Профессор долго не мог открыть рукопись. Он держал ее в руках и перечитывал заголовок – снова и снова.

Мемуары Патрика Фицджеральда Додо Том XX-й (последний). Спасение

…Остров Маврикий они покинули 5 ноября 1693 года (согласно человеческому календарю) – под покровом ночи, на надежном бревенчатом плоту, выстроенном собственноручно В. Ф. Они взяли курс на далекий необитаемый остров, который В. Ф. увидел однажды, охотясь на синих китов…

…он не любил рассказывать о своем прошлом, тяготясь им, а Додо ни о чем его не расспрашивали. Ведь на тот момент они не умели говорить. Их было ровно двадцать душ: четверо самцов и шестнадцать самок…

…Через три месяца, съев все припасы, опустошив до дна фляги с питьевой водой, пережив страшную бурю и гибель пятерых соплеменников, Додо добрались до земли обетованной…

…Взяв короткую передышку, вскоре В. Ф. приступил к строительству первого поселения. Хижины из тростника и соломы ставили у подножия спящего вулкана. К счастью, на острове не водилось хищных зверей и птиц, а людьми он был не изведан…

…Здесь протекали чистые ручьи, в большом количестве произрастали плодовые деревья, климат был мягким, а бухта кишела вкуснейшими моллюсками…

…Додо поселились в раю – так называл В. Ф. это восхитительное место. Они жили дружно и скромно, беря у природы лишь самое необходимое…

…У Додо рождались дети. Родители нежно заботились о них, а на воспитание отдавали В. Ф. Он учил их ровно ходить, быстро бегать и высоко прыгать. Он научил их плавать в прибрежных водах, вить гнезда на высоких деревьях, прятаться так, чтобы тебя не отыскали собаки, быть выносливыми и неприхотливыми. Додо оказались чрезвычайно сообразительными и любознательными существами…

…Шли годы. Додо уже умели сносно говорить по-человечески, читать (сундуки с книгами обыкновенно выбрасывало на берег штормами), писать (по природе абсолютное большинство Додо – левши), декламировать стихи и немного разбираться в точных науках…

…Додо умели строить корабли, предсказывать землетрясения, шить одежду (на случай, если придется покинуть остров и перебраться в более суровые условия). Они изобрели велосипед, открыли кукольный театр, разбили оранжерею, где выращивали редкие цветы и съедобные растения…

…В. Ф. обучил их географии, ботанике и истории. Додо многое узнали о людях – гораздо больше, чем люди успели узнать о них…

…Еще сотни лет жили Додо на острове – уже без В. Ф. Он умер в глубокой старости, в окружении прекрасных птиц. Но всему приходит конец…

…………………………………………………………………………………………

…………………………………………………………………………………………

…………………………………………………………………………………………

………………………………………………………………………………..

…Когда мне исполнился год, дядя Людвиг подарил мне шхуну. Он построил ее сам – задолго до моего рождения. «Раз суждено всю жизнь прожить в одиночестве, – сказал он, – то прожить ее следует в странствиях»…

…Мы – птицы, я заявляю об этом гордо. Но мы не были ими рождены – и век наш оказался недолог. Джон Фицджеральд Флай, бывший капитан китобойного судна, научил нас летать. Он взял с нас честное слово: никогда и никому не открывать эту тайну. Ведь именно полет делает птиц неуязвимыми и могущественными.

Патрик Фицджеральд,

последний из рода Додо