История Рудиуса оказалась длинной, как очередь в поликлинику, и такой же бессмысленной. Гном распинался минут десять. Он живописал, как «теневые брокеры» вышли на него на рассвете, как он рисковал репутацией, скупая «непонятный лом», как долго торговался, сбивая цену… Он сыпал терминами, закатывал глаза и махал руками, нагоняя пафоса.

Я слушал, и у меня дергался глаз.

— Короче, Склифосовский, — перебил я его на моменте, где он описывал «муки выбора». — Если отжать всю эту воду, то получается следующее: тот жирный урод, которому я сдал телефон за копейки, просто перешел через дорогу и перепродал его тебе? Так?

Рудиус осекся, недовольно чмокнул губами и поправил ушанку.

— Ну, если упрощать до уровня примитивного мышления… то да.

Я застонал и ударил себя ладонью по лбу. Звук получился звонкий, как пощечина собственной глупости.

— Я лох, — констатировал я мрачно. — Я просто сказочный, эталонный лох. Меня развели, как ребенка. В этом мире вообще есть честные люди? Или тут кидалово это национальный вид спорта?

— Рынок есть рынок, юноша, — философски заметил гном, довольно поглаживая бороду. — Не знание цены товара не освобождает от убытков. А теперь…

Он хитро прищурился, переводя взгляд на побледневшего Коршуна.

— Вы спросили: «Откуда он у тебя?». Я ответил. Подробно, честно и развернуто. Моя часть сделки выполнена, долг, как говорится, уплачен.

Коршун издал звук, похожий на сдувающийся шарик.

— Но я… я не это хотел спросить! — рыкнул он. — Это он! — он ткнул в меня пальцем. — Это Дуболом влез! Это не считается!

Хотя было видно, что Коршун и сам понимал насколько нелепа его отмазка, особенно в их «честном» бизнесе.

— Считается, — отрезал Рудиус, и его лицо мгновенно потеряло всякое дружелюбие, став жестким, как подошва армейского сапога. — Вопрос задан? Задан. Ответ получен? Получен. Лимит исчерпан. Грым!

Орк у входа, который до этого с интересом ковырял в носу, встрепенулся.

— Вышвырни этих нищебродов, — скомандовал гном, теряя к нам всякий интерес и возвращаясь к своему паяльнику. — И проследи, чтобы они не стащили чего на выходе.

— Э, стоп! — возмутился я. — Какой вышвырни⁈ Это мой телефон! Верни трубу, барыга! Или доплати разницу! Я требую компенсацию за моральный ущерб и упущенную выгоду!

— Грым, фас, — лениво бросил Рудиус.

Здоровенная зеленая гора мышц двинулась на нас, плотоядно ухмыляясь. Его ладони, размером с совковые лопаты, потянулись к нашим шкиркам.

— Ну все, — прорычал я. — Сами напросились. Тайм-аут окончен.

Я огляделся в поисках оружия. Мечей нет, табуретки привинчены. На прилавке под рукой лежало какое-то пресс-папье в виде бронзовой головы какой-то невиданной дохлой зверюшки. Тяжелое, зараза, килограмма полтора, не меньше.

— Лови подачу! — рявкнул я.

Но кидать в орка я не стал, а с размаху, вложив всю свою злость на местную экономику, опустил бронзовую башку на стеклянный купол, под которым лежал мой телефон. Раздался звук бьющегося стекла, осколки брызнули во все стороны.

— Ты что творишь, вандал⁈ — заорал гном, подпрыгивая на стуле.

Но я не слушал. Моя рука метнулась в кучу стекла, пальцы сомкнулись на знакомом, родном корпусе.

— Моя прелесть! — выдохнул, чувствуя приятную прохладу пластика.

— Убью! — ревел Грым, занося над моей головой кулак, способный проломить кирпичную стену.

Коршун вжался в угол, закрыв голову руками. Времени на драку не было. Я инстинктивно приложил большой палец к сканеру на экране. Вибрация. Экран вспыхнул, узнавая хозяина. Родной интерфейс, 45% зарядки, спасибо режиму энергосбережения!

Орк замер на секунду, удивленный свечением. Этого хватило. Я свайпнул шторку вниз, быстро нашел иконку фонарика. Нажал.

Вспышка светодиода в полумраке шатра показалась взрывом сверхновой. Я направил луч прямо в глаза нависающему орку.

— Люмос Максима, тварь! — заорал я первое, что пришло в голову из Гарри Поттера. — Проклятие Вечной Слепоты! Отпусти Рыжего, или выжгу сетчатку до самого мозга!

— А-а-а-а! — взвыл Грым, закрывая лицо ладонями. — Мои глаза! Оно жжется! Демонический свет!

Здоровенная детина, которая минуту назад готова была сделать из нас отбивную, попятилась назад, сшибая стеллажи с «магическим» хламом. Орк споткнулся о ковер и, скуля от ужаса, юркнул за спину гнома, пытаясь спрятать свою тушу за его маленьким троном. Картина была эпичная: дрожащая гора мышц прячется за коротышкой в ушанке. А вот гном… Гном меня удивил. Он не испугался. Он не позвал стражу. Он даже не разозлился за разбитую витрину!

Он подался вперед, чуть не свалившись с прилавка. Его очки-лупы сползли на нос, а глаза горели таким фанатичным, жадным огнем, что мне стало не по себе.

— Как… — прошептал он, глядя на светящийся в моей руке телефон. — Как ты это сделал⁈

— Магия, — буркнул я, не опуская «оружие».

— Врешь! — выкрикнул Рудиус. — Я не чувствую эфира! Это чистая техно-магия! Но как⁈ Я потратил месяцы! Я пытался взломать его рунами! Я подбирал коды! Я даже жертвоприношения планировал делать! Они всегда блокируются! Они превращаются в кирпичи! А у тебя… ты просто коснулся его! Одно касание и он ожил!!!

Рудиус смотрел на меня уже не как на нищеброда, а как на пророка, спустившегося с небес.

— Биометрия, дедуля, — усмехнулся я, чувствуя, что контроль над ситуацией переходит ко мне. — Он знает своего хозяина. Чужих он не слушает. А если я захочу…

Я навел камеру на себя.

— Смотри фокус.

Я заблокировал экран и снова поднес его к лицу. Замочек на экране открылся.

— Он меня еще и в лицо знает, фейс-контроль. Понял?

Челюсть гнома упала вниз. Он выглядел так, будто я на его глазах превратил воду в элитный коньяк.

— По лицу… — прошептал он. — Идентификация по ауре владельца… Нет, по геометрии черт… Гениально! Вот это уровень технологий!

Он спрыгнул с кресла и засеменил ко мне, протягивая ручки.

— Продай! — взмолился он. — Нет, не продавай! Научи! Покажи, как это работает! Я должен знать! Я разберусь в этом, я создам аналог…

Я поднял руку, останавливая его порыв.

— Э-э, полегче. Ты же нас вышвырнуть хотел.

— Забудь! — отмахнулся Рудиус. — Грым идиот, я его уволю. Слушай предложение. Деловое. Гномье!

Его глазки забегали.

— Ты отдаешь мне артефакт. На совсем. Но перед этим ты снимаешь «привязку к душе» — гном ткнул в сканер пальца, — и рассказываешь мне все! Как он работает, что умеет, где у него источник питания. Все! Ты становишься моим консультантом по технической части.

— А мне это зачем? — я демонстративно начал подкидывать телефон на ладони. — Он мой. Я могу просто уйти.

— А взамен… — гном понизил голос до заговорщицкого шепота. — Взамен я отвечу на ваши вопросы. На любые. Я знаю все, что происходит в этом городе, стране, да и мире тоже! Ты даже не представляешь мои возможности и связи!

Я переглянулся с Коршуном. Рыжий уже вылез из угла, отряхнулся и, почуяв запах выгоды, мгновенно преобразился. Страх исчез, включился режим «деловой партнер».

— На любые вопросы? — переспросил я. — То есть, ты скажешь нам, где «Морская Звезда», как туда пробраться, кто охрана и… ну, еще пару мелочей?

— Да! — кивнул гном. — Информация в обмен на технологии. Это честный обмен.

Я посмотрел на телефон. Жалко, конечно. Там фотки, музыка, переписки… Но, с другой стороны, зарядки осталось на полдня, интернета нет, связи тоже. Здесь это просто фонарик с калькулятором. А информация о том, где прячется предательница, стоила дороже, учитывая, что она сейчас моя единственная реальная возможность вернуться в свой мир. А там я новый телефон себе куплю! Наверняка уже и новая модель успела выйти!

— Идет, — сказал я.

— Стоять! — вклинился Коршун. Он шагнул между нами, выставив руку. — Никаких «идет» на словах! Игорь, ты дурак! Нельзя так просто ввязываться в сделки с гномами! «Отвечу на вопросы» — это растяжимое понятие. Он может ответить загадкой, или стишком, или соврать.

Рыжий посмотрел на гнома тяжелым взглядом.

— Мы заключаем Договор. Официально. Ты, Рудиус, клянешься своей бородой, влиянием и золотым запасом, что предоставишь нам полную, достоверную и актуальную информацию о местонахождении «Морской звезды», охране и любых опасностях, которые нас там ждут. А также… — Коршун на секунду задумался, — … а также снабдишь нас необходимым инвентарем для проникновения. За счет заведения. В обмен на «Зеркало Всезнания» и консультацию Игоря, разумеется.

Гном поморщился, как от зубной боли.

— Грабители… — пробурчал он. — Инвентарь-то зачем?

— Затем, что мы голые и босые преступники в бегах, а нам к принцессе идти! — отрезал Коршун. — Ну?

— Или мы уходим, и ты никогда не узнаешь, что такое «Снап-чат», — добавил от себя я.

— Снап-чат… — мечтательно повторил гном, пробуя слово на вкус. — Звучит как механизм часового проклятия…

Он вздохнул, понимая, что его прижали к стенке.

— Ладно! Тьма вас побери. Согласен.

Гном выпрямился, поправил ушанку и протянул мне свою широкую, мозолистую ладонь.

— Долгих лет и горы золотых монет, партнеры. Сделка скреплена.

Я пожал его руку. Хватка у коротышки была как у тисков.

— И тебе не кашлять, — ответил я. — Готовь блокнот, Рудиус. Сейчас будет лекция по «Введению в Андроид для чайников».

Коршун выдохнул и сполз по стеночке. Кажется, я только что продал свой телефон во второй раз, но теперь гораздо удачнее.