ГЛАВА 39

Ашер крепко держал меня за руку, словно больше никогда не собирался отпускать.

— Это было глупо с твоей стороны.

— Ну, ты же знаешь. Я глупая и очаровательная, — хмыкнула я. — Ты не мог драться с ним, пока был занят моей защитой. Я просто рискнула.

— Паршивый был риск.

— Но это сработало. А теперь нам просто нужно убираться с этого корабля.

Снаружи шторм уже утих, и дело шло к рассвету. Поверхность моря теперь была жутко, неестественно спокойной и из уроков школьной литературы я помнила, что именно такой штиль всегда приводил в ужас древних мореплавателей. Пока «Мараскино» продолжал свой величественный спуск на дно. По окрестным водам были разбросаны спасательные плоты, выглядевшие как ярко-оранжевые точки, но я не видела людей ни на одном из них — может, когда корабль тонул, их просто сорвало и унесло?

Остальная часть спасательных плотов всё еще была прикреплена на уровне третьего этажа, а мы находились на девятом. Возвращаться внутрь корабля было небезопасно, мы все понимали это без лишних слов, хотя спуск по внешней стороне судна по-прежнему казался чистым самоубийством — то, на что я не захотела решаться вместе с Клэр, Хэлом и Эмили, с тех пор ничуть не стало безопаснее.

— Если мы будем двигаться вдоль вертикальным перилам… — Мариус указал на приваренные трубы, которые шли от этажа к этажу, служа каркасом для пластиковых экранов от ветра.

— Идет. — Хорхе ухватился за первую трубу и ловко соскользнул по ней вниз, пока его ноги не встали на балкон следующего этажа. — Надеюсь, никто из вас не боится высоты! — крикнул он нам снизу.

Мариус последовал прямо за ним. Мы с Ашером замыкали шествие. Ашер внимательно смотрел, как я взбираюсь на трубу.

— Будь осторожна.

— Обязательно.

Удерживаясь за край перил сверху, выровняв тело вдоль трубы и двигаясь медленно, я вполне могла дотянуться ногами до ограждения этажом ниже. Для более высоких мужчин это было куда более простой задачей, но я справлялась, преодолевая этаж за этажом. Мысль о том, что я наконец-то покину этот проклятый корабль, пусть даже ради суденышка поменьше, буквально дарила мне крылья.

И тут накатила первая волна. Только не на «Мараскино», а на меня саму. Мой живот пронзила резкая судорога, мышцы там скрутились в тугой узел. Я непроизвольно застонала.

— Эди? — позвал Ашер. Мариус и Хорхе уже спустились еще на один этаж ниже.

— Прости. Из-за высоты, — соврала я.

Мои пальцы мертвенно побелели на трубе, за которую я держалась, пока я пыталась мысленно перетерпеть эту боль. Живот немного отпустило, и я мысленно взмолилась, чтобы самое худшее осталось позади, пока я заканчивала свой спуск, но нет. Мои брюшные мышцы расслабились лишь для того, чтобы зайти на новый, еще более мощный виток. На этот раз мне удалось сдержать стон, но это потребовало куда больших усилий. Мы уже почти добрались. Мы были так близко. И весь мой героизм теперь не имел ровным счетом никакого значения. Я теряла ребенка. Либо саму себя, отдавая на растерзание червю.

Я буквально швырнула свое тело вниз по трубе, едва не закружившись на ней, если бы моя промокшая одежда не прилипла к металлу, я вполне могла бы сорваться и рухнуть на балкон внизу. Но я не сорвалась — я упрямо пробивалась вперед, сквозь сейсмические вспышки разрывающей боли внизу живота. Ашер четко понял, что со мной происходит что-то неладное. Он спустился почти так же быстро, как и я, и вскоре мы все вместе оказались гораздо ближе к кромке воды, на широкой прогулочной палубе третьего этажа.

Мариус сразу взял командование на себя.

— Я могу управлять шлюпбалками. А вы все просто подтолкните её, чтобы она начала соскальзывать по внешней обшивке корабля.

Накатила очередная волна боли. Я до крови стиснула зубы, отчаянно пытаясь сдержать крик. О господи, неужели именно это чувствовала Кейт перед смертью?

Ашер судорожно перехватил меня.

— Что с тобой? — прошептал он.

— Мой живот… мне кажется… — Мне безумно не хотелось произносить это вслух.

Выражение его лица мгновенно потемнело. Хорхе тем временем вовсю наваливался спиной, пытаясь освободить спасательный плот от оков гравитации.

— Может, поможете мне тут немного?

Ашер растерянно посмотрел на меня.

— Нам в любом случае нужно убираться с этого корабля, — произнесла я абсолютно плоским, лишенным эмоций мне голосом.

Он с явной неохотой отстранился от меня, пока я тщетно пыталась скрыть очередной приступ диких спазмов. Я медленно опустилась на колени, пока он, не сводя с меня глаз, уперся спиной в спасательную шлюпку и начал толкать. Это было чертовски несправедливо. Я умудрилась остаться в живых после всего этого ада. Мне меньше всего хотелось сейчас заживо фаршироваться червями или терять этого ребенка. Это было просто несправедливо.

Усилий Ашера и Хорхе явно не хватало — Мариус настороженно покосился на меня от пульта управления шлюпбалками.

— Я покажу тебе, как им управлять, чтобы я мог отойти и помочь им подтолкнуть.

Я кивнула, практически на карачках подползая к нему и используя сам корпус панели управления, чтобы хоть как-то подтянуться и встать на ноги. Рычаги управления напоминали игровой автомат с клешней-захватом.

— Я справлюсь. Иди помогай.

Пока шлюпбалки тянули трос сверху, им троим общими усилиями наконец-то удалось перевалить спасательный плот через планширь корабля. Оттуда он должен был по прямой траектории рухнуть по обшивке корпуса прямо в воду. Мариус поспешил вернуться, чтобы лично проконтролировать процесс спуска, плавно стравливая канаты, отчего металл спасательного плота с глухим скрежетом терся о металлический бок «Мараскино». Я обессиленно сползла вниз, прижавшись спиной к панели управления и свернувшись калачиком в клубок. Хорхе неотрывно всматривался за край перил, не обращая внимания ни на что, кроме продвижения нашего плота.

— Он в воде! У нас получилось!

Оставалось лишь каким-то образом умудриться подняться на его борт. Накатила новая, сокрушительная волна спазмов, и на этот раз сдержать истошный крик боли было уже выше моих сил. Ашер мгновенно подлетел к моей стороне, бережно баюкая меня в руках.

— О нет. Нет, нет, нет, — выдохнул Хорхе, оглянувшись назад и наконец осознав, что именно здесь происходит.

Мариус испуганно затряс головой и начал медленно пятиться от нас назад.

— Она ни за что не сядет в мою шлюпку.

Ашер перехватил меня еще крепче.

— У нас будет гораздо больше шансов выжить, если мы все окажемся в одной лодке.

— Она заражена!

— Да мы все здесь, скорее всего, заражены!

Мариус выпрямился во весь свой внушительный рост — он был одного роста с Ашером, но заметно шире в плечах.

— Она не сядет в мою шлюпку, — упрямо повторил он.

— Она рисковала собственной жизнью, чтобы спасти твою шкуру!

— Мне искренне жаль вашей утраты, правда, но если она кончит точно так же, как Кейт, она уже сейчас фактически труп.

При этих словах Ашер буквально взорвался, бросил меня и яростно ринулся на Мариуса с кулаками.

— Не надо! — выкрикнула я, но ни один из них меня не услышал, а может, я просто произнесла это далеко не так громко, как мне самой показалось.

Ощущения были такие, словно меня без конца, раз за разом методично избивают какими-то короткими, яростными ударами в самый низ живота. Что за чертовщина вообще происходила сейчас у меня внутри? Мариус и Ашер не могли нормально маневрировать кругом под таким углом наклона корабля, но оба внимательно высматривали бреши в обороне друг друга, как люди, которым уже явно доводилось в прошлом выбивать из других всё дерьмо.

— Прекратите это… — умоляла я.

Хорхе, полностью игнорируя дерущихся мужчин, опустился на колени у моей стороны.

— Ты как, держишься?

Болело настолько невыносимо, что мне было чертовски трудно даже просто говорить. Я лишь вымученно кивнула, корчась от боли, судорожно обхватила руками свой живот и принялась раскачиваться взад-вперед.

— Всё будет хорошо, — произнес Хорхе, и пусть даже я прекрасно понимала, что он мне безбожно врет, слышать эти слова всё равно было чертовски приятно.

Я снова кивнула, и он мягко сжал мои плечи, пока этот самый последний приступ судорог наконец не сошел на нет.

— Мне кажется, это ребенок. Я теряю его, — едва слышно прошептала я.

— Я уверен, что так оно и есть, — мягко и сочувственно согласился он.

Потому что банальный выкидыш прямо сейчас казался куда менее ужасной перспективой, чем перспектива быть заживо разорванной на куски полчищами червей.

Ашер и Мариус успели обменяться несколькими ударами, но из-за крена корабля им обоим приходилось несладко. Это была одна из тех потасовок, которые при первой же возможности перерастают в партерную борьбу и не прекращаются до тех пор, пока кто-нибудь не получит серьезную травму.

— Мы возьмем другую лодку, — произнесла я, но услышать меня смог только Хорхе.

Меня накрыла очередная порция судорог, отозвавшаяся ощутимым физическим ударом. Это было хуже, чем когда меня ударили ножом — хотя Ашер и тогда меня спас. Я жалобно заскулила, и Ашер резко повернул голову в мою сторону, а Мариус тем временем…

— Осторожно! — прошипела я.

Мариус замахнулся, удар достиг цели, и он вложил в него инерцию всего своего тела, буквально навалившись на этот выпад. Кулак с глухим треском врезался Ашеру точно в челюсть, отчего тот отлетел назад и вверх по наклонной палубе, рухнув на пустой настил. Мариус шагнул вперед, собираясь добить Ашера ногой, но Ашер пришел в себя куда быстрее, чем это сделал бы любой обычный человек.

Мой мужчина всё-таки до сих пор оставался капельку сверхъестественным существом. Он резко выкинул руки вперед, перехватил Мариуса за опорную ногу и с силой выкрутил её, утягивая Мариуса за собой и опрокидывая на пол. С невероятной, невозможной скоростью Ашер снова вскочил на ноги и коршуном навис над Мариусом, точно кот. Мариус лежал на палубе лицом вниз, а Ашер оседлал его спину, зажав его голову между своими ладонями. Он принялся с силой вколачивать её лицом в деревянный настил палубы.

— Нет! — запротестовала я, но из-за новой волны спазмов мой крик превратился в истошный вой.

Хорхе уткнулся лицом мне в плечо, чтобы просто всего этого не видеть. Очередной приступ боли наконец отступил, оставив меня судорожно ловить ртом воздух; мне было настолько невыносимо плохо, что голова шла кругом, из-за чего я почти ничего не видела и не могла нормально соображать…

— Стойте! Всем прекратить! — Совершенно новый голос прорезал этот жуткий аккомпанемент их драки. — У меня нож!

В этой пелене боли наступило короткое затишье. Я принялась неистово моргать, и картинка перед глазами снова обрела четкость.

— Слезай с него! — скомандовал кто-то.

Рори. Его голос сорвался на крик, и я отчетливо увидела, как он яростно размахивает своим оружием — тем самым ножом, с помощью которого он помог мне перерезать путы на Ашере. Ашер замер на месте, лихорадочно взвешивая свои шансы.

— И почему ты всё еще здесь, парень?

Мариус предпринял очередную тщетную попытку сбросить с себя Ашера, и я испытала колоссальное облегчение: это означало, что Мариус по крайней мере еще жив.

Рори горько и саркастично рассмеялся, обращаясь к самому себе, а затем ткнул острием ножа в сторону Ашера:

— Мне просто было слишком страшно уходить одному. И мне определенно должно было быть слишком страшно идти вместе с тобой! — Он снова сделал выпад ножом, но на этот раз указал им куда-то в левую сторону. — Забирай вон тот плот — это один из тех контейнерных плотов, про которые ты мне сам рассказывал. Он твой. Но оставь его в живых. Он хороший человек. Я без малейшего понятия, что ты сам за херня такая, но он — хороший человек.

Ашер наконец ослабил хватку и выпустил Мариуса, и лежавший на животе мужчина тяжело застонал.

— Береги себя, милая, — произнес Хорхе, выпуская меня и обходя Ашера кругом, чтобы прорваться к стороне Мариуса.

У Мариуса был напрочь разбит нос, и он находился в состоянии глубокого шока — ему сто процентов понадобится помощь, чтобы просто перелезть на борт плота, да и кто знает, какие еще скрытые повреждения от сотрясения мозга нанесла ему ярость Ашера, но он всё же сумел, пошатываясь, подняться на колени. Рори сделал предупреждающий взмах ножом в нашу сторону, а затем поспешил помочь Мариусу встать. Не было ни единого шанса в аду, что нам будут искренне рады на их лодке.

— Убирайтесь отсюда. Все до единого, — ледяным тоном предупредил Ашер, словно это мы бросали их, а не они нас.

Хорхе помог Рори подтянуть Мариуса к самому борту, а затем они все вместе перевалились через планширь, соскальзывая по обшивке корпуса «Мараскино» прямо вниз к спасательной шлюпке.