Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 06.06. На Бусти вышла новая глава, с началом Артурианы, да. В этой же всё будет достаточно... Брутально. Автор вас предупредил...

56 год Нашей Эры.

Галлия. Северо-восток. Неподалёку от будущей Бельгии.

Несколько месяцев спустя.

Сетанта, он же Кухулин.

Время продолжала лететь с неестественной для человека скоростью.

Ведь война, война никогда не меняется. В нашем смысле — буквально. Ибо мы в очередной раз резали, резали и резали демонов, переодически прерываясь на то чтобы... Протыкать, протыкать и протыкать демонов. Люцифер наплодил столько своих легионов, что реально убывают бойцы, похоже, только в сражении с нами. После ангелов и падших их банально успевали откачать.

Это не к рядовым, безусловно, демонам относится, их скашивало только в путь, а условных сержантов, лейтенантов и капитанов. Разумеется, звались они по-другому, но эквивалент подчинённых у них был как раз как у этих званий людей двадцать первого века.

— Ху-у-у... — в который раз уже выдохнул я, убирая пальцами остатки чьих-то кишок со своего плеча. — Нет ну серьёзно, пытаться напрыгивать на меня с мечом, а не драться на расстоянии и в безопасности? Ну, почти безопасности... Не понимаю я этих... Ну... Вас. — поправился я в последний момент, уходя вбок от отправленных в меня копий из света.

Демоны и копья из Света? А, ну тут необычная ситуация вышла.

От Азазеля мы получили наводку, что падшие будут драться с представителями Столпа Ситри... И я, недолго думая, решил напасть на обоих и сразу. Можно было бы подождать, пока какая-то сторона победит... Но скорее всего проигравшие большей частью бы просто сбежали телепортацией, а в мои планы это не входило, так что я ворвался с Гаэ Болгом и Истинными Рунами сразу...

И заставил двух давних и непримиримых врагов объединиться.

— Сдохни! — вопил какой-то падший, у которого я недавно прикончил женушку или любовницу в БДСМ наряде.

А, возможно это её кишки были тогда... Да-да, очень вероятно.

Резко крутанувшись на месте, я кидаю Гаэ Болг в вопящего шестикрылого Падшего, а сам срываюсь с места к оставшейся парочке демонов, предпочитающих рубить врага в упор.

Резко дёрнувшись, уйти по горизонтали от просвистевшего рядом диагонального и весьма техничного удара, затем прописать верхней стороной стопы удар прямиком в кадык. Полюбоваться на сомкнувшиеся переднюю и заднюю стенки шеи уже мертвеца, затем тотчас же отстранить голову вбок от укола каким-то подобием рапиры и схватив чужую конечность за предплечье, да со всей силы прописать кулаком в шею.

С отвратительным хрустом которая тут же порвалась, впуская мою конечность в своё нутро — несколько переборщил.

— О, неужто отпрыск Столпа Малфас? — весело воскликнул я, уходя от шипов, вылетевших из моей же собственной тени. — И довольно сильный, раз смог перебороть магическое противодействие моей тени... — покивал я, бешенным кувырком в воздухе избегая всё дальше удлиняющихся теневых шипов.

Ну а затем вытянул руку вперёд, и не глядя поймал вернувшийся Гаэ Болг, глазами в это время обозревая тот небольшой лесок, возле которого мы...

Ага, попался!

Судя по тому, как дёрнулось нечто тёмное в месте моего взгляда — факт своего обнаружения Малфас быстро принял к сведенью... Но мои ступни уже касаются земли, и принимая более устойчивое положение, я метаю копьё прямиком в двигающуюся тень.

— А-а-а-а-а-а! — судя по раздавшемуся воплю боли, попадание было не только в дерево, вставшее на пути копья, но ранение явно не смертельное.

Ну что сказать, мне простительно. Об Малфасах, чья по-демонически пафосно называющаяся Сила Тени позволяет манипулировать, вот так неожиданность, различными тенями (благо хоть не некромантия, как у одного корейского товарища).

...Параллельно мыслям и уже даже не глядя нарисовал правой рукой в воздухе Истинную Руну, отправляю ярко вспыхнувшую световую вспышку в оставшихся демонов, и рывком вперёд ухожу от их энергетических бластов демонической силой. Прицел последних атак был сбит моим магическим аналогом световой гранаты, жаль что без шума, так что по мне лишь слегка скользнуло — даже одежду фей не пробило.

А вот я уже достиг границ первых деревьев, тщательно, как и учила Скатах, анализируя каждую деталь впереди меня...

Оп-па, нашёлся.

Сам.

Или... Оп-па... Па...

Малфас попытался атаковать — не смертельно, целясь прямиком в ноги, а точнее в колени.

Занятно, сей типус дураком точно не является, понимет, что меня так просто не убить, но... Как я не сталкивался с Малфасами, так и они со мной — а опыт с чужих слов это совсем другое. Не говоря уже о том, что демоны могли подробностями и вовсе не поделиться.

..,Правая рука почти пафосно, не глядя ловит вернувшийся из гущи леса Гаэ Болг, а кончики пальцев левой вспыхивают Силой Солнца. Яркое и крайне горячее пламя заставляет тройку теневых шипов буквально истаять подобно мороженному на, кхем, солнце, а Гаэ Болг отправляется в крону дерева.

И оттуда следом сваливается тёмная фигура, приобретая очертания вполне обычного фиолетоволосого человека... Если не учитывать аномальной для нынешнего времени красоты, которую демоны скрывать даже не пытаются, на чём жестко палятся... Даже если это позволяет им очаровывать не привыкших к столь смазливым лицам обычных людей.

— Н-да, хотел в плечо, попал в шею. Тени действительно неплохо сбивают... Прицел! — резко повышаю я голос, разворачиваясь и избегая теневого шипа вылетевшего из кроны дерева, а древком Гаэ Болга принимая второй... Разделившийся на две части и на сантиметр воткнувшийся в мою грудь, таки пробив синюю ткань одеяния фей.

Да уж, не самое лучшее место для сражения против манипуляторов тенями — ребята, судя по всему, не слишком эффективны против представителей Трёх Фракций, умеющих банально летать, но против остальных... Мх...

Но увы, похоже, вся ставка была на этот удар — а оттого... Рывок, прыжок, и вот я уже лечу с дерева, схватив правой рукой за грудки попытавшегося увернуться второго Малфаса с аналогичными фиолетовыми волосами. Тот попытался хлестнуть меня распахнувшимися демоническими крыльями, но в ответ был где-то в половину моей силы брошен об землю, тут же заорав от боли.

Приятного мало, безусловно.

Вытянув назад левую руку, я поймал в неё Гаэ Болг, и сразу же воткнул его в плечо демона.

— Ублю... — попытался прорычать тот, и уже начал формировать шипы из тени, но...

Получил удар ногой в лицо.

И хоть нос его был сломан, сам он был...

Сузив глаза я резко дёрнул головой ввысь, пытаясь разглядеть весьма и весьма сильный магический отклик... Очень, очень высоко.

— Так вот оно что... План в плане? Недурно. — довольно покивал я, глядя прямиком на гигантскую сферу воды, до предела наполненную демонической силой...

И рухнувшую на меня, готовясь затопить и уничтожить сразу весь лес — такая масса воды сломает стволы деревьев как хлипкие веточки.

Уйти не успею, так что...

Фляга вскоре оказалась перед моими губами, а по телу вновь пронеслась бодр-р-р-рящая волна энергии от магического зелья.

И-и-и-и... Погнали.

Со всей скоростью помчавшись в ту сторону, с которой я и пришёл, мне вскоре довелось увидеть едва дёрнувшихся демонов, которых я не так давно приложил световой вспышкой. Теперь на них незачем тратить время и играться.

На кончиках пальцев появилось пять солнц в миниатюре, с внушительной скоростью отправившихся прямиком в демонов и дестабилизировавшихся прямиком перед ещё не очухавшимися противниками.

Моментальная смерть — только обгорелые остатки крыльев и остались.

Проигнорировав рухнувшую на лес гигантскую сферу воды и тут же обдавшую меня каплями даже с такого расстояния, я устремил свой взгляд к конкретной точке на небе, где...

Где прямиком перед броском моего копья вспыхнули круги телепортации и вся компашка крылатых исчезла из восприятия.

— Решили не испытывать судьбу... Что-ж, умно. — вздохнул я, поводя плечами. — Не зря Ситри в каноне была четырёхглазой... Кхм... И Малфаса прикончили... — опускаю взгляд на уничтоженный лес.

Всё затоплено, стволы деревьев сломаны, ветки плавают в впитывающейся в землю воде... Н-да, точно смерть — тем более в бессознательном положении, в которое я его вогнал.

Раздражённо фыркнув, я рванул прочь.

Делать здесь мне больше нечего.

***

Шотландия. Земли Теней. Дунскат.

Позднее.

— Вот оно как... — выслушав краткий обзор произошедшего, слегка задумчиво кивнула Скатах. — Интересная засада, и они наконец-то соизволили воспользоваться главным своим преимуществом. Значит, они умнеют быстрее... И ради нашей цели придётся пойти на некоторый риск. Ситри больше не объявятся, будут выжидать. Значит, возвращаемся к Гремори.

— Смотрю, план уже готов? — полюбопытствовал я, откинувшись на спину дивана.

— Нечто вроде. Изучив нашу пленницу, я теперь более-менее понимаю, на каких принципах работают их пророческие умения. Со стороны моей пророчицы-оппонентки было большим упущением позволять нам захватить свою дочь... — на лице женщины появилась весьма и весьма жестокая улыбочка. — А она этого не знает — если только лично не договорилась с Одином Всеотцом... Что крайне маловероятно.

— Выкладывай. — я аж подался вперёд от такого проявления энтузиазма со стороны спутницы жизни.

—...нет. — коротко отозвалась она, прикрыв глаза и закинув голову назад.

— Нет? — вскидываю я брови ей в ответ.

— Нет. — повторила она, возвращая себе прежнее положение головы. — Ты не должен знать плана — даже того факта... Нет, пожалуй я и это говорить не буду. Объясню тебе уже всё после того как произойдёт. По хорошему, я и про план не должна тебе говорить — это как раз и вызовет тот риск, о котором я тебе говорила... В общем, ожидай. Не буду я тебе ничего говорить, как бы не хотелось. Ты достаточно проницателен, чтобы понять всё по одной фразе — а это нам и не нужно, чтобы об... И это тоже лучше не буду говорить.

— Мгм. Таинственно, однако... — пробормотал я, получив в ответ разведение рук от Скатах. — Сейчас мне просто сидеть и ждать?

— Нет. Отправляйся и выгуляй Гарма по окраинам острова. — отрицательно помотала головой женщина. И прежде чем я успел подумать об сути её слов: — Не думай сейчас. Не размышляй. Ты. Просто. Хочешь. Выгулять. Гарма.

— Понял. — коротко кивнул я, силой воли не став развивать мысль. — Я просто хочу уделить времени питомцу, на которого из-за демонов тратил мало времени.

— Вот... И впрямь дельная мысль. — коротко кивнула она, довольно улыбнувшись.

Что-ж, в чём бы там не задумала Скатах, но я сейчас... Просто. Буду. Выгуливать. Собаку. И ничего. Более.

***

Спустя несколько часов.

— А если так? — задумчиво бросил я... Бросая немаленьких размеров палку аж к кроне одного из самых высоких деревьев леса, что расположился впритык к каменистому пляжу острова.

Гарм, недолго думая, бросился вперёд... И спокойно взбежав по стволу дерева, по время бега слегка его обогнул и высоко прыгнул, в пируэте поймав ветку.

После чего столь же спокойно приземлился на все четыре лапы и принёс конечность ко мне, обрадованный прогулкой впервые за довольно долгое время. Но что поделать, пока ты играешься с питомцем, демоны качаются, совершенствуются и начинают воспринимать даже каких-то смертных за реальную угрозу. Тут либо люто-бешенно качаться в ответ, что так-то невозможно — DxD, к счастью, не культиваторка, либо устранить врага до того, как чайник вырастет в целый паровоз.

— Хороший, хороший песёль. — погладил я тем временем эту гигантскую гончую по белоснежному загривку, и отмечая, что несмотря на аномальную по меркам обычных собак разумность, паттерны поведения у него были как у обычного пса.

— Г-гав! Р-р-р-р... — донесся от него сначала радостный гавк... Ну а затем его пасть внезапно оскалилась, выдавая агрессию.

— Мгм? О. Тоже заметил? — довольно хмыкнул я, покосившись вправо. Туда, где за десятком стволов деревьев, спряталась тварь из Земель Теней. — Далеко она забралась — не чистили мы их давненько, занимаясь более опасными тварями... Гарм, на... Да какого...

Я вновь резко дёрнулся, так как прямиком в метре от меня появился круг телепортации — хорошо хоть не демонический и Падшим также не принадлежащий. Иначе моя реакция была бы куда более... Яркой, ага.

В следующее мгновение передо мной распахнулись белоснежные крылья... Принадлежавшие старому знакомому.

— Тираэль. — коротко бросил я, перебрасывая Гаэ Болг из левой ладони в правую.

Но это буквально всё, что я успел сделать — как только древо проклятого копья оказалось в моей правой ладони, Тираэль уже заканчивал свой кивок и одновременно с этим, окружение нас обоих своими немаленькими крыльями.

...Круг телепортации вспыхнул вновь под нашими ногами.

Не знаю что происходит, но подозреваю.

И буду готовым к битве.

Однако...

Когда вспышка телепортации закончилась, и смог приоткрыть сощуренные глаза, я мы с ангелом оказались в какой-то... Пустыне, видневшейся в просветах меж крыльями ангела.

— Ещё. — коротко бросил Тираэль, тяжело выдыхая.

Новый Круг телепортации.

Вновь знакомая вспышка.

Теперь мы оказываемся на берегу, вода возле которого не видна не края ни конца — то был Атлантический океан.

— Ещё. — вновь проговорил бледный от траты сил ангела.

Но я не останавливаю его. Ведь до боли очевидно, что это всё — дело рук Скатах и её плана, каким бы он ни был. Плана по этой... Мгм... Битве пророков, пожалуй? В общем, чего-то в кое-то веки далёкого от понимания мною.

И вновь круг телепортации.

Вновь её вспышка.

— Ещё. — уже открыто прохрипел ослабший и едва не пошатнувшийся ангел в тяжелых доспехах.

— Вперёд, Ангел Господень. — одними губами бросаю ему я, поудобнее перехватывая Гаэ Болг.

Тот на мгновение замирает, но вскоре продолжает. Пейзажи горного ущелья сменяются девственными лесами неопределённой точки Европы.

Но и это не было всем.

— Е...щё... — с трудом держась на ногах, выплюнул из себя Тираэль.

На этот раз мне пришлось откровенно придержать ангела, чтобы тот не рухнул. Но круг телепортации вспыхивает вновь, перенося меня в городскую застройку... Если бой будет здесь, пострадают мирные жители, но... Видимо иначе никак. Скатах тоже не любительница смерти непричастных, и если бы был иной вариант — она бы несомненно выбрала его.

И да, мои худшие ожидания оправдались мгновенно — кто бы вот сомневался? С моей-то удачей, ха-ха...

...Шестикрылый ангел передо мной падает набок — причём осознанно, делая вполне волевой рывок в сторону.

И открывая мне вид на группу красноволосых демонов, стоящих посреди закрытого... Ох ты ж ё... Это ведь Колосс Родосский!

Ну кем ещё могли быть обломки громаднейшей статуи человека? Вот не могу припомнить иного такого сооружения в той же Европе... И на голове которого, порядком искажённой временем, таки да — стояла группа всё тех же аловолосых демонов, разом резко дёрнувшихся при нашем появлении.

Тираэль... Выживет как-то сам. Если он согласился на этот план, значит понимал риски. И даже несмотря на наше некоторое приятельство, я не собираюсь отпускать демонов из-за защиты его усталого тела — тем более, если верить словам нашей пленницы Лилим, описывающим внешность её матери, среди аловолосых была она.

Рунеас Гремори.

Глава Столпа.

Та, чьи глаза были широко расширены в неверии.

Ну и возможно от вида Гаэ Болга, летящего ей прямиком в лицо — копьё преодолевало жалкую сотню метров со всей своей возможной скоростью. Выпей я волшебное зелье, что покоится во флаге у меня на поясе — копьё бы уже пронзило сердце цели, но... Без него скорость была не так подавляюща, и один из красноволосых успел встать на пути копья. Видимо, в последний момент таки предвидев моё движение и бросок — в ином случае ему всё равно не хватило бы скорости.

— Мать! — хрипит длинноволосый мужчина с короткой и ухоженной бородкой волос того же цвета, держась обеими руками за Гаэ Болг, вонзившийся ему сбоку от сердца, и только по этой причине не убив мгновенно.

Но к тому времени я уже выхлебал половину фляги.

Ещё... Ещё... Зелье, выливайся в горло быстрее.

Да... Ещё... Готово.

Просто-напросто отпуская флягу из разжавшихся пальцев, даже не выбрасывая — не тратя на это лишнего времени, я срываюсь вперёд с вмиг увеличившимися физическими возможностями. Голову слегка мутит — как-никак второй раз за день использую волшебное зелье на и так улучшенном им организме. После третьего свалится даже мой полубожественный организм — проверяли намеренно.

Но сейчас это было необходимо.

Ведь в телохранителях у Рунеас Гремори были не только собственные отпрыски.

Там был черноволосый демон, с характерными для его Столпа фиолетовыми глазами, что уже призвал новейшую разработку демонов — Магический Круг, из которого на полной скорости вылетала... Сила Разрушения. О да, это ощущение абсолютной гибели всего, включая воздух, сталкивающийся с абсолютном разрушения... Его не спутаешь ни с чем.

Но у него был недостаток. Оно было медленным.

А этот Баэл не был лично главой своего Столпа, чтобы компенсировать этот недостаток, не говоря уже о том, что Люцифером он также не был. Так что у меня были хорошие шансы на победу.

Так что энергетический бласт, напоминающий оскалившуюся пасть какого-то зверя Преисподней, пролетает там, где моего тела уже нет.

Тела, которое во время этого рывка преодолевает звуковой барьер с отчётливым хлопком — на такой скорости управлять телом было чертовски сложно, почти невозможно... Так что полноценного удара не получилось. Но даже раздвинув руки в стороны со сжатыми кулаками, да направив себя поблизости от не успевших даже крылья распахнуть демонов, я всё равно попал по ним.

— Хоть Сила Разрушения и ужасает... — бросаю я ровно переди тем, как мои раскинутые кулаки впечатываются в животы Рунеас и Баэла. — Но она бесполезна, если ты сам недостаточно... Силён!

Буквально сложившиеся пополам демоны выпуливают собой вперёд с бешенной скоростью — с такой, что мне даже приходится их догонять. Наплевав на Баэла, я рванул за главой Гремори без копья — то слишком хорошо держалось в теле её отпрыска, не желавшего его выпускать.

Ну ничего, как говорится, я сам то ещё оружие.

Отчего мой кулак вскоре прилетает в распахнувшую крылья и тем самым замедлившую полёт демоницу.

— Кха... — тяжело кашляет она прямиком на лету, ведь мой кулак влетает ей прямиком в солнечное сплетение... Нет, всё-таки слегка промазал.

Но тем не менее, вскоре тело Рунеас пробивает собой сразу несколько городских зданий... При этом буквально разрывая собою людей внутри, которые многократно уступают в прочности даже стенам собственных домов, не то что первому поколению демонической расы и весьма сильному магу — усилившему себя демонической силой. Рунеас смогла это сделать даже на наших скоростях, за что вызвала у меня долю уважения...

Недостаточную, чтобы я не догнал её и не впечатал кулак в неё вновь — Сила Солнца слишком медленно применялась при такой скорости.

Своим телом, пронесшимся как раз там же, где и пролетело тело Гремори, я тоже причинил немало разрушений, но мой взгляд был сосредоточен исключительно на мелькающих алых волос, бывшим для меня идеальной мишенью.

...Новый удар, тем временем, вновь отбросил женщину в сторону, но в этот раз она успела перегруппироваться, и натужно хлопнув крыльями, взмыла в воздух, прикрывшись какой-то женщиной, схваченной за шею просто походя и кинутую в мою сторону.

Я не слишком-то быстро осознал, что на такой скорости в меня летел уже труп... И промедлил, позволяя ей набрать несколько метров высоты...

Прежде чем прыгнуть со всей мощи, ломая кладку улицы и хватая активно пытающуюся улететь демоницу за ногу.

При этом на моём лице вырастает воистину зверский оскал, смотрящий прямиком в широко распахнутые в ужасе глаза демоницы. Не ожидала, не отошла от того, что моя прекрасная Скатах её обыграла. Не знаю как именно, не знаю каким способом... Но она это, задери меня Трихекса лично, сделала.

И теперь настала моя очередь её не подвести.

...Так что вскоре схваченная за ногу женщина со всей силы спиной впечатывается в землю, оставляя чудовищных размеров кратер. Кратер, заставивший рухнуть в себя всю улицу, включая дома и жителей, да и нас вместе с ней.

— Нет! — воскликнула она, успевая перед новым ударом скрестить предплечья на его траектории (видимо предвидела даже в такой ситуации) и даже частично окружить их уплотнённой до предела демонической силой.

Но моя конечность продолжила движение, с абсолютно всей возможной силой впечатываясь в уже её конечности.

От силы столкновения раздаётся ударная волна, окончательно разрушая обломки зданий в кратере вокруг нас.

— Ещё. — прорычал я, уже откровенно поддаваясь боевому азарту, и начиная чувствовать нечто схожее с тем, что ощутил когда-то при первой встрече с Библейским Богом.

Риастрад.

Боевая ярость, вызванная наличием на моём теле Змеи Офис... И, видимо, тем фактом, что я на пару со Скатах сожрал драконье сердце. Последний факт, как отметил я краем сознания, видимо ослабил условия для применения её против врага, и если раньше нужен был аж кто-то силы Библейского Бога... Сейчас хватило и сильного главы Столпа Демонов.

Так что вскоре обе руки взмыли над моей головой, собравшись в крепкий замок.

И обрушились на демоницу подо мной, окончательно пробивая её блок.

...Её руки сломались.

Буквально проломились под моей силой, впечатываясь в её грудь.

Но этого недостаточно, ведь она прикрывается крыльями что оказались весьма быстрыми, подвижными и гибкими... Но довольно тонкими, и не закрывшими её тело целиком. Только от конца шеи и до паховой зоны. Так что я поступил иначе.

Моя правая ладонь вскоре устремляется к её правой части головы — а левая, соответственно к левой.

И схватив её голову обеими руками, я принялся сжимать... Сжимать и сжимать, начиная ощущать как трескаются гости её черепа — но там, где умер бы человек, демон ещё жил...

Тут инстинкты завопили бешенной опасностью — прямиком со спины. Отчего мне пришлось со всей скорости бросаться в сторону, вынужденно выпустив голову демоницы из ладоней.

Демоницы, что лишь чудом была не задета пронесшимся тонким потоком Силы Разрушения.

— Ба-а-а-аэл!.. — прорычал я, разворачиваясь прямиком к фиолетовоглазому, прямо-таки вздрогнувшему под моим полубезумным взглядом и оскалом вдобавок.

Такое поведение в бою нетипично для меня, и вообще противоречит всему тому хладнокровию, которому меня учила Скатах... И я это понимал, но успокаиваться было бы слишком долго — особенно когда Рунеас ещё жива и может в свои пророческие умения, и в потенциале сможет вывернуться. Особенно в тандеме Силы Разрушения, которую-то Гаэ Болгом вряд-ли возможно заблокировать, не то что фактически голым телом.

Так что я, недолго думая, пригибаюсь, хватаю дезориентированную демоницу за её несчастную ногу вновь, и бросаю прямиком в Баэла, что из своего Магического Круга намеревался выстрелить Силой Разрушения вновь — но теперь в полную мощь, возможную за доли секунд, за которые я размышлял о внезапной ярости.

И мой бросок сработал.

Рисковать выстрелить по Рунеас Гремори он не стал, и на полной скорости она влетела в него.

Ну а следом и я рванулся, оказываясь прямиком перед мужчиной-демоном, поймавшим женщину и даже не упавшему. Зря. Тогда, возможно, я бы не смог нанести столь шикарный, прямо по всем канонам удар.

Удар, начисто пробивший грудь Гремори.

Видимо Риастрад увеличивает физические возможности — иначе объяснить я никак не могу объяснить того, почему на этот раз я пробил до предела усиленное демонической силой тело демоницы, а не отбросил её вновь.

Конечность моя, тем временем, прошлась сквозь всё тело выпучившей глаза Рунеас, и сломала, нет, даже проломила рёбра бывшему позади ней Баэлу.

От такого мне в лицо основательно так кхаркнули кровью — как-никак лёгким там просто конец.

На какой-то краткий миг в таком положении мы даже остановились.

Прежде чем левой рукой я схватился за левую часть головы главы Гремори, прямиком как чуть ранее... И с отчётливым хлюпом да хрустом вырвал окровавленную правую руку из груди противников, схватившись ею за правую часть головы Гремори.

Розовые глаза с лопнувшими капиллярами на белках посмотрели на меня.

Ну а я...

Повернул её голову на сто восемьдесят градусов.

***

Преисподняя. Территория Баэлов.

Спустя неопределённый срок.

Зекрам Баэл.

Черноволосый мужчина средних лет в типичной демонической аристократической одежде сидел за столом, внимательно взирая на сухие строчки отчёта своими пурпурными глазами. Многие демоны предпочитали выслушивать их лично, и презирали бюрократию, однако Баэл считал совсем иначе.

Бюрократия была тем, что определённо должно было быть придуманным демонами, а не людьми... Настолько она многогранна и интересна.

И сейчас она помогала вновь.

Ведь глава первого из Семидесяти Двух Столпов был лишён необходимости слушать чей-то дрожащий голосок, докладывавший бы ему о произошедших событиях. А не дрожащим он быть не мог априори — даже иные главы Столпов не сдержали бы лёгкой дрожи.

Ведь известия были... Впечатляющими.

— Ты всегда была слишком легкомысленна. — произнёс одно-единственное предложение вслух демон, и, между делом, создатель всей адской бюрократии.

Он и впрямь считал, что будучи пророком, Рунеас стала слишком легкомысленной. И вот, в очередной раз ей взбрело в голову, что она сможет избавиться от слабейшего в парочке двух людей, порядком мешавших демонам ещё с начала всей этой войны.

Говорила уверенно, говорила о том, что она всё верно увидела, и риск был небольшим... Но он, больше доверяя простому анализу и планированию, всё равно был недоверчив. Отчего отправил вместе с ней своего второго сына, ведь несмотря на всё своё непостоянство, в большинстве случаев пророчества Рунеас сбывались, рушась лишь в случае вмешательства Небесных Драконов.

О да, он знал о том её пророчестве по опасности жизни Сатаны Левиафан... Несбывшемся пророчестве. Отчего одна из четырёх владык расы демонов частенько подзуживала свою подругу. И видимо, в том числе ведомая доказать ей, что её пророчества работают и действуют, Рунеас отправилась на эту авантюру, не сообщив подробностей — мол, чем меньше народу знает о будущем, тем больше шансов, что оно сбудется... Цитата.

И что в итоге?

Она и его второй сын мертвы.

Буквально растерзаны.

Возможно их бы и вовсе не нашли — но предусмотрительность Зекрама и здесь помогла. Он отпугнул человека прибывшим уже после битвы подкреплением.

Подкреплением, состоящим из выдернутого с фронта своего первого сына, да шестью легионами поддержки — этим он даже рисковал неудовольствием владыки Асмодея, как, ха-ха, главного стратега. Не престало демону осуждать своих повелителей, но... Баэл по факту считал таковым только Люцифера за его силу, харизму, лидерские качества... Даже если порой ему не хватало хладнокровия и проницательности.

В конце-концов, ему он хотя бы был обязан Силой Разрушения — этой прекрасной вещью, что будет служить Столпу Баэлов ещё долгие-долгие века.

Столпу, которым он намеревался править ещё очень долго. Столпом, который был могущественен, многочисленен и процветающ.

Столпу, которому это противостояние с парочкой людей только вредило. Почему он должен страдать из-за чужих действий? Ведь именно Рунеас предложила устранение той людской деревеньки, которая вызывала у пророчицы опасения. Тогда он прислушался — отправился вместе с ней лично, пострелял по физически сильным, но абсолютно незнакомым с Силой Разрушения людям...

И даже сохранил возможный актив — создателя того зелья, что так усиляло тех варвароподобных смертных...

Но вылилось это спустя десятилетия вот во что.

В совершенно неоправданные потери... Ибо для Зекрама не составило проблемы проанализировать все имеющиеся факты, все зацепки и детали по поводу этих Скатах и Кухулина — да определить, что они связаны с тем друидом, Панорамиксом и мстят исключительно тем Столпам, глав которых Рунеас уговорила поучаствовать в том несложном и почти забытом мероприятии.

Что-ж, он учтёт свою ошибку. Прошлое может вернуться с неожиданным ударом.

Кто знает, сколько ещё таких случаев может произойти? Надо бы ему поднять старые дела, в которых участвовал его Столп. Мало ли?

А с этой враждой... Да, этой враждой стоит заканчивать.

Сначала совершенно непривычным и противоречащим всей нынешней политике расы демонов способом — дипломатией. А если смертные запросят непомерную цену, что-ж... Сила его Столпа всегда была идеальна для уничтожения всех следов, а число подотчётных ему легионов достаточно, чтобы завалить трупами даже полубога и Богоубийцу.

Самый умный демон в Аду принял решение.