Прим. автора: автор как и обещал, выпустил вторую часть. Даже раньше шести часов, цените, да-а-а... Следующая глава, полноценная, в полночь.

17 год до Нашей Эры.

Шотландия. Остров Скай. Замок Дунскат.

На следующее утро.

Сетанта, он же Кухулин.

На кухню замка я пёрся подобно выжатому до самого-того-самого, лимону.

— Дела-а-а... — недовольно потянулся я, отмечая как больно нынче пояснице. Но да ладно, это всё равно куда легче того марафона, что был до этого, а об Офис, наверное, надо было сказать.

Но кто ж знал, что она заявится так напрямую и выдаст, ха-ха, квест на убийство сильных типусов, да выдавшая аванс?

Удача у меня явно проклятая — в эту теорию также впадает тот факт, что выбранная мною девушка оказалась девственницей с небывалым энтузиазмом.

О, а вот и она...

— Йе-е-ех... — сладко потянулась женщина, заходящая в помещение в каком-то лёгком халате — вернее, это напоминало единый кусок ткани, наброшенный на тело подобно какому-то римскому сенатору, просто куда проще. — О, проснулся, ученик мой?

— Я уже не ваш ученик... — беззлобно проворчал я, словно чувствуя как трещат кости таза.

— Хм-м? Тогда стоит ли мне изволить называть тебя учителем? И объяснять людям, почему Кухулин учит саму Скатах? — поинтересовалась она с откровенно забавляющимся видом, заставляя меня закатить глаза. — То-то же! А теперь, раз уж мы всё разрешили, я проясню один вопрос. Я не требую от тебя раскрытия и обнажения всех тайн своих — только тех, которые могут повлиять на нашу жизнь, раз уже ты вознамерился сделать её одной на двоих нас.

Несколькими быстрыми шагами она преодолела разделяющее нас пространство, ткнув мне пальцем в грудь и посмотрев снизу вверх.

— Понял. — коротко кивнул я, и недолго думая, слегка подхватил женщину за талию, опустив свой подбородок на её плечо. — Больше не буду скрывать такие важные вещи... Хотя их больше и нету, выходит.

На счёт Офис я действительно немножко протупил, ибо опасался показаться со стороны городским сумасшедшим. Ибо... Наставница, а я тут уже сколько лет знаком с Драконьим Богом в виде готик-лоли!..

Моё попаданчество же... Оно, по-сути, влияет только на сродство с условной смертью и моими знаниями канона, до которых ещё далеко, да и не факт, что они верные. Так что раскрытие этой информации может дать больше вреда, нежели пользы... И вообще, надо бы узнать у Скатах за прорицательство.

Ну а дальше...

Дальше последовал поцелуй — и ни разу вот не целомудренный.

Ибо в этом Скатах тоже желала достичь совершенства, начиная действовать вполне технично — сто процентов Медб ей подробно объясняла... Надеюсь без практики... Хотя вид двух целующихся красавиц (а Королева Коннахта, несмотря на свою похоть — безумно красива как по нынешним меркам, так и в целом)... М-м-м...

— Вижу, ты готов к следующему раунду? — со смешком оценила выпуклость ниже живота Скатах, заставив меня закатить глаза и поцеловать её ещё раз. — М-м-м...

— Остановитесь уже, учитель. Вы сами говорили, что тренировкам нужен перерыв... — проникновенно проговорил я, когда второй поцелуй также окончился.

— Но мы же делали его. На сон. — слегка недоумённо проговорила она, искренне не понимая. Но тут к моему счастью, живот этой ненасытной особы сделал очень громкое бурчание. — Хм... Так вот ты о чём, мой славный ученик. Да, правильно и вовремя питаться — сиё важное дело. Прошу прощения, не сразу поняла твоих мотивов... Вероятно, мой энтузиазм и впрямь был излишен, раз о вещи такой важной я забыла. Садись, ученик... — ей явно нравилось меня так называть. Вот и фетиши подъехали... —...в знак признанья вины своей, я приготовлю еду сама. Ужель ошибку сделала...

— Кухулин спасён. Кухулин свободен! — отойдя в сторону, проворчал я, да вспоминая одного домового эльфа.

И усевшись за стол, я с немаленьким удовольствием наблюдал за тем, как полуобнажённая шикарная женщина готовит мне завтрак. Нет, всё-таки удача у меня имеется, и в кое-то веки она неплохая.

Ну а так как в готовке Скатах проявляла такой же энтузиазм, она у неё была просто совершенной и... М-м-м... Как же от приготовленного вкусно пахло! Нет, я определённо удачливый гад...

— Ты прямо пожрать меня взглядом желаешь, ученик. — с отчётливым весельем хмыкнула Скатах. — Неужто нравится видимое тобою? — окинула она рукой собственное сногсшибательное тело в белых одеждах. — Поняла. — со смешком кивнула она, получив взгляд из одного моего взгляда, совмещённого со скептическим выражением лица, мол, ты сама поняла, что говоришь?..

Дальше завтрак прошёл молчаливо, потому что во-первых — кто ест, тот глух и нем, ну и во-вторых — после прошедшего марафона устала даже она, и набросилась на еду с гораздо меньшим изяществом и выдержкой, нежели ранее. И это, пожалуй, было даже забавно наблюдать — отчего я порой про собственную еду забывал.

— Ху-у-у... — отставил я последнюю тарелку, довольно протянувшись и откинувшись на спинку стула. — Это было вкусно.

— Ты больше за мною следил, нежели за пищей, что в рот тебе попадала. — хмыкнула она, промокая свои губы куском белой ткани, которые служили здесь заместо салфеток.

Расточительство, но Королева Земли Теней могла себе позволить.

— Так я и не говорил, что из этого было более вкусным. — преспокойно пожимаю плечами в ответ, всё ещё не отойдя от еды. — Сразу предупрежу — на тренировки я сейчас не годен, не важно какого плана.

— Пожалуй. Будет не слишком удобно, если еда пойдёт обратно. — с задумчивыми нотками согласилась со мной женщина. — Тогда одевайся. Мы возьмём Гарма, чей нюх поможет нам в деле этом, и отправимся исследовать острова вокруг Ская, на предмет новых безумных драконов. Не хотелось бы в один прекрасный момент оказаться осаждённой со всех сторон и не иметь нормальной возможности выбраться за пределы Земель Теней. Даже если я не могу умереть — сковать меня всё ещё возможно.

— Окай... — только и смог я, что пожать плечами, да с кхеком подняться со своего места. — Ах, да... Вещи-то в спальне.

— Не волнуйся, ученик. — заметив моё чертыхание, снисходительно бросила Скатах. — Я помню свои слова — пока что никаких тренировок.

Стоит ли говорить, что вот это её «пока что» мне вот совсем не понравилось? До чего странный мир, я уже начинаю отнекиваться от того, чтобы сногсшибательная девушка на тебя залезала.

Безумный мир, безумный DxD.

— Секунду... — вспомнил я, когда мы уже покидали кухню. — Можете проверить Змею Офис? Хотелось бы побольше о ней знать, а сама её хозяйка... Не очень информативный чело... Дракон.

— Разумная просьба. — с нотками уважения в тоне отозвалась женщина, покосившись на моё запястье. — Идём за мной — проведём... Как там это называется в Элладе? Диагностик? Диагностика, точно. Ты же упоминал её в речах своих...

***

Позднее.

Проверка показала ряд интересных новостей.

Прежде всего, Змея Офис не добавляет какое-то определённое количество силы, подобно батарейке — нет, оно усиливает пропорционально уже имеющуюся. Раз в шесть-семь где-то, то есть, три-четыре применения знаменитой силы Ддрайга, что увеличивает уровень сил в два раза.

Очень недурно, надо отметить...

Плюс, пока Змея Офис находится на человеке, она... Каким-то хитровыкрученным образом зацикливает состояние организма, позволяя большинству клеток не стариться... Или нечто вроде — точно определить не смогла даже Скатах, ибо во-первых, не имела понятия о клетках и атомах, а во-вторых Сила Бесконечности Офис работать могла на совершенно иных принципах.

Но общий вывод был один и тот же — пока змея была у меня, я не старел. В каноне это не подчёркивалось, но там этих Змей имели и так почти бессмертные и почти не стареющие демоны.

...Что же до нашей инспекции-исследования островов...

Наша инспекция продолжалась достаточно долго.

Ибо местные скалы из-за влияния Земель Теней неподалёку — обладали очень интересным эффектом экранирования магической энергии. То есть с помощью магии драконов в их логовах обнаружить будет крайне затратно и проблемно, и примитивный да банальный ручной осмотр был куда более быстрым.

— И здесь никого. — даже как-то разочарованно заключил я, когда мы с ней встретились на обусловленной точке, ранее проверив западную и восточную части острова.

— Весьма странно. — согласилась со мною Наставница Героев, рефлекторно крутанов в ладони Гаэ Болг. — Балор и Кром Круах не могли прекратить свой план — это вопреки их характеру. Твоя Офис также не могла вмешаться — она десять тысяч лет не вмешивалась в дела мира. И из-за тебя будет? Нет, здесь нечто иное изволило случиться.

— Не верите вы в мою неотразимость, учитель... Но если серьёзно... Может связаться с Лугом? Он явно заинтересован в том, что его отец и мой дед не реализовали свой, несомненно, злобный план. — хмыкнул я, понимая, что целью Балора наверняка является банальный геноцид людей или захват Ирландии.

— Вуф. — веско встрял в разговор доросший мне до пояса Гарм, и чью шерстку я невольно и рефлекторно погладил, к довольству белоснежного пёселя.

(Нынче Гарм выглядит примерно вот так)

— Можно. — слегка кивнула фиолетоволосая женщина, опустив взгляд на довольно порыкивающего зверя. — Но мы не исчерпали источники всей информации. Так что сначала мы отправимся в королевства твоего родного Эрина.* Не думаю, что королевские дворы нам откажут в информации, и быть может, мы ко встрече с Лугом узнаем нечто, чего не ведает даже он сам.

* — Ирландии, сиречь.

— Разумно. — оценил я сказанное. — С кого начнём? Коннахт, Ульстер?

— Второе, пожалуй. Неужто ты семью увидеть не желаешь, и достижениями своими похвастаться? Несколько драконов ты во время обучения убил. — вопросила она, слегка наклонив голову набок и с интересом вперившись меня взглядом воистину очаровательных алых глаз.

— Хм... С матерью я и впрямь не против увидеться. Хотя мой земной отец, полагаю, будет не слишком рад меня видеть. — основательно задумался я, прежде чем выдать не слишком уверенный ответ.

Да, с новой матерью я был более-менее близок, но... Ладно, поговорить и встретиться всё-таки надо.

— Тогда отправляемся за лодкой. Возьмём у местных рыбаков, сойдёт в качестве платы за нашу проверку на наличие драконов. — взмахнув облачённой в шёлк ладонью, женщина эффектно развернулась и сорвалась с места на юго-запад.

Пожав плечами, я также рванул за ней, поддерживая высокий, не особо выматывающий темп бега позади Скатах, а рядом с нами бежал довольный пробежкой Гарм, аж высунувший язык.

Забегая вперёд (буквально забегая), можно сказать, что местные не слишком-то обрадовались реквизиции лодки на нужды даже самой Скатах, но их недовольство слегка потупилось тем фактом, что мы обещал оставить лодку в знакомой им бухте северо-востока Ирландии. То есть шанс найти её у них был немаленький, да и посмотрю я на их попытки найти тех, кто вместо нас будет проверять весь остров на предмет чешуйчатых драконьих задниц.

По справедливости они нам ещё и должны остались, но так как мы очень великодушная парочка, обошлись одной лишь лодкой.

Гребли мы по-очереди, Скатах опять показала то, что никогда не разделяет мужской и женский труд — вот она, феминистка здорового человека... Хотя даже в такой ситуации это слово всё равно звучит как ругательство — настолько его испоганили в будущем.

С учётом наших физических кондиций, преодолеть пролив и добраться до моей нынешней родины проблем не составило от слова вообще.

Разве что несколько вспотели и пришлось в бухте искупаться, высушиться и отправиться в путь вновь. В этот раз мы не стали использовать руны, отчего задержались на несколько часов — но время откровенно терпело, так что ускоряться мы не стали, спокойно бродя через многочисленные леса воистину Зелёного Острова.

Как по мне, ничем не уступающих сибирским просторам. Просто там, скажем так, зимний вайб, а тут летне-весенний...

— Ты словно впервые видишь родные земли. — отметила ступающая рядом со мной Скатах, параллельно бросая вперёд подобранную ветку.

Гарм бросился вперёд с довольным лаем, с явно неестественной для обычной собаки преодолевая немаленькое расстояние — Скатах не сдерживала силу.

— Я впервые их вижу настолько открыто. По сути из родного города я выбирался лишь пару раз, одним из которых была встреча с друидами, окончившаяся известно чем... — пожимаю плечами даже не поворачивая головы и продолжая в открытую наблюдать за зелёными равнинами. — Да... Мне определённо не хочется, чтобы это место превратилось в пустошь, выжженную пламенем безумных драконов.

— Хоть родилась я и не в этих землях, но тоже могу оценить их красоту. Пожалуй, за это стоит даже сражаться в схватках смертельных. Не за королевства, не за королей и правителей. — покачала головой сия мудрая женщина, поправляя волосы, встрепенувшиеся на летнем ветру. — А за родные земли, за родных тебе людей.

— Философски прозвучало. Но правдиво. — поделился я своим мнением на этот счёт, наклоняясь и поднимая принесённую Гармом толстую ветку.

После чего пуляя её дальше по нашему пути. Довольный бегом белоснежный собакен вновь устремился вперёд, а я вновь повернулся к Скатах.

— Я знакома с греческими философами, порой отправлялась туда по приглашению старых учеников. — пожала плечами обладательница фиолетовых волос. — Ко мне приходили из многих земель, и тамошние особенно отметились. Пожалуй, не совру, если назову Элладу землями Героев. Там их столько, что диву даёшься — особенно потомков богов. По сравнению с тамошним, наши божества — очень целомудренные и разумные существа, не разбрасывающиеся своим семенем направо и налево.

— Что-ж, хвала им тогда, что я родился на этом зелёном острове, а не во враждующих полисах эллинов. — хмыкнул я, продолжая продвижение по широкой, но уже подзаросшей тропинке через травяную равнину. — Не пришлось подобно Гераклу, душить двух змей в младенчестве.

— Все будущие герои совершают какой-то подвиг в детстве. Кто-то душит змей, кто-то гончей становится взамен убитой. — улыбнулась краюшками губ Скатах, но я лишь пожал плечами. Что было, то прошло. Лишний раз поминать старое — извольте. Никого не убили, не прибили, зато у меня было время на поболтать с Офис и слегка понять её ход мыслей. — Хм... Нет застарелых обид, затуманивающих ясность разума — сиё хорошо, ибо человек, чьей гончей ты был, и впрямь славный кузнец. Вероятно, лучший на этом острове.

— Хм-м... Буду знать. — благодарственно кивнул я, мысленно отмечая, что служить сторожем лучшему кузнецу Ирландии уже не так уж и зазорно.

Дальше путь проходил более-менее молча, лишь изредка перемежаясь комментариями той или иной части природы, пока мы шли к столице моих родных земель.

Однако...

Моя непонятно какого направления удача вновь заработала, застав нас в небольшой деревеньке. В которую, несмотря на то, что это были земли моего дяди-короля, явились воины... Чужого королевства, а именно, Коннахта. Ведь одного из них, самого большого и полуголого — я узнал.

— Фергус, сын Ройга. — проговорила первее меня Скатах, слегка сощурив свои алые глаза и крепче сжимая ладонь на древке алого копья, возникшего в красных светлячках. Я так пока не умел, поэтому Гаэ Болг был снят с крепления на спине и также подготовлен к бою. — Идём. И будь готов к серьёзному бою.

Я лишь скупо кивнул, в случае чего готовясь использовать причинно-следственную способность копья.

— Они... Грабят? — подав сигнал Гарму, весьма опасно оскалившему немаленькую пасть, вслух пробормотал я.

— Весьма мирно грабят. — хмыкнула женщина, и присмотревшись, я понял, что она была права.

Воины Фергуса собрали деревенских, однако никаких изнасилований или поджогов не было — просто перед ним местные вываливали всё ценное.

Впрочем... Это очень походило на человека, который покинул своего короля, всё того же мою дядю, из-за того, что тот нарушил данное слово невесте. Человек чести или что-то вроде того — хотя в картину хорошего мужика не вписываются бесконечные походы по бабам.

Одно дело нормально расстаться, а другое — каждую ночь к новой женщине в постель прыгать. Его даже бабником не назовёшь — лишь шлю... Представительницей самой древней профессии в мужском обличье.

О Луг, даже Медб казалась в этом плане адекватной — своим телом она привязывает сильных воинов к своем королевству, буквально усиляя его, что для мирного народа тоже хорошо. А этот... Словно один из пубертатных подростков пятнадцати лет, и то, половина таковых всё равно будут поадекватнее.

— О-о-о-о-о... — раздался тем временем синхронный возглас воинов Фергуса, заметивших наше приближение. Что самое обидное — меня проигнорировали, а на Скатах эти гады уставились более чем похотливо. — Кака-а-а-ая женщина...

— Неужто ваш облик неизвестен столь многим? — меланхолично поинтересовался я, быстро осознав, что на самоубийц не стоит растрачивать свой гнев. Лучше на руну огня его потратить, да.

— Молоды, глупы и самоуверенны. — веско заключила женщина, заставив коннахтцев опешить.

— К сожалению, в этот ты права, красивая женщина! — раздался весёлый голос, принадлежащий огромному мужику с фиолетовым отливом коротких тёмных волос.

Опять мир DxD даёт о себе знать, выдавая волосам любые цвета радуги.

— Фергус. — коротко кивнула ему в приветствии Скатах. — Мы не ищем боя с тобой и твоими землями. Аналогично, ученик мой?

— Ну, я хоть и племянник короля этих земель, но на службе у него пока не состою. — пожимаю плечами в ответ, постукивая пальцами по Гаэ Болгу и мимоходом оценивая оружие самого Фергуса.

И это был не меч, не-е-ет... Это был огромный... Мать его... Бур! У сидов, эдаких местных фей, было определённо своё понимание о том, как должен выглядеть меч.

Ага, это был знаменитый Каладболг.

— О, так ты сын сестры этого подлеца? Ох, я не могу упустить такого шанса... Сразись со мной, парень!..

Вот ты ж... Что я говорил там про свою удачу? То, что она у меня хорошая?

Ага, аж два раза.

Получите и распишитесь, товарищ Кухулин.