Они вырабатываются из бета-липотропина в передней доле гипофиза, в меньшей степени — в других местах. Часто выделение этого гормона происходит вместе с выработкой адреналина. Например, после долгой физической нагрузки он вырабатывается, чтобы уменьшить боль в мышцах.

Термин endorphine получился в результате сокращения словосочетания «эндогенный морфин». В переводе с греческого прилагательное «эндогенный» обозначает «образованный внутри». Слово «морфин» образовано от имени греческого бога Морфея, бога сна.

По структуре эндорфины похожи на опиаты. Образованные в нервных клетках, они: воздействуют на иммунитет, способствуют нормализации обмена веществ, регулируют механизмы памяти, сна, получения знаний.

Главная функция эндорфинов — защита организма в стрессовой ситуации. При болевом синдроме, страхе, остром стрессе количество эндорфинов существенно возрастает. Они помогают организму выйти из стресса без срыва и избежать возникновения различных заболеваний.

Учёные установили, что «гормоны радости» активно выделяются клетками мозга во время участия в боевых действиях и в спортивных состязаниях. Ещё в Древнем Риме знали, что раны воинов-победителей затягиваются быстрее, чем раны у воинов, проигравших сражение. Если же человек болеет долго, и при этом у него есть выраженный болевой синдром, то происходит истощение системы мозга, генерирующей эндорфины.

Ещё одна функция эндорфинов — улучшение самочувствия, регенерация тканей, сохранение молодости. Также «гормон радости» отвечает за стабильность хорошего настроения и жизнерадостности.

Благодаря эндорфинам люди сохраняют здравый смысл в непредвиденных обстоятельствах и молниеносно определяют ход дальнейших действий.

Люди, имеющие повышенное содержание эндорфинов, устойчивы к стрессу, могут регулировать дыхание и сердцебиение. Они спокойны и выносливы. Некоторые из них любят риск и скорость. Обладают быстрым мышлением и лидерскими качествами. Это талантливые люди с богатым воображением. У них наблюдается гармония духовного и телесного начал. Производят впечатление счастливых людей. При неблагоприятных ситуациях погружаются в мир грёз, становятся агрессивными.

Есть несколько простых способов повысить количество эндорфинов в организме: физическая активность, занятия спортом, хобби, реально приносящее радость и удовольствие, а также употребление некоторых продуктов.

Картофель, свёкла, свежая кинза, горький перец чили, помидоры повышают уровень эндорфинов, избавляют от тревожности, мрачных мыслей, помогают в стрессовых ситуациях. В состав свёклы входит много полезных веществ, в том числе фолиевая кислота, разрушающая гомоцистеин — вещество, вызывающее чувство подавленности, депрессии.

Бананы, авокадо, клубника стимулируют выработку эндорфинов, ускоряют выход из стресса. Один плод банана содержит количество триптофана, надолго обеспечивающее приподнятое настроение. Разумеется, шоколад и какао. И даже чай повышает уровень дофамина и эндорфинов.

Иглоукалывание и массаж расслабляют мышцы, наполняют тело приятным ощущением теплоты, увеличивают количество дофамина и эндорфина.

Прослушивание любимой музыки поднимает настроение и заряжает позитивом, навевает приятные воспоминания, стимулирует воображение благодаря повысившемуся уровню гормонов в крови. Аналогичный эффект даёт и игра на музыкальных инструментах.

Хороший 7—8-часовой отдых помогает восстановиться, почувствовать себя бодрыми и свежими благодаря дофамину и эндорфину, выработанному мозгом во время сна.

Понижают уровень эндорфинов разные проблемы и жизненные неприятности, а ещё увлечение сладким, алкоголем, наркотическими веществами. Признаки недостатка эндорфинов: подавленное настроение; усталость; постоянное откладывание дел «на потом»; потеря интереса к жизни и окружающим; агрессия, раздражительность.

При употреблении алкоголя или наркотиков, веществ, стимулирующих образование эндорфинов, возникает порочный круг. Без этих веществ эндорфины в организме не вырабатываются, и человек требует все новую дозу, чтобы хоть немножко улучить настроение.

С подобными ощущениями человек встречается во время депрессии и при сильном истощении; синдроме возбуждения, возникающем при стрессовой ситуации (что такое стресс или депрессия, как они проявляется и как из них выйти, написано в приложении).