– Что вы им подлили? – Тихо, так, чтобы не услышали в зале, спросила я Дарси. 

– Что ты, Алисочка! – Дарси повернулась ко мне, а в кармане снова звякнуло. – О чем ты говоришь?

– О том, что вы явно наварили какого-то зелья в своей запрещенной лаборатории, а теперь опаиваете наших гостей. 

На лице Дарси отразилось раздражение. Не вина, не стыд, нет. Кажется, эти чувства ей вообще были незнакомы. 

– Это всего лишь безвредная добавка из травок. Ничего страшного с ними не произойдет.

– Вы вообще отдаете себе отчет, что если кто-то об этом прознает, мы останемся без посетителей. А если до Спенса дойдет?

Я очень живо представила, как отреагирует дракон, если узнает, что я не только скрыла от него лабораторию Дарси, но и покрывала ее махинации. Ни о каких теплых чувствах после такого и речи идти не может.

– Да никто в жизнь не узнает. – Дарси, как и я, говорила громким шепотом. – Ты, главное, не трепись и дракону своему не проболтайся.

– Вы же обещали закончить с этими экспериментами! – В отчаянии воскликнула я.

– Так-так-так, и что, позвольте узнать, у вас тут за эксперименты? 

Я вздрогнула всем телом и состроила Дарси самую страшную рожу, прежде чем повернуться к Кингу. Попыталась улыбнуться ему, но не смогла. Если сейчас скажу ему правду, он нас закроет и устроит Дарси выволочку. А потом и горожане могут узнать, что в кофейне попаданки в питье подливают какие-то зелья. А если не скажу, и потом он сам все выяснит? 

– Дарси пытается приготовить новый сорт кофе, хотя все уже давно придумано. – Мрачно проговорила я, не глядя Спенсеру в глаза. – А я уже в который раз прошу ее не переводить понапрасну продукты. Потому что это может плохо кончиться.

Я повысила голос, чтобы Дарси поняла, что последняя фраза предназначалась ей. 

– Не всегда плохо пробовать что-то новое. Говорят, у вас сегодня кофе просто отменный. – Спенс переводил цепкий взгляд с меня на Дарси. – Можно и мне чашечку эспрессо?

– Конечно, дэйн Кинг. – Дарси ухмыльнулась и стала насыпать кофе в сотейник. 

Нет, определенно надо купить нормальные турки. Шайсе! О чем я только думаю?

– Дарси! – Предупреждающим тоном сказала я старушке, но она отмахнулась.

– Ладно, ладно, никаких больше экспериментов.

Она осталась на кухне, а Спенс зачем-то потащил меня через зал на улицу. В сгустившихся сумерках кофейня выглядела просто средоточием уюта. Сквозь большие окна на мостовую падали желтоватые пятна света. Фигуры людей, сидевших за столиками и с умиротворением пьющих кофе, были самой лучшей рекламой. Я видела, как Трев суетится, подкладывая гостям булочки и ловко убирая грязные чашки. 

Наверное, так и выглядит мечта. Идеальное место, чтобы посидеть с друзьями и обсудить последние новости. Или даже прийти одному и погрузиться в свои мысли, прихлебывая горько-сладкий моккачино. Когда за окнами темно, кофейня становится островком тепла и света. Средоточием до того дразнящих ароматов выпечки и кофе, что уходить и не хочется. 

– Алиса, все в порядке? – Спенсер вернул меня в реальность. Я так и не смотрела на него. Совесть во мне боролась с желанием избежать проблем. Кинг подошел вполтную и мягко добавил. – Кажется, ты очень хочешь что-то мне сказать. Или я ошибаюсь?

Я, наконец, посмотрела ему в глаза и решила довериться. В конце концов, начинать отношения со лжи – так себе идея. Главное, подать правду как-нибудь помягче, чтобы он не решил сразу карать бабулю за ее проделки. 

– Есть кое-что, в чем я должна признаться. – Виноватым голосом произнесла я и покусала губу. – Только обещай, что сейчас ты выслушаешь меня не как архимаг управления, а как мой жених. 

Спенсер молча кивнул, не сводя с меня взгляда. Я помолчала немного, собираясь с мыслями, тяжело вздохнула и начала.

– Дело в том, что…

– Что Дарси так и не уничтожила свою лабораторию, и теперь балуется зельями, которые подмешивает в кофе вашим гостям? 

У меня челюсть едва не отвисла. Спенсер сказал все это совершенно спокойно и без малейшего намека на то, что он злится.

– Как ты узнал? 

– Верховный маг-арканум обязан знать все, что творится у него в городе. – Спенсер неожиданно улыбнулся и погладил меня по щеке. – Иначе он не может называться верховным. 

– Но почему ты ничего не сказал? Как вообще ты догадался?

– Я никогда не видел так много счастливых лиц в одном месте. Если только это не ярмарка с бесплатным пивом и свиными ребрами. – Спенсер усмехнулся. – А еще днем от Дарси так и разило магическим огнем, который обычно зажигают для создания зелий. Было несложно понять, что к чему. 

– Тогда почему ты ничего не сказал?

– Хотел узнать, пойдешь ли ты по стопам Дарси или решишь играть честно. – Дракон пожал плечами, а я мысленно выдохнула от облегчения. Если это была своеобразная проверка на порядочность, я ее прошла. Но с другой стороны…

– И что теперь с нами будет? Я ведь просила ее не использовать лабораторию, пока мы не получим разрешение. И все время забывала составить прошение. 

– Боюсь, мне придется опечатать лабораторию. И очень серьезно побеседовать с Дарси Росс. 

– Пожалуйста, не арестовывай ее! – Взмолилась я, переживая за старушку. – Мы можем выплатить штраф, как-то отработать провинность. Только никто не должен узнать, что у нас произошло. 

– Милая, не переживай. Я не собираюсь вредить вашей кофейне. Я всего лишь донесу до упрямой Росс, что ей не стоит больше заниматься своими экспериментами. 

Он говорил все это, не меняя спокойного тона, но я видела, как полыхнули сталью его глаза. Да уж, Дарси не позавидуешь. Хотя эта бабуля и сама остра на язык, так что словесная выволочка мало чем поможет. Но встревать я не хотела. Все-таки Спенсер – служитель закона, а Дарси уже не раз этот закон нарушила. При этом подставив под удар и нашу кофейню, и нас с Тревором.