Это фаза, при которой идёт физиологический отдых и регенерация тканей. Именно в это время происходит «перезарядка» мозга, структурирование памяти. У человека, находящегося в фазе медленного сна, снижается артериальное давление и температура тела. Мышцы расслаблены, дыхание становится более редким.

Первая стадия медленного сна. Это дремота с иррациональными мыслями, гипнотическими образами, полусонными мечтаниями. На этой стадии снижается мышечная активность, частота дыхания и пульса, немного понижается температура тела.

Иногда в этой стадии неожиданно могут появиться гениальные или кажущиеся таковыми идеи, способы разрешения некоторых задач.

Чтобы повлиять на скорейшее наступление этой стадии, можно сознательно слегка замедлить дыхание и расслабить мышцы с помощью некоторых способов релаксации.

Вторая стадия медленного сна. Это стадия «средней глубины». Она занимает большую часть от общей совокупности стадий медленного сна. На физиологическом уровне происходит замедление сердечного ритма, снижение терморегуляции тела, снижение двигательной активности и расслабление мышц. На психологическом уровне происходит уход от сознательного состояния, но сохраняются элементы внешнего реагирования на значимые для человека стимулы (имя, плач, тактильные ощущения). Человек за минуту находится 3 раза в пограничном состоянии сна/ бодрствования, когда его легко можно разбудить. Эта стадия длится около 20 минут.

Третья стадия медленного сна. Непосредственно медленный сон. В это время включаются механизмы энерговосстановления организма.

Эта стадия длиться чуть менее половины от всего времени фазы медленного сна. Пробуждение на этой стадии ещё возможно, но уже достаточно затруднено.

Если человека все же удалось разбудить в это время, то он будет чувствовать себя не отдохнувшим, раздражённым, его поведение будет характеризоваться эмоциональной неустойчивостью.

Мозговая активность уменьшается, нервные импульсы графически имеют волнообразную картинку. Как правило, движения глаз отсутствуют.

Четвертая стадия медленного сна. Стадия глубокого сна. Полное отсутствие сознания и реакции на внешние раздражители. Отсутствует слуховое и сенсорное восприятие. Дыхание становится поверхностным, неритмичным. Полностью отсутствует движение глазами. Разбудить спящего становится практически невозможно. На эту стадию приходится 80 % сновидений. Однако из-за малой активности мозга, информация о сне при пробуждении теряется или вспоминается с трудом. Это зависит от качества сна на этой стадии. Для запоминания информации о сне 3-я и 4-я фазы должны длиться непрерывно не менее 35–45 минут.

После этого медленный сон сменяется фазой быстрого сна. Фазы медленного и быстрого сна распределяются неравномерно. Так, в первый раз после засыпания быстрый сон длится около 5 минут, а ближе к пробуждению его длительность достигает часа. С медленным сном всё наоборот — по мере смены циклов он сокращается.

Основной причиной ухудшения качества медленного сна является эмоциональный и физиологический стресс.

В зависимости от того, сколько продлится медленная фаза сна, зависит самочувствие и работоспособность человека. Её сокращение чревато возникновением серьёзных проблем со здоровьем:

✓ теряется ясность сознания, появляется постоянная сонливость;

✓ появляется хроническая бессонница;

✓ повышается утомляемость;

✓ падает иммунитет;

✓ увеличивается раздражительность, настроение часто меняется;

✓ нарушаются обменные процессы;

✓ притупляются мыслительные функции, внимание;

✓ становится проблематичной работа эндокринной системы;

✓ увеличивается риск развития заболеваний сердца и сосудов;

✓ падает работоспособность, выносливость;

✓ происходит сбой синтеза инсулина.