Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 26.06. На бусти выложена новая глава.

1250 год Нашей Эры.

Русь, её северо-западная часть.

Некоторое количество лет спустя.

Сетанта, он же Кухулин.

Возвращение обратно в Европу произошло ещё через несколько лет, когда мы окончательно закончили с адаптацией собственных сил к новым возможностям Тоуки. Потом всё же пришлось покинуть страну, где вся мифология буквально терпеть нас не может, и даже драконы.

Ведь помимо Мяо Ин никто из них не знал о том, что именно произошло.

Подобное сокрытие было выгодно как китайским божествам, которые не хотели прослыть слабаками от такого поражения парочке людей и дракону — так и нам, ведь открыто провоцировать божественное сообщество массовыми смертями их собратьев от наших рук пока что рановато. Ещё пара-тройка столетий тренировок, а лучше и вовсе пять сотен, тогда напрягаться нам придётся только при виде идуистких богов, Аида... Да Тора, если тот не забил свой... Молот на тренировки.

Собственно, именно это обоюдовыгодное сокрытие обеспечило нам во время возвращения некоторые проблемы. Горыныч умотал в берлогу к своей китаянки — лишь бы подальше от нас, и дёргать вновь мы его всё-таки не стали... Тем более к нему и отец прилетел, такой же трёхглавый красный дракон, но уже родом из Китая.

А следовательно...

Следовательно нам пришлось столкнуться с богами Тенгрианства, чьё Чувство Собственного Величия выросло до непомерных высот из-за процветающей нынче Монгольской Империи. Хоть Чингисхан и помер, его империя пока что не развалилась окончательно... И занимала территорию, сопоставимую с современной Российской Империей, а религией у монголов были кто? Пра-а-авильно, Тенгри.

Отчего те хоть и не получили мощного баффа веры из-за самоуправления многих территорий и религиозной независимости, но ЧСВ... ЧСВ у них выросло больше, чем сама империя Чингисхана. Как же, крупнейшее государство людей им поклоняется!

Ух!

...Пришлось вбивать в них реальное положение дел силой. Прямо как сейчас.

— Грёбанное позорище. — ничуть не мирно фыркнул я, держа за шею одного из, ха-ха, верховных богов их мифологии. Едва ли тянувшего на Чернобога.

Такие не завоевали бы Русь, если бы не Добрыня с нашей ученицей Настасьей, которые основательно прорядили их ряды и заставили запереться намертво в своём божественном царстве, сиречь Прави. Не ожидал я такого, но в каноне DxD богов не то чтобы редко унижали, да. А тут целый богатырь и носитель Божественного Разделения в одной команде, ага.

— Кк-а-ак ты... — прохрипел, кажется, какой-то Мэргэн. Особого желания у меня разбираться во всём их многочисленном пантеоне не было, как и с китайцами, собственно.

— Прежде чем наглеть и возмущаться смертью сыном и дочкой — нужно было догадаться, что ты хреново их воспитал. — фыркнул я, поводя плечом. — Попробовали они бы так на какого-нибудь дракона налететь, даже не короля — ярость включилась бы мгновенно, и потом попробуй такого убей. — с нескрываемым презрением фыркнул я. — И вообще, позорище. Самое большое государство в истории людского рода создал человек, а не вы, боги-кочевники. И Тэмуджин был бы в вас разочарован. Наверное, именно поэтому он был так терпим к остальным религиям? Понимал, что вы ничуть не лучше.

Божество от моих слов буквально побагровело лицом, вспыхнув таким количеством почти осязаемого кожей гнева, что будь на его месте дракон — опасался бы его впадения в ту же пресловутую Ярость.

Но у Богов не было такого умения, так что я лишь сжал усиленную волшебным зельем ладонь сильнее, буквально напрочь ломая и сжимая шею божества. Тут же откинув умирающее тело в сторону, я резко развернулся и заблокировал саблю другого божества, попытавшегося атаковать меня со спины...

А другой рукой резко написал несколько Истинных Рун, отгоняя ещё одного бога, попытавшегося забрать труп собрата. И вероятно, после воскресить, так как божественная сущность исчезала из тела не моментально, если бога убить не мощной магией и не мощным оружием. После голых рук у них оставались шансы — слава Хрёсвельгу, что я об этом теперь знаю.

— Решив, что я сильнее, вы решили забить на мою напарницу? — с непередаваемым скептицизмом обращаюсь я к обладателю сабли, пытающегося внаглую пересилить моё копьё. — Ну идиоты...

Только на последнем слове божество успело дёрнуться назад, но... Поздно. Гаэ Болг Скатах даже без козыря вошёл в его сердце со спины, заставляя глухо захрипеть.

— Да-а-а... За всю прошлую жизнь я столько богов не убивала... А тут за какое-то столетие... — чуточку впечатлённо покачала головой моя прекрасная спутница жизни. — Н-да...

— Те боги, которых ты тогда прибила, всё равно сильнее этих... — я резко пнул труп в сторону, откидывая его от вновь совершившего рывок божества, вроде как сына убитого. Хрен знает, кто там кому — в Тенгри едва ли было два с половиной Бога, могущих нас противостоять. Шансы победить и вовсе имел только настоящий верховный, давно отошедший от мирского и дел, отчего его место другие боги и пытались всё это время занять. —...этих. Даже не знаю как называть. Тараканами обозвать — значит оскорбить этих мелких живучих тварюшек.

— Утешил. — изогнула губы в улыбке она, прокручивая Гаэ Болг, высунутый из сердца обладателя сабли — второе копьё в этот же момент настигло одного из решивших разумно ретироваться божеств.

Переждав крик от точного попадания копья, я огляделся, и не учуяв больше божеств, приглушил свою Тоуки.

— Это, должно быть, последние. — удовлетворённо и открыто потянулся я, оглядывая просты Руси. Руси, что сейчас находилась под Игом, так-то, но... Во-первых, князья сами виноваты, нехрен было сраться по каждому мелкому поводу, аки в Священной Римской Империи, а во-вторых противостояние монголам поможет объединению народа... Словом, всё как в реальной истории и играть в Великого Попаданца, В Очередной Раз Помогающего России я не собираюсь.

Не настолько я малолетний дебил, чтобы быть обиженным на Историческую Несправедливость и пытаться её любой ценой исправить.

— Больше не рискнут. Двенадцать богов, это, конечно, не три десятка китайских, но... — пожала плечами Скатах, возвращая второе копьё в ладонь. — Всё равно охладит их пыл. Пойдём — нам ещё надо забрать потомков Добрыни и Настасьи, ибо наедине со слабой властью сих земель и обозлёнными Тенгри я их оставлять не собираюсь. Слишком большой потенциал, чтобы оставлять его на самотёк.

— Согласен. — согласно покивал я, стряхивая с Гаэ Болга пусть и не особо заметную, но всё же кровь.

К тому же... Когда начнётся активное сбрасывание монгольского ига, их можно будет вернуть обратно, чтобы помогли против сверхъестественных помощников кочевников.

Да, всё складывается неплохо...

***

Шотландия. Остров Скай. Замок Дунскат.

Позднее.

Возвращение в Дунскат вновь произошло морем — телепортацию мы по-прежнему не светили, да и трём нынешним потомкам рода Добрыни и Настасьи нужно рассказать всё, ибо чую, выдернут нас на войну с американцами быстро.

Сама же Школа Героев в нашем замке...

Обезлюдела, конечно.

Друиды если особо и не уменьшились в количестве, то всё больше переклассифицировывались из классических представителей своей профессии в специализированных учителей. А вот без нашей помощи носителей Священных Механизмов стало закономерно меньше, ибо друиды не имели возможности вытащить их, например, из места рядом с логовом дракона какого, даже лишь высокого класса, молча уж про Злых Драконов и Драконьих Королей.

Так что только-только мы сплавили пятнадцатилетнего Микулу и его старших сестёр — Марию и Настасью в руки новых учителей, как к нам прибыли они.

Хугин и Мунин, вороны и посланники Всеотца, и те немногие создания, что способны спокойно летать по Землям Теней, так как Один создавал этих, фактически разумных големов, в том числе с использованием свойств обитающих тут тварей.

— Кар-р-р-р! Всеотец вызывает тебя, Скади-Великанша! И тебя, Сетанта-Гончая! — разорялся каркающим голосом Хугин, пока Мунин очень умным и характерным взглядом наделил нас обоих.

Забавные зверюшки, спору нет.

— Какой наглый тон, ворон. — насмешливо на птицу Скатах, буквально придавливая пернатым одним лишь властным взглядом. — Всеотец точно не передал бы послание такими словами — он не глуп. Мунин, объяснись за собрата.

— Кар-р-р... Война скоро. Война наступят. Залы Асгарда воинами полнятся сверх всякой меры. Валькирии бьют по щитам своим, Громовержец громом гремит, и эль в сторону отставил. — в несколько поэтичном виде пояснил второй ворон. — На войну зовут тебя, дар для тебя готовят для этой войне. Явись, явись к Всеотцу, великанша с гончею своею.

— Вот значит как... — сощурила глаза ученица Одина. — Теперь понятнее. Отправляемся, Сетанта?

— Ты же знаешь, набить морды богам я давно не прочь. — весело хмыкнул я, поигрывая Гаэ Болгом, на которые вороны опасливо косились.

После этого мы, сопровождаемые удивительно быстрыми для своих размеров воронами, рванули обратно в Норвегию, намереваясь тем же путём попасть в Асгард.

Северное Море было тихим, и никаких происшествий, за исключением стандартных нападений водных тварей из особо тупых видов, чующих магическую добычу, но не могущих оценить её мощь, никаких происшествий не было. Так что вороны передали нас в руки парочке встречающих Валькирий, молодых и явно недавно вступивших на эту роль, а затем те провели нас в Царство Богов.

Стремительно минул знакомый радужный мост.

Быстро пролетели коридоры королевского дворца.

Огромная двойная стальная дверь открылась, впуская нас в крупнейшее помещение дворца, в котором уже находились многие асгардские боги, сопровождаемые боевитыми Валькириями, наконец-то одетыми в гораздо более практичные доспехи — Один всё-таки идиотом не был, и несмотря на свои фетиши, знал, когда нужно о них забыть.

— О! — с прежней улыбкой проговорил обернувшийся к нам владыка Асгарда, казалось, постарев ещё немного. — Ученица моя славная, и сын Солнца. Рад видеть вас спустя... Для вас должно быть срок немалый это, хотя и для меня не секунда пролетела...

— Всеотец. — весьма коротко, но всё-таки с проявлением достаточного почтения в тоне отозвалась в ответ Скатах. — Мы прибыли по зову твоих воронов.

— Мгм, да-да. Вы очень пригодитесь в этой войне. — сощурил он свой глаз. — Ведь вы стали куда как сильнее, хотя полноценно я и не смогу оценить, не лицезрев вас лично в схватке, достойной бросить вам вызов.

— К слову, уважаемый Один, а кто были те... Существа, к которым вы нас отправили на обучение той силе? — не удержался я от вопроса, давно мучавшего меня.

— А? Эта парочка... — голос Всеотца стал весьма и весьма тише, настолько тихо, что с интересом косящиеся на нас боги не услышали. — Она пришла из-за пределов пространственного разлома. А сейчас, судя по тому, что я услышал, вернулась обратно... Большего не могу сказать я, гейс дал.

Мы со Скатах весьма удивлённо переглянулись, но не стали продолжать тему — ибо Всеотец всем своим видом намекал на нежелательность этого.

Путешествие же через Разлом, ну-у-у-у-у... В теории подобное возможно.

Мерлин точно сможет реализовать — гений же, да и в каноне было с тамошней реинкарнацией Артура что-то такое. Надо будет потом к ней тоже забежать, но сейчас пора выполнять работу за ту плату, которая позволила нам усилиться в два раза и наметила путь дальнейшего усиления — полагаю даже Один не мог предположить в полной мере, что мы будем столь исступленно тренироваться ради этой силы.

— Тогда вернёмся к делам насущным, раз ужель война начинается. — заявила Скатах, переводя тему. — Хотя полагать я изволю, что мы стали причиной активных действий — возвращение наше.

— Я уже слышал о ваших стычках с Тенгри. И стал собирать войска для войны, ведь более чем уверен, что вернетесь вы сильнее — моя ученица слишком талантлива, чтобы имея мотивацию, не стать могущественнее. — слегка оскалился Всеотец, довольно сверкнув голубым глазом. Ну, не зря мудрый бог, что сказать. — По поводу тенгри же претензий не имею, и никто из Асгарда — этих глупцов давно пора было окоротить и многие недовольны ими были. И такое обидное поражение от рук людей, пусть один из которых и полубог... Это заставит их задуматься. Или же следующая война будет уже с ними.

— Как воинственно. — хмыкнул я в ответ, уже позволяя себе такую наглость.

— Но я всё-таки надеюсь, что до этого не дойдёт. Слишком далеко они, слишком слабо пересекаются наши интересы, особенно теперь, когда славянские заперлись, потерпев поражение от собственного творения. — с иронией отозвался одноглазый бог. — Право слово, если создаёшь кого-то сильного, изволь наладить с ним отношения хорошие. Это же основа основ! Но да ладно, да, мои вороны говорили о даре. Идём-те, лично вас провожу. Тор, займись делами!

— Как скажешь, отец. — коротко кивнул Громовержец, также более не ходящий с голым торсом, а облачённый в полноценный доспех.

Мы же с интересом пошли за Всеотцом в соседнее помещение, бывшее одним из мест проживания для гостящих во дворце божеств. И где на большой постели расположилась женская одежда необычного вида.

— Ты же знаешь, учитель, меня эта устраивает уже сколько лет. — приподняла брови Скатах, взирая на ткань. — Хотя руническая работа... Нет, неужели ты сам делал?

— С сёстрами-норнами, да. — подтвердил Всеотец, и пока мы молча обтекали, с довольством продолжил: — Понимаю, вид у неё достаточно непрактичный для прямого боя, однако... Помимо того, что в ней находятся мощнейшие барьерные руны, частично компенсирующие этот недостаток, основная их суть — в сокрытии сути вашей, для чего я даже связался с внучкой библейского Люцифера — вам должна она быть знакома. За Истинным Рунам обучение полноценное она много помогать была готова. А план же мой заключается в том, чтобы скрывать ваше присутствие среди войск моих до нужного времени. Наши противники до невозможности жадны, но отнюдь не полные глупцы, войну попытаются затянуть, невыгодной месть им совершать. К тому же... — ухмылка нашего собеседника стала уж до неприличия широкой. — Я узнал намедни, почему же мои винландские собратья столь сильны при столь большом нежелании веру распространять. Храмы — они каким-то образом, ускользающим большей частью даже от меня, смогли консолидировать веру немногих смертных и подпитываться ею. И покуда мы примем основной удар, вы должны будете заняться ими — отчего светить раньше времени я вас не намерен.

Мы со Скатах уже сугубо рефлекторно показались в алые глаза друг дружки.

План Одина и впрямь был недурен и логичен — не зря этот якобы хилый старичок прожил столько тысячелетий. Отправить нас, не сколько полноценных бойцов первой линии (пока что, и уж точно не против бойцов самого Одина или Тора, ибо опыт, опыт, и ещё раз опыт), но точно полноценных прекрасных убийц из засады или с эффектом неожиданности, в тыл противника.

Кто-то будет, безусловно, защищать... Но один верховный бог — не проблема, если там совсем не будет полных неожиданностей... Хотя да, о чём это я говорю со своей удачей?..

— Суть я поняла, но сокрыть Сетанту как ты думаешь, учитель? — склонила она голову набок, поднимая пальцами новую одежду.

— О, ему я тоже кое-что подготовил. — кивнул Всеотец, чуть разведя руками. — Сейчас мойры его доделывают, навешивая последние необходимые рунические цепи. Я планировал, что вы чуть позже вернётесь, так что ещё около недели вам надобно будет подождать — за сей срок воинство Асгарда и Девяти Миров будет полностью готово выступить на заокеанские земли Винланда, и тогда я вам выдам более точные распоряжения.

— Тогда... — моя благоверная покосилась на одежду и на Одина.

Тот лишь молча кивнул, и быстрым шагом удалился за дверь, а потом и по коридору — возвратился организовывать своих подданных.

Скатах же безо всяких прелюдий быстро освободилась от одежды производства фей, и вскоре, оставшись в одном лишь нижнем белье... Которое как в первый раз вызывало основательное слюноотделение у одной Гончей (проклятые феи, знают ведь, что делают!), она деловито и споро облачилась в новые одеяния, и впрямь не слишком практичные... Но то количество барьеров что на них было... Да, на один серьёзный бой, но... Всеотец действительно немаленькую работу проделал... И явно не удержался от проявления хотя бы части своих вкусов на женскую одёжку, да.

Хотя вкусы у него хороши, спору нет...

— Хм-м. — задумчиво оглядела свои ладони в чёрных перчатках она, поводя пальцами. — Хотя бы здесь движения изволит не стеснять. Но в ином случае сражаться я бы в таком не изволила.

— Какая ты консервативная... — не сдержался я от весёлого смешка. Я уже два комплекта сменил, а она держится за старый.

— Я практичная, Сетанта. — алые глаза наградили меня наигранно-суровым взглядом. — И коли бессмертием я проклята, то и использовать его стоит на полную, а не пытаться строить из себя могущую умереть личность, прячась за слоями доспехов и барьеров всяких.

— Да понял, понял я твою позицию. — потянулся я. — Тогда... Раз Один сейчас занят делами, а мы наконец-то на неделю освободились... А здесь чудесная звукоизоляция... То-о-о-о...

— Только оделась — и вот, меня вновь заставляют раздеться. — откровенно насмешливо изогнула губы в улыбке она, но уже через несколько секунд уверенных и быстрых движений осталась вновь в нижнем белье. А через ещё две секунды — вообще в чём мать родила.

Ну что-ж... Могу с гордостью заметить, что даже спустя тысячу с гаком лет отношений вид этой особы всё ещё вызывает в моём мозгу короткое замыкание. Поди найди ещё такого верного спутника жизни как я, да ещё и романтика эдакого — всем я хорош, да-да. И в отличии от Богов Тенгри, мои ростки высокомерия направлены на исключительно те факты, что в полной мере соответствуют реальности...

— Так и будешь стоять? — обнажённая особа выдала, в целом-то, не особо оригинальную фразу.

Но то, каким тоном, чьим голосом она была сказана... И каким выражением лица, да позой сопровождалась... Ну как, вот как тут не повестись на такую провокацию?..

***

Винланд/Северная Америка.

Более чем неделю спустя.

Армия Асгарда высадилась на том же самом месте, где раньше выселились скандинавские поселенцы, неподалёку от того же места, где мы потерпели поражение от американской богини.

Туда, куда мы сейчас смотрели, находясь в нашей новой одежде.

И в этот момент я был рад новой одежде с достаточным количеством меха — ведь Один не сорвал, и действительно на войну заявились подданные со всех Девяти Миров. Открыто, ничуть не скрываясь, максимально привлекая к себе внимание собратьев-американцев.

И если Мидгард представляли сугубо мы, то вот Йотунхейм был представлен сотнями пятиметровых и синекожих великанов, что одним своим присутствием вызывали мощную и пробирающую даже магических существ и богов снежную бурю.

Как-никак, с этими богами они успешно тысячи лет воевали и сейчас любят бунтовать да на Тора нарываться.

Женщины у синекожих, кстати, были очень даже ничего. Также крайне человекоподобны и все как на подбор фигуристы и мускулисты — теперь мне понятно, почему в слухах ходит такое огромное количество историй о том, что чуть ли не все Асы были рождены от мужчин Асгарда и женщин Йотунхейма.

В реальности, конечно же, всё было не так. По понятной причине.

Вон, приближающаяся высокомерная рожа Локи тоже не была похожа на продукт скрещивания человекоподобного бога и синекожего великана.

— Значит, Всеотец одарил столь многими дарами свою дражайшую ученицу, раз ты стала так сильна, Скади... — с отчётливым, въевшимся в тон голоса высокомерием, проговорил платиновый блондин, сложив руки на груди. — И я до сих пор не понимаю, почему он тогда отпустил тебя, а не любовницей своею сделал.

— Локи. — тон Скатах отчётливо стал напоминать задолбавшегося взрослого, общающегося с невыносимым ребёнком соседа. — Ты прекрасно знаешь планы отца. А ежели ты пытаешься вывести моего супруга из себя, то изволь прекратить заниматься бессмысленными провокациями.

— Хм-м... — оценивающий взгляд зелёных глаз прошёлся по мне, с достоинством проигнорировав слова женщины. — Что-ж, сила Курруида и впрямь занимательна, и мне хотелось бы посмотреть, кто оказался бы сильнее — мой сын Фенрир или источник ваших сил, смертные... Наполовину смертные. — слегка ухмыльнулся он, не оставляя попытки спровоцировать меня хоть на какие-то эмоции.

Но я лишь пожал плечами в ответ, не став острословить в ответ.

Во-первых, потому что мы были союзниками сейчас, а я слишком адекватен для детских перепалок.

Во-вторых, если сам Локи не был особой проблемой для Гаэ Болга... Существенную, крайне существенную проблему представляли его якобы дети, а на деле просто искусственные создания.

Фенрир, Хель и Мидгардсормр, он же Ёрмунганд. И каждый из них был без всяких шуток, крайне силён, особенно Волк и Дракон.

Первый, Фенрир — был просто абсолютным чудовищем, которое в чистой боевой мощи ощущалось сильнее самого Одина Всеотца, и оттого даже стояло в сторонке от остальной армии, откровенно боязливо косящейся на огромного волчару.

И это даже не упоминая того факта, что клыки и когти этого волчары обладали каким-то намёком на концептуальность, подобную Удвоению и Разделению Небесных Драконов, Убийству Курруида... Только... Что-то связанное с пробивающим эффектом. Что-то мне отчётливо подсказывало, что ни Ормбрюнир, не кости Курруида не спасут меня от его клыков и когтей. И если Гаэ Болгом с ходу не выйдет его прикончить, ух... Это будет проблемно, да.

Ёрмунганд же не только ощущался равным Тору по боевой мощи, но и просто был крупнейшим и длиннейшим, мать его, шестисотметровым (!) Драконьим Королём, бывшим больше даже Великого Красного, ага. В несколько раз.

Собственно, именно на нём большая часть воинства Девяти Миров и приплыла в Винланд — его размеры спокойно уместили большую часть воинов на себе.

(Автору крайне не нравится идиотский каноничный дизайн Ёрмунганда из аниме DxD, и если Фенрир ещё ладно, то Ёрм... Фу! Так что будет такой красавчик.)

На этом фоне Хель вообще не смотрелась, видимо, в пользу своего абсолютно человеческого облика пожертвовав боевой мощью. Серьёзно, она даже отцу своему в силе уступала, не то что своим братьям, которые его превосходили... Но всё же...

Может быть Локи придурок, не так силён, но в области создания-рождения чудовищ у него воистину выдающийся талант.

И убедившись, что мы вполне оцениваем силу его детей, платиновый блондин раздражённо махнул на нашу парочку рукой, да отправился обратно к отцу и братьям.

— Вот во что я могла превратиться, также одарённая талантами, но забывшая о контроле собственного разума и характера. — с нотками разочарования прокомментировала произошедшее Скатах. — Когда-нибудь он кого-нибудь основательно недооценит и изволит познать горечь поражения, которой он не знал до сих пор.

— Это предсказание? — интересуюсь в ответ, покрепче сжимая друидический посох. Гаэ Болг, увы, был слишком заметен, отчего запечатан в рунической ткани за моей спиной.

— Это анализ. — прикрыла глаза Скатах. — Но довольно о вздорных глупцах. Всеотец будет слово держать, и поверь, за столько лет правления он может воодушевить даже таких отъявленных скептиков, как мы.

И...

Она оказалась права.

В который уже раз.

Я, выходец двадцать первого века, считал себя весьма и весьма невосприимчивым к речам политиков и правителей, однако... Что могли люди, не прожившие и сотни лет на фоне Всеотца? Всеотца, что прожил дольше, чем у людей развивалось ораторское искусство?

Этот старикан, задери меня сама Офис, действительно умел затрагивать, скажем так, струны души. Давить на правдивые факты, не преувеличивая ничего, всё равно возносить простую войну чуть ли не в войну за само наше существование. На его фоне даже один австрийский художник казался откровенным мямлей.

Один, имея опыт правления восемью (формально девятью) мирами с крайне отличающимися друг от дружки народами. Это вам не Библейский Бог, у которого в подчинённых исключительно послушные до безумия Ангелы — здесь, чтобы объединять различных существ, нужны воистину бешенные лидерские и ораторские качестве. Даже Локи, даже Локи слушал внимательно и без всякого недовольства!

...Вероятно я его перехваливаю на фоне некоторой эйфории его речи, но... Факты, это были просто-напросто факты!

К тому же он ни разу не нарушил своего слова в отношении нас.

Ради такого нанимателя стоит и выложиться на полную, право слово...

***

Джунгли Центральной Америки.

Позднее.

И как истинным наёмникам, нам пришлось воевать в каких-то поганых джунглях будущих банановых республик. Право слово, времена идут, а жизнь ничуть не меняется.

Хотя бы в прежнюю одежду облачились, ведь прежняя сыграла свою короткую, но крайне значительную роль. Ведь без неё нас заметили бы, пресекли бы возможность зайти в тыл и эта война окончательно превратилась бы в долгое и выматывающее подобие человеческого Вердена.

Ведь хоть богов и было мало в америке, духов всяких индейцев и эскимосов, подчиняющихся этим богам, было просто гигантское количество. Настоящая орда, которую даже целой иной мифологии не победить с ходу. Воистину настоящая Война Богов, Война Мифологий. Где даже мы, все такие распрекрасные, являемся одними из, нежели единственными силачами в начавшемся на севере Пафосном Сражении стенка на стенку.

— Нас заметили. — коротко бросила Скатах, держа в ладонях оба Гаэ Болга.

— Ожидаемо. Что в скрывающих одеяниях, что так — разница на территории сосредоточения такого количества веры невелика, да... — проговорил я ответ, также прокручивая в ладони собственное алое копьё. — Тц. — слегка поморщился я следом, когда почуял нескрываемое, до безумия азартное, чужое внимание. — Всеотца несколько переиграли... Не зря, не зря в сражении на севере так никто её и не увидел.

— Тем не менее, переиграли его не полностью. Шансы на победу у нас теперь есть. — с предвкушением улыбнулась Скатах, явно тоже не забывшая своего давнего поражения.

...Твою мать. Старая знакомая тут.

Наши нахмуренные взгляды устремились на целую сеть гигантских и пышущих магией храмовых комплексов, что предстали в середине огромной равнины, буквально вырубленной в центре огромного джунглевого массива.

И судя по во-о-о-о-он тому гигантскому топору, предназначенному для вырубки дерева размером с Иггдрасиль, мне даже понятно, чем это было сделано.

Однако наши глаза быстро сосредоточились исключительно на мелкой с такого расстояния, но всё равно знакомой фигурке местной богини, преспокойно стоящей на вершине одного из храмов.

Храмов, из которых стало вылезать целая куча различных бескрылых ящеров.

Но полагаться на них наша противница не стала — параллельно с тем, как чешуйчатые рванули в нашу сторону всей своей гурьбой, Кецалькоатль вскинула левую ладонь внутренней стороной к солнцу... И призвала его миниатюрное подобие, в котором силы было просто немеряно... И явно больше, чем в нашу первую встречу.

Тут два варианта — либо она тоже тренировалась, либо этот храмовый комплекс усиливал её где-то в полтора раза... Ну да, Кухулин, разве могло быть с твоей-то удачей, право слово? Хрен нам, а не лёгкая и спокойная победа — в азии таких мы уже получили сверх всякой меры.

Так что... Идём ва-банк.

Волшебное зелье отправилось в наши рты.

— Крушитель Баланса... Койнхен... Курруид Кохейн! — скороговоркой без всякого пафоса протараторил я, помня о умении этой дамочки... Которое она с разницей в жалкую секунду и применила.

В горле резко пересохла вся слизистая, не позволяя выговорить более ни слова. Внятного — так точно.

Она может настолько далеко использовать эту свою иссушающую магию? Впечатляет, бесспорно. И выходит, что лёгкая победа Гаэ Болгом в сердце вновь невозможна, даже в Крушителе Баланса, на активацию которого она повлиять всё-таки не смогла.

Но да ладно, не зря же мы всё это время качались?

...Резко рванув вперёд, мы со Скатах почти впритык избежали столкновения с огромным солнечным шаром, влетевшим в джунгли позади нас, и обдавшего наши спины отчётливым жаром. Но я не стал оборачиваться — и так было понятно, что там бы сущий ад.

Всяких ящеров на нашем пути мы даже не заметили. Они просто были разорваны на части ленивыми взмахами наших копий, не останавливая нас даже на секунду — только горы мяса, костей и чешуи остались в тех местах, где мы рассекли собою орду ящеров.

Ну а затем перед нами с грохотом приземлилась сама богиня.

— Кх-х-хр! — азартно прохрипев иссушенным горлом, я ухмыльнулся своими почти что акульими зубами, при этом вставая в боевую стойку.

— Теперь ты куда больше походишь... — c крайне похожим на мой оскалом начала блондинка, после чего до зубной боли пафосно продолжила:. —...на моего врага!