Тиамата отбросило в сторону, срываясь с троса. Дезориентированный, он падал вниз как плашмя. Скоординировался. Быстро перевернулся в полёте.

Осмотрелся. Неоновая пропасть. Падает.

Руку в сторону. Трос. Зацеп за здание. Резко дёрнуло и повело. Крутануло в воздухе. Летел прямо в окно старого здания.

Он пробил стекло и рухнул внутрь. Удар о стену. Упал на спину. Перевернулся. Схватился за голову и обхватил живот.

Старое здание встретило его запахом пыли и сырости. Стены из потрескавшегося кирпича, ржавые трубы, облупившаяся штукатурка.

Удар. Тяжёлый. Кулак? Нет. В меня что-то швырнули. Чёрт! Блять! Неприятно. Если бы я не был в костюме — превратился бы в омлет. Но даже с ним внутри — как будто каша. Голова — словно наковальня. Блять! Вставай!

Тиамат, пошатываясь и держась за голову, встал, упираясь в стену. В глазах всё плыло. В ушах стоял звон.

С другой стороны стены он услышал глухие удары: раз… раз… РАЗ!

Тиамат отпрыгнул в сторону. Стену пробило массивное тело, поднимая облако пыли.

Он упал на пол. Повернулся. Встал. Упал. Встал. Уперся рукой в стену. Схватился за голову.

Перед ним стоял Сэм. В геройском обличии. Массивный шлем с узкой прорезью, броня на плечах, оранжевые неоновые линии на тёмном костюме.

Блять! Гора мышц. Что он тут забыл? Соберись, Тиамат. Не могу! Голова! Думай! Геройское имя Сэма — Скала. Мой арсенал против него бесполезен. Только один вариант: убежать.

Тиамат рванул к разбитому окну. Скала метнулся за ним.

Разгон. Прыжок. Трос. Скала схватил его за ногу. Крюк зацепился за здание. Тиамат повис между крюком и силачом. Скала силой оторвал его вместе с тросом и метнул в стену. Тот ударился спиной об стену и рухнул. Трос натянулся обратно и врезался в наручи, вызывая сбой и искры.

Скала замахнулся. Тиамат перекатился. Кулак погрузился в стену. Тиамат встал. Рванул к окну. Скала с разворота отбросил его в пробитую им стену. Тиамат влетел в дыру и повалился на пол.

Выбора нет. Сейчас я не могу убежать. Слишком много бесконтрольных точек. Придётся драться. Шансы? Думай!

Он поднялся. Прошагал вперёд, держась за голову. Потряс.

Стена за ним рухнула, разбрасывая куски бетона и поднимая пыль. Тиамат развернулся и прикрыл руками голову, обороняясь от осколков.

Пыль осела. Перед ним стоял Скала в боевой стойке.

Тиамат посмотрел линзами на Скалу. Встал в стойку: руки перед собой, два пальца вперёд, одна нога впереди, другая сзади.

— Серьёзно? — спросил Скала, наклоняя голову. — Сдохнуть хочешь? Лучше сдайся.

Думай! Невероятная сила. Прочная шкура. Слабые точки? Вряд ли. Состояние — трясёт, голова не варит. Однако он медленный. Смогу уворачиваться. Единственный вариант — маловероятные слабые точки. Чёрт! Соберись, Тиамат!

— Сдамся… — выдавил Тиамат. — Игре конец.

Скала сорвался. Занёс кулак. Удар. Тиамат уворачивается, заходит сбоку. Точечный удар в подмышку. Без эффекта.

Скала с разворота махнул кулаком. Тиамат пригнулся. Кулак пролетел мимо. Он наносит точечные удары в ногу. Снова без эффекта.

Скала делает прямой удар. Тиамат ныряет под кулак, заводит ребро ладони. Удар.

Они отпрыгнули по углам. Тиамат помотал головой. Скала стоял в стойке, его рука задрожала.

Не такой уж ты и непробиваемый. Соберись! Рано радоваться. Во-первых — ослепить. Во-вторых — оглушить через ребро ладони.

Тиамат потянулся к поясу. Вытащил белый шарик с жёлтой полоской.

Светошумовая. Даже если ослепну — сориентируюсь. А он нет.

Скала накинулся на него. Тиамат отшагнул. Кинул шарик прямо в лицо. Белая вспышка. Ослеплённый Скала начал махать руками по сторонам.

Тиамат ринулся на него. Уклонился от кулаков. Нырнул за спину. Удар ладонью по шее.

Скала рыкнул. Резко развернулся, размахивая кулаком. Тиамат пригнулся. Сжал кулак и ударил в пах.

— Грязно! — выдыхая, выдавил Скала, хватаясь за пах.

Тиамат рывком снова нырнул за спину. Запрыгнул на Скалу. Завёл ребро ладони. Удар в шею. Ещё удар. Удар.

После последнего удара, скала застыл. Упал на колени. Тиамат спрыгнул с него и тот рухнул шлемом вперёд, теряя сознание.

Тиамат стоял над ним. Опустил дрожащие руки. Искал ритм дыхания. Пошатываясь, упёрся в стену.

Секунда — чтобы перевести дух. И валить. Если он здесь, сюда могут нагрянуть другие. У меня нет сил сражаться с каждым.

Он оторвался от стены. Развернулся. Широким шагом направился к разъёму в стене.

Удар.

Его отбросило назад. Пробивая дверь за собой, он оказался на лестничной площадке. Упал и кубарем скатился по лестнице, приземлившись на живот.

Да блять! Что опять? Я же вырубил скалу. Удар не сильный. Точно не он.

Тиамат приподнялся. Взглянул наверх лестницы. Никого.

Никого? Нет! Только не он!

Он встал, упираясь в стену. С лестницы вдруг послышались ритмичные шаги — спускались.

Под маской глаза Тау расширились.

Тиамат резко ушёл в сторону. Стена рядом с ним треснула. Переваливаясь с угла на угол, он с трудом устоял и сорвался в ближайший коридор.

Он бежал, врезаясь в стены полуразрушенного пространства. Коснулся виска. На линзах — ошибка.

Тепловое зрение повреждено. Видать, когда прокатился по лестнице. Класс.

На бегу оглянулся. Никого, но слышал бег за ним.

Это определённо Грей. Геройское имя — Прозрачный. Я не могу сражаться с тем, кого не вижу. Мне нужен хотя бы силуэт, иначе не пойму, откуда будет удар. Бьёт он слабее, но сейчас для меня любой удар проблемный.

Прозрачный нагнал его. Сравнялся и толкнул в дверной проём. Тиамат влетел в дверь, пробивая собой. Повалился и прокатился по полу.

Он приподнялся, опираясь на руки. Глянул на проём. Никого. Слышит медленно нарастающие шаги.

Раз. Два. Раз. Два. Увернись!

Тиамат перекатился. На его месте поднялась пыль бетона и образовался след ботинка. Он встал и рванул в противоположный проём.

Двигаясь через обрушенные лабиринты, он оторвался от Прозрачного. Завернув в очередной проём, он наткнулся на изолированную комнату. Осмотрелся. Ни окон, ни проёмов — только канистра с краской.

Кинулся к ней. Схватил. Открыл. Половина белой краски.

Шаги приблежались.

Тиамат прижался к стене напротив прохода и спрятал банку за спиной.

Шаги раздались в комнате и прекратились.

— Решил сдаться? — раздался голос Прозрачного. — Я думал, ты будешь поинтереснее.

— Не зарекайся, шут ряженый, — процедил Тиамат.

— Дерзишь герою, — подметил Прозрачный. — Храбрости тебе не занимать.

— А ещё голова у меня работает, — кинул Тиамат и облил помещение краской.

Белая жидкость растеклась по комнате, забрызгивая всё вокруг, и попала на Прозрачного, проявив его силуэт.

— Ах ты! — рыкнул Прозрачный, стряхивая руки от краски.

Тиамат швырнул в него канистру. Та врезалась, дезориентируя его. Тиамат рванул на Прозрачного. Схватил голову. Удар коленом в нос. Ещё удар коленом. Апперкот — Прозрачный опрокинулся на лопатки. Силуэт не двигался.

Тиамат рухнул на одно колено. Уперся пальцами в пол и, склонив голову, тяжело дышал.

Голова раскалывается. Тело гудит, кожа горит, мышцы ноют. Это плохо. Надо валить. Сию минуту.

Он встал. Сделал шаг. Снова упал на колено.

Чёрт! Всё дрожит. Адреналин падает. Соберись! Нет время расслабляться.

Он вдохнул полной грудью и выдохнул. Поднялся. Побежал.

Обходя бетонные лабиринты, он вернулся в коридор. Впереди показался проход к лестнице.

Бежав, он немного пришёл в себя.

Споткнулся, и мимо него пронёсся сильный поток ветра. Повалился, перекатываясь по коридору. Остановился. Приподнялся.

— Да сколько можно! — рыкнул Тиамат.

Поднялся и вбежал в ближайший дверной проём. Снова споткнулся, но почувствовал подножку. Пронёсся ветер. Упал.

Быстро. Очень быстро. Это определённо Тифф. Геройское имя — Мысль. Она та, кого я хотел бы видеть в последнюю очередь. Драться? Бестолку. Убежать? Та же фигня.

Тиамат начал ползти. Перед ним материализовалась Мысль. Он остановился. Чёрно-фиолетовый костюм с серебристыми молниями облегал её, как вторая кожа. Стояла расслабленно, рука на поясе, и даже не напрягалась.

Тиамат отскочил от неё. Отполз. Встал. Она даже бровью не повела. Он развернулся и рванул обратно в коридор.

— Любишь, когда девушки за тобой бегают? Какой недотрога, — кинула Мысль и исчезла с места, поднимая пыль.

Она тут же появилась за спиной Тиамата. Ударила по ноге. Он свалился. Кувырком перекатился по полу и ударился линзой об кусок бетона. Линза треснула.

— Ой. Кажется, это больно, — усмехнулась Мысль, разглядывая ногти. — Давай не тратить время друг друга. Верни плащ и отправляйся в тюрьму.

Тиамат приподнялся. Встал. Обхватывая себя за бок, посмотрел на Мысль.

— Плащ? — процедил он. — Вы его не достойны.

Рука незаметно потянулась к поясу. Он вынул шарик ванильного цвета.

— Кстати, — начал он, — не советую смотреть наверх.

Мысль взглянула наверх. Тиамат кинул в неё шарик. Она вернула взор на него и поймала шарик.

— Мило, — усмехнулась Мысль, подбрасывая шарик. — Но медленно.

— На то и расчёт, — усмехнулся в ответ Тиамат.

Шарик лопнул, покрывая Мысль ванильной жидкостью, напоминающей тесто.

— Что за гадость, — скривилась Мысль, разглядывая себя. — Сейчас ты у меня…

Она дёрнулась в его сторону — но её движения резко застыли.

— Какого? — возмутилась она.

Медленно. Очень медленно. Но она двигалась.

— Ты что сделал? — визгнула она в сторону Тиамата.

— Улучшенная неньютоновская жидкость, — заявил Тиамат, держась за ребра. — Теперь не побегаешь.

— Я просто дойду до тебя, — рыкнула Мысль и начала двигаться в его сторону.

Она передвигалась, как в замедленной съёмке. Каждый шаг будто отрывался от пола. Тиамат просто наблюдал. Почти дойдя, он сделал длинный шаг назад.

— Жалкое зрелище, — подметил он. — Что ж, удачи догнать.

Тиамат прижался к стене, обошёл Мысль и дошёл до лестницы. Нога вступила на ступень, и он остановился.

Скала скоро может прийти в себя. Лучше через улицу. По переулкам и в канализацию. А там уже до дома рукой подать. Главное — чтобы больше никого не встретить.

Он убрал ногу с верхней ступени. Повернулся к спуску. Спускаясь по лестнице, придерживал бок.

Оказался в просторном разрушенном помещении. Вдали виднелся выход на улицу. Прихрамывая, он направился к нему.

С выхода вбежал человек. На нём был фиолетово-чёрный костюм с красными неоновыми полосами, тонкие ремни на груди и поясе. Очки с красноватыми стёклами, маска скрывала лицо. Они с Тиаматом встретились взглядами.

Отлично. Каин. Геройское имя Лазер. Просто так он шмалять по мне не будет. Но и уйти не даст. Ладно. Покончим с ним побыстрее.

Лазер приготовился к рывку и приложил пальцы к очкам. Тиамат встал ровно. Потряс руками и тоже приготовился к рывку.

Оба сиганули друг на друга. Тиамат бежал, игнорируя боль. Лазер бежал, держа наготове очки.

Тиамат прыгнул, перелетая через Лазера. Ноги прошли дугу, но голова оставалась на месте, глаза смотрели прямо в очки противника. В воздухе они встретились взглядами — Тиамат сорвал очки.

Глаза оголились, и лазер выстрелил коротким, но мощным лучом в потолок, пробивая его насквозь. Вниз полетели осколки бетона, пыль заклубилась. Он быстро закрыл глаза и прикрыл их ладонями, останавливаясь на месте.

Тиамат приземлился за ним на одно колено. Упираясь на ногу, встал. Посмотрел на очки. Отбросил в сторону и повернулся к Лазеру.

— Не советую открывать глаза, — заявил Тиамат. — В здании твои товарищи. Ты же не хочешь, чтобы они пострадали?

Лазер, прикрывая глаза, помотал головой.

— Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком, — подметил Тиамат и развернулся к выходу. — Удачи найти очки.

Тиамат покинул здание. Улица встретила его мокрым асфальтом и запахом канализации. В нескольких метрах — люк.

Он рванул к нему со всех ног. Мельком заметил искры. Остановился. Отпрыгнул назад. Перед ним пролетела молния, едва не задев его. Он свалился. Посмотрел в сторону, откуда прилетел разряд.

На другой стороне улицы стояла она. Сине-белый костюм с голубыми неоновыми линиями, на руках — искры. Маска-бабочка на лице. Стояла ровно, вытянув руку в его сторону. Суровый взгляд. В руке клубился разряд.

Сильва. Геройское имя — Молния. Последняя из пятёрки. Но не последняя по значимости. Может регулировать разряды от самых слабых до самых мощных. Это конец. Я слишком устал. Соберись! Слишком много сделано, чтобы тут пасть.

Тиамат огляделся по сторонам. Увидел лавку для единоборств. Рядом переулок и мусорные баки.

Однако мысль есть. Голова понемногу начинает работать.

— Сдавайся, вор, — выкрикнула Молния. — Я не хочу тебя ранить. Отдай плащ — и мы просто отправим тебя за решётку.

— Как мило, — усмехнулся Тиамат. — Ты эту фразу перед зеркалом тренировала?

— Даю последнее предупреждение, — возмутилась Молния, и разряд заискрил ярче.

Надо потянуть время. Собраться на последний рывок.

— А с чего ты решила, что плащ со мной? — спросил Тиамат, упираясь на колени.

— Значит, ты его уже спрятал? Где?

— Так я и сказал, — отрезал Тиамат, вставая боком к Молнии.

— Значит, ответишь полиции.

— Думаешь, полиции можно верить? Или вашим так называемым героям?

Молния нахмурилась и на мгновение отвела взгляд. Его рука незаметно метнулась к поясу. Достал пять дымовых шариков и сжал в кулаке.

— Конечно можно, — помотав головой, ответила Молния, возвращая взгляд на вора. — Не неси ерунду!

— А такой хороший диалог был, — выдохнул Тиамат. — Кстати, твоя способность довольно смертельна.

— Не переживай, ты просто вырубишься.

— Это не так легко, как кажется, — кинул Тиамат и швырнул шарики в Молнию.

Она выстрелила сгустком энергии в шарики. Те разорвались. Вокруг мгновенно выросло фиолетовое облако дыма, окутавшее улицу.

Молния зажмурилась и закашлялась, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Тиамат рванул к лавке. Подобрал кирпич. Кинул в окно. Схватил горсть кунаев. Завернув за угол. Пнул мусорный бак. Из кучи хлама вывалился моток медного провода. Схватил моток и побежал дальше, скрываясь за зданием.

Дым быстро рассеивался. Молния оглянулась и краем глаза заметила убегающего вора за здание. Она сиганула из остатка дыма за ним. Зайдя в переулок, перепрыгнула опрокинутый мусорный бак. Забежала за здание. Там, посреди площади, стоял Тиамат с закинутыми руками за спину и опущенной головой.

— Хватит бегать! — заявила Молния, выставляя руку в его сторону. — Не заставляй меня использовать способность.

— А может, — начал он, поднимая голову, — я этого и хочу?

— Я пыталась по-хорошему, — заявила Молния, и в её руке образовался синий сгусток энергии.

— Я тоже…

Тиамат кинул кунаи, обмотанные медной проволокой. Они приземлились ровно вокруг Молнии. Она нахмурившись осмотрела их и быстро перевела взгляд на него.

— Промазал. — подметила Молния, готовясь к выстрелу.

— Уверена?

Молния выстрелила. Но вместо того чтобы ударить вора, разряд соприкоснулся с кунаями и замкнул сеть вокруг неё. Она не могла прекратить выброс энергии и не могла двинуться с места. Она оказалась скована собственной способностью.

— Что ты… — процедила Молния, пытаясь вырваться из электрических оков. — сделал?

— Импровизированный громоотвод. Как я уже сказал, у тебя сильная способность, но не всесильная. Твоя главная проблема — это самонадеянность.

Тиамат развернулся. Рванул за угол. Выстрелил оставшимся тросом. Зацепился за край. Натяж. Схватился за край. С трудом подтянулся. Повалился на крышу. Схватился за голову и рёбра.

Это был рейд. И я прошёл его на последних жизнях. Надо меньше бежать. И больше дышать. Состояние: несколько смещений, растяжения, ушибы, рваные раны в большинстве мест. И всё же — дьявол сегодня постучался ко мне.

Он перекатился на живот. Приподнялся. Упёрся на колено. Встал. Прошёл пару метров. Нагнулся и схватился за живот. Рука сама потянулась к маске. Он остановил её другой рукой.

Нельзя. Надо вернуться домой. И там уже снять маску.

Он выровнялся. Выдохнул. Достал ПК из пояса. Посмотрел. На экране отобразилось расстояние до дома.

Экран замерцал.

Глаза под маской расширились. Он отбросил ПК. Тот взорвался.

Тиамат обернулся. За ним стояла Молния с искрящейся вытянутой рукой, слегка помятая.

— Как ты…? — спросил Тиамат, сделав шаг назад.

— Пожарная лестница, — перебивая, отрезала Молния. — А если ты про ловушку с кунаями — у меня тоже есть свои трюки.

Тиамат рванул в сторону. Молния швырнула в него заряд. Он остановился — заряд попал в пол. Рванул в другую сторону. Она уже заряжала новый. Тиамат достал из пояса белый шарик и швырнул в неё. Заряд попал в шарик. Вспышка, звон. Она зажмурилась, протирая глаза. Оглянулась. Никого.

Тиамат укрылся за массивной вентшахтой и прижался спиной к её шершавой стене.

Она не даст мне уйти. С одним наручем не полетаешь. Да и тело всё ноет. Придётся вырубить. Однако она может поджарить меня, прежде чем я доберусь. Ещё есть светошумовые. Живём.

Молния сиганула к вентшахте. Заглянула за неё. Тиамат кинул белый шар в её сторону. Прикрыл линзы. Вспышка, звон. Она зажмурилась и попятилась назад, протирая глаза. Он встал и рванул к ней. Выставил два пальца. Серия точечных ударов: подмышка, бедро, грудь.

Воздух заискрился. Тиамат замер. Мощный разряд разметил их в разные стороны. Оба повалились на спины.

Тиамат перевернулся. Упираясь локтями, привстал. Глянул на Молнию. Та лежала неподвижно и странно дышала.

— Не… могу… дышать… — выдавила Молния.

— Не ври! — отрезал Тиамат. — Ты парализована, а не задыхаешься.

Он встал на колени. Посмотрел на руки. Они неестественно дрожали.

— Твою мать… — процедил Тиамат. — Я промазал.

Тиамат резко встал. Метнулся к ней. Сел рядом, оглядывая её.

— Так, слушай внимательно, — начал он, смотря своими линзами на её лицо. — Сейчас я освобожу твою руку от паралича. Ты ударишь мою руку током. Она ударит тебя в нужную точку и позволит дышать. Если вздумаешь поджарить меня — мы оба погибнем. Поняла?

Она уже не могла отвечать. Её рот просто открывался, губы синели на глазах.

— Моргни один раз, если согласна.

Она моргнула.

— Отлично.

Он выставил два пальца чуть ниже её шеи, а другие пальцы — в сторону её подмышки.

— Дай разряд в сто вольт. Этого хватит.

Тиамат резко нажал на подмышку и повернул пальцы. Её рука тут же схватила его руку и пустила ток. Он ударил в нужную точку, но его откинуло в сторону. Он вновь оказался на лопатках.

Молния жадно вдохнула воздух — глубоко, судорожно.

Тиамат перекатился, схватившись за руку. Сжал её. Поднялся. Потряс рукой. Упираясь на колени, поднялся и, прихрамывая, зашагал к краю, держась за руку.

— Постой. — окликнула его Молния, и Тиамат остановился, оборачиваясь к ней. — Почему? Ты же мог… убить меня.

— На тот свет всегда успеешь, — кинул он и спрыгнул с крыши.

Зацепившись тросом, Тиамат аккуратно спустился в переулок, приземляясь на асфальт. Увидел канализационный люк. Подошёл. Открыл и нырнул в пропасть.

Спустя некоторое время Тиамат вынырнул из другого люка возле своего дома. Выстрелил тросом, зацепился. Наручи поднимали его как по лифту. Добравшись до окна, нырнул внутрь и провалился на пол.

Перекатился. Снял маску. Изо рта сразу хлынула кровь и слюна.

Он поднялся, превозмогая боль. Снял с себя всю униформу. Открыл тайник. Кинул костюм. Закрыл и направился в ванную.

Включил холодный душ. Ледяная вода будто резала его ещё сильнее. Он хотел кричать от боли. Жидкость проходила прямо по рваным ранам и синякам.

В какой-то момент он привык.

Вышел из ванны. Прошёл к кровати. Сел. Посмотрел на часы. Четыре часа ночи. Уставился в пол.

Вдруг на его лице засияла улыбка. Выскочил смешок. Он усиливался и всё больше напоминал истерический смех.

Боже. Это безумие. Я одолел ЮПГ, будучи на волоске от поражения. Однако это чертовски приятно. Мой мозг кайфует. Это экстаз. Чёрт…

Улыбка сошла, глаза сомкнулись. Он просто провалился в сон.

--

Групповой чат ЮПГ:

Сильва: Все на месте?

Тифф: Только недавно отмылась от этой жижи. Мерзость.

Сэм: Тебя хотя бы в пах не били.

Тифф: Лучше б ударили. Она ещё на волосы попала. Фу.

Каин: Ребята, простите, я вообще ничего не сделал. С меня как очки сорвали — так я…

Тифф: Не переживай, мы все облажались.

Грей: Зато мы кое-что узнали.

Сэм: Что мы так себе герои?

Грей: Нет. То, что этот вор — базовый.

Сэм: Базовый? Да я любого базового на лопатки кладу. А этот… Он вообще человек?

Грей: Человек. Просто очень подготовленный и, по всей видимости, умён.

Сильва: Кстати, вам не показалось странным, что он не убил нас? Хотя мог.

Каин: И вправду.

Грей: Это не странно. Будь я на его месте, тоже хотел бы поскорее свалить. Он просто выставил приоритеты.

Сильва: Возможно. Но он мог убить меня, там на крыше. Я чуть не задохнулась. А он… спас меня?

Грей: Не заблуждайся, Сильва. Наверняка у него был скрытый мотив.

Тифф: И какой же?

Грей: Пока не знаю. Глаза слипаются и нос болит.

Тифф: Еще бы они не слипались, четыре часа ночи. Ужас. Будем как зомби завтра.

Каин: Возьму кофе всем.

Тифф: Спасибо, ты лучший!

Сильва: Надо поспать. Нам ещё перед деканом отчитываться.

Каин: Ему это не понравится.

Сэм: Весело завтра будет.