Среда.

Ночь сменилась утром. Жизнь в Токио шла полным ходом — летучий транспорт пролетал над окнами, люди шли на работу, не отрывая взгляда от гаджетов. Утро было обычным.

В квартире Тау играла пятая симфония. Он уже закончил сборы. Душ, завтрак, форма. Выключил музыку. Схватил сумку. Обулся и вышел.

Минуя подъезд и двор, он направился на остановку, поправляя очки.

Сильва отнесёт проектор Грею. Тот восстановит его и увидит содержимое. Это заложит в них сомнение. Но чтобы зерно проросло, надо его поливать. Пока у меня слабые доказательства. Вера в великолепную пятёрку слишком велика.

Тау дошёл до остановки. Встал напротив дороги, достал телефон и пролистал ленту. Вокруг него снова была уйма народа.

Человек с туберкулёзом перестал чихать. Вылечился? Нет. Судя по всему, просто поставил имплантированные лёгкие, а пачка сигарет до сих пор у него в кармане. Жалкое зрелище.

Рядом с Тау встала девушка в школьной форме. Светлые волосы собраны в два длинных хвоста, синий пиджак, белая рубашка, красный бант. Она смотрела в телефон, слегка нахмурившись.

Новое лицо. Старшеклассница. По лицу вижу — стерва. Смотрит в телефон так, будто он в чём-то виноват. Наверняка переписывается с парнем, который провинился. И зачем мне это знать? Просто не могу остановиться.

Автобус прибыл. Тау вошёл, прошёл в конец и сел у окна. Достал телефон, открыл новости.

«Вчера ночью великолепная пятёрка предотвратила великий план злодея Титана — их злейшего врага. Титан хотел уничтожить Луну, чтобы Земля осталась без своего спутника. К счастью, наши герои справились с ним. Однако он скрылся, но герои говорят не переживать. Ведь пока они есть, мы можем спать спокойно.»

Титан. Подставной злодей. Залез в долги, ему предложили роль в обмен на погашение. Сам по себе никто, но СМИ сделали из него угрозу номер один. Плюс — наркоман.

Автобус наехал на кочку. Тау выронил телефон.

— Блять.

Он вышел со своего места, нагнулся, достал телефон, схватил. Убрал в карман.

Автобус резко затормозил. Тау повалило вперёд. Он упёрся лицом в юбку школьницы — той самой, с длинными хвостами.

Это что? Шутка какая-то? Я играю маску неуклюжего студента, а не являюсь им по-настоящему. Ещё и упереться лицом в пятую точку девушки. Как должны были лечь карты, чтобы такое вообще произошло?

— А-а-а, извращенец! — крикнула девушка.

Тау быстро встал и сделал шаг от неё. Все пассажиры посмотрели на них.

— Подожди, подожди, — выпалил Тау, выставляя руки. — Это недоразумение. Я просто телефон уронил.

К Тау подошёл здоровый мужик и схватил его за руку.

— Парень, ты руки не распускай. Мы вообще-то в общественном месте.

— Да я просто телефон уронил, — нервно ответил Тау.

— Ага, — вставила девушка. — Поди этим же телефоном заснял моё нижнее бельё. Извращенец!

Что бы знать, какое на тебе бельё, мне даже телефон не нужен. Белое с кружевом. Я бы мог сказать, что ты ведёшь распутный образ жизни. Наверняка ещё презервативы носишь в сумке. Не время сейчас её анализировать. Надо выпутываться.

— Так, приятель. Давай так, — начал мужчина, заглядывая на Тау. — Ты извиняешься перед дамой и выходишь на следующей остановке.

— На следующей? — переспросил Тау. — Мне надо в «Олимп».

— Студент, значит. Ещё и геройский. Тем презреннее твоё поведение. — подметил мужик.

Нельзя раздувать конфликт — надо максимально его сгладить. Что мы имеем? У этого здоровяка сейчас полный контроль. Он судья. Девушка — прокурор. Ей выгодно меня завалить. Я — единственный адвокат и обвиняемый в одном лице.

— Вы правы, — склонив голову, заявил Тау. — Моё поведение недостойно такого престижного места.

Он оглянулся на мужика. Кивнул. Тот кивнул в ответ и разжал хватку. Тау посмотрел на школьницу. Прижал руки к телу и сделал низкий поклон.

— Вы извините меня за мою неуклюжесть. Я просто нерасторопный. Выронил телефон — и всё пошло не туда.

— Жалкое зрелище, — подметила школьница. — Надеюсь, ты хорошо разглядел моё бельё, потому что вряд ли у тебя вообще ещё появится шанс увидеть женское тело.

— Вы правы, — ответил Тау, не вставая с поклона. — Спасибо, что указали на мою никчёмность.

Автобус остановился. Школьница обернулась и, нахмурившись, вернула взгляд на склонившегося Тау.

— Тебе повезло, моя остановка, — бросила она и направилась к выходу. — Надеюсь, об тебя ещё вытрут ноги.

Она покинула автобус. Тау поднял голову и, провожая её взглядом, встал из поклона. Мужик за ним скрестил руки, и Тау обернулся к нему.

— Аккуратней, парень, — хмуро заявил мужик. — Знай, что я всегда тут езжу.

— Д-Да, — промямлил Тау, поправил очки. — Буду аккуратен. Спасибо.

Мужчина отошёл на своё место. Тау сел обратно. Люди в автобусе перестали таращиться и вернулись к своим делам.

Если бы я начал оправдываться, конфликт бы только разгорелся. Тактика смирения сработала: когда человек видит, что побеждает, он теряет интерес. Я подтвердил её портрет и согласился. Унизительно, но эффективно. Конфликт закончился, даже не начавшись.

Автобус проехал ещё пару остановок и остановился возле «Олимпа». Тау вышел и направился ко входу. Минуя двор, зашёл в здание и на секунду застыл.

Проскочил, как мог. И всё равно заметил: двое парней собрались прогулять, три девушки обсуждали героев. Не важно. Надо идти на пары.

Выдохнув, Тау спокойным шагом двинулся по коридору. Сзади подскочила Тифф и схватила его под руку. Тот взглянул на неё, выпучив глаза.

— Подыграй, — кинула она шёпотом и вальнула его в сторону.

Не успел он среагировать или что-то ответить, как уже стоял перед тремя парнями. Один был рыжим, другой с ирокезом, а третий упитанный. У всех троих — жёлтые галстуки.

— Тифф? Это ещё кто? — бросил рыжий, смотря на Тау.

— Это мой новый парень, — заявила Тифф и прижалась к Тау.

Троица синхронно скрестила руки и с недоумением разглядывала Тау.

Отлично. Мало мне было стервы в автобусе, так ещё и стерва в институте подставляет меня под удар. И не перед какими-то левыми, а прям главные её поклонники. И ежу понятно, что она хочет, чтобы они отстали. И так. Рыжий управляет металлом. Ирокезом может проходить сквозь стены. А у пухлого бронированный жир. Выбора нет, придётся подыграть.

— Да, я её парень, — заявил Тау и прижал Тифф к себе поближе.

Она неловко улыбнулась, переводя взгляд то на Тау, то на троицу.

— Ты? — усмехнулся ирокез, оглядывая его с ног до головы. — Чёт я тебя не припомню. Что у тебя за способность?

— Хорошо играть в шахматы, — ответил Тау.

Рыжий посмотрел на растерянную Тифф.

— Это шутка, Тифф? — спросил он, приподнимая бровь. — Почему он, а не хотя бы один из нас?

— Эм, потому что… — начала Тифф и ответно прижала Тау к себе, — в отличие от вас, он умный и внимательный.

Тау, неловко улыбаясь, вырвался из объятий Тифф.

— Прости, Тифф, — сказал он, поправляя очки. — Но мне надо идти. Увидимся позже.

— Конечно, Тау, увидимся, — ответила Тифф, мило улыбаясь ему.

Тау обошёл троицу и направился по коридору на пары. Троица проводила его хмурым взглядом и вернулась к выяснению отношений с Тифф.

Она переиграла. Но для этих неандертальцев сойдёт. Однако теперь на моей спине мишень. Спасибо, Тифф, усложнила мне жизнь. Стерва.

Пара прошла незаметно. Покинув аудиторию, Тау получил сообщение на телефон. Посмотрел в экран — сообщение от Грея.

Грей: Привет. Я в аудитории для сборов. Приходи. Есть пара моментов, которые нужно обмозговать.

Тау: Хорошо.

Грей: Даже не спросишь, что обмозговать?

Тау: Если можешь сказать по переписке, тогда спрошу.

Грей: Нет. Короче, жду.

Он убрал телефон и направился в аудиторию ЮПГ.

Скорее всего, разговор о слайдах Сильвы. Идеальный момент, чтобы посеять сомнения. Но Грей не наивен. Сломать его сложно, но возможно.

Он дошёл до аудитории. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносилось бормотание. Тау прижался к двери и заглянул в щель.

Грей сидел за ноутбуком, схватившись за голову.

— Как же это бесит… декан, Сильва и этот базик. — Он потёр лицо, облокотившись на стол. — Не подумала она… Сколько можно думать? Я же тоже человек и заслуживаю любви. Дура… даже не видит, сколько я для неё делаю. — Он откинулся на спинку стула. — Ещё и декан прицепил к нам этого базика. Неужели я так много прошу? Любви, покоя и уважения. — Он усмехнулся. — Ещё и сам с собой разговариваю. Боже…

Сильва? Серьёзно? Нет, ненависть к себе я ещё могу понять. Но Сильва? Грей, да ты ей интересен только как член команды, и всё. Выключи свою Санта-Барбару и включай мозги. Минутку, а почему меня это вообще колышет?

Тау оторвался от щели, помотал головой и, постучав, открыл дверь.

‎— Грей? Я пришёл.‎

‎Грей развернулся к нему.

‎— Тау. Наконец-то! Долго же ты. — Он поманил его рукой. — Иди сюда.

Тау не спеша начал подбираться к Грею.‎

‎— Давай, давай, — поторопил Грей. — Сегодня я не кусаюсь.‎

‎Он пошёл более уверенно и добрался до Грея.

‎— Присаживайся.

Тау сел рядом с ним. Грей повернул ноутбук нему. Там были слайды, которые Тиамат показывал Молнии.

— Это… Что это? — промямлил Тау.

‎— Ты же умный, вот и ответь.

— Это правда? — спросил он, поправляя очки и щурясь в экран.

— Не знаю, — ответил Грей, пожимая плечами.

‎— Откуда это?‎

— Сильва принесла. Она почти поймала Тиамата, но тот удрал, выронив свой гаджет.

— Этого не может быть, — подметил Тау, поправляя очки. — Великолепная пятёрка — символ. Они не могут быть такими. — Он помотал головой и посмотрел на Грея. — Это какой-то бред.

‎— Вот-вот. И я так же реагировал. Но самое страшное, знаешь что?

‎— Что?‎

‎— То, что дата создания файлов совпадает с датой проникновения в «Одиссей».

— Хочешь сказать, эти записи поддельные?

— 50 на 50. Явных признаков генерации видео я не вижу. Поэтому… — выдохнул Грей. — Поэтому хочу услышать твою версию.

Тау нагнулся к монитору. Быстро просмотрел слайды и видео, затем глянул на Грея.

— Ты думаешь, они настоящие? — спросил Тау, приподнимая бровь.

— А это… — выдохнул Грей, откидываясь на стул и заводя руки за голову. — Хороший вопрос.

Он встал и начал расхаживать по аудитории.

— Будь я на месте Тиамата и имел бы такие «доказательства», не задумываясь бы выложил… Если бы не был уверен в обратном.

— Хочешь сказать, это фейк? — спросил Тау, наблюдая за хождением Грея.

— Если это фейк — то очень убедительный. А если правда — то вытекают ненужные вопросы.

— Но именно этим мы и занимаемся. Проверяем все возможные теории.

— Да… — усмехнулся он, ложа руки на пояс, и опустил голову вниз. — Забавно. Почему-то с тобой размышляется легче.

— Но я по сути ничего не сказал.

— Да. Но ты слушал. А иногда этого достаточно… И всё же, Тау… Почему вор украл данные и не опубликовал их?

— Что, если… — начал Тау, отводя взгляд на экран. — Ему этого мало?

— Мало? Там компромата столько, что можно закопать чуть ли не всю пятёрку.

— Это да. Но что, если он что-то знает? Логично. Если у тебя есть пистолет, ты можешь им выстрелить. Но если не стреляешь…

— Значит, можешь промахнуться, — закончил Грей, почесывая подбородок. — Это имеет смысл.

Грей замолк и пристально смотрел в одну точку, застыв на месте.

— Слушай, Грей, — заявил Тау, вставая с места. — Я могу идти?

— А? — среагировал он, будто выходя из транса. — Да-да, можешь идти. Дальше я сам. Не хворай.