— И это сработает? — я с сомнением посмотрел на пули, которые прямо на моих глазах создавала Аврора при помощи магической ковки.

— Сработает, — уверенно ответила девушка, — ты же сам прекрасно чувствуешь, как клотикс вытягивает твою пси-энергию. Именно поэтому я использую магическую ковку, а не пси-ковку для создания пуль из этого металла.

— Да, не самое приятное ощущение, словно вокруг меня очень холодно и неведомая сила вытягивает оставшееся внутри меня тепло. С подобным я никогда не сталкивался прежде.

Ощущения действительно были неприятными. И дело было даже не в холоде, а в том, что я чувствовал, как теряю часть своей силы и это было очень неприятно. Этот клотикс оказался весьма интересным металлом, с весьма полезными свойствами. Он был легким, крепким, даже красивым, но что самое главное, он вытягивал всю пси-энергию, что оказывалась в радиусе его действия. Одного кусочка размером с ноготь было достаточно, чтобы вытянуть энергию у всех в радиусе пятнадцати метров. Я конечно пытался противиться, ставил барьеры, но ничего не помогало.

— Это очень редкий металл, — ответила Аврора, — но к счастью для всех нас, у меня есть некоторые запасы этого и других редких металлов.

— Да, в твоем пространственном кармане, — я вспомнил, — до сих пор сложно поверить, что нечто подобное вообще возможно.

— Во Вселенной возможно все, — улыбнулась Аврора и добавила, — или почти все, главное идти вперед и никогда не останавливаться в своем развитии. А вообще, мой пространственный карман не такой большой, как ты думаешь. У братьев они гораздо больше, а про папу даже говорить нечего. Он был способен прятать целые звезды, несмотря на то, что его все еще сдерживают ограничения смертного тела.

Услышав ее слова, я сразу же вспомнил то, что она рассказала мне о своем отце. Когда-то давно, Лорд Сайдор был одним из сильнейших Лордов Пустоты в своей Вселенной. И по какой-то причине, они активно вмешивались в жизнь простых смертных. Но потом между Лордами возник конфликт, в результате которого, они все погибли. Точнее, ушли на перерождение и лишь Лорд Сайдор сумел сохранить свою личность и память.

Лорды Пустоты невероятно сильны, но и у них есть свои ограничения. Если Лорд Пустоты погибает, он уходит на перерождение и теряет свою память. И только набирая силу, он начнет восстанавливать свою личность, что может затянуться на долгие тысячелетия. Это что-то вроде наказания для провинившихся в чем-то Лордов. Возвращая свою силу и память, они долгое время живут как простые смертные и получают новый опыт, который меняет их взгляды. И порой, радикально. Отец Авроры был ярким тому примером, несмотря на то, что он все же сумел сохранить свою память.

— А этому можно научиться? — спросил я, имея в виду пространственные техники, — или это доступно только магам?

— Нет, — покачала головой Аврора, — научиться может практически каждый, кто чувствителен хотя бы к одному виду энергии. Пространственные карманы могут создавать и псионы, но этому очень сложно научиться. У меня есть пространственный карман привязанный к моей душе и есть пространственный карман на основе магии. Если я погибну, все то, что есть в магическом кармане, исчезнет. А вот тот, что привязан к душе, сохранится и я смогу воспользоваться содержимым в следующем воплощении.

— Очень удобно, — кивнул я и спросил, — сможешь меня научить?

— Смогу, но позже. Я и сама только в начале своего пути и мне предстоит освоить очень многое. Что до тебя, то ты еще слишком слаб для подобной техники, даже если рассматривать исключительно псионику. Так что сперва, надо стать сильнее. Нам обоим.

Кого-то могли обидеть подобные слова, но не меня. Я прекрасно понимал, что я еще слишком слаб, так что надо просто становиться сильнее. И однажды, если мы сумеем сохранить с Авророй нормальные отношения, она поможет мне освоить некоторые техники. Промелькнувшая мысль о том, что однажды она может исчезнуть из моей жизни, была неприятной, и я должен сделать все возможное, чтобы она осталась со мной!

Аврора создавала пули из клотикса несколько часов, что отнимало много усилий. Этот металл не только вытягивал всю псионику, но и довольно тяжело поддавался магической ковке. Я же в это время контролировал подготовку к первой части предстоящей охоты.

Мы направим несколько патрулей в квадрат Р-13, где нападения этой твари происходили чаще всего. В организмы смертников будут введены специальные наниты, благодаря которым мы сможем найти их где угодно, даже под землей. Нужно найти логово твари, чтобы можно было приступать к следующей части охоты.

Когда мы будем знать местоположение логова, мы высадим орков, вооруженных тяжелыми болтерами и огнеметами. Болтеры будут с кислотой, так что твари придется как следует постараться, чтобы залечить свои раны. Выманить ее на поверхность мы планируем точечными ударами по области, в которой будет находиться логово. И когда тварь вылезет на поверхность, ударим криогенными бомбами, что заморозит поверхность и, если повезет, самого монстра.

Как только это произойдет, орки нападут, а их поддержат бойцы на штурмовых канонерках, которые будут стрелять из кинетических винтовок, где в качестве снарядов будут пули из клотикса. Они ослабят хищника и если повезет, лишат его пси-способностей. Если все получится, орки смогут убить его. В крайнем случае, задействуем пушки и ракеты штурмовых канонерок.

Когда все было готово, в квадрат Р-13 отправилось пять патрулей, один из которых должен будет погибнуть. Разумных там было мало, большую часть пространства занимало мясо ризов. Этого мяса у нас было столько, что можно было бы завалить ими весь квадрат и еще осталось бы. За каждым патрулем велось наблюдение, так что мы все прекрасно видели, находясь в Центре Управления.

— О чем задумался? — спросила Аврора, посмотрев мне прямо в глаза, — тебя что-то беспокоит?

— Можно сказать и так, — кивнул я девушке, — с твоим появлением я узнал очень многое и понял, что во Вселенной еще столько всего, о чем мне неведомо. И есть что-то, о чем я даже и не думал никогда. У меня есть цель и четкий план, как мне достигнуть этой цели. Но сейчас, сейчас мне кажется, что я слишком слаб и слишком медлю. Надо ускориться, если я хочу уничтожить рой и все угрозы, что будут после.

Сказав это, я стал ждать ее реакции. Мне было интересно узнать, что сама Аврора думает об этом. Я взвалил на свои плечи груз ответственности за всю Вселенную и не стоит исключать того, что я слишком самонадеян. И вполне возможно, что дочь Лорда думает так же.

— Ты делаешь все правильно. Как ты и сам знаешь, до первой войны с роем времени более чем достаточно, так что мы успеем подготовиться. Ты теперь не один и я даже знаю, что мы могли бы сделать.

— Что у тебя на уме? — я заинтересовался, — что-то из твоей Вселенной?

— Да, автоботы, — ответила Аврора и пояснила, — мы можем создать тут своих собственных автоботов, которые будут искать и уничтожать определенные виды разумной жизни. Думаю, они смогут справиться с роем. Нужно только создать передовую базу, в которой автоботы смогут добывать ресурсы и будут строить свои корабли.

— А что насчет контроля? — я нахмурился, — в Содружестве есть механоиды и они очень сильны, но с ними тяжело вести дела и они крайне агрессивны к тем, кто пытается их контролировать.

— Боишься восстания машин? — Аврора улыбнулась так, словно я ребенок, который боится заглянуть под кровать.

— Я его не исключаю. Особенно если создать действительно мощные машины с полноценным интеллектом, которые получат возможность создавать новые машины.

Проблема ИИ не в том, что он захочет самостоятельности и попытается уничтожить своего создателя. Такое конечно иногда происходит, но тут очень многое зависит от того, как создатель относился к ИИ в самом начале. Чаще всего машины просто воюют ради своей независимости. И когда они ее получают, просто уходят и машинам совсем нет никакого дела до их создателей и других органиков.

— Не переживай, — вновь улыбнулась Аврора, — воспользуемся Цепями Сантара. Это защита от ИИ, благодаря которой мы получим их лояльность и полную покорность.

Она хотела сказать что-то еще, но в этот самый момент монстр напал на один из патрулей. Так же как это было на записи, монстр ударил звуковой волной по идущим впереди машинам, после чего, набросился на бронетранспортер, который был битком забит мясом с нанитами. Как и в прошлый раз, монстру хватило семи секунд, чтобы расправиться со всем патрулем. Смертники даже выстрелить не успели.

— Что по показаниям? — спросил я, посмотрев на одного из операторов ЦУ, — есть сигнал от нанитов?

— Есть сигнал, — тут же ответил оператор, — правда он быстро перемещается. Если верить поступающим данным, цель углубилась почти на двадцать метров и движется на восток.

Какое-то время мы просто ждали, пока монстр не остановился, отойдя от места нападения почти на два километра. Спустя какое-то время, мы начали получать новые данные. Судя по всему, зверь начал жрать добытое мясо и наниты наконец-то попали в его организм. И если верить данным, этот хищник весил больше пятнадцати тонн и был размером с крупный десантный бот, на которых доставляют наземную технику.

— Приступайте к переброске сил, — приказал я, обращаясь к одному из заместителей Губернатора.

— Слушаюсь! — тут же ответил бывший полковник Республики.

Спустя десять минут, все силы были переброшены к точке, где предположительно было логово монстра. Началась высадка дроидов и орков, что не заняло много времени. И когда они заняли свои позиции, образовав что-то вроде треугольника, в центре которого было логово твари, канонерки начали точечный обстрел земли.

— Объект приближается! — произнес оператор и спустя всего одно мгновение, зверь появился на поверхности.

Дроиды сразу же атаковали его, но и зверь не стал просто стоять. Он завибрировал и атаковал ближайшую к нему группу дроидов звуковой волной. Одним ударом он уничтожил дюжину боевых дроидов, но это было только начало. Вскоре к атаке присоединились и орки, которые старались держаться на расстоянии, в то время как дроиды отвлекали монстра на себя.

Монстр постоянно перемещался под землей и лишь на пару мгновений появлялся на поверхности. Но этого времени все равно было достаточно, чтобы дроиды и орки попадали по нему из своего оружия. Были еще и стрелки на штурмовых канонерках, которые стреляли по нему пулями из клотикса, что вскоре дало нужный нам результат. Он перестал вибрировать и явно лишился возможности двигаться под землей.

— Начинайте сбрасывать криогенные бомбы, — приказал я и добавил, — пора обездвижить эту тварь!

Мой приказ сразу же выполнили. Десантные боты атаковали монстра криогенными бомбами. Все в радиусе двадцати метров покрылось льдом, в том числе и зверь. Он сопротивлялся и даже пытался вибрировать, чтобы сбросить с себя ледяной покров, но из-за действия клотикса не мог этого сделать. Вскоре он полностью обледенел и даже перестал двигаться. В то время как оставшиеся дроиды и орки продолжали в него стрелять.

Мы видели, как зверь терял огромные куски плоти, которая продолжала регенерировать. Даже несмотря на обледенение. Все это могло продолжаться еще долго, но когда орки вооруженные тяжелыми болтерами сосредоточились на голове зверя, все изменилось. Он все же вырвался из ледяного плена и вновь атаковал ближайших к нему дроидов. Было видно, что в его сознании осталась только ярость, благодаря которой монстр все еще держался. Вот только он уже был лишен большей части своих возможностей.

— Это уже агония, — произнесла Аврора и добавила, — можем вылетать.

Возражать я не стал, так что вскоре мы покинули ЦУ и полетели в квадрат Р-13. Лететь было недолго, но к нашему прибытию все было уже кончено. Орки все же добили зверя, буквально разорвав его голову своими болтерами на несколько частей. Но и самих орков осталось не очень много.

— Какая расточительность! — не выдержала Аврора, — столько редчайших ингредиентов испортили

— Все равно большая часть туши где-то здесь, — заметил я, но тут же замолчал, увидев хищный взгляд Авроры.

Чтобы ее не нервировать лишний раз, я решил помочь в разделке туши. Ничего особенного я там не увидел, разве что в голове монстра, помимо разорванного мозга, была небольшая выемка, где по словам Авроры скорее всего находилось ядро зверя. Судя по всему, оно действительно исчезло, когда орки его все же добили.

— Странное ощущение, — сказал я, когда очередной десантный бот с мясом зверя улетел в город, — словно это незаслуженная победа. Было слишком легко, да и мы не участвовали.

— Ты забываешь о том, что зверь был еще очень слабым, — возразила Аврора, — скорее всего, ему около двадцати тысяч лет. Может быть даже меньше. А еще, мы сильно ослабили его пулями из клотикса. Если бы мы не подавили его пси-способности, он бы легко победил, либо сбежал от нас.

— Спорить не буду, но, я все же чувствую, что должен был в этом поучаствовать лично. Хоть и понимаю, что в этом не было никакой необходимости.

— Если ты так хочешь, мы можем поохотиться на других хищников этой планеты, — предложила Аврора, — на тех же ризов или еще на кого. Вроде бы в этой долине есть хищники похожие на гигантских гиен, можем заняться ими.

Идея мне понравилась, так что когда мы вернулись в город, я сообщил Думу о том, что мы задержимся на планете на пару дней, чтобы поохотиться. Да и проконтролировать работу шахтеров было не лишним. Все же, они будут добывать крайне ценный ресурс, который даст мне и Авроре серьезное преимущество в будущем.

Система Риндора, бывшая столица Республики, двадцать шестой уровень, космопорт РТК-12, офисное здание.

— Какого азза происходит в сорок первом районе? — спросил Маркус, не обращаясь к кому-то конкретному, — где силовики и солдаты?

— По нашим данным, там был опорный пункт, — начал отвечать один из помощников, — примерно четыре тысячи дроидов, две роты солдат и около двухсот офицеров правопорядка. Шесть часов назад они сообщили, что с двадцать пятого уровня спустились отряды пауков, с которыми они вступили в бой. Вскоре связь с тем районом была потеряна.

— Значит их окружили и подавили, — Маркус скривился, поскольку подобное происходило практически повсюду.

Верхние уровни столицы были захвачены пауками в течении трех суток. То, что там происходило, было невозможно описать словами. Пауки ловили всех подряд, а некоторых и вовсе убивали на месте, чтобы банально сожрать. Многие надеялись, что захватив десять верхних уровней они успокоятся и улетят, но этого не произошло. По какой-то причине, пауки продолжали продвигаться все ниже и ниже, словно их целью были не только разумные, но еще и что-то другое.

— Есть сообщение из сорок второго района! — вырвал его из размышлений один из операторов, — пауки пытаются прорваться на электростанцию, которую охраняют офицеры правопорядка с дроидами-патрульными. Их немного, но первую волну они отбили.

— Там много гражданских, — Маркус скривился, — да и электростанция питает все ближайшие районы. Придется направить туда наших бойцов

Если будет потеряна электростанция, паукам будет намного проще захватить все ближайшие районы, поскольку далеко не все автоматические системы обороны имеют независимую систему энергоснабжения.

— Направьте к электростанции два взвода наших бойцов, две роты дроидов и банду Грорма. Его орки будут полезны там.

— Он может отказаться, — заметил один из помощников, — его завод могут разграбить, пока он будет защищать станцию.

— Не откажется, — Маркус оскалился, — можешь даже не сомневаться в этом.

Говорить о том, что все лидеры ближайших банд являются рабами, он не стал. Это была тайна, которую знало ограниченное количество агентов разведки. Благодаря рабским нейросетям удалось решить много проблем и если бы не запрет, он мог бы взять под контроль весь Сенат Республики. Даже странно, что Господин Командующий отказался от этой идеи.

Вскоре они получили подтверждение о том, что Грорм вместе со всей своей бандой, которая имела больше четырех сотен головорезов, отправилась на защиту электростанции. Скорее всего, бандиты не понимали, зачем им рисковать своими жизнями, но в этой банде была строгая иерархия и дисциплина, которую поддерживали орки. Среди них было даже две дюжины диких орков, которые признавали своим вожаком одного лишь Грорма и были готовы ради него умереть.

— Проверьте состояние генераторов на тот случай, если электростанция все же будет потеряна, — приказал Маркус своим помощникам, — и что там с переброской бойцов с нижних уровней?

— Скоро прибудут бойцы с пятьдесят пятого уровня, — тут же ответил один из помощников, — почти три тысячи голов, но на этом все. Космопорты и турболифты загружены, вояки гонят с нижних уровней мутантов и прочих отбросов, которых можно вооружить и бросить против пауков.

— Понятно, — кивнул Маркус и добавил, — тогда сосредоточимся на защите наших собственных объектов.

Решение вояк было сомнительным, поскольку отбросы и мутанты могли направить оружие против них самих и тогда, будет плохо всем. Но что сделано, то сделано. И теперь остается надеяться, что они знают, что делают. Самому Маркусу нужно лишь обеспечить охрану наиболее ценных объектов и лиц, что интересны его господину. Остальное не так важно.