17 год до Нашей Эры.

Шотландия. Остров Скай. Замок Дунскат.

Около полгода обучения спустя.

Сетанта, он же Кухулин.

Он смотрел на меня.

Я смотрел на него.

Искра, буря...

Столкновение.

Гаэ Болг столкнулся с Гаэ Будхе, высекая искры во все стороны. На что мы оба лишь щуримся, вновь делая выпады за выпадами. У него была два копья — у меня всего одно, но я нивелировал это своей полубожественной силой, выдавая удары посильнее и в большинстве вынуждая его подставлять оба копья под мои выпады и рубящие удары.

Последние вообще были крайне характерны для того стиля боя, который использует Скатах и которому обучила нас. Благодаря длинным наконечникам наших копий, площадь поражения была достаточно большой для эффективности подобного типа ударов.

Звеньк.

Звеньк.

Звеньк.

Вот рубящими ударами мы друг друга и награждали, активно работая корпусом и стараясь сделать разворот перед ударом как можно больше.

Отчего атаки с обеих сторон постоянно перетекали в вечные парирования, ведь с учётом опасности нашего оружия, лучше заблокировать удар и не нанести ничего, нежели обменяться серьёзными ранами, которые фиг заживут.

...Резко ухожу вбок от жёлтого копья Фердиада, чтобы потом заблокировать верхней частью древка его алое копьё, и затем с силой нажимаю на своё оружие, во всё том же силовом противостоянии пересиливая оппонента и вынуждая его отскакивать.

Но я не стою на месте как лопух, и ухожу вперёд к нему, бешено раскручивая Гаэ Болг и стараясь нанести хотя бы не рубящую атаку, а просто режущую, чтобы организовать в спарринге первую кровь... Точнее, её подобие — хоть мы и пользуемся настоящим оружием, а не стальными репликами, самоконтроль у нас был более чем впечатляющим. Скатах вбила, как-никак.

Режущие атаки были не такими мощными, но благодаря тому, что наше оружие было невероятно острым, всё равно были опасными даже при неидеальной траектории замаха копьём.

Их я перемежал с колющими ударами, также сосредоточившись на скорости и силе ударов — однако безуспешно. Также как он не мог пересилить меня в физическом противостоянии, так и я не мог попасть достаточно хорошо по этому юркому гадёнышу. Понимая, что в физической силе ему с полубогом не тягаться, он полностью и целиком ушёл в ловкость и скорость фехтования — и Скатах ему в этом потакала, исходя из того факта, что в отличии от меня, почти все встреченные Фердиадом враги будут сильнее его в чистой физике.

Но так даже интереснее!

Мало ли какие враги мне ещё встретятся? Какой толк от моей силы, если я с ней банально попасть не смогу и придётся со всем остервенением пытаться избить воздух?

— Хе. — довольно хмыкнул Фердиад, едва не подловив меня и не попав по касательной выпадом в щёку. — Кх... — расплата последовала моментально, в виде полноценного рубящего удара в ответ, который едва не снёс его даже с поставленный в жёсткий блок жёлтым копьём, в древко которого лезвие Гаэ Болга и прилетело. — Куда ты... — не сразу понял направление моей новой атаки он, но в конце-концов всё-таки спохватился и подставил другое копьё.

Всё-таки количество оружия даёт преимущество... Но к незадаче Фердиада, я постоянно сражался со Скатах, которая также обожат использовать сразу два копья, причём той же формы.

Так что вскоре мой Гаэ Болг проделывает траекторию, которую можно было удержать в правильном направлении лишь благодаря моей аномальной физической силе, и вновь влетает в жёсткий блок Фердиада.

Но на этот раз просто сносит парня, умудрившегося весьма занятно изогнуться и ответить лишь небольшим пинком мне в живот... Хотя какой тут пинок? Он только попытался, а на деле из-за дистанции нашего боя на копьях лишь носком ноги дотянулся и ткнул мой пресс за одеждой.

— Ха-а-а... — выдохнул он, когда из-за его отлёта дистанция между нами разорвалась, давая время на передышку.

Только ему. Я ещё был полон и свеж сил, ибо полубожественная физиология давала о себе знать — но я старался не слишком полагаться на неё в бою. И не потому, что это не совсем честно — в бою я буду использовать что угодно, если припрёт. Но просто потому, что в мире дофига существ, которые физически превосходят меня настолько же, насколько я превосхожу обычных людей, и полагаться на врождённые преимущества более необходимого не стоит.

Ну а так, в том же фехтовании Фердиад был мне очень и очень неплохим оппонентом — крайне немалое достижение, учитывая что он обучается меньше времени, нежели я.

— Достаточно. — бросил знакомый женский голос одной шикарной особы, даже сейчас умудряющаяся возникать совершенно внезапно. — Результат очевиден как мне, так и вам. Так что извольте не доводить дело до крови, ибо лечить ваши незаживающие раны всё равно придётся мне.

— Как скажете, учитель. — безропотно согласился я, ибо говорила она вещи правильные, а я никогда не спорил ради спора. — Фердиад, я там тебя не сильно помял?

— Ху-у-у... Да после тебя и учителя мне вообще никакой воин не страшен... — на выдохе пробормотал черноволосый парень... Хотя по местным меркам он уже молодой и состоявшийся мужик, хе-хе. — И нет, не надо лекций, учитель... Я помню, что недооценивать врага глупо — это шутка была.

— Надеюсь. — с максимально суровым выражением красивого лица и смеющимися глазами ответила женщина. — Иначе мне придётся пересмотреть собственное решение о том, что ваше обучение окончено...

Вот так, совершенно буднично и ни разу не торжественно, нас огорошили весьма важной новостью... Особенно для меня-то. Особенно учитывая... Так, оставить похотливые мыслишки, в Иссея не превращаемся — от его образа мышления нужно держаться как можно дальше.

Ибо такой нравится исключительно развратным демонам, которые наряжаются в... В общем, в то, во что одета Офис, которая за эти годы так и не появлялась. Впрочем, ей-то что? Прожила с десяток тысяч лет как минимум, что ей жалкие полдюжины?

— Окончено? Но... — пробормотал куда более ошеломлённый Фердиад, не до конца поверивший в сказанное и забавно пучащий глаза. — Я ведь... Эм-м-м...

— Ты усвоил достаточно. — качнула головой Скатах. — Остальное, как бы банально это не звучало, придёт с опытом. Его нельзя заменить тренировками, как бы не желали этого разные трусы, которым не знакома отвага в сердце — в отличии от вас. Так что извольте сразиться с монстрами могучими, и повергните их своими копьями, зубами, ногами и руками. Я дала вам для этого всё необходимое, а следовательно, остальное зависит исключительно от вас, и вашего разума.

— Ну, трёх низших драконов мы угрохали... — припомнил я события пролетевшего полугодия, по-привычке крутанув Гаэ Болг в правой ладони и оперевшись на него как на трость. — Кое-какой опыт имеется.

— Про них я и хотела продолжить. — слегка кивнула обладательница фиолетовых волос. — Будьте особо осторожны с ними — их поведение в последние месяцы откровенно аномально. Столько низших тварей, понимающих свою позицию в пищевой цепочки, но всё равно впадающих в Ярость где попало? Это совершенно неестественно... И видимо, в связи с этим в мой замок прибыл один гость.

— Кто? — живо полюбопытствовал первее меня Фердиад, откровенно соскучившийся по общению с кем-то кроме нас со Скатах.

— Божественного происхождения. — слегка улыбнулась Наставница Героев. — Так что увы, Фердиад, но на ней побывать тебе не суждено. И уж поверь, не зря есть такое выражение — пускай минует нас божественный гнев и божественная любовь. Вторая может оказаться куда как страшнее...

При этих словах Скатах почему-то задумчиво прошлась по мне взглядом.

— Ну... Ладно... Так, стоп. — опомнился мой товарищ, тряхнув тёмноволосой головой. — А Кухулину, значит, можно?

— Я не та, кто будет запрещать отцу встречаться со своим сыном. — с небольшим смешком от выражения наших лиц, бросила она.

— Оу... — синхронно выдали мы, глядя на особу, положившую свою ладонь на талию. — Луг... — продолжил уже я, ибо при таких вводных единственным кандидатом был только он. — И чего ему от меня надо? — вопрошаю к вящей радости навострившего уши Фердиада.

— Не знаю. Он только хитро лыбиться изволил, заявляя, что скажет, когда я приведу тебя к нему. Так что моё распоряжение таково — Фердиад, ступай забирай свои вещи. Позже я тебя провожу из Земель Теней. — властненьким таким тоном распорядилась наставница, после чего тотчас же продолжила не терпящим возражений голосом: — А ты, Кухулин, идёшь со мной прямо сейчас.

— Ладно... — махнул на нас рукой парень, смирившись с тем, что своё любопытство ему утолить не удастся. — Секретничайте там дальше.

— Во многих знаниях многие печали. — пожимаю плечами в ответ, нагло воруя мудрые фразы из будущего, отчего Скатах считает меня несколько умнее, чем я есть. Хотя и не слишком заблуждается на мой счёт — сия прекрасная особа крайне проницательна.

— Истинно так. — вот и сейчас она лишь слегка сощурилась, но слова мои одобрила.

Ну а после мы всё-таки направились в глубины Дунската, молча пройдясь по нескольким коридорам и оказавшись в огромной гостинной, бывшей не меньше полноценной трёхкомнатной квартиры со всеми комнатами в целом.

И посреди неё, на огромном диване в фиолетовых оттенках ткани, разместился он.

Бог Света.

Луг...

И мой биологический отец.

— О? Наконец-то! — широко ухмыльнулся этот рыжеволосый трикстер (определение пришло в голову само), чьи черты лица были больно похожи на мои собственные. Но вот выражение... Трикстер и есть трикстер!.. — Наконец-то я вижу своего сынка вживую... Что-ж, неплох. Очень неплох. И не только лицом, раз смог захомутать эту жуткую особу... Что?

— Хм-м-м... — я очень скептично уставился на мужика, повторяя до мелочей взгляд самой Скатах. А заодно оценивал исходящий от него магический запах. И... Было там намешано много чего. Запах стали, запах урожая, запах дерева и лечебных трав... Сущая солянка.

— А... Теперь ясно, почему ты был успешен там, где не был я... — раздражённо цокнул Бог, который по идее должен быть более серьёзным.

Но потом я вспомнил, что так-то это мир DxD и всё могло быть куда хуже... Даже страшно думать, что там у греческих богов, если умножить их мифологический трындец на этот сумасшедший миг.

— Это ты о чём, отец? — сразу неформально заговорил я, так как Луг уже дал понять, в каком именно гробу и на какой именно глубине видел официоз.

— Это я о том, что зря не вмешался ранее и позволил тебе ускакать на её обучение. Вырастила свою мужскую копию... — к смешку Скатах принялся корчить недовольную рожу Бог. — И теперь этот несчастный мир получит в два раза больше нравоучений, снисходительных взглядов и слишком большой проницательности...

— Всегда поражалась тебе, Луг. Ты всегда умел говорить о хороших вещах так, будто они изволили являться самыми ужасными в природе. — покачала головой женщина, сложив руки под грудью. — Однако паясничать будешь наедине с сыном до тех пор, пока не доведёшь его до применения Гаэ Болга, как в нашу встречу. Заканчивай с детскими играми и переходи к делу.

— Ну вот и я о чём... — с доверительным выражением лица посмотрел на меня этот шут гороховый, для острастки ещё и тяжело вздохнув, да добавив в этот вздох побольше почти искренней печали. — Ладненько. Серьёзное хотите? Серьёзного есть у меня. Видите ли, я, как бог справедливости, войны, царствования, ремесленников, навыков, торговли и урожая...

— Хрена самомнение... — не выдержал я на последнем, но осознать свою наглость не успел — Скатах лишь скупо кивнула, придавая мне невиданный заряд уверенности.

— А ну цыц, Скатах-младший. — уже выдумал мне прозвище рыжий шут. — Я тут важные вещи глаголить изволю... Так вот, на чём я остановился? В общем, как бог много чего, я наблюдаю за многими аспектами жизни людей, и все они как раз начали страдать. Стала чиниться несправедливость в масштабах гораздо больших, нежели обычно. Войны заканчиваются слишком кроваво и посторонним вмешательством, ремесленники предпочитают бежать в иные края, люди не успевают развить свои навыки, торговля чахнет, а урожай не появляется... И виноваты во всём эти чешуйчатые твари!

Оу... Познакомить бы его с Офис и увидеть реакцию на то, что я знаком с главной, кхм, да простит меня лучшая готи-лоли этого мира, «чешуйчатой тварью». Но нет, пока что мне батя нужен живым, а не помершим от страха в присутствии Драконьего Бога.

— Опуская привычный стиль общения твоего отца, Кухулин... — покачав головой, начала Скатах. — Он прав. Драконы, особенно низшие, и впрямь распоясались и обезумили. Кого бы не встречала я или иные боги, но каждый из них был в Ярости и даже после потери сознания и его обретения они продолжали в ней оставаться. Это аномально и неестественно.

— Ну... Проблема то мне понятна, и я уже понял, что вы хотите от меня помощи — и я даже не против, ибо не хочу оказаться посреди выжженных пустошей... — отвечаю я им, пожимая плечами. — Но есть ли у нас кандидаты на роль главных злодеев?

— Ага, целых два. Твой дед и мой отец, да его ручной дракон по имени Кром Круах... — беззаботно бросил рыжий Бог, заставив меня внутренне выматериться.

Потому что о местном Балоре я наслышан, а Кроме Круахе помню ещё с прошлой жизни, где он активно участвовал в каноне.

— Вот же... — вовремя прикусил я язык.

— Вот именно. — громко фыркнул Луг. — Вижу, уже понимаешь степень проблемы. И раз уж та красотка зачала от меня дитя, я решил использовать тебя в качестве бесплатной рабочей си... То есть, великого героя, который потом получит кучу славы и почестей... Эй, почему у тебя такой скептичный взгляд? Это всегда работало на людях... Тем более молодых... Эй, старая ведьма, ты что сделала с моим сыном?

— Привила инстинкт самосохранения, естественно. — с максимально довольным видом отозвалась женщина. — Того, что ему определённо в жизни не помешает.

— Точно. — успешно поддакнул я, будучи полностью на стороне своей будущей пассии (она уже согласилась ведь, так что это не охреневшее самомнение... Наверное), нежели чем на стороне вернувшегося с похода за хлебом отца. Который к слову, бог урожая в том числе, да.

— Н-да... Пропащий ты человек, сын мой... — покачал головой никак не пытающийся казаться серьёзным рыжий трикстер. — Но да впрочем ладно. Возвращаясь к делу — ты уже достаточно силён, чтобы кончать слабых драконов в Ярости, и это нам весьма поможет. Видишь ли... У нас как-то не образовалось в нынешний век сильных прислужников. А спускаться каждый раз для убийства слабаков... Так недалеко до того, чтобы раздёргать силы, а потом получить неожиданный удар под дых.

— Задача-то ясна. Но что я получу взамен? — поинтересовался я, собираясь улучить удачный момент.

— Сам сказал, что не против, ибо не хочешь жить в выжженной пустоши, а сам... — недовольно поморщился рыжий батя.

— Я просто хорошо подумал, и посчитал, что в Земли Теней Балор вряд-ли сунется, да и мир большой настолько, что империя римлян в нём занимает даже не пятую часть... — развёл я руками с совершенно честным выражением лица, покосившись заодно на наслаждающуюся зрелищем Скатах.

— Недурно. — вопреки моим ожиданиям, Луг лишь довольно улыбнулся. — Значит не будут ходить слухи, что сына Самого Меня обманул какой-то проходимец. Это хороший навык, и так как мотивации тебе стоит придать... После завершения всей этой заварушки, я обучу тебя использованию присущей мне силы, которую ты унаследовал. К счастью, управлять ею она тебя не научит... — взмахнул он в сторону закатившей глаза женщины. — Так что...

— И в чём эта ваша сила заключается? — неопределённо повертел я рукой в воздухе. — Знаете, мой многоуважаемый божественный отец, сейчас вы мне напоминаете еврейского торгаша из недавно завоёванной римлянами Иудеи, который пытается всучить за немаленькую сумму что-то неопределённо крутое.

Скатах, уже не скрываясь, довольно оскалилась, глядя на лёгкое замешательство Бога, не ожидавшего такой смелости с моей стороны.

— Обучение у неё явно не добавляет сыновьего почтения и почтения к богам в целом... — недовольно сморщил лоб Луг. — Но вопрос справедливый, ладно. Смотри сам.

Впервые став полностью серьёзным за время диалога, Бог Света поднялся с дивана и вытянул ладонь в мою сторону. И затем... Там образовалось небольшое Солнце, да настолько детально воспроизведённое, что... Ох... Ты ж ё... А уж сколько там магической силы...

— Многие существа в мире обладают особыми умениями, присущими только их роду и передающимися по крови. — медленно заговорил на фоне Бог, пока я залип на огненную сферу. — У каких-то драконов их пламя имеет особое свойство, вроде проклятий у Вритры, способности увеличивать и уменьшать силу у Небесных Драконов... Сейчас набирает силу и уважение демоническая Сила Разрушения, впечатляющая даже по меркам Богов. Меня же поминают прежде всего Богом Солнца за силу, способную создавать жар звезды, что мощнее всякого пламени, за исключением драконьего.

— Пафосно... Но мощно. — оценил я, начиная ощущать, как пот потихоньку стекает с висков. Жара всё-таки стояла немаленькая.

— Так что... — миг, и солнце затухает. — Морковка достаточно вкусная, чтобы ты за ней побежал?

— Если вы скажете прыгать, я скажу лишь одно... Куда? — с видом бравым и придурковатым заявил я, переводя взгляд на смазливое лицо отца.

— Хм... Видимо ты всё-таки что-то от меня унаследовал. — с довольным видом хлопнул меня по плечу Бог Солнца. — Но пока повременим с этим. Я не хочу случайно угрохать единственного и собственного полубожественного сына в какой-нибудь хитроумной ловушке Балора или Крома Круаха...

— Верно. — прикрыла глаза и Скатах. — Несмотря на то, что они славятся своей прямолинейностью и простотой, нельзя недооценивать врага. Даже если они не состоят в союзе с кем-то более изощрённым, быть может, кто-то из таких изволит им тайно помочь, чтобы потом проворачивать дела на территории тех, кто не сведущ в сложных интригах и заговорах лживых.

— Окей... Только я не слишком понимаю, разве нельзя было потом сказать? Когда всё уже будет подготовлено? — задал я мучавший меня вопрос.

— А я адекватен, знаешь ли. И в отличии от многих, предпочитаю не радовать такими новостями за несколько минут до начала их реализации. Твоё согласие я получил, значит можно учитывать тебя в открытую, и не получить потом ненависть от ученика Скатах за тайное использование в своих целях. — пожал плечами на удивление адекватный Бог. — Не зря же я настолько хорош во всех искусствах? Я ведь и плотник, и кузнец, арфист, филид, сведущий в делах старины, врачеватель, кравчий, воитель и герой. Глупец не стал бы столь совершенным в этих искусствах, не так ли? Ладно, пойду ка я отсюда. Как богу Солнца мне не очень нравится находиться в землях, где есть только Тени.

— Ты мог бы и не приходить лично. — заметила Скатах, слегка наклонив голову набок. — Мы бы не развалились, пришли бы в иное место. Но ты изволил решить сюрприз сыну устроить.

— Ой, всё... — демонстративно-наигранно махнул нам рыжий, спешно выходя из помещения.

— Шут.

— Клоун.

— Ты хорошо знаешь греческую культуру. — в очередной раз удовлетворённо кивнула она, не отрывая взгляда от двери, в которой только что пропал Бог. Присутствие которого вместе с магическим запахом пропали в тот же момент, когда он скрылся с наших глаз. — Но раз этот вопрос мы решили, пойдём проводим Фердиада...

***

Прощение с Фердиадом вышло ни разу не слёзным. Просто два неплохих друга пожали друг другу руки, с обещанием как-нибудь встретиться и выпить. В конце-концов от алкоголя отказываться я тоже не собираюсь, а пить стоит в компании с кем-то знакомым, вспоминая старые времена. Это максимально аутентичный способ подобного времяпрепровождения, да.

В общем, напоследок пожелав удачной женитьбы и семейной жизни, я получил в ответ обещание, заключающееся в том, что Фердиад назовёт своего сына в честь меня, то есть, Сетантой.

— Старшего своего сына я назову в твою честь. — с довольной лыбой проговорил он.

Лестно, лестно, спору нет.

Наверное, стоило дать аналогичное обещание, но это ведь почти что красный флаг! Нет-нет, зная любовь мифологий к различным ситуациям между родственниками, я на себя вешать подобное не собираюсь.

—...а старшую дочь в вашу честь, госпожа Скатах. — продолжал тем временем Фердиад, смотря на ухмыльнувшуюся Скатах.

Ну а после он быстро смотал удочки к своей ненаглядной — едва ли не в припрыжку.

— К слову о деторождении. — внезапно подала голос женщина, отрывая мой взгляд от наблюдения удаляющейся спины Фердиада, уже бывшего на расстоянии в пару километров.

— Да? — отозвался я в ответ, не поняв подоплёки её слов.

— Помнишь ли ты о том, что я говорила о том, что доступ к моему ложу ты получишь исключительно после окончания обучения? — продолжила она слегка отстранённым тоном.

— Да-а-а... — медленно продолжил уже я, понимая, что здесь есть какой-то подвох.

— Так вот, изволю тебе сообщить, что опыта в этом я не имею. Не нашлось воина, достойного моего ложа, либо же он был характером отвратен вкусу моему. — принялась сообщать мне женщина, внимательно взглянув своими алыми глазами.

— Хвалите меня ещё... — не удержался я, однако какое-то подспудное подозрение не торопилось пропадать.

— Так вот, ради тебя я даже в тайне к Медб отправилась, уроков испросить — ужель сама не знаю, нет ничего зазорного в том, чтобы урока спросить. — всё ещё продолжала говорить Скатах, а я же мысленно отметил, что вряд-ли смог бы подойти к другому мужику и спросить совета о том, как правильно вести себя в постели, ага. Но эта шикарная женщина всегда стояла выше нас, простых людей, и ей такие слабости и глупости были чужды. — Она мне поведала, что здесь опыт имеет первостепенное значение, и предложила... Скажем так, возлечь с ней самой, но я была вынуждена отказаться. Ибо даже при всём моём отсутствующем опыте я понимала некоторую аморальность подобного действия... Так что изволь не гневаться, что опыт мне придётся набирать на тебе. Я предпочитаю достигать максимума умений в каждом деле за которое берусь... — в глазах Наставницы Героев сверкнул какой-то соревновательный азарт, словно пробудившийся впервые за множество лет. — Так что отправляемся в ложе сейчас. Я не откладываю на завтра то, что можно сделать сегодня. И чем раньше мы начнём, тем я быстрее научусь... Идём, Кухулин!

Медленно отвисая от её речи, и постепенно осознавая сказанное, а также сравнивая её слова с одухотворённым и очень... Очень мотивированным выражением лица... И вспоминая, насколько она дотошна и заинтересована в деле учёбы, неважно чьей, чужой или собственной...

Пожалуй, именно в тот момент я понял это.

Я понял, что она с большим таким энтузиазмом восприняла то самое дело как очередную сферу, в которой она должна, просто обязана достичь присущего ей совершенства.

И именно в этот момент я понял, что меня сейчас буквально зае*ут.

Нет, даже не так, тут нужно более прямое и точное определение.

Меня сейчас затрах*ют.

Прим. автора: дублирую из пролога — ваще нагло поступаю, но я так мало просил ставить лайки на протяжении своих работ, так что мне можно. Ставьте лайки, да. Это важно :D