Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 02.07. Новая глава вышла на Бусти. А канон всё ближе и ближе...
1491 год Нашей Эры.
Преисподняя. Пустоши.
Несколько часов спустя.
Сетанта, он же Кухулин.
Первые несколько часов ходьбы не дали ровным счётом ничего — лишь зудящее, неприятное ощущение местной атмосферы, кардинально отличающейся от обычной земной. Быть здесь кем-то помимо демона — идея очень фиговая, а какая-нибудь специализированная защита ещё не придумана, ибо никто и предположить не мог, что парочка людей во плоти вздумает явиться в Ад.
Мы здесь раньше тоже не были, и потому банально не знали с чем работать. Во-второй раз уже будет явно легче, ведь сейчас нужных материалов и средств для разработки защиты у нас с собой просто нет. Только весьма многочисленная провизия, ведь вряд-ли здесь чем-то можно будет адекватно подкрепиться.
— Пейзажи тут неоригинальные, конечно... — покачал я головой, на многие километры до горизонта видя лишь камень, и пурпурное небо. Солнце на нём было, но... Какое-то тусклое и неестественное — я не чувствовал тех же ощущений, что и от оригинала. Луны же не было вообще, и смены дня и ночи также не было.
Небо вообще не менялось.
А мы шли и шли.
Шли и шли.
Лишенный океанов Ад был просто гигантским по размерам, учитывая что на Земли суши было всего жалких двадцать девять процентов. А здесь все девяносто с гаком.
И это только поверхность Преисподней — были ещё и подземные её уровни, включая часть Земель Теней! То есть, чистилище, Коцит, Царство Аида, ещё несколько о которых я сходу не вспомню... Но поверхность, безусловно, была самой громадной частью.
По которой мы шли день.
Два.
Три.
И мысленно благодарили себя самих за наличие провизии, взятой на много времени.
В конце-концов, с нашей скоростью нам пришлось целых четыре дня переться до более-менее обжитой части Ада — которая была невероятно маленькой по сравнению с бесплодными пустошами без ничего и никого. Деревень у демонов, как мы знали из допросов, не было. Поэтому нам сразу попался маленький город в идеальной форме многогранника — население у демонюг увеличивалось не слишком быстро, а благодаря магии стройка не вызывала проблем, так что они могли себе позволить идеальные крепости.
Ведь каждый город был закрыт пятидесятиметровой стеной-многогранником с множеством защитных чар — брать такую не самая простая задача. Учитывая же ещё и сложности с перемещением в Ад больших армий, легко можно было понять, почему ослабевших демонов никто не добил за всё это время.
— Теперь маскировка. — деловито проговорила Скатах, разместившись со мной за ближайшей к городу каменной скалой.
— Угум. Главное сразу не нарваться на кого-то уровня главы Столпа. — хмыкнул я, начиная чертить цепь рун вокруг себя, и добавляя к ней уже готовые, вырезанные на должным образом зачарованном металле.
Условно говоря, в этот момент мы принялись подделывать ауру демона высокого класса — они заметны, конечно, но... Сжать настоящую силу ещё сильнее, да одновременно маскируя магическую силу под демоническую... Это уже что-то из разряда ненаучной фантастики. Да, даже с учётом магии!
Ну и раскрыть нас всё-таки могут — Мерлин мозг себе сломала, когда мы с такой просьбой к ней обратились, и за шестьдесят лет смогла придумать лишь такой вариант. Крылья демонические это тоже нам не добавит, поэтому придётся осторожничать — и даже если бы нам хотелось поступить в стиле незабвенного Думслеера, воевать в соло против Ада, когда здесь появились каноничные Сатаны...
Мягко говоря, самоубийственно. Да и Зекрам не дурак — должен был подготовить контрмеры... Да, мы могли в теории перерезать все Столпы Новых Владык и позволить демонам самоубиться в новой Великой Войне, но... Трихексу кто будет мочить-то? У неё же сердец нет, и я не настолько самоуверенный и не настолько болен синдромом главного героя, будто уверен, что в одиночку или со Скатах способен заровнять существо уровня Драконьих Богов всего лишь за две тысячи лет жизни — большинство обычных богов живут в разы дольше!
Тут нужен Сазекс Люцифер, чья Сила Разрушения буквально естественный враг регенерации Зверя Апокалипсиса. Он нужен, а значит геноцид демонов невозможен априори... К тому же лучше они будут подыхать в общем трындеце через пять столетий, нежели люди.
...К концу моих размышлений маскировка наконец-то села на нас обоих, новая одежда из сумки (захваченная с пленных демонов) также была надета... И мы, наконец-то, свободно направились к воротам города... Расположившимся на тридцатиметровой высоте.
Демоны умеют летать, и пользуются этим по полной, а нам же... Пришлось ещё раз привлечь внимание и одним лишь прыжком достигнуть нужной высоты — впрочем, аура якобы демонов высокого класса и так много внимания привлечёт.
— Кхм... — побледнел демон стражник в пафосных, но при этом весьма практичных демонических доспехах. — Р-рады приветствовать вас в Ингвибадосе... — сглотнул слюну он, судорожно сжимая... Эм, трезубец? Да вы извращенцы, право слово. — Могу ли я...
— Не можешь. — скорчив максимально высокомерную рожу, с тщательно культивируемым презрением проговорил я.
И пошёл вперёд, заставляя бедных стражников просто замереть, не смея и пикнуть против демона сильнее... Культ силы демонов шёл не на пользу их безопасности, да. Хотя, справедливости ради, мы случай уникальный. Никакой Бог, Дракон или Падший, не говоря уж о Ангелах, не сможет замаскироваться под демона — слишком ауры специфичные. А только эти личности могли быть настолько сильны и отбиты, чтобы соваться в Ад прямиком в город демонов.
...Так что оказавшись на улочках города, мы направились в гостиницу — ходить и собирать слухи из-за нашей ауры просто не выйдет.
В гостинице нас встретил бледнеющий персонал, даже пикнуть об оплате не посмевший. Культ силы демонов я начал почти любить...
— Эй, ты. — с прежней рожей высокомерного аристократишки бросил я самому старому из демонов. — Поди ка сюда...
— П-приветствую вас... Этот ничтожнейший демон низкого класса к вашим услугам... — рухнул на колени мужчина средних лет, чему мы мешать не стали. Было в целом приятно видеть демонов в таком положении перед людьми, но не слишком — вот если бы так унижались Сатаны или хотя бы Зекрам... А эти слабаки... Пф-ф-ф.
— Мы долгое время были в мире смертных ничтожеств по поручению того, о ком вам знать не стоит. — принявшись изображать ленивость, я закинул ногу на ногу, восседая на одном из диванов для ожидания. — И мне интересно, что произошло в последнее... Скажем столетие. Столько лет пришлось провести рядом с этими воняющими смертными, а теперь отозвали... Говори!
Возможно, в ином случае бы задали закономерный вопрос, почему мы не обратились с этим вопросом к условным своим — но он слишком нас боялся. Слишком даже для того, чтобы потом звякнуть кому надо — понимал, что если существует даже малейшая вероятность, что мы никакие не шпионы, его прикончат с гарантией. Очень жестоко.
Ну и разливался по той же причине он соловьем.
Поведав нам все интересные вещи — сейчас было сложное время для демонов, и все предпочитали держать нос на ветру, тем более наш рассказчик имел множество знакомых из-за возраста...
Да и был, как оказалось, целым владельцем этой гостиницы, в которой посетители тоже рассказывают... Всякое.
***
Обсуждать услышанное мы стали, разумеется, не при других, а в снятом за бесплатно номере, предварительно наставив защитных и скрывающих чар стационарного уровня. И тем самым ещё чуть-чуть снизив силу своей ауры, да.
— И так, что мы имеем? — довольно потянулся я, рухнув на жалобно скрипнувшую двуместную кровать. — В Аду полная задница, и это просто прекрасно...
— В краткосрочной перспективе и для тупых мстителей, не смотрящих в будущее. — с отчётливыми нотками пренебрежения добавила она, вставая рядом в прежних демонических одеждах. — Но как бы мне не хотелось попытаться истребить демонический род целиком, в будущем это только помешает...
— Угум. Зверь Апокалипсиса все планы рушит своим существованием... — недовольно проворчал я, поводя руками. Демоны пригодятся — главное не позволять им забирать с помощью Фигур Зла различных человеческих гениев и выдающихся личностей в целом.
Даже если я не найду им способ продлить жизнь кроме как с помощью зелий — сиречь максимум в полтора раза, уж лучше они просто умрут, чем будут батрачить на конкурентов людей. А чтобы последние вообще составляли конкуренцию, ибо единого правительства у людей добиться не выйдет, мы уже сделали первые шаги, поручив Жилю де Ре начать создавать организацию, которая смогла бы стать...
Правительством всего сверхъестественного, но связанного с людьми — в основном, различных магов. Которым будут помогать талантливые обычные люди, и этот симбиоз в перспективе весьма интересен, да.
— Но возвращаясь к положению дел. Значит, раса демонов политически разделалась на правительство и мятежников. И наш старый знакомый Зекрам Баэл на стороне последних. Как... Занятно. — сверкнула сощуренными алыми глазами женщина, коснувшись пальцами подбородка. — И желая как всегда, остаться в тени и не сражаться лично, он делает ставку на четверку молодых личностей, уже прославленных своей силой. Сазекс Гремори, Аджука Астарот, Серафалл Ситри и Фалбиум Гласиа-Лаболас. Пацифист, но известный многими талантами, научный гений, владычица льда и, вероятно, сильнейшая женщина Ада, а также ленивый, но тактический и стратегический гений...
— Он основательно постарался, что тут поделать? — с лёгким ворчанием в голосе пожимаю плечами, прекрасно понимая, что без действий старого интригана здесь не обошлось.
Не-е-еет, не просто так Венелана Баэл во-первых, мать одного сверхдемона, во-вторых подруга матери Серафалл, в-третьих, эта четверка стала дружить в детстве.
Не-е-ет, Великий Король Баэл, Второй после Сатан, уже заранее приготовил публичное правительство Ада. Матёрый гад — неплохо бы его немножко того, чтобы ослабить расу демонов — да вот вряд-ли у нас выйдет уйти живыми после штурма его крепости. Самой защищённой во всём Аду — о жизни старик наверняка беспокоится, раз к нынешнему времени он остался фактически единственным известным главой Столпа из первого поколения. По крайней мере наш информатор не знал о других нынче действующих.
Печально. И вряд-ли он вылезет из своей крепости во время будущей Гражданской Войны. Тц...
— Что будем делать дальше? — моя собеседница слегка склонила набок голову, сложив руки под грудью.
— Подожди, пожалуйста... Я не могу ещё отойти от того факта, что Сазекс Гремори, по слухам, сильнейший демон молодого поколения... И вообще, открыто пошедший против семей Старых Сатан и не получивший наказания... Управляет известным детским хором. — прикрыв глаза, я принялся активно их массировать.
Было ли такое в каноне? Или тот факт, что мы почти вырезали всех Гремори, так повлияло на их потомков, сделав отпетыми пацифистами? Однако...
— Это проблемы Зекрама. — отрезала Скатах, садясь рядом. — Нам же нужно решить — просто наблюдать, или помочь мятежникам, чтобы заполучить благодарность столь могущественных личностей...
— Мхм... Стоп. Дорогая моя, неужели ты вздумала обратить планы Зекрама против него самого? — вскинул я брови, аж поднявшись с кровати.
— Сам ведь всё понимаешь. — тонко улыбнулась Наставница Героев, в глазах которой плясали бесята. Точнее, матёрые такие, отожравшиеся бесы.
— То есть, если Зекрам планирует как обычно стать серым кардиналом, а эту юную четверку выставить как говорящие головы... — принялся рассуждать я, задумчиво щурясь. — Мы можем подружиться с последними и заставить их ограничивать уже Зекрама... Да ты гений, моя дорогая.
— Я это знала с тринадцати лет. — и вновь, из уст другого это бы прозвучало как проявление гордыни, но тон Скатах подразумевал лишь одну — сухую констатацию факта. — И хотя мне претит быть союзником демонов — я не поражена слепой ненавистью, и ужель потомок Рунеас подобным пацифистом является, я готова дать ему шанс. В ином случае... — вертикальные после поглощения сердца Ддрайга зрачки женщины выражали просто-напросто убийственную уверенность. — Он станет очередным демоном, павшим от наших Гаэ Болгов.
— Хе-хе... — довольно хекнул я, глядя на это уверенное лицо, что так понравилось мне в первую нашу встречу. — Старая добрая Богоубийца вернулась... Что же до Сазекса... Посмотрим, что можно будет сделать. Сначала оценим его издали? Мало ли, он хитровыкрученный какой и добреньким лишь притворяется, чтобы семьи Старых Сатан не слишком напрягались и он мог проворачивать свои хитрые делишки?..
— Согласна. — коротко кивнула женщина. — Но надо будет рассчитать те места, где мы сможем прикрыться аурами других демонов и нас не смогут вычислить.
— Хор маленьких демонов. — хмыкнул я, всё ещё не сумев поверить в тот факт, что великий и могучий Сазекс Люцифер (в будущем), к которому настороженно относился сам Аид, управляет детским хором. — Там будет наверняка много демонов — и мы как раз сумеем посмотреть, искренен ли он. Если да, драку заводить среди детей не будет... Если нет... Тогда нам в любом случае придётся его убивать.
— Разумно. — удовлетворённо улыбнулась Скатах. — Но сейчас нам стоит отдохнуть. Беспрерывный и столь долгий путь по пустошам в полную нашу скорость вымотал нас, хоть и несущественно. Однако в логове противника должно быть полностью боеготовым.
— Мысль мудрая... Значит просто поспим...
***
Преисподняя. Столица, Люцифаад.
Позднее.
К нашему некоторому недовольству, хор маленьких демонов Гремори не стал выступать где-нибудь на территориях иных Столпов Демонов — потомки Сатан возжелали его видеть прямиком в столице. Которая кишела сильными демонами — и хотя от обнаружения нашей целью мы могли бы прикрыться как раз ими, оставалась возможность уже нашего собственного раскрытия.
Так что... Пришлось откровенно отшельничать и играть в ниндзя, избегая близких контактов — чем ближе расстояние, тем больше шанс, что подделку демонической ауры заметят. Да и те амулеты с Демонической Силой уже самой Мерлин, которые как раз помогают имитировать естественную энергию демонической расы, тоже не бесконечны и пополнять их может только сама волшебница...
Которую мы тащить сюда не стали — ибо если раскроется, что она дочь Ризевима, у-у-у-у...
— Хм-м... Однако... Впечатляет. — слегка оскалился я, сложив руки на груди и наблюдая за происходящим хаосом. — Не успели мы только прибыть в столицу, как тут началась война...
— Даже не знаю, удачей ли это считать, либо неудачей... — хмыкнула Скатах, наблюдая за происходящими боестолкновениями обеих сторон с той же позиции. — С одной стороны мы не смогли понаблюдать за этим Сазексом в спокойной атмосфере, с другой стороны... Его детский хор оказался посреди боевых действий. Посмотрим, как он отреагирует.
— Именно. — хладнокровно, подстать своей спутнице жизни, отозвался я.
Спасать несколько десятков детишек демонов мы не торопились. Может быть они невинны и всё такое, но я помню одно занимательное произведение из первой жизни. С одними мелкими зелёными уродцами связанное. И там вполне наглядно объяснялось, что дети рано или поздно вырастут в угрозу. Умная мысль, что для таких произведений страшная редкость.
На кону сейчас стоит гораздо большее, чем несколько десятков демонических детишек.
Так что...
Мы наблюдали.
И наблюдали.
Двумя парами оценивающих алых глаз мы наблюдали за тем, как хаос в столице увеличивается. Как демоны поливали друг друга Демонической Силой всевозможных вариаций — как жители бежали туда-сюда, крича и умоляя о спасении. Демоны сейчас были похожи не на страшных мифологических тварей, а на... Людей. Люцифер знал, что делал, зар-р-раза, когда создавал себе расу.
Она прекрасно умела вводить в заблуждение своим внешним видом.
Будь я существенно моложе, мог бы и повестись — слишком уж картина получилась... Драматичной.
Но Сазекс, наша цель, так и не появилась. Детский хор в одном из зданий уже подвергся как целенаправленным нападениям, так и нет. Здание рушилось, дети погибали — и порой весьма жестоко, как были слишком слабы и незаметны на фоне сражающихся демонов, прежде всего хотевших защитить именно себя. Ну, не могу винить их за это — сам не слишком самоотверженный, и выбирая между чужой жизнью и собственной... Выберу второе.
О Офис, как же мне повезло, что подобную дилемму в отношении Скатах мне испытывать не придётся.
— Смотри. — бросила означенная личность, заставив меня резко повернуть голову на западную часть столице и тут же сощурить глаза, потянувшись ладонью за скрытый зачарованной тканью Гаэ Болг.
— Быстрый. И сильный. — охарактеризовал я несущуюся через всю столицу личность, окутанную Демонической Аурой.
Да уж, выглядел он в точности как через пять столетий — в этом плане демоны не меняются. Это был стопроцентный старший брат Риас, и, вероятно, сильнейший демон в истории. Ведь назвав его сильным — я назвал его сильным в сравнении с нами, а это... Да... Впечатляет.
— Ему ведь всего шестьдесят... — цокнула Скатах, вместе со мной внимательно наблюдая, как Сазекс бежал к охваченному огнём концертному залу со своим хором, с впечатляющим мастерством уклоняясь и параллельно отражая все атаки демонической силы, что вставали у него на пути.
Поразительный контроль. Он просто не замечал даже атаки демонов высокого класса, под которых мы всё это время и маскировались.
Разница в силах была настолько чудовищной, что в голове вновь стала брезжить мысль о давке паровозов, пока они ещё чайники. Но Трихекса... Грёбанная Трихекса и те, кто припрутся за тем шумом, что она устроит, всё портят. Сазекс Люцифер нужен будет человечеству, чтобы остановить Зверя Апокалипсиса до того, как он расхреначит Землю — даже если Зверя мы потом победим.
Тем более...
Слухи на счёт него не врали.
Сазекс использовал свою Силу Разрушения просто для того чтобы прорваться сквозь рушащееся здание к весьма нелицеприятной картине его детского хора. Из десятков детей выжили лишь единицы, остальные или были испепелены или изуродованы до смерти.
И эмоции принца Гремори, что мы наблюдали отсюда, были вполне... Искренними.
Окончательным доказательством послужил последовавший практически следом разговор на повышенных тонах между красноволосым сверхдемоном... И среброволосой демоницей, в которой нельзя было не узнать саму Грейфию Люцифуг — самая знаменитая горничная канона DxD ещё не обладала своим, как раз знаменитым нарядом, но... Это точно была она. Вряд-ли найдётся ещё одна среброволосая демоница, в которой было около шестидесяти, может семидесяти процентов силы от самого Сазекса.
Неужто и в каноне она была так сильна? Либо через пятьсот лет разрыв станет больше? Тем не менее...
Тем не менее, проникновенный разговор, в котором мы, несмотря на весь наш опыт — не смогли уловить фальши, показал, что с таким вот демоном дело иметь можно. Интересно, а Зекрам знает, насколько его марионетка будет против типичных планов демонов? Хе-хе-хе-хе...
— Хо-о-о-о... — протянул я следом, когда по окончанию последних предложений разговора двух демонов Сазекс, наконец, высвободил всю свою мощь, которую ранее тщательно прятал. Видимо, от сторонников Старых Сатан.
...Твою мать.
Как же меня заколебал этот DxD.
Гр-р-р-р...
Какого фига откровенные малолетки достигают нашего уровня силы в таком возрасте? Достигают уровня тех, кто для этого пахал тысячелетиями — и это не только про нас, но и про других богов да драконов.
Сазекс Гремори, да ты грёбанное чудовище.
В шестьдесят лет быть полноценно, без всяких но, равным мне, пусть и не в опыте да навыках, но в чистой силе... Как вернусь, надо будет удвоить и утроить тренировки. Найти возможность, как стать ещё сильнее... Точняк, если демоны могут замедлять время... Так, это надо будет обсудить с Мерлин — даже если познания в магии у нас одинаковые, она гораздо гениальнее в этой сфере, тут уж ничего не попишешь...
А сейчас пора к Сазексу. Разбитый смертью детей он куда легче воспримет помощь тех, кто хочет прикончить убийц его хора.
***
Несколько секунд спустя.
Сазекс Гремори.
— Уходи, Грейфия. — хмуро бросил красноволосый демон, чьи обычно голубые глаза сейчас были тёмно-багровыми, и в радужках которых буквально переливалась своими оттенками Сила Разрушения.
Что было предтечей перехода в форму, форму воплощения чистого Разрушения, которую он смог заполучить, обучаясь лично у предка матери — самого Великого Короля Зекрама Баэла.
Грейфия поджала губы, но после одним прыжком разорвала дистанцию — понимала, что несмотря на всю свою силу, с серьёзным Сазексом ей не сравниться. Даже если тот не хотел убивать ту, с которой он знаком с семнадцати лет — с тех пор, как её приставили наблюдать за ним, защитившим одного демона от избиений со стороны члена семьи Вельзевул.
...Не глядя, принц Гремори вскинул правую руку и буквально изничтожил в ничто группу демонов из числа сторонником правительства, самонадеянно решивших, что это будет хорошим поводом для удара.
Он... Он столько времени жил тихо и спокойно. Не трогал власть.
Но они... Один из них, один из кровных родственников Сатаны отдал приказ изничтожить всех повстанцев даже если если горожане не успели эвакуироваться.
Сила Разрушения взбурлила вокруг демона настолько сильно, что никто не смел даже подумать о том, чтобы его атаковать... И тем более удивителен был факт стремительного прибытия через разбитые окна сразу двух личностей, могущих выдержать давление его ауры. На миг это даже вырвало Сазекса из мрачных мыслей.
— Что вы делаете? — в необычном для себя, требовательном тоне заговорил красноволосый демон, призвав над правой ладонью пульсирующую, багровую сферу из чистой Силы Разрушения.
— А сам как видишь? — хмыкнул молодой мужчина примерно его возраст на вид, обладающий синими волосами и склонившийся над одним из детей хора. — Лечу эту мелочь.
И принялся вырисовывать смутно знакомые принц Гремори символы в воздухе.
Фиолетоволосая женщина, прибывшая с ним, молча приступила к тому же действию.
Они...
В восприятии Сазекса они и были похожи на демонов, и нет. Вокруг них была определённо Демоническая Сила, но приглядевшись, демон понял, что её источником были не их тела, а что-то на их одежде... Возможно, следом бы последовал ещё один требовательный вопрос, но слова неизвестного подтвердились прежде — тем детям, кто ещё был жив, на глазах становилось лучше.
Отчего тон Гремори вмиг смягчился:
— И всё же... Могу ли я узнать ваши личности? Я даже не буду спрашивать, кто вы на самом деле. — во второй раз спросил Сазекс, всё-таки развеяв Силу Разрушения, но будучи всё ещё настороже — так просто доверять незнакомцам он не собирался.
При этом параллельно направляя простую Демоническую Силу для поддержания потолка концертного зала.
— Да ладно, неужели в Столпе Гремори нет о нас слухов? Ну, синеволосый и фиолетоволосая парочка... Давай, Гремори, вспоминай. — хмыкнул синеволосый неизвестный, продолжая чертить рунические символы вокруг лежащего тела знакомой Сазексу девочки. Он даже помнил, какие ноты у неё получались хуже всего...
Тут до него дошло.
То, на что он не обратил внимания, будучи полностью разбитым от увиденного и резкого разговора с той, кто была его близкой подругой.
— Вспомнил. — куда более сухо бросил Сазекс. — Герои людского рода, участники Великой Войны. И что уже не так широко известно, но... Убийцы Сатаны Левиафан. Кухулин и Скатах.
— Узнал. — перевела взгляд на него женщина, впервые подав голос, тон которого высказывал явное и нескрываемое предупреждение. — И прежде чем мстить за предков, изволь осознать тот факт, что они ничем не отличались от тех, кем сейчас являются сторонники первых Сатан. Разве что они были посильнее, отчего их окоротили сильно позже.
— В этом нет нужды. — по-прежнему крайне холодно отозвался демонический принц. — Я читал старые архивы семьи. Дневник Лилим Гремори.... Но осознание подобного не добавит мне любви к вам. Какая бы ни была семья, она ею всё равно остаётся. И вероятно, я до сих пор не атаковал лишь из-за того факта, что лично с ними не был знаком.
— Семья превыше всего? — со смешком бросил синеволосый человек.
— Именно. — с противоположной тону этого Кухулина, абсолютной серьёзностью подтвердил Гремори, при этом не слишком понимая, что в этом смешного.
— Хех. В любом случае... — единым движением герой людей поднялся с земли, вмиг заставляя Сазекса насторожиться. Инстинкты демона буквально требовали от своего владельца быть максимально серьёзным и настаивали, что сейчас никакая паранойя не будет лишнй. — У нас к тебе предложение, Сазекс из Столпа Гремори. Мы, как ты должен знать, в целом являемся наёмниками. Работали и на скандинавскую мифологию, и на падших, и на ангелов даже. Так вот, мы предлагаем тебе нанять нас — для борьбы со сторонниками Сатан. Ни для кого не секрет, что мы любим убивать демонов. Старые счеты с твоей расой... И посему ты сможешь скинуть на нас всю грязную работу.
— Грязную работу? — слегка непонимающе нахмурился аловолосый демон.
— В этом моменте вы, демоны, не отличаетесь от людей. Если ты убьёшь слишком много своих сородичей — даже из вражеского лагеря, тебя будут считать жестоким, кровавым маньяком и убийцей сородичей, что не поспособствует объединению твоей расы. — не отрывая взгляда от ещё одного выжившего из детского хора, заговорила уже эта Скатах. — Но вместо этого ты можешь всё скинуть на нас. Нам плевать на ненависть твоего вида.
— И зачем вам объединение моей расы? — моментально задал вопрос откровенно хмурящийся Сазекс. — Коли вы так любите убивать её представителей?
— Прозвучит велеречиво и пафосно, но... Грядёт угроза гораздо более существенная, чем ваш вид вместе взятый. И в её свете... — этот Кухулин развёл руками. — Мы готовы отложить старые счёты и увеличить шансы на победу над этой угрозой.
— Враг моего врага? — вспомнил одну фразу Сазекс, услышанную от Зекрама Баэла. — Допустим... Но если уж вы наёмники, какая плата вас интересует?
— Вот это уже деловой разговор... — ухмыльнулся человек. — Перейдём к конструктиву...
Сазекс никогда не думал, что будет сотрудничать с человеком. С тем, кого всякий достойный и уважающий себя демон должен считать всего лишь жалким смертным.
Но... Это был первый встреченный принцем Гремори человек. Принцем того Столпа, кому этот древний и не желающий умирать человек наглядно показал, почему не стоит недооценивать тех, кто умирает через жалкую полусотню лет жизни.
А сторонники и семьи Первых Сатан, бывшие оплотом старых традиций и взглядов, уже показали ему свою несостоятельность.
Столь существенные факторы сложились — оттого и столь невозможное в обычной ситуации сотрудничество было заключено в рушащейся столице Ада.
***
Несколько месяцев спустя.
Сетанта, он же Кухулин.
Ох, как же прекрасно вырезать демонов в самом Аду, имея на то полное разрешение будущего правительства этого самого Ада!
А вырезать было кого.
Демонов у сторонников Старых Сатан было гораздо больше, чем у мятежников, и если бы не каноничный квартет новых Сатан, бои бы шли в одну калитку.*
* — канон
Но с их появлением, и нашим в качестве наёмников... Старые Сатаны принялись отхватывать знатных люлей по абсолютно всем фронтам.
Если первое время мы сражались больше всех — позволяя четверки шестидесятилетних демонов нарабатывать репутацию больше командиров и лидеров, нежели обычных воинов, то вот когда они вступили в бои... Силы Сатан кончились за несколько месяцев.
— Скукоти-и-ища... — недовольно проворчал я, в очередной раз протыкая горло воина старых Сатан своим Гаэ Болгом. — Они настолько сильно выродились, что это даже не смешно.
— Все самые умные ушли в сторонники к Зекраму. — пожала плечами Скатах, мощным броском Гаэ Болга буквально заставляя убегающего демона расплескаться кровавой кашицей.
— Ах да, Зекрам... Какое у него лицо было, когда он осознал, какую именно сделку с нами заключил Сазекс... — гнусно похихикал я, не обращая внимание на стоны демонов, рушащиеся здания и горящий город демонов, что решил не сдаваться мятежникам. — Какую же рожу он скорчил, когда осознал, что эта сделка очень выгодна и демонам в том числе... И его планам по возведению квартета в публичные властители и лидеры демонической расы... Хы-хы-хы.
— Мальчишка-демон оказался достаточно красноречивым, чтобы его аргументы приняли. — с нотками признания кивнула моя ненаглядная. — Если власть его не испортит, и он изменит демоническую расу по своему образу и подобию... Возможно, что-то из этого и выйдет.
— Но даже если и так, мы должны обеспечить, чтобы к тому времени люди не уступали местным жителям и не впали в кардинальную зависимость. — добавил я, мысленно отметив, что картина, когда все выдающиеся люди становятся демонами — пока ещё выглядит весьма мрачной.
Должны, мы просто обязаны найти альтернативу. Ведь практически вечная жизнь и вечная молодость без болезней и с прибавкой в силе выглядит слишком соблазнительно... Даже соблазнительнее, чем у вампиров — у тех хотя бы ощутимые недостатки имеются!
Будем думать...
Ну а пока...
Мы со Скатах синхронно перевели взгляды направо, где далеко на границе горизонта, над пустынной поверхностью Преисподней парил огромный летающий остров... Остров Агарес. Место, где запечатаны созданные Первыми Сатанами безумные твари, которых эти же Сатаны настолько опасались, что до самого конца не использовали в Великой Войне.*
* — и вновь каноничные персонажи.
И вот здесь нам можно и даже нужно задавить целый состав паровозов, пока они лишь беспомощные чайники.