Для решения данной проблемы Дирекция Императорских театров в Москве пригласила специалиста из Англии — Майкла Меддокса — в качестве управляющего «театральных всякого рода представлений и концертов». Меддокс, лондонский актёр, долгое время работал в Вест-Энде, в театре «Роял Хэймаркет», и был известен в России, где не раз бывал до этого. Вернувшись в Москву в 1776 году, он организовал крупнейший на тот момент театр на Петровке на тысячу посадочных мест.

Чтобы привлечь посетителей, Меддокс придумал разделить театр на два отделения — демократичное и для состоятельной публики. В первом случае на верхних этажах были устроены длинные галереи с дешёвыми местами по цене 25–50 копеек (соответственно, 300–600 современных рублей). В народе это сложное слово тут же переиначили в «галёрку». Партер стоил уже дороже — 1 рубль (1200 современными). Для притязательных клиентов Меддокс предусмотрел восемьдесят лож. В каждую ложу имелся годичный абонемент, цена которого доходила до тысячи рублей (1,2 миллиона сегодняшних рублей).

Реклама Петровского театра, апрель 1786 года

Заработав первоначальный капитал, Меддокс в 1783 году купил участок земли в Таганской слободе, где устроил парк развлечений. В тёплое время года здесь устраивались балы, разыгрывались комедии, ставились оперы. В плохую погоду публика перемещалась в крытый развлекательный центр. Вход на территорию был платный, причём в билет был включён ужин, а в качестве бонуса шёл фейерверк. По ночам парк подсвечивался большими факелами, в память о чём на карте Москвы остались Большой и Малый Факельные переулки в районе Таганской улицы.

Само название — Воксхолл — тоже прижилось. Долгое время считалось, что оно пошло от имени Джейн Воке, жительницы Лондона, державшей популярный в XVIII веке паб. В реальности оно восходит к знаменитому Воксхолл-Гарденз — традиционному лондонскому месту пикников и прогулок, которое Меддокс перенёс в Москву. Полвека спустя, после открытия первой в России железнодорожной станции в Павловске в 1838 году, царь Николай I с целью привлечения публики к новому виду транспорта приказал учредить рядом с ней похожий развлекательный центр. В нём точно также проходили балы и концерты, действовал ресторан. Со временем слово трансформировалось в «вокзал» и утеряло своё первоначальное значение.

Неудивительно, что успешный менеджер быстро навлёк на себя неудовольствие властей. Градоначальник Москвы князь Прозоровский обвинил Меддокса в том, что здание театра было построено с нарушением плана и к тому же расходы на строительство были превышены почти на треть. Вторым обвинением было то, что артисты государственного театра также работали в частном заведении Меддокса, которое он открыл на Таганке. В итоге Меддокс был вынужден передать свой бизнес под государственную опеку и уйти из Петровского театра. Без своего директора театр просуществовал ещё четыре года, пока в 1805 году не сгорел из-за халатного обращения с огнём. Несколько лет спустя старый театр был реконструирован, и на его основе возник всемирно известный Большой театр.