Тэ Сон замялся, а я решил ещё подлить немного масла в огонь, а заодно проверить статус наших отношений. Не переобулся ли он за ночь, или может в присутствии друзей, он проявится как-то по-другому?

Чисто профессионально я вёл себя сейчас, как скульптор, почти не поддаваясь позывам тела, сам выбирал, а точнее, создавал новую личность. И мне хотелось, чтобы она имела чувство юмора. А как известно, всё приходит с опытом.

Я глянул назад.

— Странно, что ты в этот раз выбрал парадный вход, думал, ты предпочитаешь через забор… а точнее, сквозь.

— Тсс, — прошипел он, глядя на меня умоляющим взглядом. — Только пацанам не говори. Я твой должник, помнишь.

На душе полегчало. Видимо, всё-таки на его счёт мои догадки были верны, да и мысли, что уже высказал вслух.

— Ладно. Но если ты будешь себя хорошо вести.

— Ещё скажи, чтоб я тебя хёном звал. На такое я не подпишусь. Мы же ровесники.

— Заметь это всё твои мысли. Не мои! — акцентировал я. — У меня такого на уме и близко не было.

— Ащщ. Ублюдок! — он сжал кулаки, оскалился. — Как же ты бесишь.

— Так что здесь поговорим? — я посмотрел на его дружков через плечо. — И о чём?

Тот, который Ён Гван помахал мне рукой, а Чхоль, с которым знакомство не задалось одёрнул его. Что-то зашептал.

— Можем и тут. Но проще показать, чем на словах объяснить. Пойдём прогуляемся.

Я сделал взгляд холодным, а лицо непроницаемым.

— Э! Да что у тебя с лицом? Просто разговор, познакомлю тебя с окрестностями. И кое-что покажу. И, нет, это не ловушка.

А парниша и, вправду, соображает.

— Ладно. Но у меня с дверью проблемы, и я хотел их решить. Так что сначала разберусь дома, а потом уже прогуляемся. Если настроения будет.

— Если, если! Давай помогу.

— Молоток принести? — улыбнулся я.

— А он поможет?

— Сейчас узнаем.

— Эй. Идите сюда! — крикнул своим парням Тэ Сон, потом повернулся ко мне. — Можно же?

Странный он. Я лишь пожал плечами не стал отвечать на его вопрос, а осматривал дверь.

Те неторопливо, стараясь сохранить достоинство подошли. И если у Ён Гвана это более или менее получилось, то Чхоль, чем ближе подходил ко мне, тем сильнее сжимался. Сильно же я его шокировал.

— Чего стали, балбесы? Поздоровайтесь и представьтесь как полагается.

— Кто бы говорил, — ухмыльнулся я.

Но Тэ Сон проигнорировал мои слова.

Первым подошёл уверенный в себе:

— Квон Ён Гван, — сказал он, но руку не подал первым.

Только когда я протянул свою, пожал, крепко, настолько, чтобы продемонстрировать силу своего хвата.

— На Хва Джин.

Мы уважительно поклонились друг другу под небольшим углом. Следующим ко мне подступил Чхоль. Он чуть вздрогнул при моём виде и отвёл взгляд. Я уловил поведение Ён Гвана, так что чутка промариновал Чхоля, прежде чем протянуть руку. Но даже когда протянул, он ответил не сразу. Потребовалась поддержка Тэ Сона. Тот хлопнул его по плечу.

— Да не кусается Хва Джин! Не боись! А это дела минувших дней. Ладно тебе, — хмыкнул Тэ Сон.

Я сам обратился к Чхолю.

— Всё в порядке. Я не в обиде. Мне Тэ Сон…

— Ага. Ещё бы ты был в обиде, — хохотнул Тэ Сон, размахивая руками. — Кия. И наш Чхоль дар речи потерял. В прямом смысле.

— У тебя с памятью проблем нет? — глянул на него.

— Всмысле?

— Кто начал, напомнить? И кто его надоумил? Ёщё заявой грозилися.

— Да, я это. Сам понимаешь, проверка. Какая заява ты что? Я тебе всё уже рассказал, прекращай, — начал бычить он.

Но мой морозный взгляд охладил его пыл.

А Чхоль, наконец, протянул руку, но я обратил внимания, что он придерживает её левой.

— Чэ Чхоль, — мы поклонились навстречу друг другу, и его поклон вышел глубже моего.

— Парни, тут Хва Джину с дверью надо помочь. Мы если что все работящие. По-разному, — Тэ Со повис на своих друзьях. — Но вчетвером, думаю, справимся. Делов-то, — он глянул в мою сторону. — Как ты там говорил, мушкетёры? Слыхали такое.

— Ага. Дюма написал, — отозвался Чхоль.

— Написал? Я думал это кино только, — удивился Ён Гван.

— И кино тоже, — пояснил Чхоль. — Но первой была книга. А точнее, книги. Их там несколько, — он махнул рукой. — Забей. Ты всё равно читать не любишь.

— Уже забил, — кивнул Ён Гван. — Чё делать-то?

Мы уставились на дверь, которую я облокотил на забор, открыв проход во двор.

Вчера голова была забита другими мыслями. И я не обратил внимания на повреждения, но сейчас увидел, что одна петля осталась висеть на заборе, а вторая вообще отсутствовала. Вскоре она была обнаружена во дворе.

Остальные тоже её искали. И первым мнением поделился Чхоль.

— Жесть хламушник, — а потом дёрнулся и поглядел на меня.

— Согласен, этим я тоже планировал заняться, — спокойно посмотрел на него. — Но сначала дверь. Тэ Сон меня так на прогулку зазывает. С ним всё впорядке?

— Всмысле? — набычился Тэ Сон. — Эй! Хва Джин хватит уже меня бесить!

— Я тут и виноват ещё? Можно же просто не беситься, — подошёл ближе к двери, разглядывая часть, где была вырвана петля. — Чего ты так реагируешь? Волнуешься?

Парни засмеялись.

— Придурки. А вы чего ржёте? Не подыгрывайте ему! Урою! — его гнев выглядел детским, но естественным.

А смех оказался заразительным, что я тоже смеялся. Искренне. И это было в кайф.

— Эй. Хва Джин! — продолжал возмущаться Тэ Сон. — И ты туда же! Чего ржёшь как конь⁈ А вчера с покерфейсом сидел, словно я на допросе. Хорош уже. Давайте сделаем да пойдём прогуляемся. Район поглядишь.

— Глядел уже. Не больно хочется.

Я прошёлся пальцами по двери. Потрогал дерево на торце там, где крепились петли. Мда. С гнильцой. Вообще удивительно, как дверь держалась. Видимо, на честном слове.

— Да, тут петлю можно перекрутить сюда, — подлез ко мне под бок Тэ Сон пихая. — И всё. Ноу проблем.

У нас рядом с дверью целый консилиум образовался. И парни были так увлечены спорами и обсуждениями, что не заметили, как над забором подняла взгляд бабуля Пак. Она некоторое время шпионила за нами, словно пытаясь понять, что здесь конкретно происходит, а потом, как крикнет:

— Малыш Тэ Сон? Ты ли это⁈

Всю троицу изрядно трухнуло, а я улыбнулся. Ну дети же! Правда, они повернулись в сторону источника звука с серёзными физиономиями. Выглядело это напряжённым, внезапно, вся троица расплылась в улыбке.

— Смотрите, народ. Это же госпожа Пак Чи Ё! — первым радостно вскрикнул Чхоль.

— Учитель!

— Сонсэн-ним!

Вся троица подбежала к забору и начала её расспрашивать.

— Эй⁈ — ко мне повернулся Тэ Сон. — Хва Джин, а что ты не сказал, что твоя соседка наш воспитатель из детского сада? Я и не знал, что вы здесь живёте, — он поглядел на неё. — Думал, вы уже уехали давно.

— Как будто я мог знать, — вздохнул я, ох уж эти подростки.

— А вы что здесь делаете, засранцы⁈ Нечего к этой хулиганке Чо ходить! Она вас плохому научит. Последний зуб даю.

После недолгого общения до парней стало доходить состояние их детсадовского учителя. Она называла их по именам. Тут же забывала. Путала. Потом у неё случались просветления. Но недолго. Начинала называть, но уже другими именами.

— У неё деменция? — посмотрел на меня Тэ Сон, словно я её лечащий врач.

— Надеюсь, что нет, — честно сказал я. — Но в её возрасте, к сожалению, вероятнее всего. Она меня тоже постоянно с кем-то путает. Да и вообще я не уверен, что знает кто я.

Ещё некоторое время мы поболтали со старушкой. Она была довольно милой, но всё усугубляло состояние её здоровья. Вскоре она сама ушла, сославшись на срочные дела.

— Хальмони! — дружно кричали парни. — Если вам нужна помощь! Вы обращайтесь!

— Не орите, засранцы! А то муж проснётся и вам зад надерёт! — она уже покинула свой наблюдательный пост через забор, но её голос всё ещё доносился с соседнего двора. — Опять эта мелкая чертовка Чо к себе какую-то шпану притащила! Ох. Расскажу всё её отцу! Всыпет он ей!

— Да, — с грустью почесал затылок Тэ Сон. — Видимо, всё совсем плохо. Насколько я помню, её муж помер ещё, когда мы детсаде были.

Хлопнула дверь, и её голос окончательно растворился в шуме Гин По.

— А ты давно сюда переехал? — спросил Тэ Сон, вчера его это совсем не интересовало.

Я пожал плечами, честно выдавая:

— Кто знает. Надо у матери спросить. Вернулся недавно, а вот когда переехал… — посмотрел на них, подобной реакции я и ожидал. — Эй. Чего с вами?

— Что это было? Ну-ка поясни? — как всегда, первым нагло сказал Тэ Сон.

Улыбнулся в ответ и поглядел на него, где ползли одинокие мелкие облака. Посмотрим, как они отреагируют на мою историю.

— Ну… В больнице я был. Что-то случилось до этого. Не помню, как попал туда. Да и почти ничего не помню. По сути, я сейчас мир заново познаю. Так, кое-какие общие сведенья, — сделал резкий взмах рукой, от чего вся троица дёрнулась. — И рефлексы.

— Жесть! — первым потянул Чхоль. — Тяжело тебе, наверное.

— Я знаю! — веско сказал Ён Гван. — Это называется полной амнезией!

Тэ Сон развёл руки, уставившись на своих друзей.

— Э! Вы чего? Придурки! Да он вам зубы заговаривает! Я такую манхву читал! Ну тупые, — он пихнул своих друзей по очереди. — Хва Джин! Ещё скажи, что из другого мира переродился. Это что вам вебтун? Или дорама? Нетфликс пересмотрели, что ли?

Я засмеялся. Как же он был прав. Но не совсем. По крайней мере, я на это надеялся. Всё-таки не хотелось терять преимущество, которое мне могла дать крипта. Правда, её ещё надо будет легализовать. А для начал вообще вспомнить.

— Чего ржёшь?

Парни тоже засмеялись.

— А ты что из-за этого заводишься? — ткнул в него пальцем Ён Гван. — Какая нам вообще разница.

— Ладно, — махнул рукой Тэ Сон.

Чхоль в это время вернулся к двери.

— Эй, народ, у меня есть идея.

Мы повернулись к нему.

— Чего молчишь, выкладывай? — потребовал Тэ Сон.

— Вы помните то место, что мы видели недалеко по дороге сюда.

Они переглянулись. Сначала поглядели друг на друга.

— Ты про заброшку? Кстати, отличная идея, Чхоль, — первым отреагировал Ён Гван.

— Да там жесть, как жутко! — сказал Тэ Сон, а потом глянул на меня. — Пойдёмте. Но, только, пойдём с нами Хва Джин! И нам инструмент понадобится. Как минимум та фомка, да ещё может отвёртка. А лучше вообще весь ящик прихватить. Кто знает что понадобиться?

— Чё за место? Это то, что вы хотели показать?

— Да, не! Пойдём. Тут недалеко!

Дверь больше была причиной, чтобы не соглашаться сразу, чем реальным предлогом. В таком месте, как Гин По, да и в принципе, если кому-то реально надо будет пробраться в дом, он и так проберётся. Знал по собственному опыту. А если даже кто-то залётный украдёт пару коробок мусора — невелика потеря. Вряд ли во дворе имеется что-то ценное. Да и в доме брать особо нечего.

— Ладно. Пойдём. Только дверь прикрою.

— И инструменты возьми.

— Возьму, — я направился в дом.

* * *

Встреча с Ми Со должна была пройти в центре Сеула, но в отличие от Джи Хён подруга не стала заезжать. Попросила приехать в офис компании. Просто скинула адрес. Она уже с утра была на работе.

Так что Со Ён пришлось добираться само́й. Сначала её это разозлило с мыслями:

«Вот же сучка! Думает, откупилась подарками и на этом всё!»

Она села в полупустой автобус «Каннам 05» и поехала в сторону Янджэ-дэро шестиполосной трассы, проходившей совсем рядом с Гин-По. Остановка находилась у дороги-петельки, которая уходила чуть в сторону от шоссе, словно специально скрывая от глаз проезжающих машин этот позорный рудимент старой Кореи.

Но сейчас сжимая Айфон последней модели в максимальной комплектации и, вспоминая, прошлое Со Ён быстро сменила гнев на милость. Почти. Уравновесила свой вердикт по отношению к подруге.

Хотя… на самом деле в глубине души она желала их воссоединения. Потому что их дружба была гораздо больше, чем с Джи Хён. Скорее не так. Важнее, что ли.

Если в школе, да даже сейчас Джи Хён продолжала вести себя преданно как собачонка, пусть и в некоторых ситуациях она собиралась. Как вчера, да и то, чтобы не выглядеть совсем тряпкой. Высшее общество подобного не прощает.

Ми Со же… Вот с кем они тогда были реальным лучшими подругами. И одновременно врагами. Потому что соперничали почти во всём. Учёба. Спорт. Везде, где только можно было.

Даже парни. И в этом соревновании Со Ён, кстати, победила. Сейчас ей стало немного жалко тех мальчишек. Но тот триумф. Причём дважды. В средней и старшей школе. Двойной триумф она не могла забыть. Отрыв был небольшой, но он был. А победителей не судят.

Однако всё закончилось печально. И теперь в глубине души она даже жалела, что они так сильно поругались с Ми Со. В выпускном классе Со Ён цеплялась за любую возможность. Если бы только… если бы она смогла попасть на Олимпийские игры. Всё! Абсолютно всё! Могло кардинально измениться!

Вот же… сука! Но Ми Со же в этом не была виновата. По крайней мере, полностью. Вот только эти её слова до сих пор хлестали сильной пощёчиной:

— Просто признай, что я лучше! Вот и всё!

Они и стали основной причиной их ссоры. И из-за них Со Ён не хотела мириться первой какую бы выгоду ей это не сулило. Обида оказалась гораздо тяжелее.

Дорога до станции метро Гурён заняла немного времени, несмотря на загруженность трассы Янджэ-дэро, ушло примерно минут десять.

Всё это время Со Ён вспоминала их прошлое, ловя тонкий и хрупкий баланс в эмоциях, но время от времени проваливаясь в одну из крайностей. Ненависть или дружеская любовь.

Вчера случилось слишком много всего, но сейчас она зациклилась на Ми Со и на их общем прошлом. И… на той пропасти, что в эти годы образовалась между ними.

— Хаксэн, ну ты выходишь? Чего застыла?

— Простите, аджосси, — Со Ён кивнула и вышла из автобуса. — Уже иду!

Контраст мгновенно ударил по глазам, выбивая из мыслей.

Всего пятнадцать минут назад она шла по узким, кривым улочкам Гин По, где асфальт, даже битый, можно было назвать роскошью. Воздух с утра уже был раскалён до тридцати градусов, пах гниющим пластиком, застоявшейся в канавах водой и дешёвым корейским стритфудом. А происхождение ингредиентов было загадкой, ответ на которую вполне мог шокировать неподготовленного человека. Но местные жители его уплетали за обе щёки, скорее от безвыходности, а не из-за любви, и даже не задумывались, какое мясо подают вместе с кимчи.

И над всей деревушкой в придачу висел плотный, липкий смог корейского лета. Цикады в кустах у подножия горы Девяти Драконов орали так, что закладывало уши. Честно, их дом во всём этом аду имел весьма выгодную позицию.

И вот она зашла на станцию.

Ледяной подземный воздух сразу облепил её немного влажную от пота кожу. Теперь же Со Ён шла по глянцевому, до блеска отполированному гранитному полу станции.

Шаги её новенькой дорогой обуви, вполне соответствовали этому месту, если бы не роняли пыль прямиком из лабиринтов Гин По. И даже так, как любая корейская девушка, она хотела бы побольше внимания к себе. Ведь на ней наконец новая одежда. Настоящий люкс, а не качественная подделка, и то, на которую порой не хватало денег. Она даже остановилась, чтобы протереть обувь, словно это могло выдать в ней место ночлега.

Но на нее почти никто не смотрел, потому что здесь почти никого не было. Станция Гурён была вообще отдельным миром и одной из самых тихих в Сеуле, что также прибавляло стоимость недвижимости в её округе.

Дежурный подтянутый дядечка в стеклянной будке лениво листал телефон. А пара проходящих мимо клерков в безупречно отглаженных белых рубашках одарили её лишь беглым взглядом, слишком увлечённые разговором.

Ну ничего!

Её ждала поездка в самое сердце корейского Биг Теха. Туда, где арендовала современный билдинг Ми Со для филиала компании отца.

Она сделала пересадку на крупном транспортном узле Чонджа, где обилие народа, на который она старалась показательно не обращать внимания, залипая в телефон. И это окупилось многие удостоили её завистливых взглядов.

О да! Смотрите на меня!

Но дальше больше. Финальная точка её маршрута.

Пангё встретило её гигантскими футуристическими зданиями из стекла и стали, соединённые прозрачными воздушными мостами. Никаких старых построек. Даже низкорослые билдинги здесь соревновались оригинальностью внешней отделки.

А местный контингент! Вот они и должны были оценить её новый стиль. И оценили! Любопытные взгляды, удивление, одобрительные улыбки.

Улицы вокруг Пангё были спроектированы так, чтобы люди в жару перемещались по подземным переходам и кондиционируемым галереям. Поэтому наверху почти не было народу. Только дорогие авто беспрерывными потоками мчались по своим делам, притормаживая на светофорах.

Со Ён быстро нашла вход в одну из таких закрытых аллей, периодически поглядывая в экран последнего айфона, чтобы не потеряться в этом бурлящем безумием футуризме, и обязательно выставляя космический оранжевый в прозрачном чехле напоказ. Она даже немного жалела, что воссоединение подруг произошло чуть раньше, чем вышла следующая модель от гиганта из Купертино.

Вокруг неё лениво текли толпы молодых людей в стиле «IT-casual». Особенно Со Ён высматривала оверсайз-футболки, среди которых она крайне редко видела, те самые лимитки от Фэй и Джей Си. Что ещё больше тешило её эго. А на ней прямо сейчас была одна из таких. И не просто лимитка. А особая лимитка. С личной живой подписью сразу двух топовых айдолов.

* * *

Корейский филиал компании «NGP»

Десятиэтажный современный билдинг

Последний этаж

— Смотрю, ты не торопилась? — улыбнулась Ми Со, собирая документы в зале заседаний с вытянутого овального стола из тёмного стекла. Она помогала своей ассистентке. — Понравилось у нас?

Со Ён расплылась в довольной улыбке, но поклонилась и сказала.

— Добрый день, госпожа Хван.

Ми Со тоже ответила поклоном, но потом знатно рассмеялась.

— Ну, хватит тебе! Где та самая хулиганка Со Ён чемпионка по тхэквондо⁈

Со Ён вопросительно кивнула в сторону сконцентрированной на сборе бумаг девушке. Она не хотела нарушать этикет. Всё же выставлять себя какой-то деревней перед персоналом подруги, которая уже поднялась так высоко. И одно дело вчера в люксовом лаундже, где царила дружеская и непринуждённая атмосфера. Но тут… Это казалось чем-то смерти подобным.

— Ой. Да она своя. Можно сказать, моя совесть. О. Спорим, никогда не угадаешь кто она?

Это «спорим» Со Ён прекрасно знала. Это же была чисто их фишка. Школьная. Та самая которая запускала их противостояние. И подруга поразила в самое нужное место — ностальгию. Со Ён сразу нахмурила бровки, включаясь в интеллектуальный вызов.

Она должна была победить!

Девушка-ассистентка была одета в строгие брюки. Высокая и ростом почти с Ми Со. Да и вообще она походила на неё внешностью. Та же стрижка, только волосы сейчас у неё были собраны в аккуратный и невысокий хвост. И даже лицом.

Со Ён присмотрелась и подбежала ближе. Заговорщически прошептала.

— Это что твоя сестра?

— Пфф. Ещё варианты? — хохотнула Ми Со, продолжая собирать неторопливо документы. — Она же старше меня. Ты думаешь, сестра работала бы моей ассистенткой? Ну разве что полоумная.

Со Ён вообще понизила голос.

— Клон?

На этот раз Ми Со громко рассмеялась.

— Госпожа Хван, — посмотрела на неё строго ассистентка. — Прошу, сохраняйте лицо. Вы, вообще-то, на работе.

— Со Ён, видимо, смотришь много дорам, — начала откровенно смеяться Ми Со. — Ты хоть учишься в своём Пусане?

— Учусь и, вообще-то, я ещё работаю! — топнула ножкой Со Ён, но воспоминания о кафе сейчас были болезненными. — Знаю! Всё! Сто процентов.

— Как всегда, — подняла хищно брови Ми Со. — До трёх раз и поражение. Лучше не торопись и подумай хорошенько!

— Всё решено! — Со Ён прихватила подругу за локоть и выдала. — Она училась в твоём универе! Твоя сонбэ! А теперь вы поменялись ролями. Зачем смотреть что-то, когда моя жизнь всё больше напоминает дораму. Брат память потерял. Властная сонбэ вдруг стала ассистенткой своего хубэ из универа. А хубэ оказалась гымсуджо. Так?

В этот момент Ми Со и её ассистентка не смогли сдержаться. Обе красотки вытянули лица, от чего стали ещё больше похожи.

— Ну, что кто теперь смеётся? — закатилась Со Ён. — Сколько бы у тебя не было денег, а я всё равно лучше! Признай уже.

— Ага. Конечно. Ах, ты ж… су… — чуть не сорвалось у Ми Со.

Но прожигающий взгляд ассистентки вовремя спас её от большой ошибки. Ми Со шлёпнула себя легонько по губам. Подобралась.

Опустится до такой ругани, она просто не могла. Не здесь. Это и в привычку может войти. Дурную привычку. Её и так кошмарит асистентка за лёгкое отношение к этикету.

— Угадала, это и вправду моя сонбэ Сэра На Би, — Ми Со приблизилась и зашептала: — И мало чего изменилось. Она так и осталась властной. Даже когда мы поменялись ролями, жесть, — поёжилась подруга. — Доминирует надо мной.

Со Ён выпучила глаза.

— Идиотка! — ругнулась Ми Со. — Чего так смотришь. Я же про работу! А ты чего там себе придумала?

— Мало ли, — улыбнулась Со Ён, продолжая шёпотом: — Может у тебя крыша за эти шесть лет, что мы не общались, протекла. Окончательно.

— Рада познакомиться, госпожа Сэра, — поклонилась асистентке Со Ён и представилась.

— Очень приятно, — ответила та поклоном, она уже обогнула стол и подошла к ним ближе. — Давайте сюда, госпожа. И я всё слышу. Не надо ругаться на рабочем месте. Даже завуалированно.

— Сонбэ! Ну хватит, мы же наедине.

— Всё равно. Нельзя терять лицо. Никогда. И надо сохранять порядок! Не называйте меня сонбэ, прошу госпожа Хван. Мы уже не в институте. И здесь у меня другое положение.

— Короче. Ты поняла. Я же говорю это моя совесть, — Ми Со легко поклонилась ассистентке. — Спасибо.

— Давайте сюда, — она ответила лёгким поклоном. — Я отсканирую всё и пришлю вам отчёт в электронном виде.

Со Ён поближе взглянула на бумаги в руке подруги, которая она передала ассистентке. Там был какой-то рукописный текст. Она улыбнулась.

— У вас что тут диктант был?

— Ага. Почти. Не угадала. Мозговой штурм. Я собираю топовых креаторов. Мы проводим брейншторм. Но! Что критически важно без техники. Ни ИИ, ни гугла. Все идеи на бумагу. Болтаем, — она поправилась. — Общаемся. А потом госпожа Сэра сканирует всё это и загоняет результат в нашу собственную ИИ модель. Ты же понимаешь? Но там только выжимка, а весь креатив сохраняется.

— Вам что-нибудь принести? — На Би остановилась в дверях и взглянула на нас.

— Айс Американо! — подружки воскликнули одновременно и рассмеялись. — Синхронизация возрващается.

— Госпожа Хван, сохраняйте лицо, — На Би резко закрыла дверь, что по комнате пролетел свист.

— Фух. С ней бывает так тяжело. Ты просто не представляешь, — облегчённо вздохнула Ми Со.

— Пусть она и твой сонбэ, но это же в прошлом. Вы уже не в институте. Точнее, она. Ты же в академе, насколько я поняла. Сейчас она твоя ассистентка. И я так думаю, что ты её и поставила на место. Всех же ставила. Даже это психичка Ё Рин к тебе не лезла.

— Так-то оно так. И он невероятно хороша в своём деле, — помассировала пальцам лоб Ми Со. — Даже супер-невероятно. Но в этом и проблема. Ты даже не представляешь…

— Опять угадайка?

— Брось! У нас и так один ноль уже. Мы же заново начинаем?

— Ага, — кивнула довольно Со Ён. — Но надеюсь, в этот раз не закончим, как в прошлый.

— Короче. Про На Би. Она не человек, а киборг какой-то. Во! — хлопнула Ми Со в ладоши. — Помнишь младшего Джи Хён. Как его звали там?

— У Джин?

— Да. Точно он. Вот они чем-то похожи. Не люди, а киборги. Такие, что без сучка и задоринки.

— Чего это ты У Джина вспомнила? — удивилась Со Ён.

— Ничего. А что такое?

— Нет. Почему? — упёрлась Со Ён. — Скажи. Он же с моим братом в школе учиться.

— С малышом Хва Джином, который уже и не малыш. Как он устроил нам вчера. Смотрю он не только в росте подрос, но и между ног прибавил…

— Эй! — Со Ён хлопнула подругу по плечу. — Прекращай! Драться буду! Вообще-то, он мой брат.

— Ладно. День рождения помнишь у Джи Хён, то грандиозное на втором курсе старшей школы?

— Ага. И чего?

— А ты не помнишь? Мы же тогда начали в прятки играть в особняке её родителей. Я же с тобой пряталась.

Со Ён задумалась.

— Точно. Мы забежали к нему в комнату. А он там сидел за компьютером и на клавиатуре просто без остановки печатал как робот.

— И взгляд такой в отражении, — изобразила Ми Со, но вместо чего-то эффектного у неё скосились глаза.

Девушки рассмеялись.

— Как будто нет души, — подобрала слова Со Ён.

— Ага так смотрел. Жесть. Хуже отца Джи Хён. Во! И она такая же. Только во всём. Хотя У Джин тоже. Но это лучше у Джи Хён спросить, каким он стал. Или может у Хва Джина? Они, наверное, дружат? Как вы с Джэ Хён.

— Вряд ли. А у госпожи Сэра по-моему взгляд нормальный.

За болтовнёй их застала На Би. Она поставила стаканчики с леденящим напитком и сказала:

— Госпожа, пока у вас перерыв…

— Уважаемая ассистентка Сэра, — перебила её Ми Со, словно боясь услышать приговор, — а можно мне уйти сегодня немного раньше?

Бровь на спокойном лице На Би слегка дёрнулась.

— Госпожа, — сказала она с едва заметным нажимом. — У вас ещё сегодня четыре важных встречи. Их нельзя пропустить. И вообще, разве руководитель филиала не должен подавать своим сотрудникам хороший пример.

— Ну… — она притянула к себе Со Ён. — Это тоже очень важная встреча. Помните, я рассказывала про мою подругу со школы. Это она и есть.

— Я это поняла, когда госпожа Чан представилась. Но всё же те четыре встречи, что запланированы на сегодня, нельзя отменить. Возможно мне получиться перенести последнюю, и тогда вы сможете освободиться примерно, — На Би сделала паузу в пару секунд. — Думаю, в два часа получится. Всё зависит от того, сколько времени займут встречи.

— Кстати, — спохватилась Со Ён. — Пока у тебя перерыв. Моя мама там в глупость вляпалась. Мне нужна помощь юристов. Может, мы сходим? У вас же должны быть хорошие юристы, Ми Со, — с надеждой она смотрела на подругу.

— У вас есть полчаса, — сразу же ответила ассистентка.

— Может, потом? — вздохнула Ми Со. — Я ещё не отошла от мозгового штурма. Башка плавится.

— Прошу тебя! — взмолилась Со Ён. — У нас не так много времени.

Ми Со смотрела на свою ассистентку, словно на дорогу к эшафоту.

— Всё же я рекомендовала бы сделать это сейчас, после двух у юротдела будет совещание с руководителем. — ассистентка двинулась в сторону двери. — Пойдёмте, дамы! Я вас провожу.

Со Ён с радостной улыбкой, а Ми Со с обречённым видом поплелась следом. И она обратилась к подруге.

— Видишь! Я же говорила. Да она, блин, словно киборг-убийца! — проговорила Ми Со, имитируя механический голос.

— Госпожа, я всё слышу. Позволю себе замечание: подобное поведение не подобает руководителю филиала «NGP».

— Блин, я же ещё подросток.

— И уже руководитель филиала крупной компании, — слова ассистентки звучали одновременно, как похвала и упрёк.

* * *

Несколькими этажами ниже

Юридический отдел

Консультацию проводил господин Ли. Мужчина средних лет. В отличной форме. Внешне он скорее походил не на работника офиса, а на актёра, играющего работника офиса. Весьма красивого работника. В строгом деловом костюме и с холодным беспристрастным взглядом. Но, когда он смотрел на двух молодых девушек, его взгляд заметно теплел.

Он внимательно слушал, попутно щёлкая клавиатурой на ультратонком, как два скреплённых вместе листа бумаги, ноутбуке.

Подруги сидели в удобных креслах напротив юриста в удобных креслах, откинувшись на удобные спинки. Из окна открывался прекрасный вид «Кремниевую долину» Кореи.

Со Ён было забавно наблюдать, как дерзкая вчера Ми Со становилась напряжённой, когда рядом находилась На Би. Это было немного странно, и одновременно забавно.

— Минуточку, пожалуйста, я сейчас подготовлю информацию для ознакомления, — комментировал свои действия юрист, порхая длинными пальцами по удобной клавиатуре, что была подключена к ноутбуку.

— Да, конечно, господин Ли. Большое спасибо, — поклонилась Со Ён.

— Ничего особенного. Я просто выполняю свою работу.

— И вам за неё хорошо платят, господин Ли.

— Спасибо, госпожа, последняя премия была весьма щедрой, и благодаря вам я смог порадовать семью, — чуть кивнул юрист, продолжая виртуозно колдовать над клавиатурой, словно профессиональный пианист. Он, наконец, остановился и откинулся на спинке кресла. — Минуточку, пожалуйста.

— Послушай Ми Со, а ты что боишься эту свою На Би? — подвинулась к подруге Со Ён и перешла на шёпот. — Вылкдаывай!

— Знаешь, я когда пришла, она уже была второй ассистенткой моего отца. И скажу честно, мне кажется, она за мной шпионит.

— Второй юристкой отца?

— Угу. Только ассистенткой, — кивнула Ми Со, поправив подругу, и шумно потянула леденящий кофе. — И это за год. Она всего на курс старше меня училась. Прикинь. Сама. И отец её выбрал.

Со Ён взглянула с пошлым видом на подругу.

— Может за…

— Госпожа, время ещё десять минут, — сказала На Би, материализуюсь словно из воздуха.

— Ай! — вскрикнула Ми Со. — Напугали. Вы чего это⁈ Десять минут. Так десять минут. Время есть.

Со Ён тоже вздрогнула от призрачного появления госпожи Сэра.

— Десять минут до онлайн-встречи, — На Би слегка улыбнулась. — Я вас просто предупреждаю, вам надо будет ещё до конференц-зала дойти, сотрудники участвующие встречи уже там. Подготавливают материалы. Вот держите госпожа, — ассистентка протянула несколько скреплённых листов с распечатками Со Ён, одарив её беглым тяжёлым взглядом. — Прошу это вам от господина Ли.

Мужчина кивнул и поблагодарил На Би.

— Я сделал выписку основных законов. Также добавил некоторые похожие случаи. Мошенники быстро адаптируются. Можете пока ознакомиться, но для полноты картины нужны документы. Сразу скажу, если они подошли к этому грамотно, а из вашего рассказа складывается впечатления, что ситуация именно такая. Дело будет непростым.

— Но возможным? — с надеждой уставилась на него Со Ён.

— Вполне. Нашему отделу это должно быть по силам. Конечно, если скажет госпожа Хван.

— Я вам лично ещё и премию выпишу, господин Ли, ещё одну.

— Спасибо, — благодарно кивнув, юрист добавил не очень приятным голосом. — Но! Чем раньше у нас появятся документы на руках, тем лучше. Формулировки в них бывают весьма туманными и запутанными. Вполне вероятно, что это был не просто визит вежливости.

— Что вы имеете в виду⁈

— Не хотелось бы строить догадок. Надо посмотреть на документы. Возможно, это был прощальный визит. Или попытка выбить деньги, а ресторанчик, возможно, уже и не получится вернуть. Либо условия немного другие, — он приоткрыл рот, словно замялся, но быстро подобрал слова. — Скорее всего, вашу мать просто запутали.

— Я ничего не понимаю, — уставилась на адвоката Со Ён.

— Прошу, не беспокойтесь, госпожа, нам надо сначала взглянуть на документы. Поэтому я и сказал, что не люблю строить догадки.

— Нет! — взвизгнула Со Ён, и чуть не расплакались. — Это же был мой дом! Почти в центре Сеула!

— Со Ён! — взяла подругу за руку Ми Со. — Даже если так… — она что-то хотела сказать, но передумала и ввернула другую фразу, пусть и банальную. — Мы обязательно что-нибудь придумаем!

* * *

Филиал компании «NGP»

Спустя полтора часа

Ми Со, наконец, выдохнула, когда зал заседаний снова освободился. Она подошла к окну. Её взор устремился вдаль. На север. В сторону реки Ханган. Где-то там находился ресторанчик матери Со Ён. У госпожи Чо они очень часто обедали после школы вкусной домашней едой.

На душе скреблись кошки. Плохое предчувствие. Очень плохое.

— Госпожа, — обратилась спокойным голосом На Би, как всегда появляясь бесшумно. — Вас что-то беспокоит?

Наедине со своей сонбэ Ми Со было гораздо спокойнее. Возможно, она даже чем-то заменяла ей Со Ён всё это время. Они были похожи. Обе пробивные и сумасшедшие. Правда, по-разному. Как огонь и лёд.

— Ты слышала наш разговор? — вздохнула Ми Со, глядя на ассистентку.

— Частично, — ответила На Би добавляя: — Но я позволила себе вольность и ознакомилась с документами, которые меня, возможно, не касаются.

Ми Со вздохнула ещё глубже.

— Сонбэ, прошу… хватит. Тебя здесь всё касается.

— Госпожа, я вас тоже прошу, не называйте меня так…

— Сонбэ, — попыталась опять Ми Со.

— Госпожа Хван! — твёрдо и безапелляционно сказала На Би. — Я забочусь в первую очередь о вашей репутации. Не надо заводить дурные привычки, которые вам потом же выйдут боком. Если вы молода и для вас эти условности ничего не значат, то не забывайте, что мы живём в жёстком патриархальном обществе с вековыми традициями и нерушимой иерархией. Даже не так. Жестоком! — чуть повысив голос, с нажимом проговорила ассистентка, а такая реакция многого стоила. — И если вы хотите сохранить лицо компании, то в первую очередь сохраняйте своё лицо! Да и что скажет ваш отец, господин Хван?

— Мой отец? Это тот самый господин Хван, который сейчас в США⁈ — с лёгкой иронией проговорила Ми Со.

— Госпожа, вы что-то хотели у меня спросить? — резко вернула курс разговора На Би.

— Да. Вы видели распечатки, — сказал Ми Со, опускаясь на ближайшее кресло и закидывая нога на ногу. — Что скажете?

— Как и сказал господин Ли, нам нужно увидеть документы. Но… ходят слухи, что несколько микрорайонов, как раз в одном из них находится дом вашей подруги, в скором времени правительство планирует одобрить эту часть Каннама под снос.

Ми Со опять уставилась в окно.

Нет! Чего бы ни стоило, она не хотела лишать Со Ён такого шанса. Жить в центре Сеула. Ну или хотя бы заработать на продаже недвижимости. Очень много. Вот оно! Ступенька для подруги наверх. Та, которую примет Со Ён, а не её жалкие подачки в виде шмоток и гаджетов, как попытка искупления одной надменной, но очень жирной ошибки прошлого.

— Мы должны сделать всё, что в наших силах!

— Госпожа Хван, вы же понимаете, даже ваши возможности ограничены, — На Би закончила не сразу. — Точнее будет сказать: возможности вашей семьи.

Горько было признавать, но Ми Со это прекрасно понимала. И там ближе к реке Ханг роль играли уже не только деньги. Она повернулась к окну, глядя с нарастающей грустью.

— Я обязательно что-нибудь сделаю, — сказала она шёпотом, чувствуя как на глазах наворачивается слеза, словно Ми Со сама не верила своему обещанию.