Вот каким образом счастливые островитяне проводили время. Но счастье не длится вечно, ибо, когда все встретились в доме ловца воздуха Газа Пламинга, произошло следующее.

— Давайте будем развлекаться, — сказала болтушка Гэбл.

— Ступай-ка, Газзи, и принеси сюда своих кукол.

— Ай! Ай! — воскликнул он. Ты это про — что? Однако! Однако! Какая нелепость! Ох! Ха! Ха! Она называет мои опыты куклами!

Пламинг взбежал по лестнице и нагрузил служанку склянками, медными трубками и магическими картинками.

— Сейчас, леди и джентльмены, — объявил он, — я продемонстрирую вам вошь, блоху, бабочку, майского жука, а также спинную кость от точки над i. Да, да! А вот ветер в бутылке, который я поймал на болоте. О Господи! Боже мой! В движок попала вода! Взгляни-ка сюда, Гэбл! Тилли Лалли, будьте добры, одолжите мне Ваш носовой платок.

Тилли Лалли вынул свой платок, от которого стекло стало ещё грязнее, чем раньше. Пламинг вставил его обратно. Потом он достал движок и расположил стёкла так, чтобы леди могли видеть картинки. Он так старался, что совсем выбился из сил. Пока Тилли Лалли и Рамкинс пытались высушить стекло воздушным насосом, от него пошёл Дух.

— Чёрт! — проговорил Тилли Лалли.

Пламинг быстро обернулся и опрокинул стол со склянками, картинками, разбил бутылку с ветром, пойманным на болоте, и выпустил Чуму. Он увидел, как Чума вылетела из бутылки, и закричал, выбегая из комнаты:

— Бегите, бегите! Мы заражены! Мы погибли! Наши лёгкие разрушены Флогистоном. Теперь Чума распространится по всему острову!

Он первый выскочил на улицу. За ним, сбившись в кучу, бежали все остальные.

В особом приглашении они не нуждались.