Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 09.06. Ну-с, вот Артуриана и началась. Надеюсь, вот-эта-повороты получились достаточно неожиданные, да... А на бусти, да, как обычно вышла глава. Вот неожиданность-то...

426 год Нашей Эры.

Шотландия. Остров Скай. Земли Теней. Замок Дунскат.

Столетия спустя.

Сетанта, он же Кухулин.

Да уж... Как громко и пафосно это звучит — целые столетия, что в несколько раз дольше всей моей прошлой жизни... Прямо ух!

А на деле... На деле они пробежали так, как я вообще не ожидал — а Скатах, ещё до нашей встречи прожившая примерно столько же, лишь посмеивалась и вспоминала собственный, аналогичный опыт.

Ну не было, не было ощущения чудовищности прошедшего срока. Мне вся прошлая жизнь до этого казалась куда как длиннее и насыщеннее событиями, чем эти столетия... Ибо... Дел внезапно как-то и не оказалось. Да, было обещание Панорамиксу...

Но его выполнение оборвалось на двух третях — мы успели вместе с наводками для Азазеля целиком истребить основную ветвь Гремори, большей частью и помершей с Рунеас, затем ополовинить потомство Ситри, к сожалению, без их слишком осторожного главы... К слову, даже так весьма сильно рискнув — ведь едва не напоролись на одного из Четырёх Сатан, Вельзевула. С ним были бы ощутимые проблемы, учитывая его известную способность превращаться к целую орду мух.

А потом... А вот потом как снег на голову заявился один хитрый старый жук.

Зекрам Баэл, кое-что о котором я ещё из канона помнил.

И вот он впервые применил то, до чего демоны ранее даже не додумывались — чем уже выставил себя умнее девяноста девяти процентов своего вида. Он применил дипломатию и переговоры. Где весьма и весьма ловко манипулировал тем фактом, что основная первопричина устранения деревни галлов — Рунеас, устранена.

Мол, это её пророческие навыки предсказали какую-то эфемерную опасность и она всех созвала.

Что-ж, на счёт первого она оказалась права.

Но как и все зазнавшиеся пророки, Рунеас Гремори обсчиталась — именно уничтожение деревни запустило цепочку событий с нашим участием, которая организовала демонам просто тотальные проблемы. Позволив Скатах в конце-концов запутать её предвиденье с помощью постоянной телепортации в разные места, на каждое из которых Скатах придумала план нападения, тем самым создав несколько различных предсказаний... Эх, до сих пор не совсем понимаю её объяснения, хотя термины мне известны. Сложное это дело — пророком быть.

...До сих пор помню слова Панорамикса на том разговоре:

— Я... Это сложно... Но... Я не хочу чтобы мои давние друзья рисковали своей жизнью ради окончательного отмщения... Когда оно большей частью и так отмщено. Не настолько я эгоистичен, увы... — покачал он головой тогда, ведь немногим ранее Зекрам высказался на счёт альтернативного решения нашей проблемы. Призвания всех легионов Баэлов даже ценой падения пары фронтов с падшими ангелами. И всей его семейки с Силой Разрушения.

И как не неприятно это было признавать... Угроза была реальной. И это буквально впервые, когда на нас так серьёзно и прагматично среагировали. Да, мы бы с гарантией прикончили даже самого Зекрама, но потом бы меня тоже прибили. Скатах бы выжила, возможно даже сумела бы не стать пойманной, но... Мне было бы уже плевать к тому времени — недостаточно я был тогда силён, да и сейчас тоже, чтобы противостоять буквально сотням тысяч демонов в подчинении Баэлов.

Мои способности превосходно работали против одиночных врагов — но против козырной карты Гаэ Болга закидывание мясом работало просто идеально.

Так что... Пришлось соглашаться и условно говоря, подписывать неофициальное перемирие с демонами. Формально на целые полтысячи лет — Зекрам, видимо думал, что к тому времени останется одна лишь Скатах, а человек, даже полубог помрёт от старости к тому сроку.

Заодно сбагрили ему последнюю Гремори — взамен на неё получив кучку костей Ддрайга и Альбиона, которые Три Фракции после той битвы скоммуниздили.

Потом из этих штук можно будет массу интересного сделать... Когда найдём кузнеца, способного работать с одним из самых прочных материалов в мире, ничуточки не уступающему и даже превосходящему кости Курруида, сиречь Гаэ Болги.

—...опять вспоминаешь прошлое? — раздался позади меня давно ставший привычным голос, закономерно заставивший меня вынырнуть из давних воспоминаний.

— Угум. Ничего более не остаётся. — пожимаю я плечами, поворачивая голову к своей спутнице жизни. — Ты, конечно, рассказывала мне о том, что через столетия только прошлое и останется вспоминать, но не думал я... Что так буквально.

— Ха. Вот именно поэтому я и начала брать учеников, дабы заполнить пустые годы и не позволить им пролетать так быстро. Ведь после активного периода своей молодости все восприняли меня всерьёз, как и тебя сейчас — и более не с кем было воевать. Существа вокруг были слишком разумны, чтобы нападать. — покачала она головой, садясь на подлокотник кресла, на котором я и развалился. — Вот и мы сейчас — изредка сотрудничаем с Азазелем, нанизывая на свои копья радикальных Падших, иногда прореживаем Тварей Теней да истребляем монстров островов. Прямо ностальгией повеяло по временам после апофеоза приключений моей молодости — когда я убила тех богов... Да уж.

—...и за всё это время я так и не прибил эту Левиафан, превратившую Фердиада в вынужденного вампира... — слегка раздражённо выдохнул я, но... В обещание Зекрама собрать достаточно сил, чтобы прикончить меня в случае нарушения перемирия.

Возможно, привлеча эту самую Левиафан, против которой и против легионов демонов одновременно шансов у нас нет.

Тц. И выхода из этой ситуации нет — как и методов дальнейшей прокачки. Физические возможности упёрлись пока что в потолок, а ученики покойного уже Панорамикса не обладают его гением, и улучшить его не могут. Даже Скатах признала, что из его волшебного зелья был выжат самый максимум — недурный максимум. На уровне физически сильнейших Глав Столпов, а это близко к границы с самими Сатанами.

Магия после пожирания сердца Небесного Дракона — также на схожем, хоть и чуточку худшем уровне.

Всё упирается в численное превосходство с врага, с которым ну просто ничего нельзя сделать... По крайней мере пока Фердиад не реализует свой план по выведению своей части вампиров из-под влияния демонов. Тогда хоть о чём-то думать можно будет...

— Опять думаешь о чём-то сложном. — улыбнулась Скатах, вновь возвращая меня в реальность посадкой своей по-прежнему очаровательной пятой точки на мои колени.

— А иного одному скучающему долгожителю не остаётся... — хмыкнул я, приобнимая женщину за талию. — И... О, наш тройной Цербер заявился...

Покосившись за прекрасный стан Скатах, я увидел троицу белых щенков... Размером с волкодава. Отпрыски Гарма — также стареющего, к сожалению. Даже магия продления жизни животным от друидов была бессильна, а к их покровителям-феям я больше не сунусь, учитывая, кто их Король.

— Гав... Гав... — раздался их совместный и почти синхронный лай, отчего они и были нами прозваны Цербером... Женского пола. Да, это были тройняшки-девочки.

— Разврата сегодня не выйдет. — сделал я вывод под снисходительный смешок слезающей с моих коленей Скатах. — Ну, идите сюда, наш Цербер.

В ответ все три собаки принялись ластиться под руки, получая в ответ профессиональное почесывание шёрстки. За столетия мы в этом, наверное, были самыми натренированными людьми на планете, если не существами в целом. Отчего тройняшки буквально млели под нашими со Скатах пальцами.

Так что в итоге они легли рядом с креслом, практически окружив то.

И в которое я рухнул, начиная самому себе напоминать какого-то пафосного английского аристократа... Хотя по происхождению я ирландец. Иронично, иронично...

— Я к тебе, к слову, не просто так пришла. — завела разговор женщина вновь, садясь на подлокотник кресла. — Кое-какие новости услышала с земель Британии на юге.

— И? — полюбопытствовал я, закинув ногу на ногу. — Три Фракции вновь заварушку устроили? Они вроде как начисто отказались от генеральных сражений, дабы восстановить потери ещё той давней битвы с Небесными Драконами... Отчего война движется ни шатко ни валко все эти столетия...

— Что такое около четырёх столетий для тех, кто может прожить десятки тысяч лет? — пожала плечами она, совсем не удивлённая тому факту, что Фракции Библии никак не могут закончить свою заварушку, ставшую для сверхъестественной части планеты событием глубоко естественным. И в которое лучше не встревать напрямую — да-да, то самое тотальное численное преимущество.

— Не-а, что удивительно... Похоже первые Святые Механизмы наконец-то явились людям... Либо же они впервые явились на землях Британии. — с улыбкой пронаблюдала она за тем, как я резко взбодрился, сбросив остатки меланхоличности.

— Та-а-ак... Подробности, моя дорогая, я жажду подробностей. — подняв взгляд я уставился в её алые глаза, откровенно ухмыляющиеся.

— На юге Британии, в королевстве Логрес, пока ты тут предавался меланхолии по проходящим годам, я позавчера повстречала одного волшебника... Оказавшегося полудемоном. — выдала она, моментально заставив меня сощуриться. — Отпрыска человека и демона. Представляешь?

— Однако... Не знал, что они так могут, но допустим... — пользуясь тем, что моё лицо сейчас было искренне ошарашено, несколько слукавил я.

Ведь был канонный Вали Люцифер, чей отец и по совместительству внук самого Люцифера какого-то фига завёл ребёнка с человеческой женщиной. А значит, и раньше могли быть такие случаи.

— И её очень могущественный демон. — продолжила она, разводя руками. — Но что крайне занятно, так это то, что эта беловласая Мерлин ненавидит своего отца, что открывает для нас некоторые перспективы... Особенно учитывая, что её отца зовут Ризевим. Догадываешься, о ком идёт речь?

— Она? Мерлин? Ризевим? — мой, буду честен сам с собой, шок только увеличился и увеличивался.

Ибо ну... Мерлин был одним из самых популярных мифологических героев. И он вот сто процентов был мужиком. Эдаким прообразом всех седых волшебников с придурью, с которого напропалую списывался тот же Дамблдор... А тут хоба на, женщина.

Я бы подумал, что он прикалывался, но... Это же Скатах! Она проницательна до невозможности! Ну не сможет её обмануть какой-то явно молодой полудемон... Полудемоница — иначе мы бы о ней уже слышали...

И она дочь Ризевима. Того самого. Который, мать его Лилит за ногу, сын Люцифера. Тот самый каноничный Ризевим Люцифер... Понятно теперь, почему его сын тоже на смертной женщине женился, и получился у них Вали... Папашка тоже не без грешка.

Трындец.

— Она-она. Правда, ей приходится маскироваться под мужчину — для большего доверия со стороны аристократии и молодого короля Утера, у которого она придворным магом изволит служить.* — моя спутница жизни ещё сильнее заставила меня охре... Удивиться.

* — да, это версия Мерлина из Fate/Prototype, а Король Артур оттуда же, то есть, мужик. Кто хочет женскую версию — велком ту в ещё одну работу автора, Дракона из Каэр Морхена. Для тех кто не шарит — просто читайте дальше, все объяснения будут. И вообще, в этом виноваты Седрик-Ракот и их Укуренный Мир, да!

— Что за ужас там на этом юге творится... — дёрнув глазом, пробормотал я, пытаясь уложить всё сказанное в голове. — Хотя у нас тоже обитали королевы-нимфоманки... Ладно, один-один, бритты. Так, стоп. Полудемоница, внучка Люцифера это охре... Оху... Короче, важно, но что там по Святому Механизму?

— Во-о-от, к этому я и подхожу. — фиолетововолосая особа наставительно приподняла указательный палец. — Сын Короля Утера, юный Артур был отдан этой Мерлин на воспитание, и она, будучи умелым волшебником, обнаружила в нём нечто странное... Драконье. И не будь дурой, да будучи знакомой с моей славой, попросила осмотреть младенца. И... От него слабо, но исходит аура И-Драйга Гоха, Валлийского Дракона, нам с тобой прекрасно знакомого.

— Ох ты ж ё... — присвистнул я, понимая, что возможно объявился первый носитель того же Механизма, что и у Иссея, появившийся на британских островах. То есть, тот самый Секирютей. А учитывая слова Иисуса... Что-ж, эта новость определённо стоит того, чтобы подорваться с места и лично посмотреть. — Стоп. А если объявился носитель Механизма с сущностью Красного... Где-то должен был уродиться носитель Белого.

— Да. И пока мне неведомы границы их сил. — серьёзно кивнула женщина, спрыгивая с подлокотника кресла. — И что именно сделал Бог. Сильные существа, тем более драконы, всегда были слабовосприимчивы к прозрению будущего. И носители Святых Механизмов с ними также унаследовали это пренеприятнейшее умение.

— Значит будем действовать по старинке. — кивнул я самому себе, вставая с кресла и с хрустом разминая шею. — Пойдём посмотрим на этого Артура... И эту Мерлин.

Что-ж... Помнится, в каноне была целая арка с осколками Экскалибура, а тут как раз время Артурианы как-то незаметно подступило. Тем более что знаменитой фамилии Пендрагон здесь банально нет — это и не фамилия вовсе, а вроде головы дракона, главного дракона, или военачальника. В общем, там сложная валлийская этимология слова, а я не особенно интересовался положением дел у кельтских племён юга Британии, получивших толчок к развитию из-за давешнего присутствия Римской Империи.

Бросив взгляд на нашего тройного Цербера, я вздохнул и движением ладони подозвал собак за собой — вроде ничего опасного не планируется, а им будет полезно погулять и поглядеть на мир.

Да, так будет лучше всего.

***

Британия. Королевство Логрес. Камелот.

Позднее.

Камелот... Впечатлял.

По сравнению с местными городками бриттов, этот город был куда больше похож на типичный средневековый. И по словам Скатах, общавшейся с этой Мерлин, именно последняя приложила к этому руку.

Сами мы максимально подозрительно шли в тёмных плащах, являя из себя прямо-таки стереотипных подозрительных личностей, что меня до невозможности забавляло и заставляло на лице держать вечную ухмылку. Люди на нас косились, но я это откровенно игнорировал, шарясь взглядом по всему подряд.

И не замечая ни капли демонического влияния. Видимо, Мерлин и впрямь не любит своего папашку... Хотя зная Ризевима из канона, такое положение дел более чем понятно. И эта возможность, о которой упоминала моя ненаглядная... Возможность прорядить ряды демонов, не действуя самостоятельно. Ведь что удивительного, что если Король Артур со своим Святым Мечом будет воевать против демонов, хе-хе-хе?..

...Ну а тем временем ноги наконец-то привели нас к белокаменному то ли замку то ли дворцу, что хоть и уступал Дунскату, но выглядел куда как менее мрачно... Но и весьма прагматично-монументально. С ходу можно определить в этом не просто место для развлечений, но и неплохую крепость по меркам пятого века нашей эры.

— Вы кто такие.... — начал было Самый Типичный Стражник, но тут же замолк.

Ведь к его ошарашенному даже не лицу, а целой роже, из служебной двери вместе с более богато украшенным стражником вышел он... Вернее она, маскирующееся под него. И... Ну, становится очевидно, что Мерлин женского пола. Ибо только женщина могла себе выбрать маскировку под... Ну вот такого вот мужчину, посрамляющего всех бисенёнов будущего.

— Благодарю вас за бдительную службу, стражники. — мягко улыбнулся он, заставляя людей замереть. К счастью этих самых людей, только своей красотой и статусом, а не магической мощью, таящейся за слоем из профессионально выполненных иллюзий. Мощью, сравнимой с нашей собственной. Вот что значит — внук Люцифера. Пусть и полукровка. Вон, Вали каноничный благодаря схожему уровню происхождения считался сильнейшим носителем Белого Императора Драконов. — Но это те важные гости, о которых я вас предупреждал... Или запамятовал?

— Н-никак нет, господин придворный маг. — сухо сглотнул, по видимости, капитан стражи. — Предупреждали.

— Вот и славно... Господа, за мной. — махнул он уже нам, и буквально через несколько минут мы оказались в коридорах дворца-замка, направляясь к башне придворного мага. И тогда-то наш... Наша сопровождающая заговорила вновь: — Фух, теперь точно не подслушают... Рад... Кхм, то есть, рада вас видеть вновь. И... Вы Кухулин, полагаю?

— Угум. — киваю ему... Ей в ответ. — Пришли посмотреть на этого чудо-принца.

— Вот уж действительно точное определение... Чудо, неведомое даже мне. А я ведь, признаюсь смело, многое знаю о магии. — повела плечами она. — Мать моя магичка многое мне поведала, да и отец, пока не потерял интерес, к своей, пф-ф-ф, игрушке. Так что я не...

— Мерлин, мы не собираемся судить тебя по родителям. — под согласный кивок Скатах хмыкаю я. — Я вон, полубог, и по секрету тебе скажу, среди даже сородичей моего божественного отца такие уроды попадаются, что демоны кажутся вполне хорошими ребятишками.

— Хорошие ребятишки... — неверяще покачал...а она головой. — Да уж. Но теперь я точно вам верю, что вы не будете называть меня отродьем дьявола и устраивать вот эту вот всю невесёлую травлю, но та-а-а-акую, банальную, включая итог. — в глазах нашей собеседницы мелькнуло нечто тёмное и зловещее. Но лишь сильнее заставившее меня ухмыльнуться. Если она и вправду не на стороне демонов, она должны быть на стороне Человечества. — Иначе бы так смело отзываться об божествах вы не стали, не говоря уже про одно из двух самых известных прозвищ госпожи Скатах.

— Я такой глупостью не занимаюсь. И раз уж мы теперь в вашей башне... — я принюхался к новой части коридора, оценивая как исходящий от стен запах цветов стал куда насыщеннее и похоже на саму женщину перед нами. — Быть может, вы примете свой настоящий вид? — предложил я, не ощущая более никакого присутствия в этой части замка.

— Хм? Я привыкла уже к иллюзии мужчины, но если уж так хотите... — пожала плечами Мерлин, и снимая иллюзию, передо мной предстала... Ну, скажем так, внешность она свою не слишком поменяла, чтобы выдавать себя за мужчину. Сходства были на лицо, на лице и везде, где только можно.

— Теперь понимаю, почему демон влюбился в вашу мать, и почему вы вынуждены скрываться под мужской ипостасью в мире людей — многие мужчины и впрямь бы не воспринимали вас всерьез. — хмыкнул я, оценивая как длинные, почти эльфийские уши собеседницы (что так-то не было удивительной чертой внешности для демонов и Падших), так и весь её миловидный облик в целом. — Ваша красота способна посрамить многих. Не мою прекрасную Скатах, но всё-таки... Всё-таки...

— Льстец. — хмыкнула означенная Скатах. — Но Кухулин правду изволит молвить — внешность твоя воистину дьявольски прекрасна, не изволь оскорбиться на такой эпитет.

— Да нет, я только вся засмущаюсь... Но пойдемте, не будем заставлять юного Артура ждать. — довольно улыбнулась Мерлин, ещё быстрее посеменив по ступенькам башни, ведущим вперёд.

На всякий случай я держал Гаэ Болг наготове и был также готов выписывать Руны в воздухе, но... Нет. Ничего, даже магическая защита башни спокойно нас пропустила как условных авторизованных пользователей. А она тут была далеко не самая дурная, и полминуты на её пробитие потратить бы потребовалось.

И здесь, в помещении круглой формы на самой вершине, мы увидели самостоятельно качающуюся люльку с лежащим внутри младенцем... И от кого впрямь несло по-драконьи, дополнительно резонируя с сожранным драконьим сердцем ровно того же дракона, чья наиболее полная сущность находится в теле младенца.

— Вы что-то унюхали, господин Сетанта? — полюбопытствовала полудемоница, переводя взгляд то на меня, то на ребёнка. — Ваша спутница жизни сказала, что результаты собственного исследования даст, когда вернётся с вами.

— Моя предварительная оценка такова — это дитя действительно необычно. Оно благословлено Святым Механизмом Бога, чьего сына распяли на Кресте. — выдохнув, прикрыл я глаза, и отгоняя воспоминания о том, как я впервые увидел сражающихся Небесных Драконов.

И что чувствовал.

Бр-р-р-р. Чудовища.

И носители их сущности, если верить канону, способны достигнуть их мощи и даже больше. Проблемно... И перспективно не меньше. Ведь это за нас дарует людям возможность сражаться против иных сверхъестественных существ, используя их же силу. По-сути, я делаю то же самое. По-сути, сила Святого Механизма Секирютея была трофеем после победы, такой же победы, как и в случае Скатах с Курруидом.

— И подходя к анализу более развёрнуто, и ужель мы действительно пришли вновь, позволь тебе объяснить в подробностях, что эта за штука, и с чем её едят... — пустилась за меня в подробные объяснения Скатах, отчего с каждым новым предложением рассказала лицо Мерлин становилось всё более и более задумчивым.

Но страха и ужаса там не отметилось.

Наоборот, улыбочка магички стала только шире и... Отражала предвкушение? Нетерпение? Всё там было.

— Хе-хе-хе-хе... Говорите, он может стать очень сильным?~ — протянула она так мечтательно, что я аж отвлёкся от спящего младенца со светлым пушком на голове. В котором скрывалась мощь, способная при полном раскрытии щёлкать города рода людского как орешки. — Очень-очень перспекти-и-и-ивно... А я-то думала, как мне найти того, кто поможет мне прикончить моего славного отца... К тому же, быть может, я не могу прозреть его судьбу, но я могу увидеть его внешность... Это до дитя будет до безумия красивым молодым человеком... Нет, такого шанса воспитать себе славного мужа я просто не могу упустить...

— Неужто демоническая кровь проснулась и на маленьких потянуло? — только и смог выдавить я, услышав её прямое заявление.

— Пф-ф-ф, нет, конечно! Вырастить — это значит вырастить, господин Сетанта. Подобно прекрасному цвету. — на ладони женщины возникла иллюзия прекрасного, почти завораживающего розового цветка. — Который должен полностью распуститься, чтобы пробудить свою красоту. Зародыши меня не интересуют.

— Хм-м-м... — задумчиво промычал я, собираясь с мыслями.

С одной стороны её заявление звучит вот не очень, но с другой... Если она дождётся адекватного возраста Артура, того самого Артура из Артурианы, то... Да, остаётся разница в возрасте... Но не мне про неё заявлять, честное слово. Даже суммируя обе жизни, на момент встречи со Скатах и чего там скрывать, построения удавшихся планов на наше сближение — разница в нашем возрасте была чудовищной.

Так что порицать Мерлин за подобное было бы просто в высшей степени лицемерием.

— Ха! — а вот Скатах наоборот откровенно развеселилась. — Я уж думала, ты более ничем меня не убедишь, после родства с Люциферами-то! Но нет, впечатлила ты меня вновь. Впервые на своей долгой памяти я вижу, чтобы какая-то дама вознамерилась себе растить мужа — я слышала о мужчинах, что растили себе жён, об этих старых извращенцах, но чтобы наоборот...

— Ну-у-у-у... Я же стану отвратительной старухой, когда сей славный младенец станет взрослым, статным... Кхм... — чуть не пустила слюну полудемоница. Да уж, нельзя отрицать, что демоническая кровь влияет на её мысли. — В общем, когда вырастет. Я буду столь же молодой и прекрасной очень, очень долгое время. Безо всяких иллюзий и обмана. Да и разумом с сердцем я старой становиться не собираюсь, раз уж у вас это получилось.

— Хо-о-о-о? Такой интересный комплимент мне даже мой бывший ученик и нынешний спутник жизни не давал, а он, признаться на них мастер. — продолжала веселиться моя ненаглядная.

— Будь я младше на четыре с половиной столетия — возмутился бы. Но сейчас я чувствую себя стариком, который снисходительно воспринимает все подначки детей... — отмахнулся я, возвращая взгляд от женщин к ребёнку. — И возвращаясь к юному принцу, Артуру... Мы поведали тебе об Механизме, услышали твои планы, и лжи я сейчас в них не улавливаю... Дальнейшие действия ты какие от нас хочешь, Мерлин?

— Видите ли... Я ни-че-гошеньки не понимаю в Святом Механизме. Я нашла ему учителей меча, и даже магии буду готова обучить, коли мой будущий муж такое желание выскажет... — сверкнула фиалковыми глазами женщина. — Да и прочее воспитание также не проблема... Так что няньками я вас не смею просить быть, просто... Проводить анализ изменений в его организме. Насколько я поняла, эти Механизмы уникальны, и сведенья о том, как правильно с ними обращаться, вы так просто мне не отдадите...

— У нас есть иная задача, выданная нам одним другом, который был самым лучшим человеком, что можно вообще представить. Буквально идеалом. — заговариваю я в ответ, переглядываясь с задумчиво кивнувшей в разрешение Скатах. — В будущем наш славный мир ожидает Великий Враг — не буду говорить какой, ведь меньше знаешь, крепче спишь... Но в величии ему не откажешь. Это я говорю со всей серьёзностью, на которую вообще способен. И каждое поколение Механизма должно максимально сильно раскрыть свой потенциал, чтобы его часть перешла следующему...

Боялся ли я такое говорить? Той, кого знаю едва ли десять, десять минут? Той, кто внучка самого Отца Лжи?

Нет.

Скатах бы меня остановила в случае чего. Но она позволяет выбалтывать стратегическую информацию, так что... К тому же отец это Ризевим. Конченный придурок из канона, Ризевим. Я всей душой могу поверить в тот факт, что Мерлин его действительно ненавидит.

А сейчас Ризевим молод, не набил шишек и может быть ещё более отбитым, чем через две... То есть, уже полторы тысячи лет. Да уж, столетия и впрямь пролетели крайне быстро, раз я даже в мыслях ошибаюсь до сих пор.

— А-амбициозно... — впечатлилась к концу моей речи Мерлин. — Но к сожалению, я жутко нетерпелива и попытаюсь прикончить моего дорого отца уже этим поколением носителя Священного Механизма Валлийского Дракона, а не через несколько десятков. Что если этого придурка убьют до меня? Это же будет просто ужа-а-асно...

— Забавная. — охарактеризовал я нашу собеседницу. — Что-ж, учитывая твой срок жизни, и стремления в отношении демонов... Не могу не воспользоваться моментом и не предложить. Волшебница Мерлин, вступай в наше ещё не существующее общество По Возвышению Человечества. — пафосно бросил я, сам себе начиная какого-то отпетого злодея, что всеми способами и огромным количеством людских жертв собирается возвысить человеческий род... А...

Учитывая слова Иисуса по необходимости создания или хотя бы использования конфликтов для развития носителей тех же боевых Святых Механизмов.

Как говорилось в том меме... Ганс, мы что, злодеи?

— Ну-у-у, а почему бы и нет? Если приглашает столь прославленная личность, о которой знала и моя мать, и даже отец вскользь упомянул — как доказательства тому, что смертные могут быть сильными существами. — презрительно фыркнула она. — А через пару недель он нас бросил, да прислал своих слуг из клана Люцифуг, чтобы прикончить нас. Но мать мою он недооценил... Ах ладно, вероятно, вы уже слышали кучу таких слезливых историй, не буду повторяться... В общем, думаю в интересах Человечества, вам стоит посещать Артурчика и проверять эту жуткую штуку в нём.

— Как складно излагаешь... — не мог не отметить я, вновь желая схохмить про дьявольскую убедительность. Но в этот раз всё-таки сдержавшись. Сомневаюсь, что ей действительно приятно сравнение с грёбанным Ризевимом. — Но допустим, в наших интересах проследить за тем, кто в будущем сможет крошить демонов...

— Во-о-от... И тут мы приходим ко второму моменту, господин Сетанта. — с откровенно хитроватой улыбкой продолжила она. — Вы ведь владеете Истинными Рунами, насколько гласят слухи о ваших сражениях? И думаю, они прекрасно пригодятся в создании оружия для моего Артура... Я тут, кстати, намедни придумала одну славную афёру, эдакую халтурку с клинком и камнем, которая позволит Артуру гарантированно занять трон своего отца...

— Ну... По крайней мере это будет интересно и разнообразит нашу не слишком интересную жизнь в последние столетия... — пожимаю плечами, вызывая новый кивок Скатах.

— Спутник жизни моей и впрямь дело говорит. Из твоего Артура и впрямь вырасти сильный и отважный воин может. — заговорила наконец-то Наставница Героев. — Славным Королём-Героем рода человеческого... Как изволил выражаться мой ученик, ты принята на испытательный срок. Не разочаруй меня каким-нибудь глупым планом по предательству меня и Сетанты. В ином случае твоя судьба будет крайне незавидной...

— Я мечтаю, чтобы она такой стала для моего славного отца. — твердо взглянула в ответ Мерлин. — И, господа с Севера, в этом деле вам тоже лучше не вставать на моём пути... Ведь я дочка самого жестокого и тупого ублюдка всего демонического рода...