Саблин внимательно следил за тем, как Мавританов и Максимова методично осматривали каждый уголок комнаты. Они изучали пол, рамы, подоконники, ниши для книг и даже старинные бронзовые часы. Однако никаких признаков механизма, способного открыть тайный ход, обнаружить не удалось.

Жуков, в свою очередь, обшаривал стену с нишами, водя по ней руками, исследуя каждую выемку и стык каменных блоков. Его поиски также не принесли результата.

– Я не вижу здесь никакого прохода, – наконец произнёс Игорь, приближаясь к следователю, стоявшему в дверном проёме.

– Он должен быть, – уверенно сказал Саблин.

– С чего вы вообще это взяли? – раздался голос Вето́шкина. – Или изначально сюда приехали с целью найти клад?

– Нет, мы приехали по-другому, более печальному поводу.

– О чём вы? – Мавританов, явно уставший от бесплодных поисков, прислонился к стене. Он снял очки и принялся протирать их носовым платком.

– Месяц назад пропал человек, а неделю назад его тело нашли в лесу неподалёку с усадьбой.

Мавританов замер, перестав протирать очки, и посмотрел на следователя. Жуков нахмурился.

– Правда? Кто он? – спросила Ирма.

– Его звали Валентин Можаев, он инженер. Мы считаем, мужчина приезжал сюда именно в поисках чего-то спрятанного.

– Кто его убил? И почему? Вы думаете, он что-то нашёл? – Жуков присел на корточки, устав стоять.

– Да, думаю, нашёл. А вот кто убил – мы и пытаемся выяснить.

– То есть вы сразу знали про убийцу, который где-то бродит по окру́ге, и не сказали нам? Мавританов надел очки и взглянул на следователя.

– Не было оснований предполагать, что преступник в усадьбе.

– А теперь, значит, есть? Похоже, вы считаете, это тоже кто-то из нас? – усмехнулся Вето́шкин и покосился на Ирму.

Саблин промолчал. Он намеренно заговорил о Можаеве, наблюдая за реакцией присутствующих.

– Но с чего вы взяли, будто Можаев здесь был? – возразил Жуков. – Когда мы с Кузнецовым сюда приехали, ничего не указывало на чьё-либо присутствие.

– В вещах Кузнецова мы нашли предмет, принадлежавший Можаеву. Думаю, архитектор обнаружил его в доме во время осмотра.

– Боже мой, час от часу не легче, – простонала Ирма.

– Думаете, Кузнецов догадался о тайных проходах? – Мавританов достал из пачки сигарету.

– Да. Он обратил внимание на странную толщину перекрытий, но как далеко Арсений зашёл в своих исследованиях, я не знаю.

Все замолчали. Максимова продолжала обходить комнату, внимательно осматривая стены. Вето́шкин отхлебнул из бутылки и предложил Ирме, но та молча поморщилась и отрицательно покачала головой.

– Есть одна идея, – внезапно заявил Жуков. – Немного бредовая, но других вариантов у меня нет.

– Надо попробовать всё, – поддержал его Саблин.

– Хорошо. Но для этого мне нужно сходить в каминную.

– Я пойду с вами, – предложила Дина.

Она вышла из библиотеки следом за Жуковым. Её мысли метались. С одной стороны, она вызвалась пойти, так как искренне беспокоилась о безопасности Игоря: никто не должен ходить в одиночестве. С другой стороны, сам Жуков мог быть причастен к случившемуся. Хотя данный вариант Дина практически не рассматривала. Была и третья причина, куда более личная. С момента их разговора на крыльце накануне они ни разу не оставались наедине. Дина не ждала очередного комплимента и сама не собиралась ничего обсуждать, но перспектива провести с ним время без посторонних почему-то внезапно показалась ей заманчивой.

– Какой-то кошмар происходит, – произнёс Жуков, шагая через холл. Он взглянул на Максимову, и на его лице появилась улыбка. – Как думаешь, что всё это значит? Мы действительно в опасности? – внезапно он перешёл на «ты».

– Да. Нам следует быть осторожными.

Игорь остановился и посмотрел на Дину. Взгляд мужчины задержался на ней чуть дольше обычного, и в его голубых глазах мелькнула то ли заинтересованность, то ли вопрос. Лёгкий румянец залил щёки Максимовой. Она отвела на секунду взгляд, устремив его в сторону массивных дубовых дверей, ведущих в столовую.

– Ты хотел что-то взять в каминной, – напомнила она, стараясь придать своему голосу спокойствие, хотя внутри всё трепетало от противоречивых эмоций.

Игорь кивнул, но не двинулся с места, а затем сделал шаг ближе. Дина замерла.

– Хотел, да, – его голос стал тише.

Сердце Максимовой забилось быстрее. Она посмотрела на Жукова и встретилась с его взглядом. В его глазах появилось что-то серьёзное и более притягательное.

– Игорь… – начала она, но слова застряли в горле. О чём она хотела сказать? О его взгляде, его близости, вызвавших в ней бурю эмоций? Или о несвоевременности отношений? Дина сама не знала. Не знала, чего ждала, вызвавшись пойти с ним, и зачем вообще это сделала?

Жуков протянул руку и осторожно дотронулся до её щеки. Его лёгкое прикосновение зажгло искру, пробежавшую по телу Дины.

Она резко отстранилась.

– Пойдём. Нас ждут.

Игорь убрал руку. Его улыбка теперь была другой – всего лишь понимающей. Они направились к дверям столовой, оставляя позади холл, наполненный тенями невысказанных вопросов и ожиданий.