Не знаю, обманули ли кого эти тайны с отплытием. Как по мне, маловероятно, но «Начальству видней», наверняка были какие-то высокие соображения, в которые меня посвящать не стали.

Отплывали мы целой флотилией, вышло очень внушительное зрелище. Несколько десятков медлительных галеонов и других кораблей грузового типа. Вроде как предполагалось, что более скоростные нагонят нас позже.

— Странновато как-то, — озвучил я свои мысли старшему штурману Наббсу, у нас с ним как-то быстро сложились хорошие отношения, — целый флот одних только медлительных галеонов. Случись нападение, проблемы могут быть, и серьёзные.

— Знаю, — раздражённо буркнул гном, выпуская клубы вонючего дыма и снова с силой затягиваясь, — ф-фу… Политика, мать её за ногу… а подумать, как станут отбиваться медлительные суда в случае нападения, не удосужились. Мы же по факту только защищаться можем, маневренность скверная, о скорости и не говорю.

— Подумали, — кривлюсь я, — краем уха… Вроде как мы должны при нападении в этакую кучу сходиться и прикрывать друг друга. А как это делать без помощи маневренных судов? Брандеры одни, не к ночи будь помянуты, могут устроить нам очень невесёлые времена. А кроме них них, ты и сам лучше меня знаешь, и других вариантов до жопы.

— Не кучу, а… впрочем, неважно, — поморщился гном, — Понял, о чём ты. Скверно, ежели так… Получается, что судовладельцы раскидали риски.

Видя не понимание в моих глазах, Наббс снова пыхнул и пояснил, — вроде как акционировали суда. Теперь каждый владеет долями акций каждого судна. Потеряют несколько галеонов, так убытку им никакого почти. А что моряки гибнуть будут…

— Да и… — он поморщился и снова пыхнул, — это если по торгашески смотреть. А для военного флота это предельно странно. Здесь не риски потерять товар, а куда как большие. Ладно… надеюсь, нобили знают, что делают. Политика вся эта, шахматная игра людьми… Не дураки же там сидят, верно? Наверняка есть какие-то хитрые ходы и договорённости, о которых мы знать не знаем, и, собственно, не должны знать.

— Понятненько… — протянул я, — В смысле, лично совсем не понятно — зачем это делать? Не проще ли вместе было идти?

— Не знаю, — пожал он плечами, — но такие вещи с кондачка не делаются. Очень может быть, что нас прикрывать нужно — в смысле, политически. Открывать Новые Земли хотят многие, так что желающих задержать флот наверняка предостаточно.

— И снова непонятки, — вздохнул я, — с галеонами, пусть даже они медлительные, проще было бы супостатов встретить. Это как отдельный флот мы «Ни о чём», а если вместе с теми же фрегатами да бригантинами очень неплохо. Мы — этакие плавучие крепости, и более манёвренные наши суда могут при необходимости укрыться за нами или получить поддержку.

— Спору нет… — вздохнул собеседник, — но ты продолжай курс прокладывать, не отвлекайся! Я ведь только штурман, а не капитан и тем более — не политик. Не знаю!

После отплытия прошло несколько дней и стало ясно, что «неплохие условия» галеона таковыми только кажутся. Ранее большая часть экипажа жила на берегу. Даже у матросов и абордажников были свои казармы, и вполне неплохие, особенно если сравнивать с земными реалиями античных времён. Пехота же, которую мы перевозили, появлялась на судне перед самым отплытием.

Вонь! Одних только солдат на борту более пятисот, плюс отдельно абордажники, моряки…больше тысячи разумных на борту! Все хотели есть, а после еды следовали другие естественные процессы. Судовые гальюны постоянно забиты, стоят очереди, и народ в этих очередях и так-то не то чтобы сильно культурный и терпеливый. А когда на борту жёсткая нехватка «посадочных мест», очередь в гальюны по скандальности — хуже очередей за водкой в позднем СССР.

Порой чьи-то задницы свешивались прямо с бортов, пачкая их. Это вообще очень не рекомендуется… но лучше так, чем в штаны или на палубу, хотя и это порой бывало. Боцман скрипел зубами, но «не замечал» засранцев, хотя по корабельному уставу их ждала плеть — в нормальной обстановке.

Вдобавок не все хорошо реагировали на качку, а вытирать блевотину не всегда успевали быстро. В трюмы вообще заходить без противогаза или его магических аналогов не рекомендовалось, могло вырвать даже привычного к к такому разумного. Что уж говорить о том, что далеко не все могли помыться…

Какой-то комфорт имеется у старших офицеров галеона, у специалистов — вроде того же Мирко, у целителей. Ну и магов вроде меня, которые могли обеспечить относительный комфорт плетениями. Мы с Васькой хотя бы мылись регулярно, да и некий аналог кондиционера в нашей крохотной каюте сильно выручает. Всё равно жарко и душновато, но воздух хотя бы более-менее циркулирует.

Почему нельзя было обеспечить сносные условия остальным? Проблема заключается в том, что любые суда являются ещё и плавучими артефактами. Чем сложнее судно, тем больше у него специфических плетений. Галеон, да ещё и десантно-грузовой, «заточен» под безопасность груза, а не под удобства экипажей. А тем более — не в случае, когда на борту предельно допустимый десант.

Масса специфических плетений от чужой магии, причём не только в условиях боя — в морях порой встречается всякое. Области Блуждающей Магии, враждебные поселения русалок, гигантские кракены и много другое. Что-то из этого списка откровенно напоминало байки, но тем не менее, список внушает уважение и лёгкий страх. Оно и на Земле в океане немало опасностей, а здесь разработчики постарались, соединив исследования морских зоологов с древними байками, и приправив их ксенобиологией. Вышло, на мой взгляд, с изрядным перебором.

Чем больше вникаю в профессию моряка, тем страшнее становится. Опасностей здесь может быть даже меньше, чем на суше. Точнее — люди в среднем лучше к ним подготовлены, поэтому и проблем в целом меньше. Ну ходят здесь суда «по краешку», в отличии от суши, где авантюристы лезут в каждую щель.

А с другой стороны… как вам опасность погибнуть без воскрешения? Мне называли имена моряков, которые гарантированно имели Воскрешающие Свитки или нечто подобное. И… не воскресали.

Причин могло быть великое множество — начиная от попадания в Области Безвременья, заканчивая провалами на Иные Планы. Но это всё теории, ибо понять — где правда, а где морские байки самого непотребного характера, было нельзя.

Игроки, к слову, всегда воскресали. Даже если что-то шло не так, они оказывались в Песочницах или Яслях. А вот оцифрованным… думаю, что в данном случае мы проходим как НПСы, то есть — с концами… Во всяком случае, шанс на это сильно больше, чем мне хотелось бы.

Да и сама привязка в море работает специфически. Большая часть моряков привязывалась к судну, но были и те, кто привязывался к храмам. Чаще всего — Посейдону или его «близнецам». Храмы «выдёргивали» своих адептов в случае гибели, если у них были Воскресающие Свитки.

Но вот если расстояние от храма до места гибели оказывалось слишком большим, резались уровни при воскрешении, и порой сильно. Вроде как энергии на перенос и воскрешение каким-то образом из уровней забиралась. Впрочем, переживу… лишь бы оно состоялось.

Но вот привязываться нам пришлось непосредственно к галеону — стандартная практика для наёмников, этакая страховка от диверсий. Что интересно, Воскрешающие Свитки (в Греческих Анклавах именно они были наиболее популярны) есть почти у всех офицеров, включая самых младших. Более того, они были и у представителей сержантского состава!

Оказалось, что при подписании контракта на несколько лет, часть платы хороший специалист может затребовать Свитком. Благо, после Рагнарёка цена таких вещей заметно упала.

С началом плавания моя морская учёба резко сократилась, став крайне однообразной. Навигация осталась, но больше из-за штурмана, который упёрся — мы с ним как-то быстро и крепко сдружились. В остальном… тренировка с абордажниками, помощь корабельным магам — в основном Силой, как раз они не спешили делиться профессиональными секретами. Но главное — целительство и алхимия.

Целителя брали впопыхах, по рекомендации — выхода другого не было, не нашли. Специалистов и так не хватало, вдобавок их переманивали и устраивали гадости целителям соперников. Так что нормального корабельного спеца просто переманили на двойное жалование и какие-то дополнительные «плюшки», нам же достался… косметолог.

Базу он знает, но не более. А последние лет тридцать трудился одним исключительно по узкой специальности у какого-то крупного феодала.

Пока мы были на берегу, ещё ничего — мелкие травмы, такие же мелкие проклятия, ну и триппер. Здесь Игнац был на высоте и его благообразная физиономия светилась от важности.

В море же пошли травмы посерьёзней, а главное — тошнота от качки, отравления от некачественной или непривычной еды. Игнац просто не знал, как с этим справляться. По крайней мере — массово. Не сомневаюсь, что будь у него привычный кабинет и две-три благородные дамы в день в качестве пациентов, целитель бы справился блестяще.

А вот полсотни матросов с поносом, еще полсотни — с тошнотой, десяток — с «белочкой» от резко прерванной пьянки на берегу… И попробуй ещё пойми, отчего у них понос и тошнота — то ли банальное пищевое отравление несвежими продуктами, за что нужно вешать на рее кока. То ли кто-то сгондобил в трюме самогонный аппарат и гонит алкоголь из всякого дерьма, за что вешать полагается самогонщиков.

Игнац растерялся и запаниковал, его помощникам-фельдшерам в принципе не хватало квалификации… Приказом капитана Игнац был смещён с должности и переведён в ранг пассажиров, с двойной платой за проезд.

Следующим приказом я был временно переведён из состава абордажников в целители. Квалификации у меня в общем-то хватает… Но именно «В общем-то».

Уровень 32 в целительстве, это неплохо, но и не так что бы очень. Что-то вроде врача, проходящего Интернатуру, да и то — весьма условно. Всё-таки Игровой Мир местами такой… игровой.

В целительстве я тренировался по большей части на себе. Ага… сломал руку, вправил… благо, травмы часто бывали, не приходилось даже делать это специально… слишком часто. Ну а чуть погодя начал специализироваться на снятии проклятий, психиатрии.

Но капитан, которого я так и не увидел вблизи, рва и метал, обещая повестть всех целителей на реях. А он может… официально притом — первый после Бога, не шутка! Вернее, с поправкой на местные условия — после Богов.Так что пришлось мобилизовать Ваську и всех моряков, соображающих в целительстве хотя бы на уровне «Вправить вывих» и начать приём.

— Погоди, — дал мне Васька совет, — ты сперва пробегись по трюмам, самогонный аппарат поищи. Вот клык даю, есть он тут, и не один, а побольше десятка, да и то… думаю, я преуменьшаю. А учитывая местные рецепты на крысином дерьме…

— А сам не хочешь? — поинтересовался я.

— Ни в коем случае! — завопил напарник экспрессивно, — Смерти моей хочешь⁉ Ты в ранге офицера, плюс целитель — тебе можно и должно этим заниматься. Ворчать будут, но не более. Может, угрозы сквозь зубы поцедят тихонечко, и всё на этом. Меня же просто удавят в трюмах, понимаешь⁈

Ффу… прав он, чего уж там. Но обыскивать огромное судно… Делюсь сомнениями с другом.

— Ищи от противного, — авторитетно заявил Васька, — Сперва исключи места, где самогонных аппаратов не может быть в принципе. Каюты капитанов там, помещение абордажников — там Рэйли не допустит, ты его знаешь… Есть плетения, что с алкоголем плохо взаимодействуют. Или наоборот — слишком хорошо.

— Это мне к корабельным магам. Мда… — протянул я, — а они на «Деве» как на подбор — говнюки те ещё. С самомнением, это ещё ладно, полбеды. Но они ж, сучата, ещё и все до одного те ещё шовинисты!

— Ещё можно карту запахов составить, — понимающе похмыкав, сказал друг с некоторым сомнением, — не везде она пойдёт. Сам понимаешь, запах бражки легко перебить запахом сотни немытых ног. Тут даже розыскная собака не справится.

Кривимся оба — с нашим чутьём это прямо-таки болезненная тема. Так-то по судну лазаем в головных пузырях, а придётся… Но попробую перед этим в медитации посидеть, может, менталистика и шаманские практики как-то помогут? Хоть чуть-чуть…

С поносом решил бороться самыми простыми армейскими методами — ударные дозы угля. Не активированный, откуда ему тут… но нормально пошло. Относительно. Простой метод, и почему штатный целитель не допёр? Привык придворных лечить? Так ведь это азы… Дристать болезные не перестали, но теперь хотя бы добегали до гальюна, жопы по бортам не торчали. Ну и потихонечку налаживаться стало, так боцман меня не то чтобы возлюбил, но стал смотреть как на человека, что для этого расиста — достижение. Поднял, так сказать, до своего уровня…

Провёл ревизию камбузов — здесь они почему-то было по отдельности для моряков, абордажников и перевозимого «груза» — солдат. Как водится, нарушения обнаружил — благо, знал примерно где искать. Не запахи даже, а воспоминания о дежурствах на кухне в курсантские времена. Нарушения были достаточно мелкие, но набралось их немало.

Ну да это вина старшего помощника, он за такие вещи в ответе. На «Деве» старший помощник из аристократов, перепрыгивающий по службе через «ступени» и потому не разбиравшийся в «мелочах». По идее, нужно было составить что-то вроде служебной записки капитану, или мягко намекнуть самому помощнику… Но мужик он говнистый и мстительный, потому я смолчал. В самом деле, это же не моё судно, на Новых Землях скорее всего расстанемся…

— Пойло! — ору в всю глотку сбегая по трапу в солдатские кубрики, — Кипяток готовьте, разводить эту гадость!

Раздались многочисленные стоны и матерки, но не в мой адрес — такие вещи я пресёк с самого начала, организовав несколько сломанных челюстей.

— Эрл, — подобрался ко мне один из сержантов, — а нельзя ли это противопоносное сделать ещё и не таким противным.

— Самвел, верно? — уточнил я, — Можно было бы, если бы целителем с самого начала меня поставили, ну или кого толкового, а не этого… А сейчас сунулся, там половины нужных запасов просто нет, зато если рожу захочешь посмазливей, этого добра навалом. Вот и приходится делать из того, что под рукой есть. Скажите спасибо Мирко, если бы не его помощь, ещё гаже было бы, и сильно.

— Ещё гаже? — с ужасом переспросил Самвел, — не… мы ему на берегу… В смысле, когда вернёмся, всем экипажем проставимся. И тебе конечно.

— Ну-ну… — усмехнулся я, зная цену таким обещаниям, — Капралы и сержанты — проследить, что пойло все выпили! А то кто-то не захочет, опять начнёт в штаны гадить, не добегая до палубы. У вас и без того духан такой, что глаза слезятся. Сперва уголь — успокоить кишки, а потом и вот… это, вылечить по нормальному.

— И потом всё? — оживился капрал Лойба, — не пить?

— Ха! Не пить! — саркастически воскликнул я, — Пить ещё дня три вам это, да и потом — как у кого в отделении брюхо засвербит, так ко мне гнать. Не ждать, пока в штаны начнёт валять.

Выхожу из кубриков с нескрываемым облегчением, без головного пузыря тяжеловато. Пусть даже как эльф я могу фильтровать запахи, но в кубриках такой «букет»… Но зато могу быть уверенным — в солдатских кубриках самогонного аппарата нет.

Осталось проверить только моряков, причём не всех. Под подозрением артиллеристы и плотники.

— Корабли! — раздался крик из «Вороньего гнезда» на мачте, — флот на горизонте! Чужой!

Началась беготня, которая со стороны могла показаться панической. На самом же деле экипаж спешил занять свои места согласно боевому расписанию, подготовить судно к отражению вероятной агрессии. А что она будет, мало кто сомневался…