Бублик утверждает, что эта глава стала бы лучше с булочкой, но лайк тоже подойдёт. Особенно если булочка уже занята фамильяром!

Ана вернулась к образу секретарши в просторной гостиной своего начальника.

Черная кожа растаяла с тела, словно ее никогда не было. Серпы исчезли первыми — послушно растворились серебристым дымом у ладоней. Следом ушли ремни, маска, сапоги, плотная темная ткань, зеленые искры в волосах.

Через несколько секунд посреди комнаты стояла уже не воинственная Жница, а скромная и незаметная секретарша Департамента разломов.

Осталось лишь заплести косы и приколоть на место снежинки. Ана тут же плюхнулась на диван и занялась волосами. Получалось плохо. Руки сильно дрожали, а взгляд то и дело возвращался к левому запястью, где горел магический узор.

Ана положила руку на колени, осторожно потрогала метку. Та запульсировала. Девушка испуганно отдернула руку, будто обожглась, а потом резко натянула пониже рукав блузки и закрыла лицо ладонями.

— Хозяйка… — послышалось тихое шуршание внизу.

Бублик снова был пушистым песиком. Он запрыгнул на диван и прикоснулся кончиком темного носа к метке. Взвилось магическое пламя, заискрилось и стихло. — Связь пока слабая, но если она укрепится, то он сможет нас почувствовать.

Ана стиснула зубы.

— Бублик… как же так! Почему эта метка появилась у меня только сейчас, а не три года назад, когда мы встретились впервые? И потом, мы каждый день были рядом, а метка появилась только сегодня.

Фамильяр помолчал, а потом вздохнул и продолжил.

— Ты сама изменилась, — наконец произнес он.

Ана нахмурилась.

— В каком смысле?

— Все три года тебя прятала магия Охотницы, которую ты сразу приняла. Она помогала тебе выжить и защищала, чтобы ты смогла достичь своей цели — найти сестру. Сильные эмоции тоже были под замком.

Ана медленно опустила взгляд на метку.

— Что же изменилось сейчас?

Бублик опустил голову, но потом вздохнул.

— Сегодня все сломалось окончательно. Началось, когда появились пропавшие девушки и когда Лиан показал тебе часы. Хлынули воспоминания про Эль, но барьер удержал их, хотя трещина уже появилась. Именно это и почувствовал Каэр, именно поэтому и поцеловал тебя. Его дракон почувствовал истинную. Его потянуло. Потом ты смотрела на труп и увидела белую прядь. Все повторялось здесь. Сегодня, глядя на Миру в хрустальном гробу, ты думала про Эль и защита Охотницы рухнула окончательно. Теперь для дракона не будет препятствий.

Ана громко застонала.

— Но как же быть?! Можно удалить метку?

Бублик с насмешкой посмотрел на хозяйку.

— А ты правда этого хочешь? Ведь он тебе очень нравится. Кто недавно переживал, с кем спит дракон?

Девушка густо покраснела.

— И ничего я не переживала. Точнее, не из-за этого, а чтобы он не попал в неприятную историю. — Сделаем вид, что я поверил — Бублик положил голову на лапки и зевнул — устал я сегодня что-то. Да и стальные мечи кусать так себе удовольствие, скажу тебе. И вообще, почему ты не хочешь ему все рассказать про Жницу? Мы уже не вне закона. Право охоты здесь признано. Ты для них почти богиня.

Ана погрустнела.

— Он не простит и не поймет. Скажет, что я его обманула, что издевалась над ним. Он гоняется за Жницей уже три года и все эти три года я ему врала. И еще надо найти Эль, не забывай. А в роли неприметной секретарши это удобнее сделать — и снова покраснев добавила — Жница целовала его, привязанного к батарее, а Ана на следующее утро варила кофе и делала вид, что ничего не знает. Он не простит.

Бублик хмыкнул.

— Думаю, ты ошибаешься, у батареи ему как раз понравилось — и продолжил — метку удалить нельзя. Это неподвластно никому. Но пока ты с ним не спишь, чувствовать он тебя будет очень слабо. Могу попробовать чуть заглушить, тогда будет рядом и ярко не почувствует.

Ана вспыхнула и вскочила с дивана. Зашагала по комнате.

— Вот еще, спать с ним! Обойдется! — потом остановилась посредине и протянула песику запястье — глуши!

Бублик встал, шерсть заискрилась, магия собралась в красивую серебряную змейку, проскользнула по воздуху к руке девушки, обвила ее около метки, замерла и исчезла.

— Готово! Но и ты будь готова, что тянуть его будет к тебе очень сильно. И самое главное, — песик вдруг улыбнулся — тебя к нему тоже будет тянуть.

Ана хотела уже что-то сказать, но послышалось, как открывается входная дверь. Девушка прижала к губам палец и пошла в коридор.

И еще немного видов города. А самое главное, карта Лиардена! Она вам точно поможет в расследовании!