — серые корпораты, на которых даже броня выглядела как деловой костюм.

Время от времени до меня долетали обрывки разных бесед, которая в основном сводилась к ставкам и к обсуждению новых моделей машин и мотоциклов.

Я прошел улицу до конца и уперся в собранный конструктор из трех жилых модулей — низкие прямоугольные, укрепленные ангары, с виду ничем не примечательные. Типовой гаражный авторынок, где за каждыми воротами творилась какая-то механическая магия. Слышался стук металла, скрипы подъемников и рев моторов, будто там ворванов дрессируют.

В самом конце линии гаражей я разглядел цифру сорок девять и разбитую неоновую вывеску: «Кастомные разработки Эбби Роуч». Причем разбитую недавно — на земле до сих пор валялись осколки пластика.

Сам гараж вместе с воротами выглядел довольно старым и потрепанным. Особенно стальная дверь рядом с воротами — царапины на краске и парочка вмятин на стальном закрытом окошке. Экран звонка, по типу видеодомофона, так вообще весь покрылся трещинами от точного удара в самый центр.

Оставалось еще краской на воротах написать что-то в духе «Эбби — дура» и был бы полный комплект причин, почему она может быть не в духе.

Осмотрелся. Вроде бы и не далеко от центра, а ощущение будто в подворотню какую-то зашел и сейчас кто-нибудь «апасный» сигарет стрельнет. Соседний бокс был закрыт, но выглядел прилично. Над головой была камера, но вопреки здравому смыслу, смотрела она в другую сторону.

Я немного потоптался у входа, на всякий случай просканировав окрестности. А потом ткнулся в кнопку связи рядом с разбитым экраном.

Ответа не последовало. Я позвонил еще раз, а потом еще три раза, пока, наконец, на том конце не заскрипело. Прохрипел динамик, но намного громче с грохотом и скрежетом, распахнулась стальная задвижка, заменявшая окно. И оттуда, прямо мне в лоб уткнулся ствол эми-винтовки.

Настолько близко, что я даже в глубине ствола подрагивающие пьезо-элементы увидел.

— Вы тупые там что ли? Мой ответ — нет, и больше повторять не буду. Передай Златану, что если еще раз кого-нибудь пришлет, даже Ориджа, я буду стрелять без предупреждения, — сквозь дверь послышался слегка прокуренный женский голос, усиленный динамиками, а ствол винтовки дернулся вперед еще на пару сантиметров.

— Эмм, а вы аэрокатера чините? — я тихонько сдвинулся с возможной линии огня.

— Что? — голос будто споткнулся, явно такого вопроса там за дверью не ожидали.

— Я не знаком со Златаном. Хотя если увижу, то передам, мне несложно, — пока слушают, можно и поговорить. — У меня катер сломался и мне вас порекомендовали, как первоклассного механика. Если я, конечно, адресом не ошибся. Вы ведь Эбби?

— Она самая, — раздалось после почти минутной паузы. — Документы есть?

В окошке появился экран планшета, куда я ввел свой айди.

— Чилаб? Что за название такое дурацкое? — хмыкнула женщина, но винтовка из окна исчезла. — Только дело это не меняет, я не беру сейчас заказы.

— Эээ, — я придержал рукой закрывающуюся створку. — Зачем сразу хамить-то? Нормальное название, просто сокращение.

— Ну вот, а говорил, что не при делах, — с каким-то даже сожалением произнес голос. — Убирайтесь к черту, все!

Я услышал, как за спиной остановилась машина и на землю спрыгнули тяжелые тушки дроидов. Довольно громко впечатались в землю, будто с большой высоты прыгали.

Я обернулся и невольно присвистнул — самый настоящий монстр-трак или бигфут. Пикап, но без нормального кузова — только рама без обшивки. Огромные колеса и дорожный просвет почти полтора метра. Дроиды были подстать машине, еще больше создавая ассоциаций с каким-то сельским американским стилем. Уже не ковбои, но все еще деревенщины.

Из кабины выбрался небольшой клон «разведчика» с человеческой бейсболкой в расцветках флага Конфедерации на голове, а с кузова десантировалось два огромных «защитника». У одного была красная бандана на шее, а у второго синяя разгрузка, напоминающая подтяжки джинсового комбеза. Вооружены были соответственно — у одного стальная бейсбольная бита, а у второго — огромный гаечный ключ.

— Слышь, турист, — ко мне подошел мелкий и начал пристально разглядывать, ростом он был чуть пониже и, чтобы не задирать голову, он склонил ее на сторону. — Ты здесь лишний, газуй-ка ты отсюда по-бырому.

— А тут по записи что ли? — глядя, как подходят остальные клоны, я отступил чуть в сторону, чтобы меня не прижали к воротам. — Или вы занимали?

— Ты тупой что ли? — рявкнул «защитник» с банданой и крутанул битой, словно руку разминает. — Под капотушкой шестеренки на холостых работают?

— В предложении: добро пожаловать в Бонневель, у вас здесь все норовят сделать кучу ошибок…

Я ждал, пока Искорка проведет первое сканирование, чтобы понять, против кого я сейчас попру. Похожи на каких-то местных непуганных крутышей, но на серьезную организованную преступность не тянули.

— Ты че тут самый умный что ли? — ко мне подтянулся второй «защитник», щелкнув гаечным ключом.

— О! А это уже конструктив, — я поднял два больших пальца. — Врубайте заднюю и…

Что именно я хотел им пожелать, слушать никто не стал. Понятно было, что миром не разойдемся, но моя попытка поговорить с ними на «местном диалекте» как-то уж слишком резко провалилась. Видать, не так поняли про заднюю передачу.

Дроид в бейсболке выхватил нож и бросился на меня.

Я в полрывка сделал шаг в сторону и чуть-чуть ускорил его бросок. Впечатал в стальную дверь лбом, оставив на ней новую вмятину. Ушел в сторону, увернувшись от бейсбольной биты, активировал двойника и, пока он получил два пустых удара, оказался за спиной у ближайшего «защитника». Пробил под колено, сломав несколько шарниров, и помог упасть размашистым боковым в край визора.

Оглянулся на третьего, но тот уже пытался влезть на водительское сиденье бигфута, отмахиваясь от моего двойника с таким видом, будто борется с призраком.

— Эй, Златана знаешь? — я наклонился к парню в бейсболке, ползущему к машине. — Передай ему, что Эбби не согласна.

Когда дроиды забрались в машину — один дохромал, второй дополз, я снова повернулся к двери и позвонил в звонок. На этот раз ответили быстро, окошко распахнулось практически сразу. Но теперь вместо винтовки оттуда выглянул небольшой перископ с видеокамерой.

— Чего тебе? — раздалось из динамиков.

— Все то же, починиться бы. Плюс, я выполнил твою просьбу, Златану все передал.

В этот раз, похоже, сработало. По крайней мере, послышался заветный щелчок и дверь с новой вмятиной приоткрылась. Я заглянул в щелочку и увидел небольшого кастомного спота, чем-то похожего саперного робота из моего времени. Платформа на гусеницах, а сверху два манипулятора. В одном как раз была камера, делая дроида похожим на одноглазого монстра, а во второй была эми-винтовка.

Дрон, пошуршал гусеницами и отъехал назад.

— Дверь закрой за собой, — прозвучало в динамиках.

Я оказался в гараже с одним пустым боксом для дроида и с двумя джипами. Один целый, изначально это была Тойота, но тюнинг был знатный. Колеса сорок два инча с резиной Ice Terrain, кунг и силовые бамперы из астериуса. Выкрашена машина была в красивый бронзовый цвет, а на передней двери красовался логотип в виде железной руки-манипулятора. Не бигфут, конечно, но тоже впечатляло.

От второй машины пока был только кузов, без колес и двигателя под открытым капотом. Вокруг него зависло на паузе еще два робота-автомеханика.

Я прошел к небольшому шлюзу, похожему на кабину грузового лифта. Дождался, когда двери откроются с другой стороны и сделал шаг вперед. И как только дверь захлопнулась, ощутил прикосновение стали к виску.

Кажется, это был классический дробовик. Примерно такой же, каким орудовал Боб.

Я поднял руки вверх, показывая хозяйке гаража, что пришел с мирными намерениями. Убивать Стальную Эбби в мои планы точно не входило. У нее, кажется, и так не лучшие времена.

— Кто ты такой? — прохрипел женский голос, динамиков уже не было, а ощущение осталось.

В помещении было темно, к тому же стояла обладательница голоса в тени какой-то махины или ниши, так что я видел только ее довольно худой силуэт.

— Я же сказал, — примирительно ответил я, — у меня катер сломался, и я механика ищу. Мне тебя в баре порекомендовали. Сказали, другие все заняты, а ты…

— Кто сказал?

— Не знаю, кастом какой-то в баре. Еще сказал, что на тебя думал ставить, но передумал.

— А ты знаешь, почему передумал?

— Понятия не имею, но о тебе отзывались как об одной из лучших, вот я и пришел, — продолжил я, чувствуя, что диалог начинает складываться, — меня, кстати, Алекс зовут.

— Ясно, — задумалась Эбби, но ствол не опустила. — И ты, похоже, действительно не с ними…

— С ними — это с кем?

— Краснозады криворукие! Фабриканты местные, своего хотят протолкнуть, вот и сняли меня. Уроды! — разразилась ругательствами женщина. — Но ваши угрозы меня не пугают, ясно? Так, своим дружкам и передай.

— Да я понятия не имею, о ком ты говоришь! По своим делам шел, и катер сломался, — интересно, сколько раз мне еще нужно будет повторить свою историю, чтобы она, наконец, поверила? — Мне помощь нужна, и я готов заплатить. Судя по тому, что ты рассказываешь, деньги тебе не помешают.

— Да я плевать хотела на деньги! Я построила совершенную машину! Никто из этих недоумков такую больше не создаст, — я почувствовал, что она опустила оружие и отступила на несколько шагов, включив свет.

Передо мной стояла высокая брюнетка лет сорока с лишним на вид. Короткие темные волосы были зачесаны назад. Открытый лоб, тонкие губы и ярко выраженные скулы. Взгляд карих глаз был холодным и жестким. Кожа на лице и на открытых мускулистых руках была светлой с коричневыми пигментами пятнами.

Одной руки у Эбби не было. Ее место заменял функциональный манипулятор, сделанный из скайкрафта. Словно на человека надели перчатку дроида.

Одета женщина была в камуфляжные штаны и в защитного цвета короткую майку. На талии висела поясная сумка с инструментами.

— Чего пялишься? Калек никогда не видел? — грубо спросил она и отступила еще на пару шагов.

— Видел, и даже больше, чем ты можешь себе представить. Но ты на калеку непохожа.

Эбби криво улыбнулась и махнула мне здоровой рукой.

— Проходи, рассказывай, что там у тебя стряслось.

Я прошел в мастерскую — большое, хорошо освещенное пространство со стеллажами и полками на стенах. Посредине помещения на подъемнике висел наполовину собранный дроид. Помесь инженера с защитником. Все запчасти были довольно старыми, от моделей примерно десятилетней давности.

— Кастома собираешь? — спросил я, рассматривая несуразную конструкцию.

— Да, надо к завтрашнему дню успеть, — ответила Эбби и стала прикручивать своим манипулятором какой-то механизм к локтю дроида.

— Как-то непохоже, что ты уложишься в сроки. Что у тебя случилось?

— Случилось то, что эти твари выбили меня из кубка! Сначала переманили моего пилота, а потом совершенно случайно сбили моего дроида. Погрузчик у них якобы потерял управление.

— Чем ты им не угодила?

— Чем? А вот чем!

Сказала Эбби и подошла к большой нише у входа. Понажимала какие-то кнопки на своей руке-манипуляторе, и дверь ниши отползла, открыв проход в жилой модуль. Правда, он мало чем отличался от мастерской. Повсюду были разбросаны инструменты, а в центре гостиной стояла мечта всей моей юности — гоночный спортбайк.

По форме он напоминал спортивный BMW S1000RR, только с удлиненной базой. В моем прошлом это был один из самых мощных серийных мотоциклов.

И в версии Эбби даже был отсылка к классической расцветке M-Sport — синий, красный и фиолетовый. Правда, фиолетовый был не фиолетовым, а, скорее, стальным, под стать пейзажам, которые нас окружали. Аэрообвес из скайкрафта придавал мотоциклу форму капли.

— Какой тут двигатель? — спросил я Эбби и подошел поближе к ее творению.

— А это самое интересное, — ответила женщина, положив руку на руль, — я его доработала. Мастер-схему нашла на развалах в Мерзлоте. Долго над ней колдовала, крутила по-всякому. Скайкрафта извела столько, что почти разорилась. Была уже близка к тому, чтобы продать этот гараж, транспортник и все свое имущество. Но кто-то там наверху или внизу в итоге сжалился надо мной, и я смогла воссоздать двигатель. Восемь цилиндров. Классика. В итоге вот тебе технологическое чудо — древняя технология плюс две гибридные шестьдесят вторые турбины Garrett из модифицированного титана. Так что мощности достаточно! Вопрос лишь в навыках пилота. Назвала его Айслайт.

Древняя мастер-схема? Кажется, я тоже что-то в этом понимаю. И, возможно, уже даже больше, чем в турбинах.

— И Гарни, это мой бывший пилот, с ним хорошо справлялся. Мы бы выиграли гонку, — уставшим голосом произнесла Эбби и опустилась на пол рядом с мотоциклом.

— Только кому-то это невыгодно, я правильно понимаю? — спросил я, уже примерно догадавшись, в чем суть истории.

— Да, ублюдкам из RED ICE WHEELS! От них самих якобы всего один пилот и конструктор заявлены, а на самом деле еще три подставных. Очень они хотят свою колымагу продвинуть и контракт получить.

— А у них, что за агрегат?

— Да говно старое, — Эбби махнула рукой, явно будучи невысокого мнения о конкурентах. — У китайцев ряд идей сперли, никакой свежей мысли. Скайкрафта напихали, а зачем и почему допереть не могут. Теперь угрожают, хотят, чтобы я айслайт им продала со всей документацией.

Я с сочувствием посмотрел на ссутуленные плечи Эбби, покрытые коричневыми пятнами, на лежащую на полу искусственную руку, с торчащими из нее отвертками, и на мотоцикл, который она создала сама, не имея в помощниках ни дрона, ни древнего Ориджа.

Коснулся перчаткой Айслайта и провел рукой по гладкому рулевому валу.

Внимание! Найдено новое оборудование!

Модель — «Вдоводел». Найден ряд конструктивных изменений.

Совместимость — 55 % — 75 %

Вдруг выдала система, видимо, из-за этих изменений не разобравшись насколько мне подходит байк. И с названием изобретательница явно не угадала.

У байка зажглось несколько индикаторов на приборной панели, а Эбби вскочила с пола и выхватила дробовик.

— Так вот зачем ты пришел? За моим мотоциклом? Я сказала Златану, что не продам. Вот ведь вы уроды, — простонала Эбби. — А ты разыграл меня, чтобы в доверие втереться?

Я быстро отошел на несколько метров от «вдоводела» и в очередной раз поднял руки вверх.

— Постой, постой! Я не знал, что система выдаст нечто подобное. Но видимо, мастер-схема, которую ты нашла, знакома моему Ориджу. Я его, кстати, тоже в Мерзлоте нашел. И потом еще много чего.

— Не шутишь? Ты нашел Ориджа в Мерзлоте? — удивилась Эбби, но дробовик пока не опустила.

— Да, и потом еще несколько мастер-схем. С некоторыми работать даже могу.

— Покажи, — недоверчиво попросила Эбби.

— Схемы нет уже, сама знаешь, — я вытащил из рюкзака одного краба и протянул ей. — Но вот что получилось.

Она схватила его железной рукой, подошла к верстаку, над которым висела большая светодиодная лампа, и погрузилась в изучение дрона.

— Сам сделал? — Эбби прищурилась.

— Ага, я еще и крестиком вышивать умею, — я развел руками. — Вот только катер не могу сам починить.

— Да дался тебе этот катер, — воскликнула изобретательница. — Сколько, говоришь, у тебя совместимость с айслайтом?