Людей можно разделить на три разряда.

Первый — благодушный эгоист: пусть мне будет хорошо, тогда я не возражаю, чтобы и другим было неплохо.

Второй — эгоист злонравный: чтобы мне было хорошо, нужно, чтобы другим обязательно было плохо.

Третий: если я помогу этому, и тому, и тому, им станет хорошо — тогда мне тоже станет легко и весело на душе. Это самоотверженная доброта, а точнее — Лев Кассиль.

Корней Иванович Чуковский записал в своем дневнике незадолго до смерти:

«Был Кассиль. Человек, с которым у меня многое связано. Не забуду, как он нежно и ласково вел меня домой после того, как меня прорабатывали в Союзе писателей. Вообще он человек добрый — с хорошими намерениями».

Литературный путь самого Льва Кассиля тоже усыпан не одними лаврами.

В 1928 году он напечатал статью в журнале «Новый Леф», который редактировал Маяковский. За эту статью его обругали. Маяковский сказал:

— Бьют? Учтите, что со мной будут бить.

Кассиль ответил:

— Лучше уж будут бить с вами, чем хвалить без вас.

Когда вышли в свет повести «Швамбрания» и «Кондуит», критики встретили их обвинениями и нападками. Кондуит — это такая книга, куда надзиратель записывал поведение учеников, их провинности, шалости и наказания, которым они подвергались. Можно сказать, что повести Кассиля вызвали кондуитскую критику.

В 1937 году появилась рецензия, где Кассиль обвинялся во всех смертных грехах. В том числе и в таком: у автора не хватает бдительности по отношению к своим персонажам. Гоголевская формула: «Я тебя породил, я тебя и убью» — приобретала такой вид: «Я тебя сочинил, я тебя и разоблачу».

Прошли годы, и в 1949 году была напечатана статья учительницы о произведениях Льва Кассиля. Заглавие звучало коротко и ясно: «Это не нужно детям!»

Люди по-разному испытывают удары судьбы. Одни от них ожесточаются, другие становятся добрее. Они знают, почем фунт лиха, и стараются облегчить жизнь окружающих. «Другие» для них — не безличная графа «и др.», а живые, страдающие люди.

Лев Кассиль делает самый воздух нашей литературы добрее. Спасибо ему за это!

1975