Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 21.07. Следующая глава вышла на Бусти.

2010 год Нашей Эры.

Межпространственный Разлом.

Какое-то время спустя.

Сетанта, он же Кухулин.

Окончательная, пожалуй, эволюция моей привычной силы — ощущалась шикарно.

Такое ощущение, что я нашёл алкоголь, способный целиком пронять мой сверхчеловеческий организм... Пьянящее чувство, если двумя словами описывать накрывшие меня чувства... Впрочем, тут же быстро взятые под контроль, чему помогал мой сверхчеловеческий разум, уже даже не являющийся особенно человеческим.

Джаггернаут Драйв Убийства не просто окружил моё тело броней в драконоподобной форме — нет, теперь я был этой драконоподобной формой.

Хорошо хоть достаточно гуманоидной — но зубастая пасть и подобия крыльев сзади ощущались всё ещё необычно. Как и рептилоподобные лапы, как и... Много чего.

Возможно, я бы и дальше занимался самовосхвалением собственного тела в нынешней форме, но остудить голову помог тот факт, что Офис в своей истинной форме всё ещё находилась рядом.

И на её фоне я по-прежнему даже близко недостаточно силён — что в свою очередь выбивало глупые мысли, что с Трихексой я смогу справиться в одиночку.

— К нам гость. — из-за изменившейся плоти мой голос звучал откровенно рычаще и вибрирующе— от прежнего голоса не осталось ничего. — Скатах, уводи всех. Эвакуируй Серых Магов.

Это всё, что я успел сказать — но к счастью, моя спутница жизни была понятливее некуда. Так что эвакуация началась ровно в тот же миг, как мы с Офис одновременно повернулись к тому, кто наконец-то почуял произошедшее.

Великий Красный вышел из границ Межпространственного Разлома, явившись к нам... Похоже, также в истинном облике. Ибо в каноне явно приуменьшили его размеры — но то и логично. Как Драконий Бог мог быть меньше, чем какое-то создание Локи, Ёрмунганд?

Он был огромен. Десяток километров точно было — в несколько раз короче Офис, но гораздо массивнее той, выглядя как более классический, ха-ха, дракон.

Теперь, неотрывно связав свою ауру и магию с Силой Бесконечности, которая позволила мне совершить столь стремительный скачок, буквально перешагнув через ступень силы — на которую я рассчитывал просто с силой Сефирот Грааля... Теперь я отчётливо понимал, почему моя знакомая считает Великого Красного очень шумным — он был словно сосредоточением миллиардов и миллиардов мечтаний, снов и грёз всех разумных существ во всех измерениях поблизости.

По сути, это был аналог силы веры... Только куда мощнее, и сны умерших тоже хранились в нём, не пропадая — все те сны, что видело любое разумное существо до смерти, были в нём.

И копились, копились без траты очень долгое время — становилось понятно, почему даже Офис не могла пересилить своего коллегу.

Но теперь... Теперь у неё был шанс. Ведь если у Драконьих Богов был паритет по силе, в своей нынешней форме я был достаточно силён для нанесения хоть какого-то урона даже такому существу — которое не может отвлечься из-за равного противника рядом.

— Р-р-р-р... — издал я понятливое рычание, сжимая когтистые пальцы в кулаки и взмахнув подобиями крыльев, что оканчивались треугольными шипами-костями.

Не думал я, что придётся помогать Офис до Трихексы... Но такой шанс, понятно, она бы несмотря на всю свою апатичность, ни за что не упустила бы. А Великий Красный тоже не дурак — тоже всё-всё понял, и поэтому всё должно будет решиться сейчас.

— Великий Красный. — эти слова не были произнесены вслух — на таком уровне это было бесполезным атавизмом.

Нет, мы общались напрямую разумами, телепатией, если угодно.

И касаться разумов таких существ было всё ещё сложно — особенно Великого Красного. Если Офис была холодна, безэмоциональна и жутковата подобно темноте для ребёнка, то её, гм, коллега — буквально шибал во все стороны множество чужих снов, мечтаний и грёз. Столько информационного мусора, что за ним разглядеть разум Великого Красного просто не получалось.

Тем более он ничего не ответил.

Просто продолжил неспешно и недвижимо плыть в пространстве, взирая на нас своими жёлтыми глазами — в котором нельзя было углядеть привычного разума.

— Убирайся прочь, Великий Красный. — не выдержала Офис, впервые проявив такую открытую и даже в чём-то понятную эмоциональность.

Ведь она выглядела так, будто была собственницей родового дома, в который внезапно заявился нелегальный квартирант. И поэтому, каким бы ни был хорошим Великий Красный в каноне (вроде бы), я был целиком и полностью на стороне своей знакомой.

К тому же долг нужно отрабатывать. Не говоря уж про сегодняшний, без Офис я бы или сдох со старости, либо бы в рабстве у индуистких богов за возможность обращения в Будду.

...Так что когда с едва различимой даже не скоростью, а, пожалуй, прямым пространственным смещением на микроны каждый раз, Офис рванула на Великого Красного я уже был готов её поддержать.

Мгновенье, сложноразличимое даже для меня в нынешней форме, и два Драконьих Бога сцепились друг с другом... Физически. Офис буквально обвилась вокруг туши Великого Красного кольцами, а тот в ответ вцепился четырьмя лапами в её змеевидное тело, а их пасти оказались друг напротив друга.

Но главное было, разумеется, не в физическом противостоянии.

Их аура.

Их проклятая аура.

Следом ударила она абсолютно по всем направлениям и сторонам, заставив меня перехватить дыхание... Если бы оно сейчас у меня было.

Им не требовались детские стихийные или энергетические атаки.

Они просто давили на абсолютно окружающее пространство своей силой с такой бешенной мощью, с настолько эффективным КПД...

Любая дальняя атака просто рассеется и даже какая-нибудь Сила Разрушения будет практически бессильна против захлёстывающей реальность Силы Бесконечности, а также отвечающего ей океанов из миллиардов снов, мечтаний и грёз, скопившихся за те десятки тысячелетий с момента рождения первого разумного существа во всех измерениях вокруг Земли.

Земли, которой очень повезло, что такая сила схлестнулась в Межпространственном Разломе, благодаря своим свойством способное выдержать воздействие.

В моей родной реальности такое бы просто аннигилировало всякий намёк на привычный воздух и материю, заметив их воплощённой Бесконечностью и Грёзами в тысячах километров.

В первое мгновенье умерли бы сотни миллионов — проломы в другие миры начали бы появляться и тут и там. Затем, ставлю свой хвост в этой форме, различные измерения начали бы сливаться в одно-единственное, ведь границы между ними просто бы уничтожались.

А затем все они были бы уничтожены.

Стёрты в порошок. Аннигилированы и снесены.

Не за минуту и не за две, но через пару часов воздействия такого уровня... Вполне. Ужасающая мощь даже сейчас.

Понятно, почему в каноне говорилось, что Драконий Бог может выйти против всего DxD разом... И победить. А тут их целых два. И ни капли не сдерживающихся.

— Р-р-р-р... — разливающаяся вокруг меня аура обладала чем-то похожим на это, но в сотни раз более мелкой.

Свойства окружающей меня ауры благодаря Силы Бесконечности приобрели эффект Гаэ Болга. Просто находясь рядом с существом, я буквально убивал всё, что могло иметь возможность Смерти, какой бы они ни было. Дерево бы сгнило, металл бы заржавел — живые существа бы просто на месте умирали, прежде чем их тела начали бы гнить или исчезать, коли это было бы существо энергетическое.

Единственным ограничением была дальность. Чем дальше я распространял эту силу, чем она становилась слабее.

А так... В ближний бой со мной не стоит соваться даже Шиве.

Не то чтобы от этого его стоит недооценивать...

...Так, пора.

Максимально сконцентрировав ауру Убийства вокруг своего тела на манер защитного барьера, я хлопнул крыльями и с бешенной скоростью устремился вперёд. Благо что структура Межпространственного Разлома была наиболее лояльна к внешним воздействиям и никакого сопротивления я не почуял.

...Ох, даже сейчас, ростом в метров тридцать, я был та-а-а-аким маленьким на фоне Драконьих Богов.

Сила Великого Красного давила на меня со всех сторон, увеличивая воздействие по мере приближения, заставляя мою чешую и кости трещать, но не ломаться. Ведь моя сила, как оказалось, была прямой контрмерой против силы Великого Красного — чужие мечты, грёзы и сны было Убить куда как проще, чем Бесконечность, у которой просто-напросто отсутствовал аспект Смерти. Ведь как можно убить нечто бесконечное? Это противоречит самому этому понятию.

Так что вскоре я оказался прямиком возле красной чешуи своего оппонента, всё ещё пытающегося пересилить Офис — но его конечности были заняты, как и пасть. Он мог только пускать на меня больше и больше агрессивных снов, помимо тела давящих на мозг...

И резко ставших воплощаться в реальность.

Все те ужасные чудовища, которые видели живые существа в своих снах и грёзах — они были воплощены в реальность. Самые безумные существа окружили меня...

Они рождались, являлись на свет.

И они умирали.

Ведь даже чей-то сон в виде огромного Ктулху просто напросто схватился за разорвавшиеся сердца, умерев тотчас же, как оказался слишком быстро. Там, где у существа не было сердца, умирала ближайшая его замена, а если её не было — само тело приходило в негодность, хотя это и занимало больше времени. Моя сила буквально инстинктивно выбирала наиболее оптимальный способ убийства чего либо.

Просто находясь на одном месте, я убивал тысячи и тысячи существ, сопоставимых порой с архангелами и даже слабыми Богами.

Но существ становилось всё больше и больше — настолько, что они могли бы уже уничтожать целые пантеоны богов, настолько, что мои силы с каждой их смертью начинали таять. Ведь я тоже не мог находиться в этом состоянии вечно, к сожалению.

А значит, пора было действовать.

В следующую долю секунды огромные когти-рога, растущие по одному экземпляру из обеих запястий и бывшие длиною как вся рука — с хрустом вонзились в огромные чешуйки Великого Красного. Даже одна из них была с половину меня в этой форме — и каждая из них была способна смять небоскреб в лепёшку одним лишь приземлением.

— Р-р-р-р-р-р-р! — не смог сдержаться я от инстинктивного рычания, когда стал ощущать почти блаженную радость от попытки убийства кого-настолько могущественного.

Я буквально концентрировал собственную буквально убийственную ауру в своё вонзённое оружие, начиная подавать его напрямую в череп Великого Красного. Но убить кого-то вроде него... У меня в голове не укладывалась возможность такого исхода, даже с тем фактом, что моя связь с безумным Курруидом была куда сильнее, чем когда-либо до сего момента.

Ведь находящиеся в разуме и теле Великого Красного воплощённые сны и грёзы продолжали и продолжали гибнуть, не позволяя добраться до сущности самого Драконьего Бога.

В очередной раз.

Слишком много снов, мечтаний и грёз было в этом драконе.

Мёртвые, живые — ему было без разницы.

И пока что в ход шли одни лишь сны — возможно кто-то из живых сейчас резко просыпался или терял сон, когда он умирал от моих рук. А быть может пока что умирали лишь сны тех, кто уже мёртв и от них остались лишь сны за их жизни.

Я не вникал — они умирали раньше.

Да и не смог бы — такое количество чужих снов просто бы перегрузило любой разум кроме Драконьих Богов.

— Кх-х-х... — уже куда более болезненный звук издал я, когда особенно сильное существо из сна смогло полоснуть меня по спине, прежде чем умереть.

Оно было каким-то механическим существом, у которого не было ядра, отчего умирало не столь быстро — в состоянии, когда я всю силу направлял в Великого Красного, ослабив собственную оборону и вынужденно полагаясь на прочность моего нового, и заодно временного тела.

Но это было сложно. Ведь в своих снах разумные существа могли представить то, что не могло существовать в реальности. В своих мечтах они представляли себя гораздо сильнее чем есть. Дети представляли себя Суперменами — и даже они являлись сюда, к счастью, ограниченные детским воображением.

В этом была сила и мощь, позволявшая быть одним из двух сильнейших существ мироздания.

И к моему счастью и выживанию, лишь малая часть обрушилась на меня — но даже эта малая часть позволяла Офис давить неуловимо сильнее, чем давили на неё.

Оба Драконьих Бога не рычали вульгарно — подобно мне.

Но они продолжали пытаться победить друг друга — подавить.

Не знаю сколько это продолжалось.

В какой-то момент я даже перестал смотреть на то, сколько ран мне наносили и насколько глубокими они были. Я просто продолжал вливать всю силу без остатка в гигантскую голову Великого Красного.

И это начало давать плоды.

Он слабел.

Слишком много снов умирало — слишком он вынужден был отвлекаться на раздражающего комара. Он не мог позволить себе такое рядом с Офис, сбросившей былую апатию и обретшей нечто, почти невозможное для существа её уровня — мотивацию что-либо делать. Великий Красный, к примеру, до сего момента просто наблюдал за снами и мечтами, не делая буквально ничего.

Остальное ему было не интересно на таком же уровне, на котором Офис не было интересно ничего, кроме единоличного занятия Межпространственного Разлома.

...Тц.

Давай же.

Ну умирайте побыстрее.

Почему вас так много?

Всё равно что было пытаться уничтожить, испарить каждую каплю воды в океане одной лишь горелкой — такое у меня было ощущение.

Но даже если это были жалкие десятые от процента...

В битве равных именно это имело решающее значение — и Офис давила, давила и давила с исступлением, буквально перенапряглась от использования Силы Бесконечности. О, та была безусловно соответствовала своему названию, другое дело в том, что сама структура тела Драконьего Бога не выдерживала. Она не пропускала слишком большое количество рядом, и чем больше времени она применялась — тем сильнее разрушалась её сущность.

...Странным фактом был тот факт, что в отличии от всего энтузиазма и желания победить у Офис, Великий Красный даже намёка на нечто подобное не издал.

И только успел я подумать об этом, как наш оппонент в полной мере последовал выражению — помяни черта, как он и тут и тут...

— Почему ты делаешь это вновь, Бесконечность? — раздался в наших с Офис разумах его глубокий голос.

Безгранично спокойный, и какой-то подспудно мудрый, терпеливый.

Неужели у нас тут архетип мудрого старого дракона? Даже «О Боже!» не воскликнешь. Ибо потому что тот самый Бог был на фоне этих двух просто смехотворен, так ещё и сдох!

— Ты шумный. Слишком шумный. — с едва заметкой ноткой агрессии отозвалась Офис, продолжая сжимать кольца своего громадного тела.

— Но шум — всё, что у меня есть. Эти мечты, грёзы, сны... Этих маленьких, слабых существ... В них они проявляют свою настоящую суть, не скрытую фальшью, подобно нам самим. — в ответ Великий Красный как бы возразил, а как бы и нет.

Это я Офис более-менее понимал, тогда как её оппонент был той ещё загадкой с более странными мотивами. Но после сказанного сейчас... Он ведь не из той когорты благородных существ, которым нравятся существа слабее их и они им помогают...

Ах... Стоп...

Канон. Иссей и помощь ему. Причём, в отличии Офис, чьи планы на меня были очевидны и буквально сейчас же реализуются, Великий Красный помогал главному герою без какой-либо платы или требований.

Твою ж... Драконью матушку...

— Мне они не интересны. Они создают шум. Я не хочу шум. Я хочу [тишину]. — на последнем слове Офис мой мозг чуть не отказал, ибо это было не просто телепатический аналог слова, фиг там плавал, там было такое хтоническое нечто, что мне пришлось мотать головой и пытаться выкинуть его из своей памяти.

— Ты забираешь их. Их сны, мечты и грёзы. — заявил он в ответ, ведь действительно, аура Дракона Уробороса убивала их в гораздо больших масштабах. Я был лишь приятным дополнением, что напрямую ослаблял оппонента, пробираясь всё-таки в чуть более уязвимую часть тела — голову.

— Уходи к ним. Уходи к их снам, мечтам и грёзам. — столь же односложно отвечала ему Офис. — Иначе мы уничтожим их все. — констатировала факт она максимально безэмоциональным тоном.

...Ну спасибо, Офис, удружила. Упомянула нас обоих.

И теперь внимание дракона сосредоточилось на мне — даже не видя его глаза я ощущал, как он смотрит на меня тысячами глаз своих созданий.

— Но этот Убийца пришёл оттуда. — в ответ бросил ей Великий Красный. Разумеется, также тоном безо всяких эмоций. — Не будет ли он убивать мои грёзы и там?

— Он не часть моей Бесконечности. У него своё Убийство. — безразлично заметила Дракон Бесконечности.

— И я не собираюсь убивать твои грёзы, Великий Красный. — наконец-то вмешался я, понимая, что разговор заворачивает не в нужную мне сторону. — Но боюсь, в будущем появится тот, кто попытается убить все их источники.

— Интрига? Я знаю этот термин. Во многих мечтах он был. — отозвался красный Драконий Бог.

— Мы называем его Трихексой. Зверем Апокалипсиса, существом, почти равен вам. — продолжил я, чувствуя как у этих существ шевельнулось нечто вроде интереса.

— Трихекса... Я не чувствую его на Земле. Не знал о его существовании. Твои сны недоступны мне, познавший Принципы Конца. — попросту и без всякого сожаления констатировал факт великий дракон. — Но... — продолжил он и тут же замолк.

При этом ведь наша, гм, драка не прекращалась.

Мы всё ещё продолжали делать то, что делали раньше — но это не мешало нам вести почти что светскую беседу.

— Он заперт на Конце Света. — припомнил я вроде бы верное определение из собственных записей, мысленно радуясь, что у Великого Красного нет доступа к душам из параллельных реальностей.

Но это даже логично звучит — ведь было бы страшно, насколько могучим был бы Великий Красный, наблюдая грёзы со всех параллельных реальностей Земли, коих было явно больше чем две штуки.

— Закован. Но что он такое? Он не дракон. Не ангел. Не демон. Не человек. — казалось, серьёзно озадачился Великий Красный. — Он спит, но он не спит. Оно не имеет грёз и мечтаний. Интересно. Скоро он освободится. Тогда и увидим.

Твою ж... Ладно, надавить на потерю источников снов надавить не получилось — ведь я буквально нутром ощущал, как существо схожей с него силой ему вмиг стало гораздо интереснее, чем всё человеческое население.

— Мы планируем его убить... Или запечатать.— решил сразу напомнить я. Если он вздумает заступиться за Трихексу, лучше узнать об этом сейчас, когда он не в лучшем положении.

— Меня не интересует его тело. Только разум. Его я заберу. Он мне интересен. Он разделён и вместе с тем един. — в очередной раз едва ли понятно проговорил Великий Красный.

— Тогда вы будете не против, ежели мы ослабим его, а вы заберёте его разум себе навсегда?— полюбопытствовал я, не ослабляя напор собственной ауры в тело Дракона Грёз.

— Нет. — коротко отозвался тот. — Офис. Я согласен покинуть [%"?"@$"(";@*$@]. Но не покидай его более. Это место не должно оставаться пустым.

— Хм? Хорошо. Я не планировала более. — безразлично пожала плечами... Стоп.

Когда это она успел превратиться обратно в готичную лоли? Я даже заметить не успел, прежде чем огромный Уроборос пропал, перестав опутывать Великого Красного. И давящие ауры обеих успокоились. Слишком... Стремительно.

Великого Красного, который в этот миг открыл проход прочь и с возмутительной лёгкостью отправился, судя по всему, на Землю. Пришлось резко вытаскивать своё оружие из его тела и на полной скорости отлетать подальше.

Полагаю, мистический мир ожидает в скором времени нехилая такая паника. Надеюсь только мистический. Он же догадается быть невидимым для обычных людей, да?

— Кухулин. — раздался голос Драконьего Бога Бесконечности, отвлекая меня от исчезающего хвоста Дракона Снов.

— Да? — смотрю на фигурку, крошечную на фоне моего нынешнего облика.

И недолго думая, для удобства разговора, я принялся из него выходить. Дополнительная плоть рассеялась, оставляя лишь моё прежнее тело — но что главное, оно было больше не было человеческим. Теперь мои кости были даже прочнее чем у Курруида в своё время, моя плоть не принадлежала полубогу, а скорее, усовершенствованной версии Курруида... Словом, в общем и целом, человеческим оставался исключительно мой разум — насколько это вообще возможно для двухтысячелетнего существа.

— Да? — повторил я уже более человеческим голосом.

Стараясь в этот момент не думать о том, что с Бригадой Хаоса начнутся проблемы, когда их лидер внезапно того. Вали что-ли протолкнуть на этот пост, или совсем перебор?..

— Ты мне помог. — заметила она, смотря на меня снизу вверх с очень сложными чувствами на лице.

— Ты мне тоже. Равноценный обмен. — отвечаю ей, пожимая плечами. Она мне дала возможность компенсировать отсутствие силы веры, я ради этого пошёл на бой с Драконьим Богом.

—...и всё же. Спасибо. — проговорила она следом, без шуток, заставив меня широко распахнуть глаза.

Ведь с её стороны это прозвучало... Весьма и весьма мило. Не знаю уж, влияние ли это Силы Бесконечности, но всё-таки. Похоже, в ней появились намёки на привычные нам эмоции, однако без той ужасной пошлости, что была в каноне — где она фактически стала частью гарема Иссея.

Ей слишком идёт быть непознанным хтоническим существом в облике милой готичной лолиты, а не очередным объектом вожделения извращенца.

...Мысли из моей головы вылетели столь же стремительно, сколь быстро змейки Офис появились на её ладони, с абсолютно непреодолимой силой схватившей уже мою ладонь.

— Офис? — пробормотал я, несколько поражённый такими действиями.

Хотелось бы пошутить про товарища Майора, но портить такой момент... Было бы кощунством даже с моей стороны.

— У тебя есть потомство от твоей самки. — начала она. — Я Бог Бесконечности, но и Дракон. Эта концепция нам знакома. Это для них.

— Щедро. — не особо понимая, какими тропами Хошимина ходят мысли Офис сейчас, раз она сделала такой подарок. Но знаете что? Я даже пытаться вникать не буду. Дают — бери, бьют — беги. К тому же это не очередное хитрожопое существо с человекоподобным, а значит крайне извращённым разумом.

Это была Офис, скажем так, чистая и непорочная личность — настолько, насколько это вообще возможно.

— Это... На прощание, верно? — словно у самой себя спросила Офис. — Отныне я буду в своём доме одна.

Хм-м... Намёк на то, что пора демонтировать отсюдова штаб-квартиру Серых Магов? Не уверен, но на всякий случай сделаю.

— Офис... Если это место — твой дом. Тогда, тебе, быть может, знакома концепция гостей? — начал я незнамо зачем. Наверное, мне просто нравилось эта до ужаса сильная, но вместе с тем наивная особа. Не в том смысле, который возникает в мире DxD в первую очередь — я верен Скатах, но... Гм... Даже и не знаю, какое определение подобрать. Никогда не был в таком силён. — Как ты пришла из отсюда к нам? Когда тебе стало... Скучно? — полуутвердительно поинтересовался я, так как не знал, почему Офис вообще покинула Межпространственный Разлом.

—...я никогда не была вне своего дома. Захотела посмотреть. Мимолётно. Стало шумно. Попыталась вернуться, но... — замолкла она, но и так всё было понятно.

Но Великий Красный попросил её не покидать это место — и вероятно, в этом кроется причина, почему он так быстро занял освободившееся место. Вряд-ли просто из-за желания заиметь чужую, хе-хе, квартиру.

Возможно, нахождение существа такой силы стабилизирует это место? Или наоборот, нахождение на Земле двух Драконьих Богов дестабилизирует уже её? Хрен его знает, но проверять ни один из вариантов не хочется даже такому смелому человеку как я. Не смелый бы не побежал в драку с Великим Красным, да.

— Ты не против если мы также заглянем? На небольшой срок. На... М-м-м... Сотую часть того срока, за который Земля полностью оборачивается вокруг той несносной лисы? — полюбопытствовал я, так как полностью обрывать контакты всё ещё не хотелось.

Как и возможность в случае чего ретироваться в это место.

— Сотая часть? Хорошо. Только не шумите. — коротко кивнула она, а я мысленно выдохнул.

Всё-таки даже с моей стороны это было наглостью несусветной.

Но тут она слегка замерла.

Сдвинула детские брови.

— Офис? — протянул я, почувствовав холодок на спине.

— Тебе предстоит разговор. — взглянула она куда-то за мою спину. Но я не спешил оборачиваться, так как холодок становился лишь сильнее.

— С кем? — холодок на спине был слишком знакомым, чтобы я не догадывался — наверняка мои противники ощущали нечто схожее, но... Если есть хоть малейшая вероятность того...

— С Бледным Всадником. —...что это не он. Ну стоило попытаться, да.

Мысленно вздохнув, и поняв, что не слишком вежливо стоять к будущему собеседнику спиной, я развернулся.

И закономерно замер.

— Нам нужно поговорить, Сетанта. Сейчас. — заговорила со мною Смерть.

Та самая, которую я немного так обманул.

И сейчас я почувствовал себя маленьким ребёнком, который внезапно обнаружил, что родитель распознал его детскую ложь. Пожалуй, тут ничуточки не стыдно признаться, что мне стало немножко страшно.

***

Япония. Душа Иссея Хёдо. Святой Механизм.

Тем временем.

И-Драйг Гох.

Небесный Дракон резко распахнул неоново-зелёные глаза, тотчас же заставив себя подняться на все четыре лапы.

Хвост ударил по поверхности его тюрьмы, а крылья широко распахнулись.

— Гр-р-р-р-р... — раздалось тихое для него рычание, совпавшее с сузившимися вертикальными зрачками.

Впрочем, у обычных людей этот звук бы разорвал перепонки и внутренние органы — но до того древнему дракону не было дела. Ведь его пробуждение в этот раз не было спровоцировано его носителем — очередным из числа многих и многих.

Нет.

В мире произошло изменение, добравшее даже сквозь стены его тюрьмы.

— Великий Красный... — выдохнул Небесный Дракон, чьи глаза пораженно распахнулись от осознания. — Не как раньше... Не пролётом... Ты вернулся сюда? Кха-ха-ха... — хрипло расхохотался древний ящер, помнивший те времена, когда Офис не явился в этот мир. — Что же произошло? Что именно тебя заставило вернуться, тот единственный, кто победил меня?

О, Ддрайг помнил это событие отчётливо.

О том, как он единственный раз проиграл, бросив вызов Богу их гордого рода. Как его победили даже не двинув ни единым когтем. Победил один из двух тех, кто действительно мог зваться Богом, а не тех жалких ничтожеств, кто посмел взять себе этот титул — а один из глупцов и вовсе сделать своим именем и основой. Тот самый, кто заточил его в этой тюрьме.

Ради мести ему он даже долгое время терпел, давал силу своим жалким человеческим носителям, терпел, что его обучают те, кто когда-то запустили копьё в его глаз — и сожрали одно из его сердец. Ведь тысячу лет он лелеял мысль, что найдёт достаточно сильного носителя, того, кто сможет выдержать его мощь... И был вариант, что он сможет воплотиться в нём.

Но потом...

Потом этот Бог просто взял и посмел сдохнуть! Даже не от рук извечного соперника Ддрайга — так он бы стал только достойнее, а по собственной воле!

У Красного Дракона отняли не только свободу, но даже возможность долгожданной мести. Единственным, что оставалось — это сражения его носителей с носителями Альбиона. Единственной отдушиной, на которой он сосредоточился следующую тысячу лет — и возможно, повлиявшей на него столь сильно, что он стал куда как лояльнее относиться к тем, кто носит в его душе.

Он даже почти простил тех, кто сожрал его сердце и выбил глаз в той последней битве — ведь они помогали сводить его с Альбионом, носителя которого он в ином случае мог бы искать слишком долго. Ибо для людей их планета была слишком большой — не то что для великих Небесных Драконов.

Но теперь... Впервые за долгое время однообразных противостояний...

Начиналось кое-что интересное.

Он мысленно сосредоточился на своём нынешнем владельце, поднимая ту связь, которая соединяет его разум с человеческим.

И... С разъяренным рыком обнаружил, что его нынешний владелец был слишком слаб. Плевать на то, что он был демоном — для великого дракона не было разницы между не-драконьими расами. Уровень отношения к ним был соразмерен уровню их силы — и то не во всех случаях.

В его нынешнем владельце было силы как только-только вылупившийся детёныш наплакал.

И во время таких событий, как возвращение Великого Красного, у него оказался такой слабый носитель! Но если он умрёт, придётся опять ждать... Хотя не то чтобы он мог его убить из его положения — только манипулировать словами, дабы он переборщил с использованием Джаггернаута Драйва и убил сам себя. Парочку раз с особо неприятными ничтожествами он это проворачивал.

Значит оставался единственный, жутко неприятный для Ддрайга вариант.

Направить своего носителя к тем, кто даже из откровенных ничтожеств может сделать нечто пристойное — с отчётливым скрипом, но дракон признавал этот талант в тех, кто обучал десятки поколений его носителей и носителей вечного соперника. Соперничество с которым продолжалось даже после смерти — а таким даже Драконьи Боги похвастать не могут, так-то!

Но сначала...

Сначала нужно будет вызвать сюда носителя.

Мысленно скривившись от плотских мыслей молодого самца, проявлявшего слишком много интереса к самкам... Мимолётом вспомнив драконицу Тиамат, Ддрайг скривился ещё сильнее... В общем, уже через несколько мгновений разум носителя оказался внутри его тюрьмы.

— Ч-что... Г-где? Где это я... Что вообще... — пробормотал этот человек, принявшись активно оглядываться по сторонам... Пока наконец-то не соизволил поднять глаза вверх. И округлить их до небывалой ширины.

Это позабавило древнего ящера.

Но совсем чуточку. В конце-концов, он благородный дракон, и не может радоваться таким незначительным мелочам, да!

— Ты имеешь лицезреть перед собой Красного Императора Драконов, носитель! Моё имя — И-Драйг Гох, и изволь слушать меня внимательно...