Величественная Академия временно закрылась на ремонт. После нападения Чаровницы многие студенты ушли оттуда, а их родители не на шутку возмутились произошедшему. Все стали обвинять мисс Джаю, а куда та делась, никто не знал, и найти ее не могли. С одной стороны, они были правы и обеспечить безопасность учеников – ее обязанность, а с другой, никто не пострадал, она взяла весь удар на себя.

Жители Лунграда, напуганные бесчинствами Чаровницы, спешили уехать к своим родственникам в другие города. Никогда не знаешь, когда та начнет новую атаку и на какое именно место нападет. Будь подобная драка в городе, случайных жертв стало бы куда больше.

Эйлерт отказался уезжать с родителями в Миран, ведь здесь жили Ли Ван и Таави. Кайла только нет с ними, и теперь они остались втроем. Парень уехал в тот же день, как все произошло. Ни адреса, ни города, ничего не сказал. Ребята не хотели трогать его.

Перед ними оставался один главный нерешенный вопрос: «Как выманить Чаровницу?» Она приходила и уходила по собственному желанию, заманить ее в ловушку было невозможно. К тому же саму эту ловушку еще соорудить надо, продумать.

– На тебе лица нет, – Ванюша не ворчал так сильно, как обычно, но все же немного бухтел. – За друга переживаешь?

– С ним все будет в порядке. Меня беспокоит Чаровница, – юноша плюхнулся на кровать, зарываясь пальцами в волосы. – Ничего не могу придумать…

– Опять муки отсутствия мыслей, – домовой лишь вздохнул.

– Ага… Команда стала меньше, но не хуже. Справимся. И вообще, не доставай меня! – раздраженно ответил юноша. – Никто умирать не хочет и больше не умрет. Я должен что-то придумать.

– Ты должен что-то поесть, пока из штанов не выпал, – буркнул он.

Эйл ничего не ответил, закрывая глаза, продолжая думать. Его мысли слишком сильно запутались, слепить из них нечто внятное очень сложно. Сейчас родители пошли на собрание, а значит, будут отчитывать.

* * *

Гадать не приходится, Триединый Совет в бешенстве. Вернее, бесились только два его представителя, а Дэйдалос мирно пил чай. Казалось, подозрительное спокойствие Артуа ничто не может пошатнуть. Юноша аккуратно поставил чашку на блюдце, решая все же вмешаться в творящуюся вакханалию.

– Прошу заметить, мисс Джае удалось привлечь внимание Чаровницы, именно поэтому преподаватели спокойно увели учеников.

– Это не означает ее невиновность, – Граф ударил кулаком по столу.

– Мне так жаль этот стол, Вы слишком часто его колотите, – юноша опустил руку на колени, поглаживая кота. – Достопочтенная Жрица, что можете сказать в оправдание преемницы?

– Я не стану оправдывать ее, лишь изложу факты: Чаровница не хотела убивать учеников. Полагаю, целью стала Джая. Ведьма беспрепятственно прошла через барьер, а значит, имела пропускное заклятие или ее впустил кто-то из преподавательского состава.

– Кто-нибудь вне Академии знал его?

– Только я и Триединый Совет.

– Всех преподавателей проверили, марионеток среди них нет. К тому же они не могут колдовать, а если могут, то это ограниченные, небольшие заклинания, – Ванесса старалась сохранять спокойствие. Ей надоело каждый раз выслушивать недовольство двух ворчунов, очень хотелось влепить каждому затрещину и наорать в ответ.

– Проверьте их на психомагическое влияние, если результатов не будет, значит, кто-то был в осознанном сговоре с Чаровницей. Через этого человека мы сможем выйти на нее, а после – на Чародея, – Дэйдалос всегда вел дела без лишних криков, и работать адекватно получалось только с ним.

– Значит так: если Чаровницу не поймаете в ближайшее время и допустите еще одно массовое нападение, всех к черту уволю! – Дамиан потерял всякое терпение.

Три года, четвертый пошел, как они гоняются за ней и ничего не получается сделать. Она обводит всех вокруг пальца.

– Дамиан, давление, – напомнил Дэйдалос, улыбаясь в ответ на гневный взгляд. – Не волнуйтесь, выпейте чаю.

– Прекрати вести себя подобным образом!

– Каким? Я стараюсь урегулировать все мирным путем.

– Должен признать, господин Дэйдалос прав, – Эдуард все это время молча слушал. – От волнения ничего не изменится. «Эклат» всегда делали все возможное, но выше головы не прыгнуть. Мы не знаем, под чьей личиной Чаровница скрывается в мирное время, как часто меняет внешность.

– Вот именно это они и должны узнать, – Аристарх нервно поглаживал бороду, хмуря густые брови.

– Если бы мы могли, давно бы узнали, – возразил Александр. Ему не меньше надоело выслушивать постоянные недовольства. – Мы стараемся.

– Я вижу, как вы стараетесь. Так стараетесь, что даже от вашего сына толка больше, чем от вас! – Дамиан снова ударил кулаком по столу, а Дэйдалос невольно вздрогнул.

– Пожалейте руку и столешницу, ни одна, ни другая ничего плохого Вам не сделали, – он опять оказался полностью проигнорирован, чему совершенно не удивился.

– Верховная Жрица и Эдуард теперь будут входить в «Эклат», – процедил сквозь зубы Граф, стараясь справиться с желанием треснуть Дэйдалоса. Он прекрасно осознавал, что тот прав и ему необходимо успокоиться. Ни к чему хорошему гнев не приведет, особенно в его случае.

– Советница, налейте чаю, – попросил Дэйдалос. Женщина налила две чашки для глав совета. Дамиан взял ее, делая глоток.

– Слушаюсь, – Верховная Жрица спокойно восприняла данную новость. – Чем я могу быть полезна?

– Будеете лечить пострадавших. Чтоб больше никто не получил серьезных травм.

– Мавра и Тьмавра доблестно защищали Академию и достойны похвалы. Чаровница не тот противник, которого можно легко победить. Необходимо кинуть все силы на сражение с ней, в том числе наши, – Оракул с легкой улыбкой рассматривал Джоелл, чем заставил ее чувствовать себя некомфортно.

– Ты предлагаешь выйти с ней на бой? – Аристарх тут же напрягся.

– Именно. Я и Граф. Не в обиду Вам: Вы простой человек и не сможете ничего противопоставить ей.

– На правду не обижаются, – отмахнулся Предводитель. Он заметно расслабился, узнав, что ему участвовать в происходящем не нужно.

– Не могу не согласиться с этим предложением, – ответил Дамиан.

– Вот и ладушки, – Дэйдалос улыбнулся. – Наконец-то пришли к общему согласию. К слову, думаю, Советнице необходимо разрешение на вмешательство. Без нее может быть тяжко.

– Даю согласие, – ответил Граф.

– Соглашусь, – кивнул Аристарх.

– Благодарю Совет за разрешение, – Советница поклонилась. – Я сделаю все возможное, чтобы остановить Чаровницу.

– На том встреча окончена. Можете быть свободны, – Дэйдалос распустил всех, отправляя отдыхать.

Члены отряда разошлись абсолютно молча. Ни у кого не возникло желание обсудить произошедшее или план действий.

– Почему Советнице нужно разрешение на использование сил? – Эдуард шел подле Жрицы, никуда не торопясь.

– Она сильная волшебница, но контроль поддается ей с трудом, поэтому Триединый Совет запретил использовать магию больше положенного. Если не справится с собственной магией, придется останавливать уже ее.

– Тогда почему они разрешили потенциальной угрозе использовать силы?

– Это все равно что тушить пожар встречным огнем. Натравив двух обезумевших зверей друг на друга, можно избавиться сразу от обоих. Они прекрасно понимают, что Советница слушается их, только пока ей это выгодно.

– Не может ли она сама быть Чаровницей?

– Нельзя исключать такой вариант, – Верховная Жрица окинула сопровождающего задумчивым взглядом, больше ничего не говоря. Ее внутреннее беспокойство осталось при ней.

^* * *

Вернувшись в храм, Эдуард приступил к своим привычным обязанностям, кои выполнял на протяжении большей половины жизни. Помимо непосредственной охраны, он являлся правой рукой Верховной Жрицы, исполняя каждое ее поручение. По большей части те касались организационных моментов. Иногда мужчина немного терялся, аргументируя это тем, что слишком много думает о предстоящей битве с Чаровницей.

Помимо бумажной работы, на него свалились иные обязанности: теперь «Эклат» должны разработать ловушку для ведьмы. Хотя бы найти способ обездвижить ее на минуту – этого будет достаточно. Задачка не из легких: ему пришлось поднять весь древний архив, часами сидя над пыльными книгами, разлагающимися от возраста.

Дни шли один за другим, но исследования Эдуарда не привели ни к каким результатам. Он перечитал половину тайной библиотеки, находящейся под храмом, обходил стенд за стендом, проводя пальцами по корешкам книг. Среди множества старых записей о медицине, медитациях и врачевательных заклинаний он отыскал учебники черной магии, тут же вынимая их, раскладывая на столе, начиная быстро листать страницы. Некоторые книги мужчина поставил обратно, другие оставил лежать на видном месте.

Эдуард использовал заклинание поиска, касаясь пальцами глаз, видя остатки энергетических следов. Таким образом он нашел в стене небольшой тайник, аккуратно вынимая каменную кладку, доставая оттуда книгу, возвращая камни на место. «Заклятия, запрещенные во всех странах мира». Название многообещающее. Он взял эту книгу вместе с другими, обернул их в светлую ткань, выходя с ними на первый этаж, где пересекся со Златой.

– Если супруги Яр спросят о комнате настоятельницы Агнии, проводи их и беспрекословно выполняй все, что скажут, – сказав это, мужчина ушел в комнату, закрывая дверь. Девушка даже ответить ничего не успела. Она во все глаза глядела на мужчину, ведь видела в нем совершенно другого человека…

Убрав книги под пол, Эдуард направился в покои Жрицы. Он постучал, после входя внутрь, закрывая за собой двери, приветствуя Джоелл подобающим образом.

Верховная Жрица поднялась со своего кресла, неспешно направляясь в сторону мужчины.

– Обнаружил то, что искал? – поинтересовалась она.

– Нет. Уже половина библиотеки, пока ничего полезного. Сдерживающие заклинания не настолько мощные, чтобы задержать Чаровницу, – внезапно дошло осознание сказанных ей слов.

– Я имела ввиду не это, – Жрица сделала резкий рывок в сторону телохранителя, проводя когтями близ его горла, но тот успел прогнуться назад, отскакивая.

– Не прикидывайся, – Джоелл распрямилась.

Из-за штор к ней вылетела небольшая бумажка с начертанными символами. Она поймала ее меж пальцев, сжигая. Заклятие оповещения.

– Рансу! Долго собираешься морочить мне голову? – Женщина кинулась на него, впиваясь когтями в рукав мантии.

Тот быстро избавился от пояса, выскакивая из верхней одежды и оставаясь в своем белоснежном костюме. Стоило избавиться от плаща, внешность изменилась. Он обернулся, глядя с абсолютным спокойствием.

– Давно заметила? – спросил Кайл.

– Спустя пару дней после нападения на Академию. Ты не подходил ко мне слишком близко и слишком сильно исказил модель его поведения. Раз уж мы так давно не виделись, не хочешь объяснить мне, зачем ты так поступаешь?

– Хочу, да не могу, ведь это не моих рук дело.

– Ты меня за дуру держишь? – Жрица удлинила золотые когти. – Я не собираюсь с тобой спорить. Удобно прятаться на видном месте и искать себя же с наивными детьми.

– Если бы ты хоть раз прислушалась ко мне, сейчас не пыталась бы убить.

– Твои оправдания меня не впечатляют. Я тебе доверяла всегда. К сожалению, мои ожидания и вера в тебя были обмануты, – Жрица кинулась на Рансу, а тот спокойно уклонялся от каждой атаки, отскакивая, становясь на ее кресло.

– Если бы ты мне доверяла, поверила бы, а не тому дневнику.

– Я верю фактам, а не словам. Ты просто отвратительный человек! Мне с тобой не о чем говорить. Особенно после замены воспоминаний… Что с моей преемницей?! Где Джая?! Куда ты дел Эдуарда?!

– Понятия не имею. Долго же ты ждала, чтобы разоблачить меня. Интересно было, что я ищу? – Рансу резко отпрыгнул, а кнут разрубил кресло надвое.

Со стороны окна появилась Ванесса, замирая. Она удивленно уставилась на парня.

– Кайл… Ты… Быть не может…

– Все куда сложнее, чем Вы думаете, – он взглянул на Александра, вошедшего со стороны дверей. – Но слушать меня никто не станет…

– Прочь, – Советница появилась со спины парня, сжимая руку в кулак.

Черным облаком тень окутала Кайла, преградив все пути отступления. По брелоку заскакали едва заметные полоски энергии, создавая вокруг него барьер, разбивая темные чары захвата. Парень воспользовалась моментом, срезая энергией завесу из алых штор, кидая ее в сторону собравшихся и выскочил в окно. Он пропал среди деревьев, а все присутствующие кинулись следом. Только Верховная Жрица осталась в своем храме, глядя им вслед, тяжело вздохнув.

– Эйлерт! – Ванесса коснулась гарнитур, стараясь дозвониться до сына. – Да ответь же ты… – тихо прошептала она.

– Что такое? – Эйл мирно спал. Для него два часа дня – всего лишь позднее утро.

«Все это время Кайл был Чародеем!» – услышав эти слова, юноша тут же подорвался с кровати. Сон как рукой сняло.

– Что? В смысле?!

– Похоже, он убил мисс Джаю и Эдуарда. Верховная Жрица вовремя заметила. Мы потеряли его из виду. Будь начеку! Он может прийти к тебе или мальчишкам. Сразу сообщи мне, если увидите Рансу. Не действуй самостоятельно.

– Понял… – Эйл отключил вызов, глядя в стену. Он загадочно улыбнулся. – Бинго, – с ухмылкой произнес юноша.

Парень вскочил с кровати, хватая планшет, отправляя сообщение Ли Вану. С такой скоростью ему одеваться еще не доводилось. Эйл выбежал из квартиры, спускаясь на подземную парковку, откуда выехал на своем новеньком байке.

Знал ли Эйлерт? От его зоркого взгляда ничего не ускользало. Он давно продумал все возможные варианты, и сейчас все шло лишь по одному из них. Юноша сразу понял, куда ехать. Осталось только опередить родителей. Парень сильно сомневался, что они знали, где именно им искать Рансу. Этот день предвещал быть интересным. Наконец-то все сдвинулось с мертвой точки. Скоро все закончится, ловушка сработает. Осталось немного.

Добравшись до нужного места, юноша оставил мотоцикл в кустах, а сам пошел дальше пешком, чтобы не привлекать внимания. Среди деревьев он увидел светлый силуэт, ковыряющийся на корточках. Услышав хруст ветки, парень резко обернулся, направляя на пришедшего кинжал Альберта, трансформировавшийся в меч.

– Эйлерт… – он опустил руку. – Уходи немедленно. Ты не должен быть здесь. Как ты вообще понял, где я?

– Это было не сложно. Телебашня не вечна, так же как и кладбище. Зеленые зоны сильно охранялись и в то время, а значит, единственное место, где Альберт мог спрятать меч, та самая поляна, где вы сразились.

– Ванесса тебе звонила?

– Звонила.

– Тогда ты…

– Я никуда не уйду, – перебил он. – Рансу Ахонен, ты просто невозможен. Упрям не меньше меня.

– Что? – взгляд Рансу изменился.

– На твоем пропуске фото сероглазого шатена, только вот вижу я альбиноса с изумрудными глазами, – спокойно произнес Эйл, а от его слов у Рансу сердце удар пропустило. – В воспоминаниях Джоелл освещение этой поляны магией Чародея белоснежное. Такое же, как твоя аура. Как примененное заклинание во время одержимости Златы. Твоя реакция на Альберта, на воспоминания, показанные Джоелл, на подлинность дневника. И, самое главное, меч. Ты не просто не хотел его брать, ты боялся касаться, ведь тогда он узнает тебя. И Чаровнице, конечно же, он не был нужен, ведь она фальшивка, пытающаяся подставить настоящего Рансу.

– Эйлерт… – На глазах юноши навернулись слезы, хрустальными каплями падая на траву. Рансу выронил из рук меч. Губы дрожали так же, как кисти. Горло сдавил удушающий ком. – Ты действительно… просто невозможный человек, – едва слышно произнес Ахонен, опуская голову. Он старался успокоиться, но слезы продолжали литься, не желая останавливаться.

– Объясни мне принцип работы своих сил. Это единственное, чего я не смог понять, – Эйл говорил спокойно, наблюдая за действиями друга. – Все, успокаивайся. Негоже тебе плакать, глаза болеть будут.

– Это мое проклятие… – Рансу шмыгнул носом, вытирая запястьем глаза. – Силы проявились в районе десяти лет, а вместе с ними меридианы стали работать неправильно. Люди начали видеть во мне того, кого хотели, – он судорожно выдохнул, стараясь привести мысли в порядок. – Друзья, возлюбленные, родственники, идеальный образ человека, – во мне видели людей разного возраста. Коснувшись человека, я могу прочитать его воспоминания о том, кого они во мне видят, – юноша провел пальцами по серебряной пряжке на ремне. Та стремительно темнела, пока не почернела полностью. – Альберт принес мне обсидиан, и благодаря ему я смог настроить практически единый образ для всех: юноша-шатен. Черты лица, иногда оттенок волос, глаз для всех различался, но не было уже той каши, что раньше. Свою внешность я не могу никому показать. За все мои годы жизни только несколько человек могли видеть меня настоящим, ты и Джоелл в их числе.

– Но в ее воспоминаниях ты был… Мягко говоря, не особо симпатичным.

– Потому что так сделал я. Я применил на ней заклинание, как раз его развеял Хизэши. Заменил один образ на другой, а с ним пропали некоторые эмоции и чувства.

– А как же камеры? На них ты должен отображаться настоящим.

– Не в моем случае. Частицы энергии, создающие визуальные искажения, отпечатываются на фото, и на нем я буду выглядеть так, как выгляжу сейчас для всех… как Кайл.

– Тогда я найду способ тебе помочь.

– Я даже не удивлюсь, если найдешь, – Рансу слегка улыбнулся. На душе стало так легко и спокойно. Спустя долгие годы жизни под чужой личиной нашелся человек, способный видеть в нем настоящую личность. – Значит, этот брелок… – юноша коснулся пальцами украшения на поясе.

– Я подарил его тебе именно потому, что догадался обо всем. Он тебе необходим, – Эйлерт самодовольно ухмыльнулся, вздернув нос. Он был абсолютно спокоен, чем поражал друга еще сильнее. – Что произошло с мисс Джаей и Эдуардом?

– Вот как… – Ахонен едва заметно улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что Эйл настолько внимателен к мелочам. – Мисс Джая в критическом состоянии. Повреждены внутренние органы и позвоночник. Когда я нашел ее, она еще была в сознании. Я смог использовать одно запретное заклинание для телепортации и отнес ее в центральную больницу, где под иллюзией, приняв на время образ Дэйдалоса, запретил вносить ее имя в базу данных и какие-либо документы. Никто не знает, что она еще жива. После этого я вернулся в Академию, надел плащ препода и начал спектакль. Эдуарда никто не видел после нашего визита к Джоелл. Куда он делся – понятия не имею. Я пытался его отыскать, но безуспешно. Вполне возможно, что она сама куда-то сослала подручного или вообще убила, лишь бы устроить шоу.

– Ты подобрался к Джоелл… Но разве она не видела тебя сквозь его внешность?

– Нет, это другое заклинание, не связанное с моей проблемой. Я пытался найти весомые доказательства и нашел книги, – Рансу закрыл глаза. – Я ранил ее, запечатав воспоминания и изменив восприятие, но, если бы она хотела мне отомстить, давно бы сделала это. Почему сейчас? И это ли та самая причина?

– Вряд ли. Выше нос, я оправдаю тебя, обязательно. Она решила убить тебя не своими руками, настроив против все правительство и общественное мнение, даже собственную преемницу чуть не убила, а с подручным что, вообще никто не знает…

– Я до последнего не хотел верить, что Джоелл решила подставить меня еще раз, но… – юноша тихо вздохнул.

– Только она не учла, что у тебя будут друзья, – Эйл улыбнулся. – Кстати, почему ты нам все не рассказал? Тогда ведь ты хотел что-то сказать, но в итоге умолчал.

– Решил, что так будет лучше. Не хотел подвергать вас опасности. Альберт пытался меня оправдать, и не только он, но у них ничего не вышло. Слишком опасно со мной связываться.

– Зато выйдет у меня. Не переживай. Я смогу убедить родителей. Ее мотив до сих пор не ясен, но одно могу сказать точно: дневник сделала не она сама. Думаю, кто-то подставил тебя с самого начала, а ее использовал в своих целях. Спектакль продолжается до сих пор…

– Ни один кукловод не сможет прожить столько. Или появился новый, или роль играют другие факторы, о которых мы не знаем.

– Еще успеем выяснить все. Сейчас главное придумать, как убедить всех в твоей невиновности.

– Звучит как нечто невозможное.

– Больше оптимизма! Я же на твоей стороне, – Эйл заулыбался.

– В следующий раз, когда попросишь нас приехать куда-то в лес, называй более конкретные координаты, – Ли Ван продирался сквозь кусты, придерживая ветки, стараясь не зашибить ими Таави.

– Кайл! – тот обрадовался, увидев парня. – И ты тут… Что происходит?

– В общем. Сейчас у нас три главные задачи: спрятаться, чтобы никто не нашел, защитить Рансу от «Эклата» и убедить родителей, что Джоелл – та самая Чаровница.

– В смысле «защитить Рансу»? – непонимающе уточнил Ли Ван, а Эйл показал на Кайла.

– Рансу Ахонен, знакомьтесь.

– Что? – Ли Ван покосился на друга, переваривая информацию. – Так, погоди… Чего?! Это Чародей?!

– Привет, – Рансу помахал им рукой, улыбнувшись. – Если честно, я поступил в Академию, только чтобы поговорить с Тоней. Все эти годы я жил уединенно и не знал о том, что кто-то убивает людей, прикрываясь приказами от меня, а когда узнал, решил найти убийцу.

– Так, погоди, с этим понятно, – Ли Ван старался осознать происходящее. – Почему ты сразу не рассказал нам правду?

– Боялся, что вы меня сдадите.

– Глупости такие не говори!

– Всего лишь предосторожность… Эйл догадался сразу, он видит мою настоящую внешность. Ванюша тоже. О принципе работы своих сил расскажу позже.

– Это… Странно так, – Таави смотрел на Рансу, словно пытаясь увидеть настоящую внешность за проецируемым образом.

– Допустим, – Ли Ван сразу переключился. Мозг поймал жесткий диссонанс, поэтому он решил не углубляться в подробности. – Каким образом ты предлагаешь убедить всех, что Верховная Жрица – та самая убийца? У нас нет весомых доказательств.

– Кое-что есть. Когда я был под прикрытием, она послала меня в библиотеку выяснять, как можно поймать Чаровницу. Там я нашел учебники по черной магии. Мы должны заставить ее использовать силы. Наличие книг докажет, что она изучала все самостоятельно. Я спрятал книги в потайном отделении комнаты Агнии. Джоелл не сможет найти их. За мной погнались все, кроме нее, значит, она пошла прятать книги.

– Она еще сильнее взбесится, – хмыкнул Эйл. – Гениально. Жаль, нет ничего более весомого.

– Возможно, есть, – Ли Ван улыбнулся. – Мисс Джая пронзила ее копьем, должен остаться шрам, если еще не удалила его соответствующей процедурой.

– Мисс Джая могла бы подтвердить, что шрам получен от ее копья, но сейчас она в реанимации, – Эйл ненадолго замолчал, – Ладно, будем решать все потом. Если я додумался, что Рансу здесь, додумаются и другие. Поляна уже полноценный лес, но найти найдут. Нужно уходить отсюда, пока не поздно. Как вы сюда добрались?

– На такси, потом ножками. Я еще не сдал на права.

– Блин, на мой байк только двое поместятся… Ладно, придумаем что-нибудь, – Эйл пошел в сторону проселочной дороги, где оставил свой мотоцикл.

– Лучше идти разными дорогами, чтобы если что, поймали отдельно, – предложил Таави. – Вы отправляйтесь на байке, а мы сами выберемся. Только скажи, куда идти.

– Хорошая идея! Все, расходимся, – Эйл нажал на несколько кнопок в часах, пересылая адрес парням. – Встретимся там.

Ребята разбежались в разные стороны. Эйл прекрасно понимал, как именно его могут использовать для обнаружения Рансу, но отправлять его с Ли Ваном еще опаснее, ведь ему не хватит сил, чтобы отбить атаки родителей.

Рансу решил просто довериться друзьям. Некоторые ситуации требуют помощи и поддержки других людей, не все проблемы можно решить, взвалив их на собственные плечи. Юноша сильно боялся за них, так же как боялся за Альберта, как боялся за всех своих товарищей, пострадавших по его вине. К чему привели попытки оградить их от проблем? К еще большим проблемам.

Сколько бы лет ни прошло, Рансу не мог отпустить свою первую подругу. Благодаря ее поддержке, никакие проблемы больше не пугали. Рядом с ней на душе становилось легче, а сейчас… Сейчас не просто легче, но еще и светлее. Хватит ли ему сил, чтобы защитить ребят? Несмотря на действия Джоелл, он не желал ей зла.

Эйлерт не мог представить терзания, испытываемые другом в данный момент. В голове до сих пор не укладывалось, что он настоящий Чародей. Душа болела от осознания, как тяжело ему приходилось все это время. Жить под другой личностью без возможности показать свою истинную внешность. Раз за столько лет ему не удалось найти способ избавиться от проблемы, как же помочь? Пообещал, что найдет способ, но найдет ли? В любом случае сначала необходимо переиграть Джоелл, прежде чем решать погружаться в другие приключения. Юноша резко затормозил, опираясь ногой об асфальт, встав поперек дороги.

– Я же просила сразу связаться со мной, – Ванесса преграждала сыну путь, держа в руках кнут. С ее размахом и скоростью удара проскочить мимо слишком опасно.

– Выслушай меня, прошу. Кайл – настоящий Чародей, но никогда не приказывал Чаровнице кого-либо убивать. Это все Джоелл, она Чаровница и решила подставить его!

– Ты сам понимаешь, как это звучит?

– Конечно, и… – Эйл замер, как только холодный металл коснулся горла.

– Не приближайтесь, – Рансу чувствовал присутствие еще одного человека. – Выйдите из укрытия и встаньте рядом с Ванессой. Быстро!

– Делай, как он говорит, – приказала Ванесса.

Александр спрыгнул с ветки дерева, подходя к жене.

– Не смей трогать его, – мужчина старался сохранять спокойствие, что давалось с трудом. Он узнал кинжал в руке Чародея.

– Скажи им, – тихо произнес Эйл.

– Мисс Джая находится в центральной больнице, я отнес ее туда под личиной Дэйдалоса и запретил распространяться об этом. Во время сражения она ранила Жрицу копьем в живот, там должен остаться шрам. Я проник к Джоелл, притворившись Эдуардом. Он пропал после нашего визита к ней. Под храмом находится библиотека со множеством книг, среди них были учебники по черной магии и книга запретных заклинаний. Я спрятал самые важные в потайном отделении пола в комнате настоятельницы Агнии. Заставьте Джоелл использовать магию – она будет темно-красной, какая была у Чаровницы, атаковавшей вас. Она специально разыграла карты так, чтобы я мог приблизиться к ней под личиной Эдуарда и мисс Джая не смогла распознать в нем другого человека.

– Тогда зачем ты полез в очевидную ловушку? – поинтересовался Александр.

– Чтобы найти доказательства против нее и убедить в этом вас. Джоелл ошиблась, не избавившись от книг. Тем не менее я не знаю, почему она позволила мне так долго находиться рядом с ней.

– Чаровница тогда сказала, что ей не нужен меч. Мам, подумай сама. Почему ведьме, выполняющей чужие приказы, не нужен меч, рассекающий душу? Потому, что она не сможет воспользоваться им. Это не ее меч.

– Она может подчинять чужое оружие, – напомнила Ванесса. Она, кажется, не удивилась словам Рансу.

– Не в этом случае. Мой меч не поддастся, – Рансу отвел руку в сторону, демонстрируя чистейшее, белоснежное свечение. – Это доказательство моей невиновности. Я истинный светлый маг в самом что ни на есть прямом смысле, – юноша убрал кинжал от горла Эйла.

– Он пришел в Академию, чтобы поговорить с Тоней и узнать, кто его пытается подставить, но при этом все время отговаривал нас от собственного расследования, чтобы уберечь.

– А в итоге сдался, – Рансу слегка улыбнулся.

– Его меридианы работают неправильно, но он смог настроить внешность на этот облик. Я вижу его настоящего, всегда видел. Вы ведь знаете, как сильно мне хотелось, чтобы люди были собой, не претворялись кем-то другим. Думаю, именно поэтому я исключение, и Джоелл тоже.

– Истинный светлый маг… Волшебник с неправильно работающими меридианами. Удивительно. Никогда не слышала о таком, – Ванесса немного растерялась. – Почему вы уверены, что это Джоелл? – она опустила руку с кнутом, немного успокаиваясь. Женщина завороженно глядела на белоснежный свет в ладони юноши, не веря своим глазам. – Просто потрясающе.

– Истинных не рождалось несколько столетий, – Александр немного остыл, как только Рансу перестал угрожать Эйлу. Объяснение еще немного не укладывалось в голове, но хотя бы вопросов стало меньше. – Я не знаю ни про одно заклинание, способное на подобное, особенно замену одной энергии на другую.

– Агния расследовала смерти и обнаружила, что большинство убитых просили об исцелении. Джоелл имеет доступ к хранилищу пожеланий. К тому же она финансирует исследования воспаления меридиан. Если вы проверите все таблички, найдете среди них всех из ее жертв. Ей не давали список больных, поэтому она искала их таким образом. Должны быть записи о использовании хранилища. Агния сообщила обо всем Джоелл, а спустя месяц на храм напала Чаровница. Она хотела проникнуть в сознание Агнии и узнать, кто еще знает об этом, но та ее переиграла. Злата знала обо всем и отдала нам коробку с расследованием. Я отдал ее Ванюше. Проверьте все наши слова, убедитесь, что мы не врем.

– Джоелл использовала заклятие искажения пространства, чтобы создать иллюзию чужого образа. Если подпитывать его темной магией, будет сильный эффект, – добавил Рансу.

– Я верю вам, только Джоелл и Эдуард теперь в нашей команде по приказу Совета. Советнице разрешили использовать силы против Чаровницы и Чародея, – Ванесса не убирала кнут. – Алекс, иди собирать улики. Запроси посещение архивов. Таблички мы уже не найдем, она их наверняка уничтожила, как только Агния сказала о них. Они идут сюда, уезжайте! – женщина отступила, а Эйлерт пронесся мимо нее. Супруги разделились, кинувшись в разные стороны.

– Ты нашла ее? – Советница зависла в воздухе не далеко от женщины.

– Он быстро спрятался заклятием невидимости, побежал в ту сторону, – Ванесса быстро направилась влево от шоссе. Советница затормозила, зависая в воздухе, озираясь по сторонам, после направляясь за ней.

– Тц. Куда он делся? – Джоелл присоединилась к своей группе. Ее наличие здесь сильно облегчало задачу.

* * *

– Злата! – Александр ворвался в храм. Всем членом «Эклата» был открыт доступ через барьер.

– Покажи мне комнату Агнии.

– Ой, – девушка вздрогнула. – Конечно, – она проводила мужчину до пустующего помещения. – Кайл попросил меня об этом… – произнесла девушка, а маг кивнул.

Мистер Яр опустился на колени, ползая по полу, вскоре находя потайную дверку, открывая ее.

– Отправь во все храмы Лунграда и Мирана запрос от имени Верховной Жрицы о предоставлении данных о посещении хранилища пожеланий. Дело срочное, все храмы обязаны послать отчеты в течение часа, укажи мои данные для ответа.

– Поняла! – Злата не стала вдаваться в подробности, быстро убегая. Что-то происходит, не зря все это время Кайл находился здесь под прикрытием.

Стоило ей уйти, мужчина позвал Ванюшу, прося его отдать ему записи Агнии. Полистав их, он отдал их домовому на хранение вместе с найденными книгами. Носить при себе настолько важные улики было слишком опасно, по крайней мере, на данный момент.

Отсутствие Джоелл сыграло ему на руку. Оставаться здесь дольше он не мог и быстро покинул помещение. Верховная Жрица не должна узнать о происходящем. Он вернулся в свой рабочий кабинет, открывая там сразу несколько экранов, начиная искать все посещения Гальяно, выписывая их в отдельный файл. Та запрашивала доступ практически каждые два-три месяца и приходила во все храмы до нападения на Агнию. Остались ли там таблички, ведут ли учет и проверяют ли их – неизвестно, к тому же не факт, что вообще смогут найти улики. Мужчина дал задание своим подчиненным: проверить посещение храмов всех жертв.

^* * *

– Здесь не самое безопасное место, – Таави скептически окинул взглядом старый деревянный домик, стоящий в глуши леса. Проехать туда на байке оказалось трудно, поэтому Эйл с Рансу прибыли позже ребят.

– Знаю, – Эйл загадочно улыбнулся.

– В любом случае… – Ли Ван зевнул. – Нам нужно дождаться, пока «Эклат» уйдут отсюда.

– Переждем в домике до ночи, – Рансу немного пошатнулся. – Странно. Так спать хочется… – юноша опустился на колени, после ложась прямо на землю.

– Ты чего? Рансу… – Таави опустился рядом с ним, а Ли Ван упал рядом. Ребята отключились, стоило им коснуться головой земли.

– И как ты предлагаешь мне их тащить вместе с байком? – недовольным тоном поинтересовался Эйл.

– Никто не должен знать, даже они, – Оракул неспешно вышел из-за дерева. – Придется немного магии использовать, не развалишься. Иначе я не смогу помочь.

– Да-да, я знаю, но не могу не ворчать, – Эйл сел на мотоцикл, который все это время толкал среди деревьев.

– Джоелл наверняка поняла свои ошибки и скоро придет по вашу душу исправить их. Будь осторожен, – Дэйдалос закрыл глаза.

От уголков глаз, вниз по щекам, шее, спустились золотые полосы, состоящие из непонятных, нечитаемых символов. Они пропали под воротом сорочки, едва заметно просвечиваясь сквозь белоснежную ткань. Оракул сложил руки в треугольник, оставляя их на уровне солнечного сплетения. Меж пальцев появилась желтоватое сияние, а за спиной парня открылся золотой портал. Эйл поднял спящих друзей энергией, и проехал в открывшийся проход, унося всех с собой.