Было приятно снова чувствовать себя живой. Хоть мне все еще страшно хотелось воды и курить. Нехватка никотина даже после пятой выкуренной сигареты не отступала.

Грейс суетилась в кухне, разогревая полуфабрикаты на сковороде, а Арчибальд все еще держал меня за руку, боясь отпустить.

– Я не исчезну, – улыбнулась я, положив голову ему на плечо.

– Все равно не отпущу.

– Роуз! Если ты вернулась из мертвых, это не значит, что можно курить в гостиной! Ради бога, откройте окно.

– Грейс, ты сама там куришь. – Я прищурилась, рассматривая витиеватый дым, выбирающийся из кухни.

– Ладно, курите, – сдалась тетушка.

И я, как послушная племянница, закурила снова.

Калеб появился около полудня следующего дня. Он влетел в спальню и прыгнул между нами с Арчибальдом.

– Я так рад! Боже! Я так рад!

– Полегче, Рапунцель. – рассмеялся Арчибальд, немного передвигаясь, чтобы освободить Калебу место на кровати. А я переползла в середину, чтобы быть между ними.

Стало уютно, и я снова погрузилась в сон.

А потом мы позавтракаем и будем смотреть дурацкие комедии нулевых, бросаясь попкорном.

Ну и разумеется, я вернусь к работе в своем любимом бюро.

И кто знает, что произойдет с нами дальше. Учитывая, что недавно пришло письмо от ректора Стеллинга с просьбой стать временной преподавательницей у целого выводка (он так и написал!) ведьм и ведунов мертвых… Вот вам и последствия магического взрыва.

Но я верю, что все будет хорошо.

– Это что за хрень?! – крикнула Хизер, влетая в мою спальню.

– Ну извините, еще не умывался, – буркнул Арчибальд.

– Я не про тебя. А про ЭТО, – она скосила глаза.

Мой самый любимый призрак Ричард послал ей воздушный поцелуй. И она взорвалась.

– А это мой мир, сестренка, добро пожаловать! – Я тоже послала ей воздушный поцелуй.

Будет весело.

* * *

Когда за мной захлопнулась дверь, я даже не вздрогнула. Ненавижу переноситься через прослойку. Все внутренности скрутило, а завтрак неистово рвался наружу, стремясь покинуть мое бренное тело. Мне порядочно набрехали с тем, что со временем тело привыкнет и больше не будет так сильно мутить. Я трижды пожалела, что взяла с собой лишь небольшую сумку с необходимыми вещами, потому что решила забрать остальное позже.

Я плотнее укуталась в пальто, чтобы внезапный холодный ветер не пробирался к ребрам, а после сделала несколько шагов по лужайке. Думала ли я, что когда-нибудь снова пройдусь по ней? Нет, совершенно и определенно точно – нет.

Что-то внутри не давало мне продвинуться дальше. Может быть, несколько пар любопытных глаз. Я чувствовала их на себе, такие колючие и неприятные, они сверлили меня со всех сторон, ведь я «приземлилась» прямо во дворе.

Сейчас неурочные часы, поэтому все разбрелись по своим общежитиям, и я с теплотой взглянула на ровные домики, а ведь в одном из них жила я когда-то. Ощущение, что это было так давно, что стало неправдой.

– Мисс Роу, – кивнул Деметр.

– Мистер Стеллинг, – кивнула в ответ я.

– Прошу за мной, преподаватели живут в этом крыле. – Он указал на окологотическое здание, стоящее перпендикулярно главному корпусу академии.

Я следовала за ним, а интересующиеся взгляды – за мной. Конечно, им любопытно, кого это лично провожает сам ректор академии. Вот и снова я здесь. Стараясь не думать о том, что… вернее будет сказать, кто закопан в чаще, я посмотрела на верхушки деревьев, быстрым взглядом скользнула по обсерватории.

– Я еще ничего не решила, – проговорила я, выровняв шаг.

– Безусловно.

– Я же временная преподавательница, верно?

– Верно.

– Сколько студентов?

– Сорок шесть, – ответил ректор, и я остановилась.

– Сорок… шесть? И все ведьмы и ведуны мертвых? – Я с недоверием покосилась на него.

– Верно, – ответил он.

– Это шутка?

– Нам не до шуток, мисс Роу, увы. – Он развел руками.

– С ума сойти, – я выдохнула облачко пара.

– Все еще курите? Постарайтесь не курить при студентах.

– Беспокоитесь об имидже?

– Переживаю, что они тогда совсем отобьются от рук и начнут курить абсолютно везде.

– Они и так будут курить везде, вы же их знаете.

– Но тогда они хотя бы попробуют скрываться.

– Тоже верно. Занятия в котором часу?

– Ваши трижды в неделю, я поднял старые учебные планы, когда ведьм вашего толка было больше.

– И надо думать, что план доработать придется мне?

– Мне всегда нравилась ваша исключительная сообразительность.

Я вздохнула. Ничего не меняется.

Но преподавательский корпус я еще не видела. Мы вошли в большое двухэтажное здание с высокими потолками.

– Вы не против временно разместиться на мансардном этаже?

– Чердак? – улыбнулась я.

– Временно.

– Все равно, на самом деле, у меня помимо занятий еще есть работа в похоронном бюро, если вы помните, ректор.

– Деметр.

– Что? – я обернулась.

– Деметр. Вы можете звать меня по имени, поскольку вступление в преподавательскую должность началось, когда ваша нога ступила на лужайку.

– Хорошо, Деметр. – Я кивнула. Было тяжело, даже челюсть свело. Какие-то неформальные обращения всегда давались мне с большим трудом.

– Ваше первое занятие через час, не опаздывайте. – Он кашлянул. – То есть нежелательно, чтобы вы опаздывали, будучи преподавательницей.

– Так скоро?

– Семестр уже начался, всю жизнь они были без необходимых знаний о магии, которые впитываются почти с молоком матери. Располагайтесь, а с остальным составом преподавателей я познакомлю вас позже, уверен, что он вас удивит.

– Не сомневаюсь. – Я улыбнулась, перехватывая сумку поудобнее.

– Вы еще не растеряли сноровку в демонологии?

– А это так важно?

– Какие-то твари стали появляться вокруг академии, подумалось, а вдруг и с этим вы поможете?

– Только по тройной ставке, Деметр, – усмехнулась я.

– Как скажете.

Черт… как знала! Нужно было просить больше…