— Что, что ты наделала?! — Мистер Соломон протиснулся мимо нас к телу Сидни Робертса. — Сидни, мой мальчик!

Ханни посмотрела на меня испуганными глазами.

— Я нашла его тут, на полу, — объяснила она, протягивая мне нож. — Я повернула за угол и задела что-то ногой. Наклонилась, чтобы подобрать это с пола и… увидела. А потом заметила Сидни. Он уже лежал там. Это не я.

— Конечно нет, — сказала я.

— Тогда кто? — требовательно спросил мистер Соломон.

Он опустился на колени рядом с Сидни и пощупал пульс.

— Он… он мертв? — спросила Ханни.

Соломон кивнул.

— Пульса нет. Но тело теплое. И кровь до сих пор идет. Это случилось только что.

— Значит, убийца все еще в магазине. — Я с беспокойством оглянулась. — Тут есть другой выход?

— Нет, только дверь на улицу.

— Тогда нужно немедленно спуститься и вызвать полицию, — сказала я. — Он может прятаться где угодно. Пойдем, Ханни.

Она все еще смотрела на нож, зажатый в ее руке.

— Возьми. — Она протянула его мне.

— Нет! — Я вскрикнула от отвращения, когда холодное липкое лезвие коснулась моей руки. — Нужно оставить его там, где ты его нашла. Полицейским это важно.

— Я не помню точно, где он лежал. — В ее голосе послышались плаксивые нотки. — Где-то здесь, кажется.

Я положила нож на пол, и мистер Соломон учтиво проводил нас вниз.

— Увы, у меня нет телефона, все собираюсь поставить, но мои покупатели предпочитают писать мне.

— Хорошо. И все-таки, где ближайший телефон? — спросила я.

— В конторе счетовода напротив чайной. Я пойду туда, вам, юные леди, лучше подождать снаружи.

— Но что нам делать, если убийца попытается сбежать? — Голос Ханни дрожал. — Мы не сможем ему помешать.

— Конечно, не сможете. Почему бы вам не пойти со мной к бухгалтеру, если так вам будет спокойнее? Или, так даже лучше, подождите меня в чайной.

Было понятно, что мистер Соломон растерян и испуган не меньше моего.

— Да, это хорошая мысль, — согласилась я. — Мы подождем в чайной. Ханни, похоже, тебе не помешала бы чашечка чая.

Честно говоря, чашечка чая не помешала бы и мне самой. Меня до сих пор била дрожь.

Мы закрыли за собой входную дверь и последовали за мистером Соломоном по булыжной мостовой.

— Вот шесть пенсов. — Я протянула монетку Ханни. — Спроси себе чая. Я же тем временем посмотрю, не удастся ли отыскать констебля до того, как убийца скроется.

— Не оставляй меня одну. — Ханни схватила меня за руку. — Мне страшно. Я вся в крови, ты только посмотри на мои руки. — И она заплакала.

Я осторожно обняла ее — кровь запачкала и мою одежду.

— Тише, тише. Я знаю, это ужасно, но не плачь. Скоро приедет полиция, никакой больше опасности.

— Зачем кому-то убивать Сидни? — Она утерла слезы. — Он ведь был такой милый.

— Да, очень милый. Тебе станет лучше после чашки чая. Никто тебя не тронет, — ответила я. — Я не уйду далеко, обещаю. Послушай, из окошка тебе будет видно мистера Соломона.

Я подождала, пока она благополучно не скрылась в чайной, потом бросилась на Уоппинг-хай-стрит. Я вылетела из-за угла и чуть не сшибла какого-то человека.

— Эй, придержи-ка коней! Где-то пожар? — Он схватил меня за плечи.

Я хотела было вырваться, но вдруг поняла, что это Дарси.

— Что ты тут делаешь? — Я запнулась, спрашивая себя, не обманывают ли меня глаза.

— Пытаюсь за тобой присматривать. Я звонил в Раннох-хаус, и твой дворецкий сообщил мне, куда вы ушли. Он был не очень-то этому рад, и я сказал, что отправлюсь следом, прослежу, чтобы с вами ничего не случилось.

— Кое-что уже случилось. — Мой голос дрогнул. — Мы только что обнаружили тело. Владелец книжного магазина побежал звонить в полицию. А мне нужно найти констебля.

— Ты имеешь в виду мертвое тело? — Он крепко сжал мои плечи. — Где принцесса? Ты же не оставила ее одну?

— Она в чайной. У нее шок.

— Что вам вообще могло понадобиться в таком месте?

— Ханни хотела увидеться с молодым человеком, которого встретила на вечеринке у Гасси.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь из друзей Гасси может обитать в этих краях, — сказал Дарси.

— Его звали Сидни Робертс. Я не знаю, дружил ли он с Гасси, но они вместе учились в Кембридже. Мы познакомились с ним во время коммунистического митинга в парке, когда ты вытащил нас из той свалки.

— Ты говоришь, его звали!.. Так, значит, это его?.. — Дарси вопросительно посмотрел на меня.

— Да. Это он лежит в книжном магазине мертвый. Кто-то ударил его ножом.

— Пресвятая дева Мария, — едва слышно прошептал Дарси и хотел было перекреститься, но все-таки не стал. — И вы с принцессой нашли его?

— Нет, Ханни нашла. Она задела ногой нож, лежавший на полу.

— По-моему, тебе тоже не помешала бы чашка чая, — сказал он. — На тебе лица нет.

Я кивнула, проглотив подкативший к горлу ком.

— Дарси, это было ужасно, Дарси. Столько крови, и я дотронулась до ножа…

Он обнял меня.

— Ну же, ну, — шептал он, гладя меня по голове, словно я была малым ребенком. — Я не дам тебя в обиду.

Я закрыла глаза — мы стояли так близко друг к другу, что я ощутила тепло его тела, его подбородок касался моих волос, грубая ткань его куртки задевала щеку. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он разжал объятия.

— Пойдем. Тебе нужно выпить чего-нибудь горячего.

Он взял меня за руку и повел в чайную. Когда Ханни увидела его, ее взгляд просветлел.

— Это же Дарси! Как вы нашли нас здесь? Вы всегда приходите в нужный момент и вызволяете нас из беды.

— Да, это я. Дарси О'Мара, ваш ангел-хранитель, только переодетый.

Где-то вдалеке засвистел полицейский свисток, и в переулке показался констебль. Мистер Соломон вышел из конторы напротив в сопровождении любопытствующих клерков. Узнав, что убийца до сих пор может скрываться в книжной лавке, констебль не выказал желания войти внутрь. Он застыл на пороге чайной вместе с мистером Соломоном, а Дарси тем временем заставил меня выпить чаю. Долго ждать нам не пришлось. Вскоре послышался звук приближающегося полицейского автомобиля, который эхом отдавался между высокими зданиями. Распахнулось несколько окон, переулок наполнился людьми, привлеченными громкими звуками.

Полицейскому автомобилю удалось втиснуться в узкое пространство между домами, и он остановился. Из него вышли четверо — двое в штатском и двое в форме — и принялись прокладывать себе путь сквозь растущую толпу. Я встала у чайной.

— Расходитесь! — крикнул один из офицеров. — Нечего тут торчать.

Он заметил констебля, который охранял вход в магазин, и спросил:

— Ну, что у нас здесь?

— Нам позвонили, сказали, что убит человек, и убийца, по всей вероятности, все еще в здании, — сообщил ему бобби. — Так как я не хотел один входить в помещение, сэр, я заблокировал дверь, чтобы он не смог выйти.

— Все правильно, — ответил детектив в штатском.

Несмотря на теплый день, на нем был обычный для людей его рода занятий плащ и мягкая фетровая шляпа, надвинутая низко на лоб. Лицо и песочного цвета усы были под стать плащу, а обвисшие щеки придавали ему вид печального бульдога. Но хуже всего было то, что я его узнала. Гарри Сагг, инспектор Скотланд-Ярда, собственной персоной. Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что он тоже не рад этой встрече.

— Только не это. Не говорите, что вы имеете к этому отношение.

— Тело нашла принцесса Ханнелора.

Я жестом указала ему на Ханни, которая сидела в чайной.

— Почему в мое дежурство? — жалобно простонал он. Надо сказать, он и в лучшие времена был склонен к нытью. — Как правило, я не бываю в этой части города. Случайно оказался неподалеку, и мне передали вызов. Вы что, коллекционируете трупы?

— Поверьте, инспектор, находить мертвые тела вовсе не доставляет мне удовольствия. Честно говоря, мне в любую секунду может стать дурно. Хорошо еще, мне сейчас принесут чашку чая.

— Так и быть, — сказал Сагг. — Пейте свой чай, но никуда не уходите. Мне надо расспросить вас и принцессу.

Ханни, которая так и сидела за столиком, не сводила с него широко раскрытых глаз.

— Коллинз, проследите, чтобы все меня дождались, — приказал Сагг. — Оставайтесь на месте и смотрите в оба. Форман, Джеймс, за мной.

Они протиснулись сквозь толпу зевак и отправились осматривать лавку, но вскоре появились вновь.

— Пусто, — сообщил Сагг, возвращаясь в чайную. — Кто из вас владелец книжного магазина?

— Я. — Мистер Соломон вышел вперед.

— Похоже, из дома выйти можно только через одну дверь?

— Да, верно, — подтвердил мистер Соломон.

— Это вы звонили в полицию?

— И это верно.

— Вы знали убитого?

— Разумеется. Это мой помощник. Сидни Робертс. Другого такого приятного и достойного юношу во всем свете было не сыскать. Не понимаю, как кто-то мог проникнуть в мой магазин и убить его? И, главное, зачем?

Глаза инспектор Сагга обратились к нам с Ханни.

— Так эта молодая леди обнаружила тело? Ваше полное имя…

— Ее королевское высочество принцесса Мария Тереза Ханнелора Баварская, — сказала я таким важным тоном, на который только была способна — пусть знает, с кем имеет дело. — Она находится здесь по приглашению королевской семьи. На время этого визита я исполняю обязанности компаньонки ее высочества.

— И что же иностранная приезжая принцесса тут делает, хотел бы я знать?

— Мы познакомились с молодым человеком в… в Британском музее.

Я едва не сказала «на вечеринке», но вовремя сообразила, что разумнее будет не напоминать полиции о другой подозрительной смерти.

— Он рассказал принцессе о книжном магазине, в котором работает, и предложил показать ей редкие старые книги. Она приняла приглашение.

Гарри Сагг сверлил меня недоверчивым взглядом, как будто не мог решить, стоит ли верить хоть одному моему слову.

— Ее высочество говорит по-английски? — спросил он.

— Немного, — сказала я, опередив Ханни.

— Расскажите, пожалуйста, ваше высочество, как вы нашли тело.

Ханни коротко взглянула на меня, желая удостовериться, что правильно поняла мой намек.

— Леди Джорджиана и я, мы идем навестить Сидни. — Она делала вид, что с трудом подбирает английские слова. — Заходим в книжный магазин. Там никого нет. Мы смотрим. Я нахожу лестницу. Я поднимаюсь по лестнице вперед Джорджи. Очень темно. Я стукаю что-то ногой. Он длинный и серебряный. Я поднимаю — он липкий. Я вижу, что это страшный нож. А потом я вижу там тело.

Она всхлипнула и прикрыла рот рукой.

— И что же вы сделали?

— Леди Джорджиана и мистер Соломон приходят сразу за мной. Мистер Соломон видит — Сидни мертв, и мы идем звонить в полицию.

— Как вам показалось, долго он там пролежал? — спросил мистера Соломона инспектор.

— Нет, совсем недолго, — ответил мистер Соломон. — Тело было еще теплое. Да и кровь продолжала течь. Поэтому мы и заподозрили, что убийца все еще в доме.

— Кто, кроме вас, был в магазине?

— Ни души. Только я и мистер Робертс. Очень спокойное утро. Я предупредил мистера Робертса, что ненадолго выйду, и перешел через улицу — отдать книгу, которую только что доставили. Когда я вернулся, две эти молодые леди были в лавке.

— Долго вас не было?

— Совсем недолго.

— Может, вы кого-нибудь заметили в переулке?

— Нет, там не было ни души.

— Интересно. — Инспектор снова повернулся к нам. — Леди, а вы кого-нибудь заметили, когда шли по переулку?

— Никого, — ответила я. — Хотя… подождите… на углу сидел нищий, а в чайной, у самого окна, было несколько мужчин. Они, по-моему, до сих пор там.

— Форман, проверь нищего. Расспроси его, видел ли он кого, — приказал Сагг. — А ты, Джеймс, поговори с теми типами в чайной.

Толпа зевак стала еще больше. Дарси протянул мне чашку, и я с благодарностью сделала глоток.

— Если вы не против, инспектор, — заговорил он, — думаю, мне стоит отвести этих юных леди домой до того, как приедут журналисты. В конце концов, одна из них — иностранная принцесса. Мы же не хотим стать причиной международного скандала?

Вокруг зашептались: иностранная принцесса! Кое-кто побежал за соседями. Дело обещало быть куда интереснее обычного убийства в темном закоулке.

— А вы кто еще такой? — строго спросил Сагг, на которого, видимо, нисколько не подействовали слова о международном скандале.

— О'Мара — так меня зовут, — несколько развязно представился Дарси. — Я хорошо знаком с молодыми леди.

— Вы, видимо, тоже принц или герцог?

— Вовсе нет. Мой отец — лорд Килкенни, ирландский пэр, если вас это интересует, хотя не представляю, какое отношение это имеет к делу.

— Так вы были вместе с леди, когда они обнаружили тело?

— Нет. Я приехал сюда один. И совсем недавно.

— И что же вас привело в эту, пользующуюся не лучшей репутацией, часть города? Или это было чистое совпадение?

— Вовсе нет, — повторил Дарси. — Я звонил леди Джорджиане, и ее дворецкий сообщил мне, куда она отправилась. Он беспокоился, поэтому я счел своим долгом последовать за ней.

— И почему это дворецкий беспокоился?

Сагг напоминал бульдога, который намертво вцепился в свою жертву и не собирался ослаблять хватку.

— Разве вы сами не понимаете, инспектор? Вы хотели бы, чтобы ваши невинные дочери бродили в этой части Лондона? Эти молодые леди выросли вдали от мира. Они мало что знают о темной стороне жизни большого города.

Сагг уставился на него, скептически приподняв одну бровь.

— И когда именно вы оказались на месте преступления?

— Несколько минут назад, прямо перед вами. Я как раз свернул в переулок, когда мне навстречу выбежала леди Джорджиана, которая пыталась разыскать констебля. Она вся дрожала от пережитого ужаса, и я отвел ее сюда, уговорив выпить чая. А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел отвезти ее домой. И принцессу, разумеется.

В переулке уже яблоку было негде упасть, зеваки кружили вокруг нас, рассматривая с нескрываемым любопытством. Еще мгновение, и появятся журналисты.

— Вы знаете, где я живу, инспектор, — сказала я. — Ее высочество остановилась у меня. Если вы захотите что-нибудь еще узнать, мы будем счастливы ответить на ваши вопросы.

Гарри Сагг бросал взгляды попеременно то на нас с Ханни, то на Дарси. Видимо, он раздумывал, сильно ли упадет в наших глазах, если позволит нам уйти.

— Если лица этих молодых леди появятся на первых полосах в связи с убийством в Ист-Энде, Букингемский дворец вряд ли будет доволен, вы же понимаете, — сказал Дарси. — К тому же они обе до сих пор не оправились от потрясения.

— Мне все это не нравится, — заговорил Сагг. — Совершенно не нравится. Знаю я вас, молодежь, чего вы только не сделаете ради острых ощущений. Вечно воруете шлемы у полицейских, а эти ваши вечеринки… мне известно, что там происходит. О, я знаю достаточно.

Во время этой короткой речи его глаза неотступно следили за мной, он сделал шаг в мою сторону. Мы стояли так близко, что я вынуждена была следить за кончиками его песочных усов, которые плясали прямо перед моим носом.

— Два трупа за неделю. Это чуть больше, чем простое совпадение.

— Та, другая смерть была просто несчастным случаем, — возразила я. — Я ведь стояла на балконе, когда это случилось. Рядом с ним никого не было. Он упал. Прискорбный несчастный случай.

— Как скажете, миледи. Я всего лишь нахожу все это странным. В полиции нас учат не верить в совпадения. Если что-то выглядит подозрительно, то, как правило, не без оснований. И если какая-то связь существует, поверьте, мой нос меня не подведет.

— Мы не имеем никакого отношения к убитому, — сказала я холодно. — Теперь, если вы не против, я хотела бы, чтобы ты, Дарси, отвез нас домой.

Мы беспрепятственно покинули чайную и пошли к Уоппинг-хай-стрит, прокладывая себе путь сквозь толпу зевак.