Он длится не более 10–20 минут в каждом последующем цикле и характеризуется мозговой активностью, характерной для состояния бодрствования. Однако существует один парадокс этой фазы сна, вследствие чего она и приобрела своё название — «парадоксальная». Дело в том, что нейроны головного мозга характеризуются активной амплитудой деятельности, а спинные в это же время остаются в неактивном состоянии. Иными словами — мозг активен, а тело остаётся без движения. Подвижными являются только глазные яблоки. Причём эти движения быстрые, и именно поэтому фазе присвоено название БДГ (быстрое движение глазами). Движения обусловлены слежением спящего за происходящими во сне картинками. Экспериментально установлено, что, если разбудить человека в этой фазе сна, он ясно и отчётливо может воспроизвести сон.

Быстрый сон — это фаза, во время которой происходит обработка полученной за день информации. Исследования выявили, что в фазе быстрого сна активность мозга практически не отличается от таковой во время бодрствования. Она важна для формирования воспоминаний и закрепления навыков.

Фазу быстрого сна можно определить по движениям глазных яблок и прерывистому дыханию. У человека в этой фазе могут двигаться руки. Температура тела и сердечный ритм непостоянны и могут колебаться.

Лишение человека фазы быстрого сна приводит к возбудимости, агрессивности, чрезмерному голоду. Через 5 дней отсутствия этой фазы начинаются галлюцинации. Подавляются функции восприятия и мышления.

Увеличение продолжительности этой фазы происходит под воздействием стрессовой ситуации, информационной перегрузки мозга, с увеличением возраста.

После завершения фазы быстрого сна весь цикл повторяется по кругу с периодичностью 4–6 раз за ночь. Но чем ближе к утреннему пробуждению, тем короче становятся 3-я и 4-я фазы медленного сна.

И медленный, и быстрый сон важны для нормального функционирования систем организма. Считается, что фаза медленного сна более значима для восстановления. Разбудив человека в это время, мы лишим его мозг возможности «перезагрузиться». Помимо общего плохого самочувствия невыспавшегося ждут нарушения концентрации внимания, повышенная нервозность, вялость, апатия, раздражительность. А если такое изменение сна происходит регулярно, велики шансы столкнуться с серьёзными нарушениями психики. Просыпаться лучше в фазе быстрого сна.

Проблемами нарушения сна занимается специальный врач — сомнолог.