Весна. Кто не ждет этого времени, когда от глубокого зимнего сна впервые начинает просыпаться притихшая природа. С каждым днем солнце больше задерживается на небосклоне, и яркие лучи его все жарче и жарче греют укрытую снежным покрывалом землю.

Но зима еще не сдается. Теплые дни часто сменяются холодными днями. Начавший подтаивать снег покрывается твердой ледяной коркой, а злой ветер гонит по ней бешено крутящуюся поземку. Трудно приходится в такое время животным. Тонкие ноги оленей и косуль глубоко до самой земли продавливают хрустящую корку льда, и края ее, острые, как стекло, безжалостно ранят ноги животных. Обессиленные и беззащитные, олени и косули сосредотачиваются у стожков сена или же бродят вдоль дорог в надежде найти случайно оброненный клочок сена.

Нелегко в это время и птицам. Тетерева и рябчики, например, часто становятся пленниками капризной и непостоянной погоды. Устроившись на ночлег в снегу и глубоко зарывшись в него, утром птицы оказываются в снежной тюрьме, так как успевший затвердеть за ночь наст становится настолько плотным, что птицы не могут пробиться наружу.

Вешних вод еще не видать, им трудно пробиться сквозь мощную толщу снега. Они где-то теряются в ней, не доходя до поверхности земли. Наконец, наступает такой день, когда снег становится сыпучим, состоящим из отдельных кристаллов льда. Вода сквозь такой снег просачивается легко. И вот уже наступило время, когда талая вода находит себе дорогу среди кристалликов льда, и тогда из-под снега появляется вначале робкий небольшой ручеек, неуверенно пробивающий себе дорогу вперед. Пройдет еще несколько дней и маленький бессильный ручеек превратится в бурливый поток, неудержимо несущийся вперед и грудью пробивающий себе путь, сметая все преграды и препятствия.

Говорливые ручьи несут свои мутные воды повсеместно. На пониженных участках в это время скапливается масса воды, и весь лежащий здесь снег также берется водой. И горе тогда ездоку, если он попадет в такую низину. Более гибельного места для путника, пожалуй, и не найти. Время это — самое неподходящее для транспорта, когда невозможно проехать ни на санях, ни на телеге.

На южных склонах гор и на хорошо освещенных местах в лесу появились первые проталины, но обнаженная от снега земля пока еще не оттаяла, и лес еще «спит». Лишь только одна верба успела сбросить со своих почек чешуйки и стоит сейчас нарядная, покрытая белыми шелковистыми «барашками».

Давно уже прилетели грачи, озабоченно хлопочут у своих гнезд скворцы. Постепенно начинает наполняться весенними голосами лес. Их, правда, пока немного, но мы явственно слышим, как в веселую песенку большой синицы вплетаются звонкие переливы дрозда, нежный и мелодичный голосок малиновки, ей коротким и молодецким посвистом вторит зяблик; временами слышно нежное, полное глубокой любви, воркование лесного голубя.

На заре самозабвенно токуют косачи и тяжелые массивные глухари. Птицы к этому времени одевают красочный наряд и, распустив веером хвост, важно вышагивают на токовищах, явно любуясь своей горделивой осанкой.

Появились и первые насекомые. На освещенных солнцем стенах зданий можно увидеть крупных темно-зеленых мух, называемых гренландскими.

Нередко можно заметить и порхающую бабочку-крапивницу, а в лужах снеговой воды — деловито снующих в разных направлениях жуков-водолюбов. Из своих зимних «квартир» на солнышко выбрались муравьи.

Лед на озерах покрылся множеством трещин и стал каким-то рыхлым, непрочным. Снеговая вода со льда сошла, а на хорошо прогреваемой солнцем стороне лед отошел от берегов. С такого берега на лед попасть уже труднее. Сейчас, пожалуй, наступило самое счастливое время для рыбаков. Хорошо клюет окунь, неплохо берет на блесну и щука. Рыбьи бока от переполняющей их икры вздулись — приближается нерест.

Весна вступает в свои права неотвратимо и властно. И скоро, очень скоро вздохнет полной грудью оттаявшая от зимней стужи земля, готовая отдать всему живому свою извечную животворную силу, напоить каждую былинку чудесным жизненным соком и дать жизнь всему, что есть на земле.