ГЛАВА 38

— Нет! — в один голос закричали Натаниэль и Ашер где-то позади меня, и я услышала, как там с шумом завязалась драка.

У меня было время ощутить кожей весь жар от трения об ковролин, пока я на собственной заднице пролетала через всю комнату, после чего с размаху влетела прямо в скопившуюся внизу воду, которая обдала меня соленым холодом.

Мне чертовски повезло, что я не напоролась на какой-нибудь перевернутый стул. Если бы вода оказалась хоть капельку мельче, или если бы моя задница скользила по жесткой плитке…

Я принялась судорожно барахтаться, отплевываясь от брызг. Мои ноги нащупали опору на каких-то предметах, которые уже успели затонуть в этой части зала, и я смогла удержаться на плаву. Плавала я паршиво, но зато благодаря дарованному мне Богом слою подкожного жира держалась на воде просто превосходно.

Единственное, на что я вообще не рассчитывала — так это на дикий холод. Вся теплота стремительно покидала мое тело и я физически ощущала ушедшие под воду столы со стульями прямо под собой и даже могла какое-то время стоять на них, но долго ли это продлится?

Раздался громкий всплеск рядом со мной, когда кто-то еще с шумом скатился вниз в этой темноте. Я вовремя подавила испуганный вскрик и пригнулась пониже, так чтобы над поверхностью воды оставались только мои глаза. Звуки яростной борьбы наверху по-прежнему продолжались.

Аварийное освещение должно было сразу высветить оранжевый жилет Натаниэля, так что тот, кто полетел вслед за мной вниз, сто процентов являлся одним из его наемников. Что-то зашевелилось в воде прямо рядом со мной, извиваясь в точности как змея — один из тех червей, что только что полезли из Кейт. В морской воде эта тварь отливала каким-то блеклым, болезненно-зеленым цветом, точь-в-точь как неоновая палочка, брошенная в грязную сточную канаву возле ночного клуба.

Абсолютно все сфинктеры в моем теле сжались от ужаса, но эта мерзкая хреновина просто проплыла мимо. У неё явно были другие дела, и эта мысль пугала ничуть не меньше. Одно дело — находиться в помещении, которое стремительно заполняется водой; и совсем другое — быть вынужденной выплывать отсюда прямо в открытое штормовое море, где как раз пробуждается древний монстр.

Я услышала бульканье вырывающегося воздуха прямо возле себя, слишком близко. Пытаясь уйти от червя, я, сама того не желая, попятилась назад и оказалась вплотную к тому самому человеку, который только что упал вниз. Но он свалился сюда далеко не по своей воле — кровь медленно растекалась от его лица широкой багровой тучей.

Мариус, должно быть, знатно приложил его ногой и раздробил ему нос, и при падении этому ублюдку повезло гораздо меньше, чем мне. Из него просто выбило весь дух, или же он потерял сознание от удара, и теперь его лицо находилось целиком под прибывающей водой. Вспоминая о жизни в Порт-Кавелле, я наслушалась слишком много жутких историй о том, как тонущие моряки карабкаются по спинам других моряков ради собственного спасения, и я не горела желанием находиться рядом с приходящим в чувство наемником. Кем бы ни был этот мужчина, он спокойно смотрел на то, как умирает Кейт, и был готов без колебаний принести в жертву меня саму — не говоря уже о всех тех людях, что уже погибли из-за тяжелого автомата, который прямо сейчас утягивал его на дно.

Я больше физически не могла сдерживать дрожь, меня всю трясло и оставаться здесь долго было нельзя. Мне даже не приходилось пригибаться, чтобы спрятаться; вода поднялась уже настолько высоко, что я стояла на цыпочках, и очень скоро мне придется плыть.

Каким вообще чудовищем нужно быть, чтобы хладнокровно вырезать четыре тысячи человек? Я сама была готова пойти на колоссальные разрушения, лишь бы отыскать Ашера — так на насколько же более масштабное уничтожение я окажусь способна ради спасения своего собственного ребенка? Я ни разу не была похожа на Натаниэля, но…

Мужчина рядом со мной снова забулькал, и этот звук показался мне окончательным и предсмертным. Я потянулась к нему и своими совершенно онемевшими пальцами расстегнула пряжки его спасательного жилета, поочередно высвобождая его конечности из пройм. Кончив возиться, я просто бесцеремонно оттолкнула его тело прочь. Это, конечно, было не совсем то же самое, что топить его в воде своими собственными руками, но чертовски к этому близко. Мы ведь всё равно плыли в одном и том же море, окрашенном в цвет крови.

— Эди! — крикнул мне сверху Ашер.

Потасовка над моей головой наконец-то завершилась. Я еще раз осторожно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что нигде вокруг не мелькает оранжевый цвет, прежде чем выкрикнуть в ответ свое местоположение.

— Эди! — снова позвал Ашер, и его голос сорвался от дикого отчаяния.

— Я здесь! Со мной всё в порядке! Поторопись!

Какое-то движение наверху полностью перекрыло свет, так что я не могла до конца разобрать, что там вообще происходит, и это меня неслабо напугало. Это было бледным предвкушением того, что произойдет, когда корабль окончательно сдастся на милость волн, и абсолютно всё вокруг погрузится во тьму.

— Пожалуйста, быстрее! — закричала я наверх.

— Уже бегу! — выкрикнул Ашер в ответ.

***

Ашеру в итоге удалось вызволить Хорхе и Мариуса, и, задействовав те самые веревки, на которых они до этого висели, а также свою собственную силу, они сумели спустить мне канат. Я мертвой хваткой уцепилась за него, пока они планомерно подтягивали меня вверх прямо на влажный ковролин, а сама я помогала себе ногами по ходу подъема. По пути наверх я промелькнула мимо Кейт, чье тело всё еще судорожно подергивалось, изрыгая червя за червем, которые с шуршанием падали обратно в прибывающее море.

— Она ведь всё еще жива… — с глубокой скорбью в голосе произнесла я.

— Это уже не жизнь, — отрезал Мариус, делая финальный рывок и буквально закидывая меня прямо в объятия Ашера.

Он прижал меня к себе на секунду, а затем один раз сильно, ощутимо встряхнул за плечи:

— Это было чертовски опрометчиво и глупо с твоей стороны.

— И это мне заявляет человек, который клятвенно обещал вернуться ровно через день! — Я бесцеремонно сбросила его руки со своих плеч. — К тому же… вам позарез нужно было отвлечь их внимание. А куда делся этот ублюдок? — Я принялась озираться по сторонам, словно разговоры о Натаниэле могли заставить его материализоваться прямо перед нами, точно при упоминании имени злого духа.

— Когда завязалась драка, он просто нырнул куда-то в сторону.

Хорхе яростно сжал кулаки:

— Но мне бы чертовски хотелось встретить его снова, желательно, когда у него в руках не будет пушки.

По лицу Ашера было видно, что он хочет высказать мне гораздо больше, но решительно отложит этот разговор до тех пор, пока мы не останемся наедине.

— Давайте скорее убираться отсюда и искать спасательную шлюпку… — скомандовала я.

— Это если они вообще еще здесь остались, — мрачно подытожил Мариус.