– Что? – Было бы у меня в руках что-нибудь – непременно бы разбилось. – Что это значит?

– Это значит, что я хочу, чтобы ты стала моей женой, Алиса. – Совершенно спокойно, будто он просил хлеба ему принести, ответил Кинг. 

– Так, может быть, сперва нужно спросить меня? – От возмущения я едва не перешла на ультразвук. – Мы ведь даже еще не встречаемся. Да не то, что не встречаемся, мы едва знакомы!

– В твоем мире это проблема? – Спенсер с удивлением наклонил голову. 

– Да! Я не хочу выходить замуж только из-за какой-то дурацкой метки! 

– Тогда, может, ты выйдешь за меня из-за того, что я тебя люблю?

Я открыла рот, чтобы снова возмутиться, но тут же его закрыла. В поисках поддержки оглянулась на Дарси, но она под шумок куда-то незаметно срулила. Мы со Спенсером остались на кухне вдвоем. Даже вездесущий Пушнель куда-то запропастился.

– Ты меня что? – Я едва слышала сама себя: так сильно грохотало сердце и шумело в ушах от внезапного натиска дракона.

– Я люблю тебя. – Повторил Кинг. – И прежде чем ты решишь, что я говорю так из-за нашей с тобой связи… Мои чувства к тебе появились гораздо раньше, чем я понял, что ты – моя истинная. 

– Я… Я… – Я никак не могла произнести, что чувствую сама. Все было слишком быстро, слишком невероятно.

– Я вижу, как ты смотришь на меня, Алиса. – Мягко сказал Спенс. – Чувствую, как бьется твое сердце, когда я рядом. Ты можешь ничего не говорить, я и сам знаю ответ. 

Он улыбнулся и нежно коснулся моей щеки. А я, поддавшись порыву чувств, первая потянулась за поцелуем, подтверждая его слова. Пусть даже я не смогла признаться ему вслух, действия сказали все гораздо убедительнее. 

Когда губы уже опухли от поцелуев, мы, наконец, смогли оторваться друг от друга. Спенсер вернулся к столу и протянул мне документ, внизу которого стояла размашистая подпись: “Дарси Росс”. Бабуля и правда подписала договор. 

– Теперь все улажено. – Удовлетворенно кивнул Спенс. – А сейчас увы, но мне нужно идти. Пэйтон все еще ошивается где-то поблизости. Нельзя дать ему уйти.

– Ты вернешься? – Несмело спросила я, касаясь его руки. 

– Как только закончу с делами. – Пообещал Спенс и быстрым шагом покинул кухню, а потом и кофейню. 

Стоило ему уйти, как рядом тут же материализовалась Дарси. Я даже начала подозревать, что все это время она пряталась в кладовой, чтобы не мешать нам. Но это было бы странно и совсем неловко. 

– Алисочка, давай-ка сегодня кофеечком буду заниматься я. – Невинно проговорила она. В любой другой день я обязательно что-нибудь бы заподозрила. Уж слишком редко у бабули бывал такой простодушный тон. Но сейчас я была слишком взволнована признанием Спенсера и его непоколебимой уверенностью в том, что я вскоре стану его женой. Так что я без всяких дурных мыслей оставила Дарси на кухне, а сама вышла в зал в миллионный раз протирать и без того чистые столы и поправлять стоявшие идеально ровно стулья. 

Пока посетителей не было, я любовалась розами, глазела в окно на прохожих, которых Тревор, вернувшись к роли зазывалы, приглашал заглянуть на чашку кофе, и просто витала в облаках. 

Самое интересное началось, когда у нас появился новый гость. Одетый с иголочки мужчина с прищуренным взором вошел в зал и с любопытством огляделся. Я рассказала ему о вариантах кофе, и он попросил чего-нибудь эдакого. Передав Дарси заказ на капучино, я вернулась к гостю и познакомила с нашим ассортиментом сладостей и чая. Он долго и придирчиво осматривал булочки, потом попробовал цукаты и в итоге остановил свой выбор на сдобных плюшках с помадкой. 

– Ну не знаю, не знаю. – Скептически сказал мужчина, не успев даже толком прожевать булочку. – Слишком мягкая, да и эта белая штука липнет к зубам. Нет ли чего-то более достойного?

Я вежливо улыбнулась и поставила перед придирой целое блюдо со всеми сладостями, что у нас были. А когда Дарси подала ему кофе, и гость сделал первый глоток, я приготовилась к резкой критике. Если уж бедной булочке, которая, к слову, просто таяла во рту, так досталось, то что он сейчас скажет про кофе?

– Ммм… Божественно! – Мужчина блаженно закатил глаза, и я на секунду даже подумала, что он издевается. Но он продолжал причмокивать и восхвалять кофе после каждого глотка, забыв и про булочки, и про цукаты с кексами. 

Я повернулась к Дарси, которая стояла в дверях кухни, внимательно следя за реакцией гостя. Я видела, как легкая улыбка блуждает по ее губам, и одним взглядом спросила, что все это значит. Дарси удивленно пожала плечами, но когда она уже поворачивалась ко мне спиной, я успела увидеть, как улыбка стала торжествующей, а бабуля будто бы кивнула сама себе. 

С трудом дождавшись, когда гость уйдет, клятвенно заверив меня, что он заглянет вечерком, я ринулась на кухню.

– Дарси! Что это было?

– Что такое? – Бабуля состроила невинное выражение лица и подняла брови домиком. Но я на это не купилась.

– Почему этот мужик выглядел как кот, которому налили валерьянки? Да он разве что чашку не облизал.

– Да просто кофе хорошо вышел. Что же еще это может быть? 

Я пристально посмотрела ей в глаза, но бабуля была сама невинность. 

– Алиса, деточка, ты в чем-то меня подозреваешь? – Теперь в ее голосе зазвенела обида, и мне стало стыдно. И правда, чего я накинулась на бедную старушку? Ну оказался мужик привередлив к выпечке, так может, он скрытый кофеман? И, наконец, нашел напиток себе по душе. К тому же я не могла отрицать того, что бабуля Дарси готовит просто отменно. Наверное, алхимический талант, который она не могла больше применять в зельях, нашел свое воплощение в кулинарии. Ведь если она даже меня смогла научить готовить, почему бы ей не стать профи в приготовлении кофе?

– Простите, конечно же, нет. – Я примирительно улыбнулась. – У вас правда отлично получается. Так что сегодня вы на кофе, а я в зале.

– Вот и хорошо. – Тут же просияла бабуля. – К тому же гостям куда приятнее, когда их развлекает красивая девушка, а не столетняя старуха.

На том и порешили. 

К вечеру в кофейню заглянули еще несколько человек, и каждый остался в полном восторге от своих напитков. Парочка даже попросили добавки, а потом, к великой радости Дарси, оставили плату за кофе, сказав, что подобная вкуснятина должна быть оценена по достоинству. 

Тревор едва в пляс не пустился, увидев, что наша кофейня принесла первую прибыль. Я не стала рассказывать ему разницу между выручкой и прибылью, чтобы не расстраивать. Да и сама радовалась тому, что люди готовы платить за наш кофе. Если и дальше все так пойдет, мы закроем все долги перед городом и выйдем на стабильный доход. 

Когда рабочий день горожан закончился, все столы были заняты. Вернулись все те, кто в обед заскакивал на пару минут, включая мистера придиру. И каждый затребовал сразу двойную порцию кофе. 

Я заглянула в кухню оставить Дарси новый заказ и услышала то самое позвякивание, которое уже слышала сегодня днем, когда она спускалась со второго этажа. Вот только в тот момент я не придала этому значения, слишком занятая присутствием Спенсера. А сейчас пазл в голове сложился.