Время в Кустаре пролетело незаметно. Признаюсь, было ошибкой забыться и задержаться. Сначала мы с Акирой зачистили четыре точки, где торговали артефактами и людьми. Затем приключения продолжились уже не по нашей воле. Сначала в поместье пришел аристократ и попросил о встрече со мной. Я думал, начнет говорить о какой-нибудь ерунде, но нет. Предложил обсудить земли и торговлю. Пришлось пообещать, что приму его в Маустфоре чуть позже.

Сразу после него показались еще несколько людей. Они также завели разговор о политике. Порадовало лишь то, что один из вопросов был связан именно с Кустаром. Мы начали копаться в делах города, никуда не отправляясь.

Так дни и пролетели. Но ясность рассудка вернулась в тот же миг, когда в поместье, в выделенную мне комнату, прилетела огненная птица с письмом в клюве. Раскрыв его, я прочел лишь одну строчку. Почерка Люси мне было достаточно. Именно поэтому все остальные дела пришлось отложить.

Чтобы не заявляться ночью, мы с Астрой дождались рассвета, подготовили вещи и наконец отправились домой. Я и сам соскучился по своей лисице. Главное, чтобы не дулась и не ворчала. Хотя, имеет полное право.

Дорога заняла всего десять минут. Мы с Астрой переместились, как и в прошлый раз. Но не в само поместье, а к воротам. Сделаю вид, что приехал, как полагается, на телеге какой-нибудь или карете. Конечно, одна из моих жен меня не пугает, но… может, самую малость.

Ладно, шутки-шутками, но хватит терять время.

Взглянув на миниатюрную эльфийку, я улыбнулся.

— Готова? Тебе, возможно, тоже достанется.

— Твоя хвостатая женщина мне ничего не сделает, — зевнула Астра, прикрыв глаза.

А ведь точно, она так и не ложилась. Акира дала ей какую-то книгу, вот и читала до утра.

Двинувшись в сторону поместья, я уже приготовился открыть ворота, зайти в сам дом и встретиться с родными, но случилось кое-что странное. В паре метров от ворот Астра внезапно схватила меня за рукав, остановив. Причем именно остановив. Она воспользовалась своей силой отдернув меня.

— Ты чего? — стоило взглянуть на нее, как меня пробрали мурашки.

Астра раскрыла глаза и сосредоточилась. Даже магическая энергия накалилась.

— Я что-то почувствовала. В поместье чужак. Нет, это не главное. Магическая энергия схожа с… неужели мудрец?

— Чего? Мудрец? Акира с Морганом в Кустаре. Какой шанс, что могли найти и привезти сюда артефакт?

— Минимальный. Будь осторожен.

Напрягшись и приготовившись воспользоваться силой, я направился к воротам. Снаружи нас встретили все четыре служанки. По их виду сразу стало ясно, что здешним жителям ничего не угрожает.

Вперед вышла Герда. Она поклонилась мне с улыбкой.

— Господин, с возвращением. Я рада вас…

— Герда, кто-то прибыл? — перебил ее с серьезным тоном.

Служанка вздрогнула, выпрямилась и уставилась на меня.

— Так вы уже знаете? Верно. Госпожа Рина, а вместе с ней особая гостья.

Поднявшись по ступеням и отрыв двери, мы зашли внутрь. Как и думал, первые, кого увидел — мои жены. Слева по центру стоит Алисия. Справа — Люси. Обе заняли покорные позы, мило улыбаются. Алисия снова в платье. Люси же в своей излюбленной юбке с кофточкой. Она никогда не признавала нарядов. Помнится, даже на свадьбу с трудом согласилась на огненно-рыжее платье.

— С возвращением, — начала Алисия. — Ты задержался.

— Прости, я…

— Очень сильно задержался, — перебила меня Люси, хмыкнув.

— Да, точно. Я не хотел, — сказал и направился в ее сторону.

Заметив это, Люси насупилась. Скрестила руки на груди, отвела взгляд в сторону.

— Вот не надо тут мне подлизываться, понял? Я имею право злиться и…

Подойдя вплотную и коснувшись женской руки, я потянул Люси на себя. Обнял за талию, прижал покрепче. Наши взгляды тут же встретились. Лисица раскрыла глаза, смутившись. А как хотела что-то добавить, я поцеловал ее.

Пусть и дуется, но хвост сразу же начал предательски мотаться из стороны в сторону. Уши также задрожали, а затем и вовсе прижались к макушке.

Прервавшись через несколько секунд, я снова улыбнулся.

— Правда прости.

— Ты… вот и как… злиться на тебя, — фыркнула она, опустив голову на мое плечо. — Я рада, что ты вернулся.

Я поприветствовал и Алисию. Вампирша не стала ворчать, и сама поцеловала. После отринула и подняла взгляд.

— Лео, зная тебя и Астру… ты ведь уже в курсе?

— Кто приехал?

— Рина привезла с собой Софию. Она…

— Мудрец?

— Верно.

— Даже не верится, — усмехнулся в ответ. — Не могу представить, чтобы Рина возилась с младенцем.

— Насчет этого… — вампирша нервно посмеялась, отведя взгляд. — Следуй за нами.

Ее реакция мне не понравилась. Ой как не понравилась.

В итоге мы поднялись на третий этаж. Как оказалось, Люси заметила нас еще у ворот в момент перемещения. Чтобы спокойно поговорить, она отвела гостей в нашу главную комнату. До самого последнего момента я никак не мог расслабиться. Еще и Астра напрягает. Давно я не видел ее такой. Если вдруг начнется бой, могут пострадать другие. Придется перемещаться. Хотя, узурпатор должен сработать.

Остановившись у двери, я тяжело вздохнул. А как Астра протянула руку, остановил ее.

— Подожди здесь.

— С чего бы это?

— Потому что я не хочу, чтобы ты случайно сорвалась.

— Но я… ладно. Так и быть. Подожду у двери. Если почувствую усиление энергии, зайду сама, ясно?

— Хорошо, — улыбнувшись и погладив ее по голове, я взялся за ручку и вошел.

Алисия с Люси последовали за мной. Они остановились у двери, а я прошел в центр комнаты. В момент, когда мне на глаза попались две девушки, мысли окончательно смешались. Что вообще происходит…

Рина сразу же подбежала ко мне. А вот вторая дамочка, стоя рядом с кроватью, даже не шелохнулась. Она взглянула на меня, смутилась и снова опустила взгляд, кланяясь.

— Лео, вот ты и прибыл. Заставил же ты меня ждать, — нахмурилась вампирша. — Мог бы и…

— Не сейчас, — произнес серьезно.

Рина дрогнула. Она тут же отпустила мою руку и отошла на пару метров. Так называемая София и сама занервничала сильнее. Я заметил, как дрожат ее руки.

Уже собрался начать разговор, как случилось еще кое-что. В голове прозвучал голос.

Внимание!

Обнаружена связь с недавним всплеском энергии

Так значит, в тот раз система уловила мудреца. Но кое-чего я никак не могу понять. Почему передо мной взрослый человек?

И тут система добавила:

Внимание!

Анализ завершен!

Рекомендуется немедленно устранить мудреца-правителя

— Что? — выдал я вслух, не ожидая услышать такого. Остальные уставились на меня.

Не знаю, в чем дело, но я впервые слышу подобное от системы. Неужели передо мной кто-то настолько опасный? Может, и правда стоит…

Заметив движение, я отринул все лишние мысли. София, похоже, решилась сделать хоть что-то. Она выпрямилась и взглянула мне в глаза. Губы дрогнули.

— П-позвольте представиться. Меня зовут… София Флоренс. Я…

— Ты мудрец?

Девушка нашла силы и не отвела от меня взгляда.

— Похоже на то.

— Как это понимать?

— Я… сама ничего не знаю и не понимаю. Рина… она привезла меня сюда и сказала, что мне нужно встретиться с вами.

— Вот как. Подожди секунду. Система, всю информацию мне.

Приказ получен!

Имя — София Флоренс

Возраст — 17 лет

Происхождение — неизвестно

Предположение — информация превышает рамки поиска

Особый навык…

Заблокировано!

Возможная опасность — минимальная

Заблокировано⁈

Так, Лео, успокойся. Система сказала, что она не опасна. Нужно подумать.

— Алисия, Люси, — обернулся я, взглянув на девушек, — отведите Астру вниз. Она еще не завтракала. Здесь я разберусь сам.

Спорить они не стали. Лишь кивнули и покинули комнату.

Уверен, Астре не понравится такой расклад, но ослушиваться она не станет.

— Лео, — Рина сделала шаг вперед, также нервничая. — Я понимаю, почему ты так напряжен.

— Как вы встретились?

— Думаю, Софии лучше самой рассказать. Единственное — она не росла в этом мире. Появилась уже такой.

— Хорошо. Выйди.

— Но…

— Выйди, — повторил настойчивее.

— Я… поняла.

Рина переглянулась с растерянной Софией и направилась на выход. Лишь после того, как дверь закрылась, я вздохнул.

Возможно, не стоило оставаться с ней наедине, но так будет проще всего. Да и если передо мной все-таки враг, приму удар на себя.

Взглянув на столик справа, я прошел к нему и сел. Следом указал на место напротив.

— София Флоренс, так? Присаживайся.

— Хорошо.

Девушка медленно подошла и села. Снова опустила взгляд.

Если приглядеться, она боится меня куда сильнее, чем остерегаюсь я. Трудно поверить в то, что она опасна. Однако за жизнь в этом мире мне встречались разные враги, умело скрывающие натуру.

— Итак, расскажи мне все с самого начала.

— Да. Я не знаю, почему очнулась в этом мире. Когда открыла глаза, лежала в какой-то стеклянной капсуле в бункере. Я нашла вещи, выбралась из нее и оказалась в лесу Альгеи. Об этом уже позже узнала. Успела побегать от монстра, затем встретилась с Риной. Она… ах да, точно! Она сказала обязательно упомянуть то, что я прошла какую-то проверку кровью.

— Вот как. Эту систему разработали мы. Соврать невозможно.

— Здорово! Мне сразу показалось, что это самый настоящий детектор лжи! — пусть и на миг, но на лице Софии появилась улыбка. Но она снова сосредоточилась и опустила взгляд.

— Эй, ну хватит. Пытать тебя никто не будет. Да и мои глаза выше.

— Да, но… мне сказали, вы очень важны. А еще…

— Давай сначала, — улыбнувшись, продолжил. — Во-первых, обращайся ко мне на «ты». Можешь звать просто Лео.

— Что? Но как же…

— Во-вторых, я хочу, чтобы ты говорила без страха и только правду. Видишь ли, я и сам напряжен. Но лишь потому, что мудрецы в этом мире — не самые обычные люди.

— Это я уже поняла.

— Спрошу самое главное. Ты пришла из другого мира?

— Угу, — София все же немного расслабилась. Мы встретились глазами. Даже руки дрожать перестали.

Так лучше.

— Я вот, например, жил в Токио. А ты?

— Что? Я… я тоже! — она снова улыбнулась.

— Правда? Здорово. Как звали?

— Наоми.

— А меня Рю. Не против, если и дальше буду называть Софией?

— Я уже начала привыкать.

— Видишь ли, София, насколько нам известно, все мудрецы в этом мире рождаются, как самые обычные дети. А ты переродилась уже взрослой. Может, дело в самом теле? Тебе что-то известно?

— В том бункере я нашла папку. Правда, потеряла ее, когда убегала от монстра. В ней были лишь обычные данные. Мои имя, возраст, страна.

— Значит, ты заняла чье-то тело. Откуда ты?

— Из Диона. Город под названием Виант.

— Понятно. Теперь спрошу о не менее важном. Я использовал систему, чтобы понять, кто ты. Мои способности достаточно сильно развиты, однако твоя система заблокировала данные об особом навыке.

— Как это?

— Самому хотелось бы знать. Когда я появился в этом мире, система очнулась лишь к четырем годам. Ты ее уже пробудила?

— Совсем недавно. Мой навык… он называется практик.

— Практик? Система, дай информацию.

Запрос одобрен!

Особый навык «практик» — один из древних утерянных навыков мудреца-правителя, позволяющий адаптироваться к происходящему.

— Ну что? — робко произнесла девушка.

— Быть не может. Ты и правда мудрец. Нет, главное не это. Четвертый правитель.

— Я слышала об этом от системы. Но что значит мудрец-правитель?

— Существуют четыре правителя и четыре служителя. Наши способности отличаются друг от друга, но так или иначе связаны между собой. За всю жизнь в этом мире я изучил многое. А также повстречал других мудрецов. До встречи с тобой знал лишь о трех мудрецах-правителях. Похоже, подошло время для перерождения. Осталось понять, что с твоим телом. Какой у тебя уровень?

— Третий.

— Тело взрослое, а система нулевая. Это доказывает, что ты в нашем мире недавно. Даже если бы ничем не занималась, как-нибудь очков бы да набрала. Скажи, ты уже использовала особый навык?

— Нет.

— Значит, придется выяснить, на что он способен.

— Скажите… скажи, Лео, — сглотнула София, чуть приблизившись, — что со мной будет?

— В каком смысле?

— Ну… опыты проведешь или…

— Чего? — услышав ее, я посмеялся. — Опыты? Как Рина меня представила?

— Нет, ты не подумай! — она замахала руками, растерявшись и покраснев. — Она очень многое рассказала! И только хорошее!

— Кто бы сомневался. Послушай, София, ничего с тобой не сделают. Я просто пытаюсь выяснить, с кем имею дело. Пусть в этом мире и узнали о мудрецах, но относятся к нам по-разному. Ради твоей безопасности придется остаться здесь.

— Я буду рада.

— Правда?

— Конечно. Я ничего не знаю об этом мире. А здесь меня очень тепло приняли. Работницы очень милые. Да и твои жены… то есть, Алисия с Люси тоже. Правда, Люси меня немного пугает.

Я снова рассмеялся, откинувшись на спинку кресла.

Пусть ситуация немного и прояснилась, но слова системы продолжают крутиться в голове. Почему она порекомендовала немедленно убить Софию? Конечно, порой система чересчур прямолинейна, но не жестока. К тому же, ее советы не раз спасали мне жизнь. Другими словами — глупость не скажет. Ладно, потом с этим разберусь.

— Поступим так, — поднявшись, взглянул на девушку, — схожу и попрошу принести нам поесть и выпить. Подождешь?

— Конечно.

— Супер. Как вернусь, расскажешь мне все в деталях. Ну и о нашем с тобой прошлом мире буду рад послушать. Я не знаю, сколько прошло времени с моей смерти там.

— Смерти… Лео, ты так спокойно говоришь об этом.

— Знала бы ты, через что я прошел здесь. Да и там мне не было места.

— Мне тоже, — София опустила взгляд, явно вспомнив что-то нехорошее.

Система говорила, что кандидаты в мудрецы набираются по качествам. Однако роль узурпатора должна была занять моя сестра. Получается, все мудрецы — либо жестокие и хладнокровные. Либо сломленные жертвы.

* * *

Этим же вечером

Разговор с Софией затянулся на несколько часов. Под конец мы даже поладили и наконец сумели расслабиться. Обсудили все, что только могли. Я не стал перенапрягать ее и решил оставить прочее на следующие дни. По Софии видно, что ей куда тяжелее, чем мне. Можно понять. Она совсем недавно открыла глаза в чужом мире. Еще и в чужом теле, в какой-то лаборатории. Пусть отдыхает.

И вот сейчас, когда уже стемнело, а на небе засияла луна, я вышел на балкон собственной комнаты с бокалом вина в руках. У меня есть время, пока Люси в ванной. Сегодня она ночует со мной.

Облокотившись на перегородку и сделав небольшой глоток, я вздохнул. Думаю, самое время.

Отставив бокал и сосредоточившись, обратился к системе.

— Что значили те твои слова? Ты ведь что-то знаешь. Отвечай.

Приказ получен!

Вывод был сделан на основе имеющейся информации о навыке мудреца-правителя

— Говори понятнее.

Приказ получен!

Причины такого вывода две:

Первая — особый навык «практик» можно поглотить. Он подавит эффект разрушения сознания и желание сбора

Вторая — в случае сражения шанс на поражение на данный момент составляет 17,43%

Я замер, не веря в то, что сейчас услышал. Когда-то подобные числа не стали бы чем-то удивительным. Но сейчас, когда я настолько сильно прокачал собственные параметры…

— Ее система не развита. Она простая девчонка. Откуда такой шанс?

Запрос одобрен!

Особый навык «практик» опасен

Рекомендуется устранить мудреца-правителя

Не было печали.

Вопросов много, а ответов на них нет. Прямо как в старые добрые времена, когда охотники наступали на пятки, а система скрывала все, что только можно.

Чувствую, дальше будет только интересней.