Она обладает смешанной секрецией: часть её клеток выделяет пищеварительные ферменты в двенадцатиперстную кишку (внешняя секреция), а скопления других клеток, называемые островками Лангерганса, выделяют гормоны инсулин и глюкагон непосредственно в кровь.
В островках Лангерганса имеется три вида клеток, которые называют альфа, бета и гамма. Инсулин образуется в бета-клетках.
Белковая природа инсулина объясняет, почему он не действует в виде таблеток, а только при уколах, и почему он разрушается трипсином (ферментом той же поджелудочной железы, который участвует в переваривании пищи).
В образовании инсулина участвует цинк. Основное действие инсулина состоит в повышении использования глюкозы тканями, в переходе глюкозы из крови и тканевой жидкости внутрь клеток, повышенном сгорании сахара в них вследствие активации фермента глюкокиназы. Инсулин увеличивает проницаемость клеток для глюкозы и усвоение сахара мышцами, задерживает воду в тканях, активирует синтез белков из аминокислот и уменьшает образование углеводов из белка и жира. У взрослого организма инсулин выделяется непрерывно.
На углеводный обмен инсулин действует противоположно адреналину. Таким образом, инсулин и адреналин регулируют относительное постоянство содержания глюкозы в крови. Адреналин увеличивает секрецию инсулина, а поступление в кровь инсулина увеличивает секрецию адреналина.
Избыток глюкозы, не нужный клеткам в данный момент, откладываться в печени в виде гликогена. При нехватке инсулина развивается сахарный диабет — болезнь, при которой глюкоза не проникает в ткани, а её уровень в крови сильно возрастает, что влечёт за собой выведение глюкозы из организма с большими объёмами мочи. Ведь и слово «диабет» имеет греческое происхождение. Греческое diabetes (от diabaino — прохожу) переводится на русский язык как «истечение». Как раз и имеется в виду, что человек постоянно бегает в туалет.
Диабет сейчас различается на типы. При диабете 1 типа лечение проводится только инсулином, и если не вводить инсулин извне, то последствия наступят очень быстро, ведь клетки мозга питаются только глюкозой. Больные диабетом 2 типа долгие годы могут лечиться строгой диетой и сахароснижающими таблетками.
В альфа-клетках островков Лангерганса образуется гормон глюкагон, который действует противоположно инсулину. Он повышает содержание сахара в крови, что объясняется усиленным расщеплением гликогена печени вследствие активации фермента фосфорилазы. Глюкагон предупреждает значительное снижение уровня сахара в крови в тех случаях, когда усиливается образование инсулина.
В эпителии мелких протоков поджелудочной железы образуется гормон липокаин, предупреждающий ожирение печени.
Раздражение ветвей обоих блуждающих нервов возбуждает секрецию инсулина. Симпатические нервы тормозят отделение инсулина.
Вещество, действующее аналогично инсулину, образуется также в слюнных железах.
Норма глюкозы крови у новорождённых с первых дней жизни до 1 месяца составляет от 2, 8 до 4,4 ммоль/л.
Со второго месяца жизни до 14 лет — 3,3–5,6 ммоль/л.
От 14 до 50 лет — 3,3–5,5 ммоль/л.
От 50 до 60 лет — 3,5–5,7 ммоль/л.
От 60 до 90 лет — 4,6–6,4 ммоль/л.
Свыше 90 лет — 4,2–6,7 ммоль/л.
У здорового человека сахар после еды может повышаться до 7,8 ммоль/л.
Когда уровень глюкозы в крови падает, то, соответственно, в нервные клетки её начинает поступать недостаточно. Головной и спинной мозг начинают испытывать глюкозное голодание. Возникает острое нарушение деятельности мозга. Развивается приступ гипогликемии. В лёгкой форме он проявляется тем, что человек испытывает голод, у него может начать болеть голова, проявится слабость. Если поесть — симптомы исчезнут.
Основной причиной сахарного диабета I типа (СД I) считается вирусная инфекция, которая попадает к человеку с генетически неполноценной иммунной системой. В результате этого организм начинает вырабатывать антитела, повреждающие бета-клетки поджелудочной железы, в которых вырабатывается инсулин. По мере разрушения бета-клеток падает выработка собственного инсулина, и человек вынужден вводить его извне в виде инъекций. Гибель клеток не происходит мгновенно, поэтому у некоторых людей болезнь после начала инсулинотерапии как бы временно отступает — больной может перестать нуждаться во введении инсулина либо его доза значительно снижается. Это так называемый «медовый месяц» больного. Однако в скором времени возможности секреции собственного инсулина истощаются, и доза вводимого инсулина снова увеличивается.
Сахарный диабет первого типа никогда не развивается от переедания сладкого, стрессовых ситуаций, переутомления и тому подобных причин. Он проявляется только при недостатке инсулина вследствие повреждения бета-клеток поджелудочной железы, вырабатывающих инсулин.
Диабет II типа развивается у людей зрелого и пожилого возраста, очень часто у лиц с избыточной массой тела. После семидесяти лет, когда старение организма становится особенно интенсивным, диабет II типа развивается у большинства людей именно за счёт ослабления работы поджелудочной железы.
В данном случае бета-клетки инсулин вырабатывают, но он плохого качества, и из-за этого нарушается проникновение сахара в клетку. Клетки тканей при этом голодают, а уровень сахара в крови повышается. При ожирении же требуется инсулина в 2–3 раза больше, чем при нормальной массе тела. Поджелудочная железа не всегда способна выработать инсулин в таком количестве, и поэтому уровень сахара в крови тоже будет повышаться. Но в этой ситуации тучный человек с диабетом II типа имеет возможность избавиться от заболевания — если сможет похудеть.
При этом типе диабета в организме может вырабатываться нормальное или — в начале заболевания — повышенное количество инсулина, но из-за его плохого качества глюкоза не может нормально попадать в клетки. С годами, а у некоторых больных и в начале болезни, возникает дефицит инсулина. Нарушение доставки глюкозы в клетки приводит к повышению её уровня в крови. Для поддержания нормального уровня глюкозы при СД II требуется в первую очередь соблюдение диеты, приём сахароснижающих таблеток, поэтому диабет называется инсулинонезависимым. При длительном течении диабета, снижении секреции инсулина больному требуется лечение инсулином, то есть диабет второго типа становится инсулинопотребным.
Факторами риска для развития диабета второго типа являются: ожирение, гипертония, сердечно-сосудистые заболевания, болезни желчного пузыря и печени, суставов, приступы ночной одышки, некоторые формы рака (толстой кишки, мочевого пузыря, простаты, матки, яичников, молочных желёз). Прибавка в весе в молодые годы — грозный фактор риска развития диабета в будущем.
Диабет II типа развивается постепенно, годами, скрыто, симптомы его стёртые.
Признаки, при появлении которых следует обязательно сходить ко врачу и проверить своё состояние: нарастающая слабость, потеря аппетита, сухость во рту, сильная жажда, частое, обильное мочеиспускание (полиурия), похудание или, наоборот, прибавление массы тела у того, кто страдал ожирением. В крови уровень сахара поднимается выше нормальных цифр (гипергликемия). В моче определяется сахар (глюкозурия), чего в норме не должно быть.
Следует подчеркнуть, что жажда носит защитный характер, так как человек теряет много жидкости, и с жаждой ни в коем случае не следует бороться. Пить надо столько, сколько хочется. Но в то же время это сигнал крайнего неблагополучия в организме. Не у всех больных бывают эти симптомы, у многих диабет выявляется случайно во время обследования по какому-либо другому поводу.
Часто люди думают, что если они не ощущают никаких неудобств от повышенного сахара, то и лечиться не обязательно, и откладывают приём препаратов и соблюдение диеты «на потом». Это совершенно неправильно! Такое поведение приводит только к одному итогу: очень быстро развиваются осложнения диабета, которые делают человека инвалидом.
Лечение включает три главных компонента — лекарства, питание и физические нагрузки. При этом лечение диабета I и II типов очень различается.
При диабете I типа необходимо выполнять следующие условия. Во-первых, человек не может жить без инъекций инсулина. Во-вторых, он должен обязательно и неукоснительно соблюдать диету, обязательно подсчитывая при этом «хлебные единицы», потому что от их количества зависит доза вводимого инсулина. В-третьих, не помешают умеренные физические нагрузки, которые будут снижать уровень сахара в крови.
Для больных инсулиннезависимым сахарным диабетом (ИНСД) — сахарным диабетом II типа главным является соблюдение диеты. Поскольку им нельзя перегружать поджелудочную железу, которая работает не очень хорошо, то диета более жёсткая, с ограничением (или даже исключением) продуктов, содержащих сахар, жиры, холестерин. Приём сахароснижающих препаратов, назначенных врачом, важен, но стоит на втором месте после диеты.
При лёгкой степени заболевания можно ограничиться только диетой.
Главная цель лечения — добиться нормального уровня сахара крови (желательно снизить сахар крови до 5,5 ммоль/л). При соблюдении малокалорийной диеты и снижении веса удаётся добиться компенсации у 80 % больных сахарным диабетом второго типа.