Мобиль быстро двигался по тихим столичным улицам. Было еще слишком рано, и Каэр про себя подумывал, как бы пригласить Ану на завтрак после допроса Лиана.

Девушка прямо сидела рядом с магом, аккуратно сложив руки на сумочке. После всей утренней неловкости ей казалось, что она должна вести себя особенно спокойно, особенно деловито и особенно равнодушно.

Салон «Зеркальная лилия» располагался через несколько кварталов, поэтому, черный мобиль уже спустя десять минут плавно свернул на улицу Серебряных фонарей и почти сразу затормозил.

Здесь мостовая была чище, витрины дороже, а прохожие одевались так, словно в любой момент ожидали приглашения на королевский прием. По обеим сторонам тянулись ювелирные лавки, часовые мастерские, магазины шляп и говорящих зонтиков, салон живых перчаток, где у двери две пары кружевных митенок оживленно спорили о вкусах покупателей.

Каэр покосился на свою секретаршу. Сейчас она выглядела привычным образом, но теперь ни косы-крендельки, ни блузка, застегнутая под самое горло, ни очки, не могли скрыть того очарования, которое излучала девушка.

Верховный маг видел совсем другое: распущенные волосы, замерзшие ступни и аккуратные пальчики на ножках, растерянные глаза и лицо, не спрятанное под очками.

— Обо мне задумалась? — улыбнулся мужчина.

Ана вздрогнула, тут же покраснела, поняв, что выдала себя и поспешно отвернулась к окну.

— Мы приехали — тут же сказал Каэр.

Мобиль и, правда стоял у салона. «Зеркальная лилия» Лиана Весса занимал первый этаж узкого высокого дома с черным фасадом и большими витринами. Над входом серебряными буквами изгибалось название, а по обе стороны вывески были выложены тонкие стеклянные лилии. Их лепестки ловили утренний свет и переливались так, будто внутри каждого стеклянного края спала маленькая луна.

Каэр заглушил мобиль и вышел первым. Обошел машину, открыл дверь Ане. Она на мгновение замялась, потом вложила руку в его ладонь. Он помог ей выйти и сразу отпустил.

Слишком сразу. Именно это почему-то задело сильнее, чем, если бы задержал. Ана мысленно велела себе перестать быть глупой, тем более, раз сама попросила его забыть о случившемся.

В витрине стояли зеркальные гребни, броши, подвески, часовые цепочки, крошечные настольные зеркальца на ножках, дамские портреты-отражения в овальных рамках. Один портрет томно поправлял прядь волос и так выразительно вздыхал на проходящих мужчин, что Каэр невольно нахмурился.

Салон встретил их тихим звоном дверного колокольчика и светом. Здесь было именно, светло. Не ярко, а светло. Мягкое рассеянное сияние, отраженное от множества зеркальных поверхностей, переходило с одного изделия на другое и возвращалось назад.

Над столом висела лампа с матовым зеленоватым плафоном. Сам хозяин стоял у витрины и что-то поправлял в композиции выставленных украшений.

Сегодня Лиан Весс был в светлом костюме цвета сливочного крема, в тонком жилете, с золотистыми очками на переносице и аккуратно уложенными светлыми волосами. Увидев Ану, он сразу улыбнулся.

Улыбка получилась такой мягкой, что у Каэра неприятно дернулась скула.

— Ана! — Лиан обрадованно шагнул навстречу. — Как хорошо, что ты пришла.

Потом увидел Каэра и радость сразу сменилась холодным выражением лица.

— Господин Равеннар, — сказал Лиан, просто кивнув. — Рад приветствовать вас в «Зеркальной лилии».

— Господин Весс, мы прибыли к вам по делу — сухо ответил Каэр, тоже кивнув в ответ.

Ана смущенно улыбнулась Лиану, и это заметил Каэр. Он тяжело втянул воздух. Если бы не дело, то сейчас он бы сгреб Ану в охапку и утащил бы из этого треклятого салона подальше, а самое главное, от этого слащавого красавчика.

— Лиан, — Ана сделала вид, что не заметила поведения начальника, — у нас есть к тебе несколько вопросов. Ты не мог бы помочь?

— Я понял. То есть нет, не совсем понял. Но раз ты с начальником, значит, по делу. Хотя, конечно, люди иногда приходят вдвоем и не по делу, но вы вряд ли… — он осекся, заметив, как Каэр медленно поднял бровь. — Простите. Я нервничаю.

— Успокойся, — сказала Ана — речь идет всего лишь о квитанции, которую ты выписал недавно одной милой девушке.

Каэр решил вернуть себе инициативу и выдвинулся вперед.

— Нам нужны сведения о часах, которые недавно принесла вам певица таверны «У голодного дракона», Мира Сольвей.

Лиан вскинул на него глаза. Он заметно занервничал.

— Я так и думал, что с ней случилась какая-то неприятность! — вдруг выпалил он.

— Но почему ты так решил?

Лиан побледнел еще сильнее. Ана шагнула ближе и, несмотря на тяжелый взгляд Каэра, положила ладонь на его руку.

— Лиан, она пропала. Мы пытаемся понять, что с ней произошло. Тебе что-то об этом известно?

Хозяин салона снял очки, протер их тонким платком, потом надел обратно. Руки у него заметно дрожали.

— Я слышал слухи, но надеялся, что это неправда. В трактире ни раз бывал, и там говорили разное. Что она уехала. Что вышла замуж за богатого поклонника. Что ее приняли в академию тайно и увезли на закрытое обучение. Я хотел верить в самое глупое из этого.

— Часы у вас? — спросил Каэр.

Лиан кивнул.

— Да. У меня.

Ана вытащила блокнот.

— Расскажи все по порядку.

Лиан быстро прошел за прилавок, открыл нижний ящик, достал большую книгу заказов в темно-синем переплете и начал листать страницы. Его пальцы скользили быстро, но не беспорядочно. Видно было, что в своих записях он ориентируется безупречно.

— Вот, — сказал Лиан. — Она пришла ко мне на прошлой неделе в понедельник. Утром, почти сразу после открытия. Очень спешила на работу. Сказала, что ей подарили часы, очень дорогие, но они остановились через несколько часов после того, как она их надела. Она переживала, что сломала подарок.

— Она сказала, кто подарил? — спросил Каэр.

— Нет. Я и не спрашивал, но было заметно, что вещь слишком дорогая для случайного подарка. Решил, что от поклонника.

— Часы оказались очень изящными. Работа тоже была на высоте, — продолжил Лиан. — Красное кожаное крепление, золотой корпус, белая роза на циферблате, зеленые листики по кругу. Очень тонкая работа. Оказалось, что одна шестеренка плохо закреплена. Я не все сразу исправил, говорю же, слишком тонкая работа, поэтому предложил зайти госпоже Сольвей позже.

Каэр и Ана удивленно уставились на него.

— А когда она к тебе приходила? — воскликнула Ана.

Весс удивленно посмотрел на нее.

— Вчера вечером. Но..

— Что, но? — Каэр сверлил Лиана взглядом.

— Она была какой-то странной.

— Странной? Лиан, что в ней было странного? — Ана непроизвольно сжала руку Весса, что очень не понравилось дракону.

— Она все время улыбалась, была слишком веселой. Но самое главное, ее глаза. Они как будто смотрели сквозь меня. Сложилось ощущение, что я разговаривал с заводной куклой, а не с человеком.

Все замолчали, обдумывая сказанное.

— Когда Мира должна была забрать часы? — спросил маг.

Лиан вновь поводил в книге пальцем

— Завтра. После полудня. Я сказал ей прийти к часу.

— Завтра я буду здесь к полудню. Вы ведете себя как обычно. Ничего не меняете. Никому не говорите о нашем визите.

— Конечно.

— Если до завтра кто-то попытается забрать часы раньше, немедленно сообщаете в департамент.

— Да.

— Не преследуете, не задерживаете, не расспрашиваете.

— Я похож на человека, который добровольно задерживает подозрительных посетителей?

Каэр осмотрел его.

— Нет.

— Вот и прекрасно. В смысле не прекрасно, конечно, но я рад, что мы одинаково оцениваем мои боевые качества.

— Ана, может останешься позавтракать, мы в прошлый раз толком и не поговорили — Лиан улыбнулся девушке, полностью игнорируя дракона.

— Госпоже Верис пора на работу! — Вдруг рявкнул Каэр и потянул Ану за руку.

— Прости, Лиан, в следующий раз. До встречи, — едва успела ответить девушка и последовала за своим начальником.

Каэр грубовато дернул ее за собой.

— Госпожа Верис, мы опаздываем.

Дверной колокольчик жалостно звякнул за ними. До мобиля они дошли молча.

Каэр открыл дверцу и подождал, пока Ана займет пассажирское место, потом сел за руль. Мобиль тронулся так резко, что она невольно схватилась за поручень.

— Вы злитесь, — сказала она.

— Нет.

— Злитесь.

— Не злюсь я! — почти вскрикнул Каэр, но тут же спокойно продолжил — почему о тебя все время за руки хватал.

— Разве? — удивленно улыбнулась Ана.

— Разве. Я видел!

— А меня запрещено брать за руку?

— ДА!!! — Каэр понял, что перегнул палку и уставился на дорогу.

Каэр ревновал. Не признался бы ни за что. Но ревновал. И, как назло, эта мысль оказалась приятной.

Ана отвернулась к окну, чтобы он не заметил ее выражения лица.

Но Каэр заметил. И решил, что она думает о Лиане. От этого настроение испортилось еще сильнее.

— На обед вы с ним не пойдете, — сказал он.

Ана медленно повернулась.

— Простите?

— Я сказал…

— Я слышала, что вы сказали. Но вы не имеете мне никакого права запрещать иди с кем-то обедать — Ана начинала злиться — вы мне не муж, не жених, не парень, а всего лишь начальник!

Каэр сжал руль.

— Это может быть опасно.

— Обед?

— А вдруг он не все сказал и связан с похищением и убийством девушек?

— Тем более надо согласиться, но я уверена, что он ни в чем не виноват.

Мобиль дернулся. Каэр вовремя выровнял ход.

— Нет, я сказал.

Ана насупилась и ничего не стала отвечать на его слова. Так они и доехали до департамента.

На ступеньках сидел Бублик, а перед ним лежал бумажный кулек с чем-то, сильно напоминающим пончики с сахарной пудрой.

Ана вышла из мобиля.

— Выспался?

— Еще и позавтракал, а то ведь от начальства бесплатного обеда или завтрака не дождешься! — песик укоризненно посмотрел на хмурого дракона, который шел следом.

— Анаююю — начал было маг, но девушка его проигнорировала и пошла вперед, на свое рабочее место.

Так они и поднялись по ступеням.

Приемная встретила Ану привычным запахом бумаги, чернил и кофе. На столе уже лежали утренние папки. У двери кабинета стояла корзина с корреспонденцией. На подоконнике кто-то оставил чашку, в которой росло нечто подозрительно похожее на маленький разумный гриб. На спинке кресла висела щетка от шерсти, приобретенная Каэром после нескольких месяцев войны с Бубликом.

Все было почти как обычно.

Кроме женщины посреди приемной.

Грисилла Принц стояла у окна, так, чтобы утренний свет выгодно падал на ее фигуру. Высокая, темноволосая, безупречная. Изумрудное платье с черным кружевом облегало фигуру так, что даже воздух вокруг казался подобранным по цвету. На шее мерцало золото. Увидев Ану, она скривилась, но как только следом вошел Каэр, на губах девушки расцвела сама искренняя улыбка.

— Каэр! — воскликнула она и стремительно подошла к Равеннару, поднялась на носки и по-хозяйски обвила руками его шею.

Ана почувствовала, как внутри что-то резко оборвалось и тут же вспыхнуло злым горячим огнем.

Каэр явно не ожидал этого. Он застыл на мгновение, потом аккуратно, но твердо взял Грисиллу за запястья и снял ее руки со своей шеи.

— Грисилла, что ты здесь делаешь?

— Я очень скучала по тебе, дорогой, — пропела девушка, скорчив недовольную гримаску.

Ана не глядя на них, нарочито спокойно села за свой стол, достала блокнот и принялась за работу.

Грисилла посмотрела на нее так, будто только сейчас заметила предмет мебели, который почему-то заговорил.

Гостья прищурилась, посмотрела на девушку, но тут же снова повернулась к Каэру.

— Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

Ана почувствовала, как пальцы сами собой сжали край папки. Каэр посмотрел на нее. Потом на дверь своего кабинета.

— Хорошо, — сказал он, тяжело вздохнув, — В кабинет.

Ана подняла глаза и поняла, что мужчина пристально на нее смотрит. На одно мгновение ей показалось, что он хочет что-то объяснить. Или извиниться. Или сказать, что это не то, чем кажется.

Но он ничего не сказал.

Только открыл дверь и пропустил Грисиллу внутрь.

Та прошла мимо Аны, оставив за собой тяжелый запах дорогих духов. У самой двери она обернулась и улыбнулась.

— Не беспокойтесь, госпожа Верис. Я ненадолго заберу вашего начальника.

— Он не мой, — сказала Ана.

Слишком быстро, и тут же поняла, что выдала себя.

Грисилла улыбнулась шире.

— Разумеется.

Дверь кабинета закрылась. Щелчок прозвучал неприятно громко. Ана осталась в приемной одна.

Перед ней лежали папки. Неожиданно для себя, она закрыла лицо ладонями, хотелось плакать, кидать папки, написать заявление на увольнение, лишь бы не видеть, как ее начальник входит в кабинет с Грисиллой.

Посидев так несколько минут, девушка взяла себя в руки. В конце концов, она здесь, чтобы найти свою сестру Эль, а Каэр Равеннар ее вовсе не интересует.

Совершенно не интересует! Ни в каком виде! Пусть он там, что хочет с этой Грисиллой делает, но Ана переживать не будет.

Бублик запрыгнул на кресло напротив и внимательно посмотрел на нее.

— Хозяйка.

— Что?

— Он так-то ничего, хоть и ящер — вдруг произнес песик.

— Он же тебе совсем не нравится! — Ана удивленно смотрел на своего фамильяра.

— Не то, чтобы совсем. Я просто о тебе беспокоюсь, но видно же, что он тебе нравится. И даже больше — Бублик наклони голову на бок и внимательно посмотрел на девушку.

Ана резко подняла на него глаза.

— Нет. Не нравится! Совсем! Пусть там со своей Грисиллой целуется.

Бублик усмехнулся.

— Понятно. Значит, очень.

Ана взяла верхнюю папку, открыла ее вверх ногами и уставилась в текст, которого не могла прочитать.

За дверью кабинета послышался приглушенный голос Грисиллы. Мягкий, низкий, слишком знакомый, его голос.

Ана перевернула папку правильно.

Потом снова неправильно.

Бублик вздохнул.

— Кажется, день будет длинным.

Ана не ответила.

Только взяла карандаш и так крепко сжала его, что тот хрустнул пополам.