У людей кожа гладкая, поэтому они очищают ее, омывая водой. Животные, покрытые мехом, тоже должны как-то ухаживать за собой. Они вылизывают и чистят свою шкурку, и этот процесс называют «грумингом». Само слово происходит от английского «groom» (конюх), потому что конюхи ухаживали за лошадьми, мыли их и заботились о них. Изначально это означало чистку, стрижку и заботу о внешнем виде животных. Чтобы гармонично жить в обществе, необходимо уметь поддерживать разговор даже с незнакомыми людьми. Лучшая тема для таких разговоров – погода. Поэтому со временем в английском языке слово «grooming» закрепилось в качестве обозначения бесед о погоде – «grooming talk» (разговор для поддержания общения).

Можно сказать, что кошки запатентовали груминг. Говорят, они тратят на него до 40 % времени своего бодрствования. Сила этой привычки поражает. Няни тоже отдается этому делу с невероятным усердием. Порой, когда мне любопытно узнать, чем он занимается, я поглядываю в его сторону и вижу, что он умывается. Весь день только и делает, что прихорашивается!

Когда кошка вылизывается, шерсть неизбежно попадает в горло, и в желудке скапливаются волосяные комочки, так называемые хейрболы. Чтобы срыгнуть их, кошки едят траву. Сначала я умилялся, глядя, как Няни уплетает зелень. Даже думал, что он особенный, раз живет при храме, но оказалось, что все из-за волосяных комочков. Так что теперь я начинаю беспокоиться, если он не ест траву.

Как-то раз, вернувшись после прогулки в горах под дождем, я крепко заснул днем. Сколько же я проспал? Когда я открыл глаза, то увидел, что Няни устроился на пороге и усердно вылизывался. Глядя на то, как тщательно он орудует языком и лапками, чтобы привести в порядок каждую шерстинку, я вдруг подумал: «Няни, ты точно заслужил право носить столько пушистой шерсти».