Порой я задаюсь вопросом — а действительно ли я занимаюсь тем, чем должна? В прошлой жизни я была замухрышкой, которая старалась не выделяться, просто чтобы в очередной раз не получить. Но после смерти… После того, как я открыла глаза в этом мире, меня встретила новая, выразительная внешность и способности, позволяющие выживать. По-своему выживать.

Натянув на себя короткую майку с откровенным вырезом и расправив уже высохшие волосы, я взглянула в зеркало, улыбнувшись самой себе. Выставленные напоказ ноги, полоска на талии, выпирающая грудь, аккуратные плечи и тонкие руки. Не девочка, а мечта.

Это, конечно, не мое мнение. Настолько я еще не зазналась. Слышала уже подобное в свой адрес. Приятно ли мне получать подобные комплименты… скорее нет, чем да. В прошлом я не привлекала взгляды, но в редкие моменты, когда со мной общались по-дружески, во мне видели личность. Сейчас же на меня смотрят все, кому не лень, и до личности большинсву нет дела. Уверена, в головах только одно — как бы сиськи помять, да ноги раздвинуть поскорее.

Если бы не Люси, Лео и остальные из их компании, я бы, наверное, уже сошла с ума. Хотя, к чему эти размышления. Я сама решила учиться шпионскому делу. В таком вопросе можно идти разными путями, но я совсем не удивлена и не против, что Люси выбирает именно мою внешность в качестве главного оружия. Чтобы добиться своего, нужно пользоваться всем, что есть. К тому же, образ простодушной красавицы реализовать проще всего.

Стянув волосы в хвост резинкой и уже направившись к двери, я остановилась, задумавшись. Следом взглянула на кровать и, решившись, подхватила с нее свой клинок. Повесила его на пояс и вышла. Добравшись до спальни Эмилии, я сразу вошла и хотела что-то сказать, но слова не сорвались с языка. Меня поразило увиденное. На краю кровати, рядом с такой же восхищенной Люси, сидела совершенно незнакомая мне девушка. Длинные черные волосы, слегка бледноватая кожа, подведенные глаза, помада. Эмилия… За столь короткий срок ее изменили до неузнаваемости. Если бы не платье, то не сразу узнала бы.

— Ничего себе, — вырвалось из меня.

Повернув голову, Люси ухмыльнулась.

— Хорошо получилось?

— Очень. Я поражена.

— Это еще не все, — зажав кисточку зубами, Люси отошла от королевы и, осмотрев ее, хмыкнула. — Эмилия, раздевайся.

— Сейчас? — раскрыла она глаза.

— Ну да. Стесняешься, что ли? Лапать не будем. Я уж точно.

— Я тоже! — добавила я, смутившись. Опять она надо мной подтрунивает. Люси совсем не меняется, всегда жизнерадостная, но в то же время собранная. Я так и не научилась понимать, что у нее в голове. Наверное, это никому не дано.

Поднявшись с кровати, Эмилия подошла к шкафу и, стрельнув в нас глазками, принялась расстегивать замочек на спине. Как справилась и опустила руки, платье соскользнуло с нее, оказавшись на полу. В этот момент мне в голову пришла мысль, что этот день уже достиг своего пика. Я открыто пообщалась с королевой, начала обращаться к ней на «ты», а сейчас еще и в одном белье ее увидела. Сама по себе Эмилия… миниатюрная. Небольшая грудь, стройное, аккуратное тело. Дала бы ей от силы лет шестнадцать, если не меньше. Хотя, насколько знаю, она уже давно совершеннолетняя.

Эмилия довольно долго выбирала наряд. Мы ждали столько, сколько могли. А затем у Люси кончилось терпение. Она намеренно громко вздохнула и, подойдя к королеве, сама начала копаться в шкафу. Вскоре достала и бросила на кровать какую-то юбку и простенькую кофту.

— Одевайся.

— В… это?

— Слишком просто, ваше величество? — усмехнулась лисица.

— Я… я сейчас надену, — смутилась Эмилия. Она быстро натянула юбку, следом кофту. Еще и рукава подвернула, потому что они были ей длинноваты. А как расправила волосы, образ был полностью готов. Сейчас она совершенно не напоминала королеву. Парик, косметика и другая одежда превратили ее в обычную девушку.

— Вот, отлично, — задрала Люси нос. — Итак, теперь запоминай. С этого момента ты просто Эми. Моя давняя знакомая. Прибыла из Маустфора, чтобы повидать столицу.

— Это так необходимо? — вскинула Эмилия бровь.

— Мы не на прогулку идем, — Люси подошла к ней ближе, тыкнув пальцем.

— Я поняла. Хорошо, буду делать, как ты скажешь.

— Все еще уверена, что хочешь с нами?

— Да.

— Раз так, идем. Софи, тебе я ситуацию объясню позже.

Мы все перепроверили и вышли из комнаты. Я уже настроилась на очередную тренировку, как вдруг мы столкнулись с первой загвоздкой. Почти сразу в коридоре появилась одна из служанок. Она уставилась на нас с круглыми глазами, замерев.

— Госпожа Клэйн? — обратилась служанка к Люси.

— О, привет, — лисица улыбнулась и тут же приобняла Эмилию… то есть, Эми. — Мы уже уходим, не отвлекайся.

— Прошу прощения, а кто это с вами? И почему вы из покоев ее величества выходите?

— Подруга моя из Маустфора. Между прочим, талантливый маг. Я решила ее с нашей вредной королевой познакомить.

— Вредной? — служанка залилась краской, вздрогнув. — Госпожа Клэйн, как можно?!

— Да шучу я, шучу. Кстати, Эмилия… то есть, ее величество Эмилия Эмбрин сказала, что хочет отдохнуть и просила передать, чтобы ее никто не беспокоил. Все поняла?

— А… да, — служанка закивала, растерявшись. — Я передам распоряжение.

— Умница. Ну а нам пора, — она убрала руку с шеи Эми и, взяв ее за руку, потащила к лестнице.

Глядя на эту неловкую картину, я почти сразу очнулась и побежала следом. Мне не впервой видеть, как Люси подстраивается под ситуации, но каждый раз я удивляюсь. Она совсем не волнуется о последствиях. Взяла и представила королеву этой страны, как свою подружку, еще и ведет себя с ней так по-свойски. Чудесный у меня учитель.

Когда мы спустились на первый этаж и вышли из поместья, Эмилия… Эми не выдержала и рассмеялась. Люси довольно заулыбалась и пошла дальше. Вскоре мы покинули внутренний двор и, спустившись по ступеням, оказались на главной площади.

— Эми, — вдруг начала Люси, взглянув на королеву серьезным взглядом, — ты поняла, что сейчас случилось?

— Нет, о чем ты?

— Со стороны все выглядело так — на территорию замка проникла неизвестная, а затем, побывав в покоях королевы, на минуточку, спокойно ушла. А вдруг ты была убийцей?

— Но ведь я была с тобой, — растерялась Эмилия. Да и я тоже, если честно.

— Я не всесильна. Ты могла бы использовать запретную магию подчинения рассудка. Да и мое присутствие не должно останавливать стражу. Они ведь даже не спросили, кто ты такая. Будь все так на самом деле, никто бы еще долго не заглянул к тебе в покои и не узнал об убийстве. Если хочешь, чтобы тебе и твоим близким ничего угрожало, советую задуматься об этом.

— Люси, ты такая невероятная! — выдала Эми со сверкающими глазами.

— Брось.

Мне и сказать было нечего. Я просто шла следом за ними и пыталась прокрутить ситуацию в голове еще раз. Настолько ушла в мысли, что и не заметила, как мы несколько раз свернули и оказались вдали от центральной улицы. А как очнулась и подняла взгляд, заметила на другой стороне дороги какой-то бар с броской вывеской. Надпись гласила — «Эльфийская баллада».

— Мы… пришли? — поравнявшись с девушками, я взглянула на Люси.

— Верно, но сразу не зайдем. Сначала инструктаж, — Люси села на скамейку рядом с нами и похлопала по местам справа и слева от себя. Мы с Эми заняли места, приготовившись слушать. — Итак, на днях мой информатор узнал об одном интересном человеке. Зовут его Дориан Вальмонт.

— У тебя есть информатор? — вскинула Эми бровь.

— Я уже столько в столице, — фыркнула лисица. — К тому же, нужно Софи обучать. Полезно иметь уши в городе. В общем, этот Дориан, как мне сообщили, частенько приходит в этот бар со своими людьми. Обычно с двумя охранниками. Скорее всего, они наемники.

— Так, — кивнула я, вслушиваясь.

— Самое интересное — каждый раз покидают они бар с какой-нибудь девушкой. Мой информатор видел их и сказал так — выглядели девушки странно. Так и липли к этому выродку. Скорее всего, он что-то на них использовал.

— Какое-то средство или, может, магию?

— Возможно. После того, как девушки уходили с ним, их больше не видели. Софи, думаю, ты уже поняла, что я решила усложнить твою сегодняшнюю задачу.

— Помимо того, что мне нужно втереться в доверие, меня еще и накачать чем-то могут. Погоди, — я раскрыла глаза, уставившись на Люси. — Ты намекаешь на мой особый навык?

— В точку, девочка моя. Однако, — она подняла палец, нахмурившись, — мы не знаем, насколько твой навык эффективен против магии или всяких жидкостей, влияющих на тело или разум. Не проверяли еще. Именно поэтому, если вы… нет, когда вы с ним выйдете из бара, ты должна будешь подать мне знак, поняла? Если не сделаешь этого, я пойму, что поддалась эффекту, и вытащу тебя. Допросим его с помощью грубой силы.

— Переживаешь? — улыбнулась я Люси.

— Разумеется, — ответила она серьезно. — Я не повторю своей ошибки.

— А мне что делать? — вдруг вмешалась Эми, подняв руку.

— А мы с тобой, подружка, — ухмыльнулась лисица, — будем сидеть и ждать. Посмотришь на то, как я хорошо натренировала свою ученицу. Софи же нас не подведет, так ведь?

— Не подведу, — ответила я и поднялась. — Подать знак, говоришь… Когда мы выйдем, я назову твое имя, Люси. Ты меня точно услышишь.

— Договорились. И помни, это простая тренировка. Если что-то пойдет не так, — она вытащила из кармана небольшой свисток и протянула его мне. Взяв вещицу, я раскрыла глаза. Воспоминания о самом первой случае сами всплыли в голове.

— Я справлюсь, — сунув свисток в карман и сняв с пояса рапиру, я протянула ее девушке. Следом развернулась и направилась в бар.

Уже подойдя к дверям и протянув руку, я заметила, как подрагивают пальцы. Мне не привыкать, но страх все равно никуда не уходит. Но если раньше это меня волновало, то сейчас наоборот радует. Люси говорила, что все испытывают страх, и это нормально. Улыбнувшись самой себе, я толкнула дверь и зашла внутрь. В нос тут же попал запах крепкой выпивки и табака. Место отличалось от прошлого, где мы бывали, хоть и расположено не на главной улице. В самом конце зала стоит барная стойка с работником за ней. Слева круглые столики, которые занимают мужчины и женщины разных сортов. Наемники и даже аристократы в приличной одежде делят одно пространство на двоих. Необычное зрелище.

Но самое интересное расположилось справа. Там установили разделяющие стенки, скрыв тем самым уже квадратные столы с диванами. Места для богатеньких, не иначе. И вот за одним из таких столов я заметила свою цель. Сразу поняла, что мне нужен именно он.

Невысокий, широкоплечий, полноватый мужик в сером костюме. Рядом с ним сидят двое наемников, поняла это по кожаным доспехам и оружию на поясах. У всех троих есть кружки с алкоголем, но пьет только охрана. А вот их босс милуется с какой-то девушкой, что сидит у него на коленях.

— Нехорошо, — процедила я сквозь зубы.

Видимо, уже нашел кого-то на этот вечер. Я не позволю простой девчонке стать его жертвой. Если информация подтвердится, именно на мои плечи ляжет задача сделать так, чтобы этот вечер стал последним для похитителя, насильника и, возможно, убийцы.

Выпрямившись и убрав волосы с плеча, я с гордым взглядом направилась к барной стойке. Не стала занимать место, просто протянула по твердой поверхности монету и указала пальцем на одну из бутылок. Работник кивнул и вскоре поставил передо мной полную кружку. Взяв ее и сделав один глоток для храбрости, я вздохнула. Следом отступила от стойки и направилась к личным столикам. Уже на подходе меня заметил один из охранников. Он поднялся с места, перекрыв дорогу.

— Куда собралась?

Так, София, спокойно. Мне не привыкать притворяться кем-то. Нужно быть наглой, чтобы меня воспринимали всерьез.

— Мальчик, — икнула я, расплывшись в улыбке, — уйди с дороги.

— Мальчик? — усмехнулся он, опустив руку на пояс. — Ты ничего не попутала, милая?

— Я заметила за вашим столиком… — снова икнула, придерживаясь образа легкомысленной девицы, — человека, способного скрасить мой вечер и какую-то подбитую птичку рядом с ним.

Слова подействовали мгновенно. Начальник этого амбала отвлекся от девушки на коленях. Она также уставилась на меня, скалясь. Поняла, что я хочу забрать ее добычу. Ох дурочка…

— Он занят, дорогуша! — хмыкнула девушка, прижимаясь к мужчине. — Найди себе…

— Помолчи, не мешай взрослым разговаривать, — перебила я ее. — Мне уже с первого глотка хорошо стало, я не постыжусь выволочить тебя на улицу за волосы.

— Да как ты…

И тут вмешался главный хрен среди местных.

— Тебе же сказали помолчать, — одернул он девушку и, нагло спустив ее со своих колен, усадил рядом с собой. Следом уставился на меня. — Ты кто такая? Раньше здесь не видел.

Улыбнувшись и оттолкнув охранника, я подошла ближе. Поставила кружку на стол и оперлась на него. Намеренно поджала грудь по бокам предплечьями, чтобы она казалась больше и привлекала максимум внимания.

— Я такого птенчика тоже впервые вижу. Неужели ты занят?

— Для тебя местечко найдется, — он сдвинулся в сторону и хлопнул по дивану рядом. А затем взглянул на вторую девушку. — Сходи, принеси нам закуски.

— Что? Но… хорошо, — сдавшись, девушка поднялась и, одарив меня злостным взглядом, ушла.

Я не стала терять времени и, проскользнув за столик, села рядом с мужчиной. В нос тут же ударила новая порция запахов. Одежда пропахла табаком, а выпивка и пот смешались воедино. Амбре такое мощное, что меня чуть наизнанку не вывернуло. Уверена, та девушка тоже все это прекрасно понимает, просто хочет подзаработать.

Переборов желание прокашляться, я прижалась к мужчине плечом и опустила руку ему на колено. А затем взглянула на одного из охранников и протянула руку к своей кружке.

— Эй, мальчик, подай. Не дотягиваюсь.

Цыкнув, охранник не стал ничего говорить и пододвинул ко мне мою кружку. Он сел сбоку, глядя на меня то ли с извращенным интересом, то ли с гневом. И тут их босс рассмеялся, приобняв меня за талию.

— Давно с моими ребятами так не общались. Я видел, ты только зашла. Неужто один глоток и правда расслабил?

— Совсем пить не умею, — ухмыльнулась я и сделала второй смачный глоток, с ударом вернув кружку на место. — Но это же не значит, что не должна. Тебя как звать, птенчик?

— Дориан. А ты у нас?

— Сара. Приехала недавно в столицу, чтобы хорошенько повеселиться. Ты же не разочаруешь меня?

— О, не волнуйся, — рассмеялся Дориан. — Ты подошла к нужному человеку, Сара.

Разговор продолжился. Вскоре к нам вернулась та девушка. Она принесла что-то вроде чипсов и села с другой стороны. Попыталась заговорить с Дорианом, но внимания он на нее не обратил. Я и сама попыталась не смотреть на ее недовольное лицо.

Придумывать легенду пришлось прямо на ходу. Сара — жительница Нарукая, сбежавшая от семьи. Чем дальше, тем лучше. Она добралась до Аулина, переплыла море и направилась прямиком в столицу. По пути потратила почти все деньги, но ее энтузиазм изо дня в день только креп. И вот, не имея здесь, в Таурэне, ни знакомых, ни друзей, ни связей, она зашла в первый попавшийся бар, нарвавшись на интересного собеседника с толстым кошельком. Разумеется, последнюю часть я слегка изменила, чтобы Дориан начал облизываться чаще.

Вторая часть нашего «увлекательного» знакомства началась примерно через полчаса. Снова отправив вторую девушку за закуской, Дориан стрельнул глазами в своего охранника. Я заметила это, но не подала виду. Вела себя так, будто уже окончательно напилась. Моя рука постоянно двигалась по ноге Дориана, то уходя к центру, то возвращаясь. Не передать словами, как мерзко я себя чувствовала внутри.

Охранник, заметив жест, коснулся моего плеча. Я отвлеклась от цели, повернув голову.

— Тебе чего, мальчик?

— Давай уже по-человечески, — улыбнулся он мне. Улыбка эта была максимально вымученной. Уверена, он сейчас думает только о том, как бы отомстить мне за наглость. Наверное, уже представил, как возьмется за измученное тело после своего босса. — Я Эрдэн.

— Сара… — икнула я, а затем Дориан снова отвлек меня на себя и пододвинул мою кружку поближе.

— Не обращай на него внимания. Лучше выпей, расслабься.

— А… да, конечно, — улыбнувшись, я взяла кружку и, взглянув на мутный напиток, сделала еще один глоток. Хотела отпустить, но Дориан коснулся дна и заставил выпить все залпом. Это мне не понравилось. Я и правда плохо усваиваю алкоголь. Выпью еще немного, и чувства притупятся…

Только подумала об этом, как в голове раздался женских голос.

Внимание!

Обнаружено опасное вещество

Эффект проявится через 9 мин 24 сек

Принудительная активация особого навыка!

Подавление займет 1 мин 32 сек

Я, конечно, постаралась не удивляться, но не знаю, насколько вышло. В прошлый раз, когда я только попала в этот мир и траванулась ягодами, система молчала. Навык, конечно, нейтрализовал отраву… точнее, подогнал мое тело под нее, но сделал все сам. А здесь… Может, дело в том, что я повысила уровень?

Кстати говоря, если так подумать, голова у меня не тяжелеет, да и в глазах не плывет. К этому моменту я уже должна была почувствовать хоть какое-то опьянение… Ого! Так получается, я сама себя накрутила и даже не заметила, что совсем не напиваюсь! Практик почти сразу нейтрализовал алкоголь!

— Как вкусненько, — икнула я, вернув кружку на место.

— Рад слышать, — прижал Дориан меня к себе сильнее.

Вскоре вернулась вторая девушка. Она тоже выпила свой алкоголь, и я увидела, какой эффект мне нужно отыграть. Минут через десять она начала пошатываться, заулыбалась, перестала обращать на меня внимание. А затем Дориан сделал свой ход.

— Ну что, девочки, — произнес он с мерзкой ухмылкой, — сменим обстановку.

— Конечно… — тут же ответила вторая девушка совсем уж безэмоциональным голосом.

— С тобой куда угодно, — добавила я, также шатнувшись.

Дориан с охранниками переглянулись и заулыбались. Мы сразу поднялись. Наемники пошли к выходу, а мы вцепились в руки Дориана, с трудом волоча ноги. Система сообщила, что отрава нейтрализована, а также разобрала ее состав. Это меня еще больше удивило. Как оказалось, Дориан подмешал в выпивку особый афродизиак. Он не только должен был возбудить, но и притупить чувства. Простыми словами, из нас сделали послушных собачек, которые не понимают, что происходит и послушно выполняют команды. Очень удобно.

Когда мы вышли из бара, я сразу заметила Люси с Эми. Они все так же сидели на той скамейке. Уши лисицы сразу дернулись, поднявшись. Если я не подам знак, все закончится. Признаться, мне очень хочется закончить тренировку, но так нельзя. Информация насчет Дориана уже подтвердилась, нужно довести дело до конца.

— Вот бы сюда мою подружку… — икнула я, прижавшись к Дориану сильнее, — Люси. Она бы тебе… понравилась…

— Расскажешь о ней побольше по дороге, — ответил мужик с улыбкой.

Люси нахмурилась, оставшись на месте и едва заметно кивнув. Мы же пошли дальше по улице.