— Я бы прямо сейчас накрасил тебе ногти на ногах, если бы нам не нужно было ехать на ужин.

Мысль о том, что Лейкен не могла сделать такую простую вещь, которая явно приносила ей радость, не давала мне покоя. Я бы красил ей ногти хоть каждый чертов день, лишь бы видеть ее улыбку.

Лейкен приподняла бровь.

— Правда?

— Эй, у меня отличная мелкая моторика.

Она низко рассмеялась. От этого звука мне пришлось бороться с желанием утащить ее в спальню и продолжить то, что мы начали раньше. Вместо этого я просто заключил ее в объятия и коснулся губами ее губ.

— Люблю тебя.

— И я тебя люблю. Жаль, что мы согласились поехать на ужин.

Я убрал волосы с ее лица.

— Я хочу получше узнать твоих друзей.

После поисков Адди пригласила всех к себе на ужин. Сказала, что нам нужно побыть вместе. Я был с ней согласен. День выдался для Лейкен тяжелым, и общество близких людей должно было помочь.

— Адди потрясающе готовит.

Живот Лейкен тут же заурчал.

Я поцеловал ее в висок и отпустил.

— Пойдем тебя кормить.

Я взял со стойки две жевательные палочки и бросил их Пичес и Гизмо, лежавшим на собачьей подстилке.

— Ведите себя хорошо, пока нас не будет. Никаких вечеринок.

Пичес гавкнула и тут же набросилась на свою палочку.

Лейкен усмехнулась.

— Кажется, это означало: пошел ты.

Я рассмеялся, взял ключи и направился к двери.

— Она не слушает ни единого моего слова.

— И каково тебе знать, что есть женщина, которую ты не способен очаровать?

Я вывел Лейкен за дверь и запер ее.

— Тебя же очаровал. Это главное.

Она фыркнула, пока мы спускались по ступенькам.

— Может, я еще не решила.

Я открыл ей дверь и приблизился, когда она садилась. Пристегнул ремень и медленно поцеловал.

— Ты уже моя. Бессмысленно это отрицать.

Она снова фыркнула.

— Хвастун.

Уголок моего рта приподнялся.

— Просто уверен, что ты моя.

Лейкен схватила меня за свитер и притянула обратно.

— Только не забывай, что и ты мой.

— Я весь твой. Всегда.

Даже когда она улыбнулась, по ее глазам скользнула тень.

— Рада это слышать.

Обойдя машину, я сел за руль и задумался, не размышляет ли Лейкен о будущем. О том, как все будет, когда мне придется уехать на съемки. И что случится потом. Я не мог представить, как проведу без нее неделю, не говоря уже о нескольких месяцах. Но не был уверен, что она готова услышать предложение поехать со мной.

Я выехал с импровизированной стоянки перед домиком и направился к воротам. Пока они открывались, я взял Лейкен за руку и положил ее себе на бедро.

— Мы во всем разберемся. День за днем.

Ее пальцы крепче сжали мои.

— Один день звучит хорошо.

До города мы добрались быстро. Снега больше не выпадало, и дороги оставались чистыми. Лейкен указала на белый фермерский дом.

— Это дом Адди и Беккета.

Я припарковался за другим внедорожником и заглушил двигатель.

— Ну что, вперед.

— Готовься к хаосу.

— Я люблю небольшой хаос.

Мы шли по дорожке, когда входная дверь распахнулась.

— Лейкен! — закричала маленькая девочка и сбежала по ступенькам.

За ней вышла другая, наверняка ее близняшка, и аккуратно закрыла дверь.

— Берди, ты оставила дверь настежь.

— Я знала, что ты закроешь.

Берди бросилась в объятия Лейкен.

— Прошла целая вечность.

Лейкен взъерошила ей волосы, широко улыбаясь.

— Слишком долго. Мне нужно посмотреть, какие новые трюки ты освоила.

Она посмотрела на меня.

— Берди потрясающе катается на скейтборде. А Сейдж — настоящий специалист по растениям.

Сейдж застенчиво улыбнулась Лейкен.

— Я фотографирую новые растения, которые нахожу в лесу. Хочу тебе показать.

— Конечно. Девочки, это Боуден.

Берди оценивающе посмотрела на меня.

— Он твой парень?

Я поперхнулся смехом.

Лейкен крепче обняла девочку.

— Пожалуй, да.

Берди прищурилась.

— Ты должен хорошо обращаться с нашей Лейкен. Она заслуживает самого лучшего.

От решительности в голосе девочки в груди разлилось тепло.

— Ты права. Заслуживает. И я каждый день буду стараться, чтобы она это получала.

— Хорошо, — проворчала она.

Глаза Лейкен засияли.

— Теперь они будут за тобой следить.

— Буду вести себя идеально, — сказал я и пальцем нарисовал крест на груди.

Мы двинулись дальше по дорожке, и дверь снова открылась. На этот раз в проеме появились блондинка и темноволосый мужчина. Женщина улыбнулась.

— Вы двое опять устраиваете неприятности?

— А то, мам, — ответила Берди.

Сейдж хихикнула.

— Бердс угрожала новому парню Лейкен.

Глаза женщины расширились.

— Простите за это. Они обожают нашу Лейкен.

Она шагнула вперед и протянула руку.

— Я Хэдли, а это мой муж Калдер.

Я пожал руки им обоим.

— Рад познакомиться. И мне нравится, что они присматривают за своей Лейкен.

Нет, мне это нравилось до невозможности. Я знал, что есть люди, которые прикроют ей спину и позаботятся о ней.

Калдер рассмеялся.

— Только не переходи черту. Они могут быть свирепыми.

— Пап, — простонала Берди.

— Но это правда, мелкая. А теперь давайте зайдем, пока все не замерзли насмерть.

Мы последовали за семьей в дом, откуда доносились смех и тихая музыка.

Хэдли махнула нам рукой.

— Все на кухне.

Когда мы вошли, я оглядел комнату. Адди и Беккета я узнал. Еще здесь была незнакомая мне блондинка и другая женщина, при виде которой меня пронзило удивление. Та самая, которую я заметил на холме у ранчо Рэмси. Она тогда играючи возилась с Каем.

Ее глаза слегка расширились, а потом она быстро отвела взгляд. Я заметил, что она держалась в стороне от остальных. Сидела в обеденном уголке и гладила немецкую овчарку, пока все собрались вокруг кухонного острова.

Лейкен потянула меня вперед.

— Адди и Беккета ты знаешь. А это невеста Хейза, Эверли.

Я пожал руку женщине, сидевшей на табурете у острова.

— Рад познакомиться. Я поклонник вашего жениха.

Она широко улыбнулась.

— Я тоже. Хотя он не поверил, что у нас в городе объявилась кинозвезда. Заставил меня подумать, что я схожу с ума.

Я рассмеялся.

— Теперь сможете припоминать ему это еще много лет.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Лейкен подвела меня к знакомой незнакомке.

— А это Шайло, последняя из клана Истонов. Шай, это Боуден.

Женщина не встала и не протянула руки. Лишь слегка склонила голову в знак приветствия.

— Рада познакомиться.

— Я тоже.

Я присел, чтобы поздороваться с великолепным псом.

— Он твой?

Шайло покачала головой.

— Кода принадлежит Хейзу.

— Рад знакомству, Кода.

Я почесал его за ушами.

— Будешь пиво? — крикнул Беккет.

Я выпрямился и вернулся к остальным у острова.

— Не откажусь.

— А ты? — спросил он Лейкен.

Она покачала головой.

— Газировку, если есть.

— Дай ей вишневую колу, — распорядилась Адди.

Губы Беккета дрогнули.

— Ее любимый наркотик.

— Только сейчас мне можно одну в день.

Адди погладила живот.

— Как только этот малыш родится, выпью минимум три.

Эверли рассмеялась и провела ладонью по ее спине.

— Принесу в больницу охлажденную упаковку из шести банок.

Адди просияла.

— Ты лучшая кузина на свете.

Мы увлеклись разговорами ни о чем серьезном. Никто не упомянул, что Хейза нет, потому что он все еще ищет пропавшую женщину. Мы не говорили о стрельбе или возможных убийствах. Мы смеялись и ели, а я все сильнее влюблялся в друзей Лейкен. Они не притворялись. Не делали вид, будто я не актер, но и не придавали этому особого значения.

Калдер и Беккет вдоволь надо мной подшучивали, а Хэдли засыпала всевозможными случайными вопросами о других актерах, с которыми я работал. Но в основном они хотели узнать именно меня. Чем я увлекаюсь. Как оказался в Вулф-Гэп. Мы говорили о городе.

Когда я упомянул, что уже разговаривал с риелтором, глаза Лейкен вспыхнули. Пожалуй, момент был подходящий, чтобы посвятить ее в эту небольшую подробность. Все за столом наперебой советовали районы, которые мне стоило посмотреть. Только Шайло за весь ужин не произнесла ни слова.

Таинственная женщина вызывала у меня любопытство, и я хотел расспросить о ней Лейкен при первой же возможности.

Когда мы убирали со стола, телефон завибрировал в кармане. Голосовое сообщение от отца. Видимо, я слишком увлекся разговором и пропустил его звонок.

Я поцеловал Лейкен в висок.

— Это отец. Мне нужно быстро прослушать.

— Конечно. Не торопись.

Я кивнул и вышел на заднюю веранду. Воздух обжег кожу, но после сытного итальянского ужина холод был приятен. Я поднес телефон к уху и включил сообщение.

— Привет, Бо. Я поговорил с частным детективом. У него ничего нет. Илай словно сквозь землю провалился. Мне так жаль, что он заставляет тебя через это проходить.

Голос отца дрогнул, а вместе с ним разбилось и мое сердце. Я мог убить брата за то, через что он заставлял проходить наших родителей. Не говоря уже о том, что он сделал с Лейкен.

— Я сегодня рано лягу, но давай созвонимся завтра. Люблю тебя.

Сообщение закончилось. Отец звучал таким уставшим. Это была усталость до самых костей. Не от недосыпа, а от многолетней боли.

Хлопнула задняя дверь, и я обернулся. Появилась Шайло, рядом шел Кода.

— Привет, — сказал я, пытаясь отогнать мысли об отце и Илае.

— Пожалуйста, никому не говори, что видел меня у Рэмси.

Интересно. Почему наблюдение за тем, как кто-то работает с лошадьми, требовалось хранить в тайне, я понятия не имел.

— Я не скрываю секретов от Лейкен.

Ее взгляд слегка ожесточился.

— Ладно, — процедила она. — Только больше никому не говори. Не хочу, чтобы все совали нос в мои дела.

За весь вечер это было самое длинное из сказанного ею.

— Я до сих пор никому не рассказал и не собираюсь начинать.

Шайло резко дернула головой, словно кивнула, и направилась к дому. Она едва не столкнулась с Лейкен, но в последний момент увернулась. Взгляд Лейкен метнулся от меня к Шайло и обратно.

— Что это было?

Я проводил Шайло взглядом, пока она не скрылась за углом.

— Понятия не имею.