Ночь опустилась на Токио. Неоновые огни отражались в стеклянных стенах, улицы гудели внизу, но на крышах было тихо.

Тау вернулся в квартиру. Открыл потайной шкаф в стене. Надел костюм Тиамата и натянул маску. Две линзы-капельки загорелись белым светом.

Он открыл окно. Нырнул в него и полетел вниз. Вытянул руку. Трос. Зацеп за здание. Пролетел маятником, отцепился и подлетел. Сальто назад. Трос вновь зацепился за карниз — натяг, рывок вверх, хват за уступ. Подтянулся, встал и побежал.

A.O.E. Компания, которая спонсирует героев. Именно они помогают скрыть информацию. Любую проблему решают через деньги. А их у них немерено — благодаря рекламным кампаниям, тайным сделкам и прибыли от героев.

Тиамат бежал по крышам. Внизу — поток машин, над головой — грузовые транспорты. Прыгнув с краю, он выстрелил тросом, и уже летел между зданиями, бросая взгляды на свои отражения.

Тиамат. Такое ощущение, что я всегда им был. Однако я понимаю: это не так. До того как появилась маска, я был Саймоном. Тогда я ещё мог что-то чувствовать, а не имитировать эмоции. Но всё изменила Мэнди.

Отцепился от здания и спикировал вниз, прямиком на автотрассу. Трос. Зацеп. Пролетел маятником над машинами и рывком вынырнул ввысь. Отцеп. Вынырнул из-под крыши. Приземлившись на неё, рванул.

Мы с ней были неуловимы. Однако она всадила мне нож в живот и столкнула с высоты пятидесятого этажа. Я до сих пор не понимаю, как выжил. Хоть и помню как. Летя вниз, я цеплялся за всё, что попадалось под руку — провода, выступы, охладители. Тело само выворачивалось, чтобы замедлить падение. В конце концов приземлился в гору мусора и истекал кровью.

Здание A.O.E. уже виднелось. Тиамат завернул в его сторону. Впереди строительный участок. Прыжок от края. Наступил на балку. Прыжок. Балка. Прыжок. Балка. Прыжок. Пересек стройку и приземлился на крыше. Не сбавляя темп побежал дальше.

Я отключился, а очнулся уже в больнице. Меня не могли опознать. За дверями стояла полиция. Не видя другого выхода, я скрылся через окно. Перевёл дух. И именно с того момента родился Тиамат.

Он остановился на соседнем здании от A.O.E. Присел на корточки и коснулся линз. Осматривая стеклянное здание, его линзы-капельки выделили охранных дронов, витающих вокруг небоскрёба.

Итак. 80 этажей. 34 вида охранных систем. Ребята явно параноики. Конечно, если бы им нечего было прятать, они ограничились бы банковской защитой. Хотя так даже интереснее.

Тиамат прыгнул с края в сторону A.O.E. Трос. Зацеп. Натяж. Прилип к стеклу. Пополз вверх.

Дроны кружили вдоль здания, сканируя каждый миллиметр. Тиамат останавливался на расстоянии четырёх метров от дронов, ждал, пока пролетят, и двигался дальше.

Мне нужен 56-й этаж. Там — компьютер с базой знаний. Дроны не проблема, но их лучше не взламывать. Новая модель — реагируют на код как пчелы на мед. Взлом вызовет тревогу.

Тиамат дополз до 53-го этажа и остановился. Справа и слева приближались дроны. Сканирующие лучи почти настигли его.

Он прыгнул от стены. Лучи прошли мимо. Вытянул руки вверх. Два троса выстрелили. Зацеп. Натяж. Перелетел участок с дронами и прилип к 56-му этажу.

Вытянул из пояса присоски. Зафиксировался, освобождая руки. Достал мини-ПК, провёл пальцами по экрану — получил план этажа.

Сенсоры движения, лазерная сетка, камеры, дроны — и это только часть того, что есть на этаже. Взламывать всё долго. Хватит блэкаута.

Он потянулся к поясу. Достал круглое устройство размером с ладонь, выставил настройки и прилепил к стеклу. Нажал. Выскочил тонкий стержень, и лазер начал вырисовывать круг.

Пока она вырезала проход, Тиамат продолжил изучать здание.

Маршрут извилист. Без явных подозрений блэкаут будет работать 30 секунд. За это время надо добраться до компьютера. Можно сократить через офисы, но дальше будет дверь, которая не откроется без электричества. Хотя постойте. Над дверью есть стеклянный зазор. Отлично. Тридцати секунд хватит.

Резак закончил работу. Убрал его. Коснулся ладонью стекла, и оно прилипло к руке. Вытащил. Активировал на ПК блэкаут с таймером на 5 секунд. Убрал его. Выключил присоски и ухватился за проём.

Break the system.

Весь этаж погрузился во мрак. Тиамат скользнул в проём, вставляя стекло обратно, и отлепился от него.

Встал. Рванул вперёд. Ускорился. Захватился за угол. Резко завернул. Проскользил. Рванул.

25 секунд.

Пробегая мимо дверей, завернул в офисную зону. Перемахнул через стол. Рванул между рядами. Резко свернул. Прыжок на ограду. Пробежал по бордюру. Спрыгнул, перекатившись. Рванул к двери. Выбил, влетая в стену. Оттолкнулся и продолжил бежать по коридору.

13 секунд.

Впереди закрытая дверь, а над ней щель. Ускорился. Высокий прыжок. Прилип к потолку. Кинул ноги в сторону щели и влетел солдатиком. Приземлился — перекатившись. Встал. Рванул.

7 секунд.

Впереди поворот. Не сбавляет скорость. Вбежал на стену. Отпрыгнул в поворот. Перекатился. Встал. Побежал.

5 секунд.

Показалась магнитная дверь. Ускорился, наклоняя корпус вперёд.

3 секунды.

Прижался к двери. Начал раздвигать створки. Поддавались с трудом.

2 секунды.

Образовался проём в 5 сантиметров.

1 секунда.

Толчок руками. Расширил проём и нырнул внутрь.

0 секунд.

Свет заработал. Щель захлопнулась, и магнитный замок загорелся красным.

Отдышавшись, Тиамат осмотрел помещение. Ряды серверных стоек уходили в полумрак, холодный свет индикаторов мерцал на панелях. В центре зала — огромный голографический экран и сенсорная панель.

Отойдя от двери он направился к панели. Встал напротив. Из рукава достал маленькое устройство, вставил в разъём и начал вбивать команды.

Посмотрим. Тройной уровень защиты. Мило. Протоколы безопасности? Да вы мне льстите. Троянские программы? Ну это уже наглость. Всё долой.

Он попал на главный экран. База данных, папки с документами, сторонние программы.

Документы о неразглашении. Компания платит свидетелям за молчание. Тех, кто отказывается, устраняют — и выставляют виноватыми. Выбор без выбора. В копилку.

Тиамат скопировал файл на своё устройство.

Далее. Документы личности злодеев. По большому счёту — неудачники, которые просто захотели красивую жизнь, даже если их будут ненавидеть. Тоже возьму.

Файл был скопирован.

Вот. A.O.E. контролирует поток информации СМИ. Согласно этому документу, всё, что касается героев, должно проходить через них. В ином случае новостную компанию просто прикрывают. А вот и список всех закрытых студий. Малоизвестны, но некоторые можно узнать. Нужно.

Скопировал.

База данных. Досье всех героев и злодеев. Начнём с пятёрки.

Пружина. Настоящее имя — Дмитрий Перчиков. Россия. Военный.

Амазонка. Настоящее имя — Лайла Фрин. Германия. Бывшая вышибала.

Пантера. Настоящее имя — Линь Ван. Япония. Спортсменка, но без достижений.

Ночной глаз. Настоящее имя — Дональд Смитфилд. Лондон. Киллер по найму.

Тиамат листнул ниже и нажал на Альфу.

Странно. Альфа. Настоящего имени нет. Место рождения — США. Однако биография будто взята из комиксов. Был фермером, узнал, что есть суперсилы, и стал помогать людям. Это шутка? Нет. Альфа — самый сильный и опасный герой, но за ним, возможно, стоит что-то более глубокое. Видимо, тут я ничего больше не найду. Скопирую ещё злодеев и свалю отсюда.

Пальцы летели по клавиатуре. Тиамат посмотрел на полоску копирования. 79 %.

В отражении экрана он заметил замах в свою сторону.

Сальто в сторону. Удар по сенсору. Полетели искры. Тиамат встал напротив фигуры.

Женщина. Длинный тёмный хвост, резкие черты лица, острый взгляд. Тёмная броня с золотыми вставками, щит за спиной, короткий меч у пояса.

Амазонка. Сила как у Сэма. На руках — непробиваемые наручи. Вдобавок щит с поглощением вибраций. А меч режет сталь как бумагу.

— Тиамат! — выкрикнула Амазонка. — Ты настолько обнаглел, что вламываешься в A.O.E.?

— Знаешь, как говорят? — усмехнулся он, разводя руками. — Наглость — второе счастье.

Амазонка посмотрела на панель и увидела устройство Тиамата. Её рука потянулась к нему.

Тиамат метнулся к поясу. Достал серый шарик и кинул в неё. Тот, с хлопком, лопнул у неё на лице. Её голова покрылась серой жидкостью, которая начала набухать и затвердевать. Амазонка схватилась за твёрдую пену и начала пятиться назад.

Он метнулся к панели и вынул устройство.

— Аааа! — крикнула Амазонка, сдирая пену с лица.

Тиамат рванул к двери. Амазонка швырнула щит. Он ушёл в сторону — щит просвистел мимо, с искрами врезался в панель и вернулся к ней.

Он развернулся к ней.

— Так любишь закрытые помещения? — усмехнулся Тиамат.

— Я не дам тебе уйти! — процедила она, вытаскивая меч из ножен.

— Кто б сомневался.

В прямом бою у меня нет шансов. Помещение полностью изолировано. Можно устроить блэкаут, но ему нужно перезаряжаться хотя бы пять минут. Надо продержаться.

Амазонка ринулась на Тиамата, заводя меч. Тот встал в стойку. Она замахнулась. Он отскочил. Меч с лязгом прошёлся по двери, оставляя глубокий след.

— Думаешь, использовать меня как таран? — подметила она, разворачиваясь к нему. — Не выйдет.

— Поверь, тебе лучше не знать, о чём я думаю.

Амазонка рванула к нему. Замах. Он увернулся в сторону. Она развернулась и отбросила его щитом к стене. Тот врезался. Помотал головой.

Щит полетел в его сторону. Нагнулся. Щит вонзился в стену. Рванул на неё, выставив пальцы. Она замахнулась. Он нырнул под замах. Меч просвистел над ним. Тиамат сделал быстрый точечный удар в подмышку и отпрыгнул ей за спину.

Рука Амазонки повисла, выронив меч.

— Минус рука, — заявил Тиамат, держа пальцы на готове.

Амазонка глянула на руку. Схватила её и вывихнула плечо. Оскалившись, рыкнула. Вставила обратно. Рука заработала и подняла меч.

— Неплохо, — процедила она. — Но слабо.

Тиамат начал отступать. Амазонка шла в его сторону.

Экстренная медицина. Умный ход. Сказывается её опыт вышибалы. Чёрт. Не время анализировать. Надо тянуть время. Прошло всего две минуты. А она даже не устала.

Амазонка сиганула к нему. Тиамат рванул навстречу. Замах. Он отпрыгнул вправо. Меч просвистел сбоку от него. Он выстрелил пальцами по кисти. Ее рука разжала меч. Тиамат перехватил падающий клинок, отпрыгнул от неё и встал напротив.

— Тебе это не поможет, — заявила Амазонка, вправляя кисть.

— Думаешь?

Тиамат начал крутить меч вокруг себя. Быстро. Резко. Жонглируя.

Амазонка оскалилась. Вытянула руку — на наручах загорелся жёлтый неон. Щит дёрнулся в стене. Тиамат перестал жонглировать. Снаряд вырвался и со свистом полетел на него. Он сделал высокое сальто назад — щит пролетел под ним и встал на запястье Амазонки. Тиамат приземлился на одно колено, отводя меч в сторону.

— Хорошая реакция, — процедила она, выставляя щит вперёд. — Но мой меч и мой щит неразрушимы друг для друга.

— Я в курсе, — заявил он, вставая с колена и заводя меч за спину.

Они рванули друг на друга. Он занёс меч в сторону. Она укрылась за щитом и неслась тараном.

Тиамат прыгнул. Сделал акробатическое сальто над ней. В полёте они встретились взглядами. Она пронеслась вперёд. Он приземлился и рывком двинулся к двери.

Амазонка, тормозя, проскользила и с разворота метнула щит в Тиамата. Тот крутанулся на бегу — сбил мечом щит на лету и, не сбавляя темпа, добежал до двери. Она ринулась к нему.

Он вонзил меч в панель на магнитном замке. Дверь распахнулась. Оставляя воткнутый клинок, он ринулся по коридору.

Амазонка погналась за ним. Вынула меч из панели и, перешагнув порог, провела рукой по стене — активировался сенсор тревоги. Здание закупорилось. На окна опустились титановые пластины.

— Тебе не сбежать, вор! — бросила она вдогонку.

На бегу Тиамат достал пару светошумовых шариков. С разворота кинул их в Амазонку. Вспышка, звон. Она остановилась, зажмурившись.

— Блять! — рыкнула она, потирая глаза и уши.

Тиамат продолжал бежать. Впереди закрытая дверь с щелью. Он вновь прыгнул к потолку, прилип руками и, закинув ноги, влетел солдатиком в щель. Приземлился, перекатившись, и рванул.

Все входы и выходы заблокированы. В здании куча охраны. Единственный путь — через крышу, но между мной и крышей 24 этажа. Лифты заблокированы. По пожарной лестнице долго. Блять. Выбора нет.

Свернул за угол. Впереди дверь с надписью «Выход». Выбил дверь и оказался на пожарной лестнице. Прислонился к перилам. Посмотрел вниз: приближалась охрана, виляя фонарями в разные стороны. Посмотрел вверх: тоже приближалась охрана.

Он рванул навстречу верхней охране. Поднимаясь по лестнице, выхватил из пояса ПК. Проверил блэкаут. Перезаряжен. Держал наготове.

На 60-м этаже остался поворот, чтобы столкнуться с охраной.

Break the system.

Он коснулся экрана. Свет погас.

Охрана замерла. Тиамат прыгнул к потолку, прилип и пополз над ними. Охрана пробежала мимо.

Он отлип и рванул дальше по лестнице. Сверху приближались пара отставших охранников. Тиамат попал под свет. Охранник вскинул оружие — он нырнул к перилам. Выстрел прошёл мимо. Рванул, схватил дуло, увёл в сторону. Точечный удар в шею — охранник пал.

Рванул к следующему. Тот навёл ствол. Тиамат ушёл вправо — выстрел мимо. Резко влево — ещё один выстрел мимо. Прыжок на стену, оттолкнулся, приземлился за спиной. Точечный удар в шею — ещё один пал.

Снизу шаги усилились.

Он запрыгнул на перила. Взял с пояса светошумовые шарики и швырнул вниз. Вспышка, звон. Охрана остановилась, свет фонарей заметался в разные стороны.

Тиамат прыгнул в лестничный пролёт, выстрелил тросом. Зацеп. Натяг. Этажи пролетали стремительно. Схватился за последнюю перилу. Перелез. Рванул к дверному выходу на крышу. Потянул — не поддалась. Отошёл. Закинул ногу. Выбил дверь.

Выбежав на крышу, он направился к краю. Перед ним прошёл свинцовый дождь. Остановился. Взглянул вверх.

На застроенном здании, на фоне неона, возвышался Пружина. Дула на его руках ещё дымились после очереди. Он убрал их и ехидно улыбнулся.

— Тиаматик, — выкрикнул он, — куда же ты собрался? Совсем забыл про меня? А я не забыл.

Два героя за одну ночь? Уже сложно назвать совпадением.

Тиамат рванул обратно к пожарному выходу. Там уже пробивались лучи фонарей и охрана. Он закрыл дверь, поставил на замок мину. Маленький взрыв. Дверь заклинило.

Тиамат повернулся к возвышающемуся Пружине.

— Уже соскучился по мне? — усмехнулся Тиамат. — Я тронут.