Немецкая слобода в Москве, конец XVII века (в наши дни — район Лефортово). Отсюда вышла первая русская театральная труппа

С давних пор в России театрализованные представления и карнавалы пользовались большой популярностью. Тем не менее долгое время то, что мы сейчас называем шоу-про-граммами, не имело институционального выражения. В допетровскую пору народ развлекали скоморохи и бродячие циркачи. Ни те, ни другие не пользовались любовью властей, а Церковь и вовсе считала эти забавы вредными для души.

Театральная история России связана с правлением царя Алексея Михайловича, отца Петра I. Интересовавшийся европейской культурой московский государь приказал построить в своей резиденции — селе Преображенском — «комедийную хоромину» для дачи представлений. В октябре 1672 года состоялся первый в истории российского государства спектакль: артисты, приехавшие из соседней Немецкой слободы, разыграли пьесу по библейским сюжетам. Представление длилось десять часов без антракта, однако зрители (в первую очередь сам Алексей Михайлович) были впечатлены.

Артамон Матвеев — первый московский театрал

Любопытно, что для любого желающего посмотреть спектакль была организована бесплатная доставка в Преображенское (трансфер, как бы сказали сейчас). Другое дело, что неискушённая московская публика пока ещё не совсем понимала, что такое театр.

Директором театра был назначен боярин Артамон Матвеев — главный западник того времени, друг юности царя Алексея Михайловича и будущий воспитатель его сына, царя Петра. В своём доме, оформленном на европейский манер, Матвеев со своей супругой, шотландкой Мэри Гамильтон, принимали иностранных учёных и деятелей искусства. Именно Матвеев способствовал тому, что постановки стали регулярными, а в Москве открылась театральная школа.

После смерти царя Алексея Михайловича Матвеев попал в немилость к новым правителям, а в ходе стрелецкого бунта в 1682 года был убит. Его воспитанник, Пётр I, был больше занят государственными и военными делами и не уделял особого внимания развитию зрелищной индустрии. Её становление в привычном нам виде связано скорее с именами его преемников. Стоит отметить, что в XVIII веке театр не был тем, чем он является в наши дни. На одной и той же площадке могли выступать драматические, оперные и балетные артисты, устраиваться маскарады. Понятия «музыкальный коллектив» в виде концертирующей группы не существовало — исполнители точно также выступали в театре, только с музыкальными номерами, чаще всего в виде оркестра. Отличительной чертой того времени было преобладание иностранных артистов, прежде всего итальянцев, французов и немцев.