Деревня вблизи оказалась куда крупнее, чем я думала. Во-первых, она огорожена. Но не классическим забором. Такой с высоты я бы точно увидела. Здесь, наоборот, вырыты рвы. Они скрыты листвой. С расстояния даже десяти метров не разглядишь. Когда мы проходили первый по мосту, расположенный в сотне метров от входа в деревню, я пригляделась. Под листвой торчат деревянные штыри и что-то наподобие колючей проволоки. Но она зеленая. Может, шипастые растения?

Второй ров оказался шире первого. Мостик такой ширины, чтобы пройти могут два человека в один ряд, не больше. Также здесь и охрана. Нас встретили несколько высоких мужчин с мечами и луками. Когда я увидела снаряжение, мне лишь сильнее захотелось сбежать. Либо я где-то далеко в горах, где живут племена, и мне попались психопаты, выращивающие монстров и проводящие над людьми опыты, либо это и правда… самый настоящий другой мир. Мир, в корне отличающийся от моего.

Рина ничего еще не сказала о том, кем является. Но ее клыки явно не накладные. Они есть и у многих других. У тех же мужчин с оружием, у детей, что бегают по округе внутри деревни.

Также выделяются и сами постройки. Помимо обычных одноэтажных и двухэтажных бревенчатых домов, здесь расположены необходимые для жизни места. К примеру, кузница. Самая настоящая, с наковальней, огромной печкой и прочим. Рядом я заметила несколько бочек, из которых торчат копья и рукояти мечей.

Есть и простые, обыденные вещи, вроде складов битком набитых мешками с, видимо, зерном, и простым сеном. За заборами бегают свиньи, коровы и куры. Только вот, свиньи больше похожи на диких кабанов. Возможно, ими они и являются. У коров нет рогов, а у некоторых и вовсе по два хвоста. Но больше всего взгляд зацепило не это. Когда мы проходили мимо ворот, я заметила одну из свиней на столе. Ее не разделывали, нет. Вместо этого в горло вставили какое-то устройство для выкачивания крови.

Не в силах удержаться от любопытства, я догнала напряженную Рину и коснулась ее руки.

— Скажи, а там… ну…

— Что? Скот увидела? А, ты об этом, — она определенно поняла, о чем речь, когда мужчина, занимающийся выкачиванием, помахал ей с улыбкой. — Видишь ли, кровь нам нужна. Не для употребления, разумеется. Это строго запрещено. Но вот монстров приманивает хорошо. А еще она помогает рабам и заключенным.

— Ра… рабам? Ты сказала… рабам?

Вздохнув и почесав затылок, Рина уставилась на меня с оскалом.

— С каждым твоим удивлением я все больше начинаю верить в ту безумную теорию, которая кружит в голове. Все, идем. Хватит вопросов.

— Д-да, — опустила я взгляд. Эта Рина… она вообще человек? И остальные здесь? До встречи с тем монстров в голове ни за что не возникла бы такая мысль. Но сейчас я никак не могу от нее отделаться. Может ли быть, что она…

Мы дошли до одного из домов. Рина открыла дверь и завела меня внутрь. А после зашла и сама, заперевшись. По пути до этого места я заметила, как пялятся остальные. Но никто и слова не сказал. Все же я здесь чужая.

Дом оказался простеньким. Самый обычный, деревенский. Подъем на второй этаж, стол, обставленная кухня, складская комната. Даже диванчик есть. На него, кстати, меня и усадили. Причем насильно. Рина подвела к нему и слегка коснулась плеча. Точнее, так мне показалось. От этого «легкого прикосновения» меня мгновенно опустило на подушку дивана. Словно с размаху толкнули.

Прежде чем составить компанию, Рина обследовала шкафы. Достала чайник с чашками и поставила на столик передо мной. Затем сходила наверх и принесла какую-то книгу, завернутую в ткань. Последней деталью стали небольшой круглый камень с какими-то символами и пипетка с кровью. Это заставило вновь задрожать. Что она собралась делать?

Разлив темный напиток по чашкам, Рина пододвинула стул и села напротив. Протянула одну из чашек.

— Бери, не бойся. Это простой ромашковый чай. Успокаивает.

— П-простой, говоришь, — сделав небольшой глоток, я ощутила, как тепло начало разливаться по телу. Вкус чудесный. Сама не поняла, как выпила половину. — Спасибо.

— Итак, приступим. Видишь ли, я уже давно стала главой в этой деревней. А потому твое появление ставит меня в неудобное положение.

— В каком… смысле?

— То, как ты реагируешь на происходящее, и то, что говорила… я не считаю это бредом. Но и не верю тебе. Есть кое-какие условия, под которые ты не попадаешь. Вот, как мы поступим. Этот камень и эта кровь — необычные. Примерно три года назад их стали массово производить. Считай это особым устройством, которое реагирует на… как же там было, — задумалась Рина. — Короче, я смочу камень кровью. Ты коснешься его запястьем. Камень резонирует с кровью. Если будешь врать, кровь обожжет кожу. Скрыть боль не сможешь.

— Это что-то вроде детектора лжи, что ли?

— Чего-чего? Короче, делай.

Рина капнула кровью на камень. Прямо на моих глазах символы засветились. Пусть это и напугало, но другого выхода у меня нет.

— Приступаю, — сказала и прижала запястье к символам. Кожу обдала неприятная прохлада. Даже знать не хочу, чья эта кровь.

— Первый вопрос. Как ты сюда попала?

— Я очнулась в странной стеклянной капсуле в том бункере.

— Дальше. Когда это случилось?

— Утром, наверное. Когда я вышла из бункера, было все еще светло.

— Так, — взглянув на мою руку, Рина тяжело сглотнула и начала притоптывать ногой. — Ты знаешь, кто я? Точнее, кем являюсь?

— Нет. Человек?

В этот момент резкая боль ударила в запястье. Я ойкнула и резко отдернула руку, сдержав слезы.

— Не предполагай, дура.

— П-прости, — нехотя снова опустила конечность.

— Похоже, ты и правда не врешь. Таких случаев, как твой, быть не должно. Точнее, их еще никогда не было. Ну, насколько мне и прочему миру известно. Поди разбери, все ли нам выложил тот наглый парень.

— О ком ты?

— Если все окажется так — скоро узнаешь. Еще вопрос — ты знаешь, кто такие охотники?

Хотелось сказать о всяких лесничих и любителях пострелять дичь, но сразу вспомнила о том, как Рина отреагировала, когда я сказала, что очнулась в том бункере. Видимо, в этом мире так называют не простых людей с необычным хобби.

— Нет.

— А с мудрецами?

— Кто это?

— Ясно, — снова вздохнув и допив свой чай, Рина наполнила чашку. Заодно и мне подлила. — Можешь убирать руку.

Вслед за этим она протянула мне платок. Я стерла кровь и уставилась на нее. Вопросов стало лишь больше.

— Я… прошла проверку?

— Вроде того. Сейчас я тебе кое-что скажу. Надеюсь, в обморок не упадешь. Еще не хватало ждать, пока очнешься от шока.

— Шока? Что ты хочешь…

— Ты в деревне вампиров.

— Что? — услышанное настолько ошарашило, что я чуть не выронила чашку. Рина вовремя подхватила ее, цыкнув. — Прости. Я… думала об этом. Но, насколько знаю, вампиры… это же выдумка, нет?

— Не вздумай сказать так снаружи, — усмехнулась девушка. — Отношение к нашей расе совсем недавно начало меняться, а потому лучше помалкивай.

— Так ты… ты и все местные…

— Вампиры.

— Получается, вы бодрствуете ночью, потому что боитесь солнечного света?

— Что? Где ты услышала этот бред?

— А… прости, — самой неловко стало. Думаю, про осиновый кол и чеснок тоже лучше не говорить.

— Вампиры живут, как обычные люди. За исключением некоторых… притеснений. Но, как и сказала, сейчас мнение меняется. И все благодаря… — она прервалась, улыбнувшись. — Ну ладно, пожалуй, начать стоит не с этого. Я немного знаю о том, чем занимались в том бункере. Изучала книжки. Если не ошибаюсь, ты, София — новорожденный мудрец.

— Чего? Новорожденный…

— Мудрецы — это люди, обладающие особой силой. Скажи, когда ты очнулась, слышала голос в своей голове?

— Да. А откуда ты… хотя, глупый вопрос.

— Действительно глупый, раз спрашиваю об этом, — с этими словами она взяла со стола книгу и убрала ткань. На обложке два слова: «Охотники/Мудрецы». — Сейчас я расскажу тебе кое-что. Не перебивай.

— Угу.

— Сказала же… ай, черт с тобой. Короче, эта книга существует лишь в пятнадцати экземплярах. Мне она досталась от одного хорошего знакомого, — Рина раскрыла ее, пробежалась по строчкам пальцем и снова уставилась на меня. — Попробуй мысленно или вслух сказать: «статистика».

— Хорошо, — закрыв глаза, я сосредоточилась и произнесла это слово. В следующую секунду…

Внимание!

В данный момент происходит формирование системы

Доступ ограничен!

Того, что я вздрогнула и снова раскрыла глаза оказалось достаточно. Рина вздохнула.

— Услышала, так?

— Д-да. Но…

— Как я и сказала, эта книга существует лишь в пятнадцати экземплярах. Некоторые из них в храмах старейшин нашего мира. Они там под строжайшим запретом и охраной. Остальные у таких, как ты. Есть и редкие исключения, вроде некоторых правителей и приближенных. Мне она досталась в качестве подарка за знакомство, скажем так. И дал мне ее человек, который перевернул наш мир с ног на голову шесть лет назад. Леонхард Клэйн.

— Леонхард? Какой-то важный человек?

— Вроде того, — вновь усмехнулась девушка. — Слышал бы он тебя сейчас. Леонхард написал эту книгу вместе с двумя мудрецами и одним охотником. В ней написано, кто вы такие. А еще — подсказки для нового поколения. Никому неизвестно, где и когда вы родитесь. Но есть одна проблемка. Со слов самого Лео… точнее, Леонхарда, мудрецы всегда рождаются в новых телах. Детьми, проще говоря. Однако ты появилась в теле… сколько тебе вообще?

— В папке, которую я нашла, было написано, что семнадцать.

— Значит и имя у тебя другое. Помнишь его?

— Наоми.

— Еще что-то помнишь из прошлого?

— Расплывчато.

— Постарайся вспомнить. Не сейчас, а вообще. Видишь ли, больше ничего от тебя прошлой… нет. Это твое наследие и единственное сокровище.

— Наследие… то есть, я и правда в другом мире, в другом теле?

— Да. А еще у тебя загадочная штука в голове, от которой мне не по себе, если честно — система. В книге описано, что это — лишь частица. Но все они отличаются друг от друга. Также есть и условия рождения мудрецов. Сейчас в нашем мире присутствуют не все, а потому не удивительно, что ты появилась.

— Я… заменила кого-то?

— Да. Нужно выяснить, кого. Что ответила твоя?

— Что система формируется.

— Странно. В таком возрасте ты уже должна свободно ею владеть. Хотя, ты ведь заняла это тело, а не родилась. Скажу честно, тяжеловато тебе будет освоиться. Начнем с простого, — Рина снова прошлась по тексту. — Спроси у системы, что она знает.

— Система… расскажи мне все, что знаешь.

Прозвучал ответ. В этот раз я отреагировала спокойнее. Правда, толку не прибавилось.

Внимание!

В данный момент происходит формирование системы

Доступ ограничен!

— Сказала то же самое.

— Значит, придется подождать. Ну ничего. Нам все равно долго ехать.

— Ехать? Куда… ехать?

— Как это куда? Я ни за что не оставлю мудреца в своей деревне. Не обижайся. Лучше воспользуюсь случаем и повидаюсь с одним красавчиком, — улыбка стала коварной. — Заодно и тебя ему передам.

— Ты о том человеке? Леонхарде?

— Именно. Если кому и возиться с такими, как ты, то только ему.

— Да кто я такая-то?

— Если вкратце, и чисто мое мнение — опасное оружие массового поражения, проникшее в наш мир.

— Что…

— Ну да ладно, — улыбка вновь вернулась. Рина хлопнула в ладони, добавив: — Раз уж мы здесь, давай я введу тебя в краткий курс дела. Расскажу самую малость о нашем мире. Поверь, тебе понравится.